“不错！”万庆岚点了点头，说道：“这一次正邪大战，造化天书一分十八，十八件造化法宝各寻其主，其中的四件，恰好认准了十兄弟中的四人，只是当时，连他们自己也都不知道罢了。直到后来，阴家十兄弟为了躲避各路人马追杀，慌乱之间，逃入了深山之中，这才无意间穿破迷雾，来到了九幽冥界。”

    “哦？”楚若曦秀眉微蹙，问道：“就算他们机缘巧合，一下子得了四件造化法宝，也只能算是他们生具异秉，运气极好而已，与后来的事情又有什么关系？”

    “姑娘莫急，且听我老万慢慢道来。”万庆岚呵呵一笑，说道：“他们十兄弟来到冥界，一路穿过了鬼门关、奈何桥，在忘川河遇到了水鬼拦路，扬言要将他们十兄弟尽数吞吃。那阴长生虽然年幼，却是天生胆大，在此危急无比的情境之下，居然还能口若悬河，侃侃而谈，最终决定以自己性命，交换这九位兄弟的活路。后来一场大战，阴长生无疑中催动了六道业火红莲之力，一举战胜水鬼，将己方十兄弟的性命，尽数保全了下来。”

    “那阴长生一番好意，没想到最终死里逃生，居然因此全身而退，心中自然喜悦不尽。可是他哪里知道，就在他与那水鬼恶斗之时，就在不远处的上空，还有一双恶狠狠的眼睛，死死的盯视着他！”

    “这人是谁？”平凡眉头一皱，问道：“难道在这忘川河畔，另有高手潜伏么？”

    “不，不是的。”万庆岚摆了摆手，答道：“这个暗中监视阴长生一行，恨不得让九兄弟死尽死绝之人，正是落入那水鬼手中，被作为人质要挟阴长生的阴长庚？”

    “怎么是他？”平凡一听，不由得哼了一声，怒道：“那冥皇前辈舍身相救，那是何等胸襟、何等义气，他不知恩图报，也就罢了，怎么还对阴长生恨之入骨，非要看到他死了才肯甘心？”

    “这你可就不知道了！”楚若曦回过头来，笑道：“这样吧，你听我给你讲个故事如何？”平凡点了点头，说道：“好，姑娘请说。”楚若曦白了他一眼，说道：

    “话说很久很久以前， “有一位仕人在衙门中做‘贼曹’的官。有一次他捉到一名大盗，上了铐镣，仕人独自坐在厅上审问。犯人道：‘小人不是盗贼，也不是寻常之辈，长官若能脱我之罪，他日必当重报。’那仕人见犯人相貌轩昂，言辞爽拔，心中不禁生出几分惺惺相惜之意，于是悄悄命狱吏趁夜里放了他。”

    “那仕人任满之后，一连数年到处游览。有一日来到一座县城，忽然听人说起县令的姓名。他想了一想，恰好与当年所释的囚犯相同。他又是奇怪，又是好奇，于是问明路径，换了衣衫便去拜谒。等他报上了自己姓名，那县令大吃一惊，赶忙忙出来迎拜，原来正是以前的那个犯人。这县令感恩念旧，招待着实殷勤。是夜，那县令的妻子问道：‘夫君到底招待甚么客人，竟如此殷勤，接连十天不回家来？’那县令答道：‘这是大恩人到了。当年我犯了大事，性命全靠这位恩公相救，真不知如何报答才是。’他妻子道：‘既有大恩，一千匹绢够报答他么？’那县令摇了摇头，说道：‘不够’。妻子又问：‘两千匹够么？’那县令又说：‘不够。’妻子便道：‘既然如此，何不见机而作？’那县令骇然变色：‘此人与我有恩，怎能无端害他性命？’妻子反问道：‘岂不闻大功不赏，大恩不报么？既然倾家荡产，都不足以报答他的恩德，倒不如索性杀了他。’县令听了，沉默许久，终于说道：‘娘子所言极是。’于是当晚夫妻二人合谋，将自己的恩人害了。”

    平凡听到此处，登时变色，惊道：“楚姑娘，这是为什么？”

    “还有呢！”楚若曦闻言不答，续道：“我再问你一二问题：以前有一个老头子，家里有一个漂亮女儿，一个青年救过老人的生命，另一个青年的命被老人搭救过。你说，他会把女儿嫁谁？”平凡答道：“自然是救过他的那个了。”

    “不对，不对！”楚若曦连连摇头，说道：“正确答案是，他女儿所许的人家，并非救过他的那位青年，而是他救过的那个！”

    “这...这...”平凡张大了口，霎时间只觉脑中一片混乱，结结巴巴的问道：“这...这..怎么...可能？”

    “你觉得很奇怪，是么？”楚若曦微微一笑，说道：“可是在我看来，这可普通的很呢！你不见我刚才说过，‘大功不赏，大恩不报’的话么？你仔细想想这两个故事，再想想阴长庚的经历，应该就很明白了！”

    “不，我不明白！”平凡缓缓摇头，沉声道：“我自小便曾听人说过，‘滴水之恩，当涌泉相报’的道理 ，可是你却教我，‘大功不赏，大恩不报’，我...我不懂，真的不懂！”

    “咳，你可是真是笨到了家！”楚若曦叹了口气，结果万庆岚的话头，解释道：“你怎么也不想想，那阴长庚的性子何等孤傲，何等倔强？大凡这一类人，自尊心自然也都极强，绝容不得别人对自己有半点不敬，甚至不愿接受别人半点恩惠。想那阴长生前辈，两次救他性命，把他从硅锰前拉了回来，这是多大的仇恨？如果他还能淡然处之，他还是阴长庚么？”

