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第350章 阴霾再现
    收回暴君化的右手,托德的脸上是从未有过的严肃。

    与教会勾搭在一起贩奴的幕后黑手,居然是圣卫城的王子殿下?而且此人还是暮西王国全力扶持的自由派领导人?!

    蹲下身,看着地上这个失去意识的教会执事,托德一把扯下他脖子上的银质十字架,塞入了衣兜之中。

    “看住他,别让他死了,他对我还有用。”托德推开门,走到船舱的过道中,打开灵魂空间,开始召唤起暮西城的官员们。

    坎伯兰、埃摩森、泰伦斯、乔……一众人纷纷出现在研究所的会议室中,唯独召唤玛丽和迪昂的时候,出现了问题。

    无论托德怎么样催动力量,玛丽和迪昂就是没有任何回应。

    托德赶紧朝其他人问道:“出使圣卫城的使团最近有消息回来吗?”

    埃摩森回答道:“陛下,上一次使团来信是在一周前,出什么事了?”

    托德的内心急得宛如热锅上的蚂蚁,如果灵魂空间召唤某人,没有任何回应,最坏的可能就是此人已经死亡。

    “圣卫城那里有什么新动向吗?”

    坎伯兰沉声道:“教会数次向圣卫城贵族们提议,将难民分批安置。一部分由暮西王国接纳,一部分由教会救济。所以,聚集在国境线上的圣卫城难民越来越多。”

    泰伦斯补充道:“教会只要让教区内的诸多王国,每个国家都帮忙安置个几户,很快就能妥善处置所有的难民;但暮西城不一样,无论是粮食、住所还是治安条件,我们都没办法像他们那样做。由于迟迟不接受难民,教会已经用『置兄弟于不顾』、『自私的暴发户』、『违背教义的堕落者』诸如此类的借口,在攻击我们,并且获得了相当多的舆论支持。”

    托德大怒,一拳重重的锤在桌面上,将参会的人吓了一跳。

    从记忆中调出教会贩卖奴隶的账本和影像,托德将其传送到每个人的电脑上。伴随着一阵倒吸凉气的声音,不一会儿之后,房间内充满了此起彼伏的怒骂和诅咒声。

    “这群混蛋应该通通下地狱!”

    “一群披着圣衣的恶魔!”

    “居然将信徒卖给异教徒,教会已经烂到根子里了!”

    托德将视线投向埃摩森:“如果我们现在与教会决裂,胜算有多大?”

    “决裂?!”

    埃摩森一愣,他有些奇怪,为什么国王要如此着急与教会对抗?

    “胜算不大,教会的宗教地位在所有教区之中,暂时还无法撼动。如果我们真的要与其正面对抗,只要教皇一声令下,所有信仰天父教的王国都会出兵,联合围剿我们。”

    “如果我将这些账本和那些证人,全部公之于众呢?”

    埃摩森仔细思考了一会儿,最终还是摇头道:“这些证据或许能够让教会治下的国王们起疑,但还不足以动摇教会的根基。”

    听着埃摩森的分析,托德轻轻叹了口气:“要想动教会,果然还是要从宗教根源入手吗?”

    “陛下,我能问一句吗?您看上去对圣卫城的情势非常紧张。”埃摩森看向托德,小声问道:“是不是和教会的奴隶买卖有关?”

    托德考虑再三,最终还是将教会执事的坦白,告诉了埃摩森。

    后者听闻这一消息,脸色大变:“您的意思是,圣卫城的自由派也有可能倒戈向了教会?!”

    托德沉吟了一会儿:“我并不确定教会是否已经完全控制了局势,但有一点可以肯定,暮西城使团现在处在一个非常危险的境地。所以我想让暮西骑士团行军至边境线,向圣卫城施加压力,逼迫他们谨慎对待使团……”

    “此举不妥!”埃摩森连忙阻止了托德的想法:“如果将王国的军队开至边境,一定会被教会抓住把柄,说我们是趁火打劫,借此机会来拉拢圣卫城的反对势力。”

    托德有些着急:“那王国使团怎么办?就这样放着他们不管?!”

    埃摩森看着国王,轻轻摇了摇头:“陛下,您的心情我能理解,但这件事情不能用武力来解决,只能采取外交手段。我们可以再派出一只使团,或者联系圣卫城中的友好势力……”

    埃摩森后面的话,托德根本没有心思听进去,他的心中充满了懊恼和自责。

    无论是迪昂还是玛丽,这二人都是他钦点的使节团成员,从某种程度上来说,是他自己亲手将这二人推入了绝境。

    同时,他也明白埃摩森说的极有道理。眼下教会势力正盛,贸然开战的确是最愚蠢的做法。只有通过内部分化和扩大影响的方法,才能让暮西王国拥有与教会相匹敌的实力。

    然而,暮西城使团他实在没有办法置之不理……

    怎么办?

    究竟该怎么办?!

    “陛下,陛下!”埃摩森的呼喊声,将托德从沉思中惊醒。

    “怎么了?”

