暮西地下试验场，监狱。

    『纷争军团』的第九顺位者，『裂解』异能的持有者——杰罗姆，将金属盒禁锢的左手负在背后，右手支撑着地面，做着单手俯卧撑，汗水顺着肌肉的曲线，一滴一滴的汇聚在了地面上。听见铁门外逐渐靠近的脚步声，他连头都没抬，开口说道：“你的出现，比我预想的要早。”

    黑色的身影停留在牢狱的门外，低垂的帽兜被掀了开来，芮契尔看着前方的男子，冰冷的表情让人不寒而栗。

    杰罗姆从地上爬起来，扭了扭脖子，用着几分戏谑的语气说道：“让我猜猜，你的计划失败了。”

    芮契尔瞥了一眼封印杰罗姆左手的盒子，轻轻推开了监牢的铁门：“陛下早就已经允许你在营地内随意走动，你为什么总是喜欢待在这里？”

    杰罗姆拍了拍墙壁：“这儿有什么不好？食物、清水、守卫，该有的东西都有，我为什么要出去？”

    芮契尔摇摇头，看上去似乎无法理解这种行为。停顿了一会儿，她的声音听不出是喜是悲：“你猜得没错，陛下拒绝了我的提议。”

    “并不意外，我与国王聊过几次，为了盟约默许私生子存在这种事，他不大可能会做。”杰罗姆披上外套，坐在监狱的木床上，对着门外的女子说道：“我之前就劝说过你，用这种方式去胁迫他，并不是什么明智的做法。老实说，芮契尔，这次的行为并不像是你的风格，我一直以为你会用更加……圆滑一些的办法，去巩固这份盟约，到头来你却选择了一条最不理智的道路。”

    “陛下虽然拒绝了我，但理由并不是你想象的那样。”

    “理由虽然不同，但结果都是一样，不是吗？”

    芮契尔沉默了片刻，又说道：“我信任陛下。”

    杰罗姆皱起了眉头：“想要说服『纷争军团』加入暮西王国，仅仅用国王的信任这种苍白的理由，是远远不够的。国王托德虽然也是异种，但在我看来，他的手腕和行为，更像是在借助他人的力量去强化王权。让军团背叛『长老会』，将生命和未来交到这样一个人的手中，我无法想象。”

    “他并不是那样的人。”

    听见这句话，杰罗姆看着芮契尔的眼睛，用着一种不可思议的语气说道：“现在的你，和『纷争军团』那时的你，简直是两个人。换做是过去，这样的话你绝对不可能说出口。”

    “人总是会变的……”芮契尔伸出手，『意念力』异能的催动下，监牢的铁门扭曲并倒下，她对杰罗姆说道：“你是不是打算任由你的躯体在这里腐朽？如果不是的话，就从里面给我滚出来帮忙！”

    看见杰罗姆没有起身的打算，芮契尔又说道：“根据我最新得到的消息，克劳伦斯大长老已经到了银环王国的境内。『纷争军团』对于任务失败者，会如何处置，我想不用提醒你吧？”

    杰罗姆深深叹了口气，苦笑着低下头，闻了闻身上的衣服：“我需要洗个澡，换套衣服。对了，还有这个盒子，你得找人帮我打开。”

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    鲜血。

    厚厚一层宛如苔藓般的鲜血。

    偌大的城堡中，人类的肢体、零乱的内脏，四处可见。

    全身被巨型蠕虫覆盖的男子，精赤着上半身，隐约能看见背后的纹身，一只展翅欲飞的雄鹰，下方是罗马数字的『7』。

    飒声响起，一根弩矢从高处射来，准确的插入了男子的眉宇之间。

    没有意料中的倒地声。

    一只大拇指粗细的蠕虫，从男子的嘴巴中冒出，仿佛『七鳃鳗』形状的口器，狠狠咬在了箭杆上，啃噬着弩矢的尾羽。插入额头的铁制箭头，随着皮肤下虫体的蠕动，深深陷入了脑中。片刻之后，沾染着鲜血的矢刃依附在舌头表面，被男子吐到了地上。

