从霜石部落出发，一路朝着西北行进。

    有了博伊尔这位向导，蛮荒大陆上的旅途少了几分凶险，多了一些生动和精彩。在这段肉体和心灵的苦旅中，北境之地最美丽的风景，在他们的面前展露无遗。

    为了避开蛮族的军队，降低引起的注意。博伊尔领着托德和芮契尔，穿过荒无人烟的秘密小径，走过海水退潮后才会出现的隐藏道路，顺着藤蔓爬到那些看似遥不可及的洞口。

    与忧心忡忡、心急如焚的芮契尔不同，托德跨过的每一条河，爬上的每一座山，在他看来都是人生中最有意义的片段，他也尽情享受着这段可能是生命最后时光的路途。

    整整十天十夜，日夜兼程的赶路。一行人走出了广袤的森林、穿行过数个王国，最终来到阿尔斯特王国的边境——一座高耸入云的雪山。

    用变异的利爪抓住雪壁上凸起的石头，托德借着力量向上一跳，整个人跃到半空中，接着牢牢抓住山顶的边缘。

    一个翻身，跳上山峰的顶部，托德对着满目圣洁壮丽的雪景，发出了由衷的感叹：“我终于明白，为什么有人那么喜欢登山了……”

    芮契尔使用着『意念力』将绳子和铁钉，变为了一台『自走爬山升降机』，第二个爬上了山顶。

    轮到博伊尔的时候，他冻得满身冰霜，费了好大的力气才来到峰顶。他爬上来的第一件事，就是躺在雪地上，四肢张开，摆出了一个『大』字的形状，气喘吁吁的说道：“有异能真是不错，我们费尽力气才能做到的事情，你们不费吹灰之力就能办到。”

    芮契尔拍了拍身上的雪花，看着不远处的托德，小声说道：“可是，我们也要付出沉重的代价……”

    假装没有听见女子的话语，托德看向山峰另一面的景色，开口问道：“我们还有多远？”

    “翻过这座山，前面就是阿尔斯特王国，这也是最后一个途经的王国，穿过那里就能看到『阴影之国』的迷雾。”博伊尔从地上爬了起来，抖去了身上的残雪，指着下山方向的一条小路说道：“天色渐渐暗了下来，我们必须加快脚程，在北峰半山腰的地方有一个隐蔽的小屋，供上山的猎人们使用，今晚我们可以睡在那里。”

    托德裹紧身上的皮裘，笑着说道：“不用风餐露宿，这是一个好消息。”

    两小时后，日头西落，繁星初现。

    一行三人在暴风雪肆虐之前，及时赶到半山腰背风处的小木屋。

    轻轻推开木门，博伊尔借着月光，看向屋中的摆设，皱起眉头说道：“不久之前有人来过这里，奇怪了，这个季节并不是上山狩猎的好时候。”

    托德使用着『夜视』的异能，看了一圈木屋里的事物，木柴、铁锅、草垛，生活必需品应有尽有，在房屋的角落里甚至还有一小袋黑麦。

    “上山的猎户，有时候不知道自己何时会被暴雪困住，便在这个落脚点事先备好粮食和木柴。久而久之，这也成了一个不成文的规矩——任何人都可以使用这里的物品，但用完之后要记得补充，以供下一个访客使用。”博伊尔从怀里掏出打火石，开始准备生火做饭。

    托德点燃了屋中装着动物油脂的防风灯，坐在床边，开始用左手吃力的扒着身上的衣服。

    芮契尔走过来，帮他完成了这一动作。

    怀中抱着木柴、走向壁炉的博伊尔，就着油灯的光芒，看见脱下大衣的托德，他的身体僵在原地，脚步不自觉向后挪动了一些。

    在他看来，面前这个变异的男子，已经很难与人类划上等号了。

    泛着钢铁光泽的鳞片，从脊椎上突出的锋利骨刺，仿佛野兽一般骇人的尖爪……博伊尔下意识的挪开视线，转而将注意力放在眼前的食物之上。

    拿起在积雪中沾湿的布巾，芮契尔细致而又温柔的擦拭着托德身上的每一寸皮肤，眼中没有恐惧和不适，只有无奈和悲伤。

    托德抬起胳膊，低头看向自己的身体，苦笑着说道。

    “变异的速度好像又变快了……”

    芮契尔的声音低到几乎让人无法察觉。

    “嗯。”

    “前几天只有右臂、肩膀和脊椎，今天已经蔓延到右腿了……”

    “嗯。”

    “不过变异，也不见得全是坏处，至少爬山的时候用不着绳索和铁钉……”

    芮契尔将布巾收了起来，帮助托德重新穿好了衣服：“『阴影之国』已经不远了，只要在完全变异之前赶到那里，你就会完好如初……”

    托德点点头，给了芮契尔一个『放心吧』的微笑，心中深处却有一个声音，不断提醒着他。

    『真的是这样吗？』

    尽力将这些纷杂的念头抛在脑后，托德选择转移话题，向着博伊尔问道：“你去过『阴影之国』？”

    蛮族首领先是点头，接着摇头：“由于机缘巧合，我曾经到过『阴影之国』的边缘，面对眼前的那些黑雾，我选择了退缩。”

    托德摸了摸鼻梁：“那么，『阴影之国』究竟是什么样的？”

    “那是一个暗影遍布四面八方的魔境，日光永远不会触及的暗处，死者魂灵的归宿。”博伊尔朝着炉膛里加了一块木柴，幽幽的说道：“传闻那里有着一位冥界之王，把守着通往死灵之地的『暗之门』。没有人知道那里究竟是什么模样，去过的人要么死在途中，要么进入冥界永世难返。”

    托德将这些描述与前世的神话一一比对，发现有些耳熟，却又不清楚细节。

    “那么，在北境的大地上，你看过像我这样的人吗？”托德举起变异的右臂，看向博伊尔。

    后者咽了口唾沫，低声说道：“被诅咒的半神。”

    托德竖起耳朵，身体前倾：“那是什么？”

    “在北境的传闻中，有一群人获得了神的力量，他们成了半神半人的生物。但是这种力量本身就是一种诅咒，它将这群『半神』引导向两条道路：第一条道路是被诅咒所控制，『半神』将彻底丧失人性，变为嗜血的怪物；第二条道路是抵抗住诅咒、获取力量、存活下来，并保持着人形。传闻后者能够获取觐见神灵的权力，并找到踏入神域的方法。”