    “我刚刚问您,北境战事进行的怎么样了?”

    托德这才想起,自己还没有向暮西城的官员们,告知北境的大捷。

    手臂一挥,古汩城的战斗画面以3d投影的方式,显现在会议室的中央。

    看着暮西和霜石联军取得一场又一场的胜利,在座的众人发出一浪盖过一浪的欢呼声。

    “天佑暮西!”

    “陛下万岁!”

    “神的荣耀归于圣子!”

    就在所有人沉醉于庞大的船队、成山的财富、雄壮的战士、凶猛的战兽之时,托德坐在最上方的座位,灰暗的脸上反射着投影的光芒,嘴角边没有丝毫的得意和自豪。

    时刻注意着国王的坎伯兰,用手肘捅了捅身边的埃摩森,示意他看向前者。

    埃摩森看见托德的表情,无奈的叹了口气,轻声对他说道:“陛下,身为一国之主,有时候要以大局为重,必要的牺牲是不可避免的……”

    托德没有说话,只是轻轻点了点头。

    等待所有影像播放完毕,埃摩森拍了拍手掌,将仍然沉浸在喜悦中的诸人惊醒:“陛下在北境中取得的这次胜利,对于暮西王国来说有着极为重要的战略意义。一方面,这次胜利可以让我们在北方安顿难民,减小暮西城的压力;另一方面,北境根据地的稳固,也意味着王国拥有了一条安全的退路。”

    托德摆摆手:“再过大概五天,船队就会在蛮族营地靠岸,所有人员安置妥当之后,船队会启航返回暮西城。这段时间里,王国尽快做好接纳圣卫城难民的工作,并将他们逐步转移到港口区域,随时准备登船运往北方。”

    与诸位官员又探讨了一阵王国事务之后,心情抑郁的托德返回船舱内,走到甲板上看着大海陷入沉思。

    在海上的每一天对托德来说,都是一种煎熬。

    他总是会不定时的在灵魂空间尝试召唤玛丽和迪昂,让他一次又一次失望的是,这二人没有任何回应。

    当船队终于靠岸的时候,托德在甲板上看见了人群中的芮契尔和迪尔德丽。

    在上万人的欢呼声中,忧心忡忡的托德带着二女先返回了蛮族小楼。

    “你是说,圣卫城的辛克莱殿下,与教会有着贩奴的秘密交易?”芮契尔皱着眉头,一边为托德脱去身上的甲胄,一边轻轻摇头道:“这件事情在我的意料之外。事实上,辛克莱殿下无论是在民间还是在上流社会,风评都相当不错。在人们的印象中,他是为数不多会去关心民生疾苦的贵族,而且他所提出的军权独立的观点,在将军们中也有着大批的拥趸。”

    托德将身上沉重的铠甲扔到地上,倒在躺椅上长长吁了口气:“我看过他的个人介绍,正是由于他身上的这些特质,才让暮西王国决定扶持他上位。但是,贩奴的事情总让我觉得他另有所图。”

    芮契尔走到托德的身边,一双柔夷轻轻按压着他的头顶:“我的陛下,您烦心的事情应该不止这些吧?”

    本来闭上眼睛享受着头部推拿的托德,看了芮契尔一眼,停顿了片刻,开口说道:“我在灵魂空间中,没办法联系上迪昂和玛丽了。”

    芮契尔的手停了下来:“联系不上?你有再次尝试过吗?”

    “这几天我一直在不断的尝试,结果都是以失败告终。”托德朝着芮契尔问道:“你在长老会的时候,了解过克劳伦斯的『灵魂链接』异能吗?一般在什么情况下,会出现异能中断联系?”

    芮契尔回想了一番,最终摇头道:“长老们所持有的异能,都是组织内的绝密,我恐怕没办法给您答案。”

    看着托德焦急的模样,芮契尔轻声问道:“您是不是担心她们二人已经……?”

    前者紧锁着眉头,头疼的说道:“当初,让迪昂和玛丽出使圣卫城,完全就是我的决断。眼下,这二人生死不明,我恐怕要承担最大的责任。”

    芮契尔用手轻轻点着托德的额头:“有个办法,倒是能知道她们的生死。”

    芮契尔和托德对视了一眼,不约而同的将视线移到了迪尔德丽的身上,正忙着收纳铠甲的后者,发现前者的目光,脸上顿时挂上了疑惑的表情。

    十分钟后,迪尔德丽慢慢睁开了双眼,对托德和芮契尔说道:“她们两个人应该还活着,我找不到她们的灵魂。”

    听见这话,如释重负的托德松了一口气。

    芮契尔分析道:“就像用木板遮挡阳光那样,或许有人利用某种方法阻止了灵魂的链接。”

    托德顺着她的思路补充道:“能够进行异能封锁的人,应该对于克劳伦斯的『灵魂链接』异能非常熟悉。”

    说到这里,二人同时想起了一股势力。

    长老会。