    看见这一景象，身穿铁甲的城堡守卫吓得面如土色、魂不附体，丢下了手中的弩机掉头就跑。

    蠕虫男蹲下身体，将手伸入了『鲜血苔藓』之中，原本苔藓下方那些静止不动的『血管』，宛如被赋予了生命，好似毒蛇一般在苔藓中蜿蜒扭曲，飞速的朝着袭击者冲去。

    幸存者仅仅跑出了十步，还没等他冲上台阶，苔藓中的『血管』死死缠住了他的双腿，数不清的细小红色蠕虫从『血管』的缝隙中钻出，刺入了受害者的腿部，沿着皮肤蔓延至全身。

    鲜血宛如泉水一般，从幸存者的全身上下喷射了出来，滋养了脚下的苔藓；身体就像被灌了脏水的气球，原地崩裂开来，骨头和内脏掉落的到处都是。

    模样白净的女孩，身穿一套纯洁无暇的公主装，坐在悬挂在房顶的圆形烛台灯座上，双手抓着灯座的铁链，开心的荡着秋千，清脆悠扬的歌声飘荡在这『血色城堡』之中。

    『我妈妈杀了我；我爸爸在吃我；我的兄弟和我的姐妹坐在餐桌下；捡起我的骨头；埋到冰冷的石碑下……』

    吊灯下方的长桌上，一名三十岁左右的微胖男子，被脱光了衣服绑在桌面上。他赤红的双眼，看着房顶的女孩，绝望的大喊道：“你们是谁？！你们对我的女儿南希做了些什么？！”

    面带微笑的老人，头发和胡子打理的一丝不乱，正装和礼服收拾的整齐笔挺，举手投足之间隐隐有着贵族的风范。他手拿一瓶红酒，仔细读着瓶身上的标牌：“奥尼比尔可庄园的新酿，这可是难得一见的好东西！可惜存放的方法太业余了，居然放在了潮湿阴冷的地下。”

    老人接下来从随行的皮箱中，取出了一大堆事物：剪子、剃刀、尺子、香料……

    他走到微胖男子的头部，先是用剪刀裁去对方的长发，接着用剃刀刮干净男子头顶的发茬。

    “混蛋！你要干什么？！放开我！”男子扭动着身体，想要躲避头顶上的动作。

    老人仿佛一位正在修剪艺术盆栽的园丁，一丝不苟的做着手头上的工作，一边做一边说道：“赞格纳子爵，又被人称为『猎狗子爵』，相传你在寻踪方面极为精通。无论是什么样的气味，你都能找到源头。”

    赞格纳听着老人的话，身体轻轻颤抖起来。

    “对于这项能力，你对外宣称只是儿时经过训练。但事实的真相是，一个异种，一个能比常人辨识更多气味的异种。”

    赞格纳子爵的瞳孔收缩了一下，接着辩解道：“这完全就是市井的传闻！”

    老人抬头看了一眼头顶上『荡着秋千』的女孩，头疼的扶额说道：“萨布瑞娜！别再晃那个灯座了，灰尘被你扬的四处都是！”

    女孩扒着铁链，探头下望，嬉笑着说道：“克劳伦斯大长老，你为什么不换一张桌子？”

    克劳伦斯无奈的摇摇头。

    赞格纳子爵看向头顶，急迫的说道：“求求您放了我的女儿！城堡的三楼有一个密室，所有的财宝都在那里，求求您放我女儿一条生路！”

    克劳伦斯看向女孩胸口挂着的小巧匕首，那上面雕刻着雄鹰还有罗马数字『3』，朝着子爵摇了摇头：“并不是我不想放过她，而是一切都已经太晚了……”

    赞格纳子爵面如死灰，瘫软在桌上。

    克劳伦斯继续说道：“身为一名异种，你通过辨识香料和寻找失物，逐渐获得了财富和地位，但这个秘密，就连你最亲近的妻子和女儿都不知道。”

    赞格纳望向面前的老人，用着颤抖的声音说道：“你们来自异端审判所吗？你是否要开始宣读我的审判？”

    克劳伦斯愣了下，随即笑了起来，温和的笑容如春风般让人安心：“子爵，您是不是误会什么了？我们和教会没有任何关系。”

    赞格纳疑惑的回应道：“那你们……”

    子爵停下了嘴中的话语，眼睛由于恐惧睁到了最大，全身宛如筛糠一般抖动个不停。

    戴上手套的克劳伦斯，拿起了一把锋利的钢锯，走到了赞格纳的头顶，微微欠身施了一礼：“刚才那些话并不是什么审判，准确点说，『食材介绍』这个词会更加恰当一些。”

    钢锯拉动，鲜血四溅。

    惨叫声响彻在整个城堡的上空。