    “这...这...我...”平凡张了张口，似欲反驳，然而过了良久，却只能苦笑一声，低声道：“是，你说得对。”说话之时，脸上尽是丧气之色，连眸光也渐渐黯淡了下来。

    他正感脑中一片混乱，忽听楚若曦的声音说道：“这世上，多得是忘恩负义、无情无耻之人，那阴长庚心思虽然恶毒，却也只是万千世人中的一个罢了。傻小子，你要想在修道界中站稳脚跟，首先就不能太过心慈手软，而是要学会瘪瘪人心，洞烛世事，否则只是一味苦修，终其一生，也不过是个三四流的小角色罢了，又哪里是问道长生的材料？”平凡一听，登时哑然。

    过了良久，才听万庆岚的声音说道：“是极，是极！姑娘这话当真再对也没有了！这世上无情无义的人多，有情有义之人，却少得很了。大家你争我夺，整日里没个安宁，大家都不得好死。”楚若曦撇了撇嘴，说道：“你别光顾着说人，你自己不也是一样么？”万庆岚干笑两声，便不言语了。

    又过了一会儿，楚若曦接着问道：“对了，后来的故事便怎样了？”

    万庆岚沉吟片刻，说道：“后来...后来阴长生打败水鬼，踏着六道业火红莲，领着自己的九位兄弟，一同来到了冥狱之中。那水鬼死里逃生，又被风作了分水将军，自然十分欢喜，自顾自的上任去了。”

    “那阴长生踏着六道业火红莲，领着九位兄弟，一路畅通无阻，穿过了背阴山，枉死城，又通过了十八重冥狱，来到冥界的最深处--森罗宝殿。兄弟十人进了大殿，拜过了历代冥皇塑像，阴长生这才下了莲台，跪在居中的蒲团之上，心中默默祝祷，愿以一己之力，超度冥狱恶鬼，直到功德圆满、冥狱尽空为止。”

    “祝祷已罢，殿中忽然起了一阵阴风，无数鬼将、判官跪伏在地，恭迎冥皇驾临，从此以后，阴长生改换名号，再也不是那个在死亡的边缘苦苦挣扎、朝不保夕的农家少年了。”

    “可是，就在他登极为君，坐上冥皇宝座的这一刹那，他分明感觉到了来自接替之下，那两道阴冷、嫉妒的目光！”

    “是阴长庚么？”平凡回过神来，问道。

    “不错，正是此人。”万庆岚微微颔首，笑道：“道友举一反三，闻一知十，可真真了不起的很了。”平凡哼了一声，冷冷的道：“少来拍我马屁，我不吃这套！”万庆岚讨了个没趣，不由得老脸通红，半晌说不出话来。

    楚若曦见他模样，格格一笑，说道：“对了，后面便怎样了？”

    万庆岚听得问话，赶忙答道：“是，是！我险些把这个给忘了。话说冥皇登极只是，阴长庚虽然随众跪拜，心中却十分不服，只差没有口头说出来而已。这一切冥皇自然瞧在眼中，但他顾念着兄弟情分，也始终不曾开口点破。”

    “没过多久，冥界忽然闯入了几位大敌，冥皇等人拼死恶战，这才将敌人尽数擒住，关入了冥狱之中。经此一役，冥皇也渐渐察觉了自身法力的不足，于是每日除了处理政务之外，其他时间，都用来打坐练气，修习法术。”

    “要知他既为冥皇，天分之高，自然绝非常人所能想象，再加上六道业火红莲之助，自然毫不费力的突破脖颈，练就元神，成为了冥狱之中，修为最高之人。他每日修炼之后，都会召集九位兄弟，将自己的修炼心得，毫不保留的传授下去。而这九位兄弟之中，有八人欢呼雀跃，欣喜异常，平日里也是切磋琢磨，争论得激烈异常。只有老六阴长庚一人，每日听完讲授之后，总是默默的回到自家住处修炼，从不与众位兄弟说半句话。好在众人对他性子熟之已稔，倒也无人觉得奇怪。”

    “忽忽一晃，便是数千年过去，阴氏十兄弟自冥皇以下，人人练就元神，都成了这世上最了不起的高手。那冥皇心中大喜，于是依照兄弟座次，排定了十殿阎罗之位。那阴长庚虽然表面欢喜，内心却早已嫉妒的发狂。”

    “谁也没有想到，他是怎样压抑的仇恨，独自熬过了一个又一个的不眠之夜；也没有人知道，他是怎样默默的积蓄力量，为自己争夺冥皇的宝座做准备。甚至，也没有人知道，他的手里，还有那最后一件，不为人知的先天造化法宝！”

    “你是说，那第四件造化法宝，竟落到了他的手里？”楚若曦惊咦一声，问道：“而且，冥皇根本毫不知情？”

    “正是！”万庆岚点了点头，说道：“当初冥皇继位之后，众兄弟为了应付强敌入侵，都把自己手中的造化法宝交了出来，只有阴长庚例外。他默默的藏起这件法宝，故意装得毫不起眼，便是要骗过冥皇等人的耳目，悄悄的为自己的行动做准备！”

    “如此说来，他也算苦心孤诣了！”平凡轻叹一声，问道：“可是，就算冥皇看不出他隐藏了实力，那又如何？难道单凭他一人之力，就能够挑起冥狱大乱么？”

    “所以...”万庆岚微微一顿，答道：“他要剪除冥皇的羽翼，然后挑动众兄弟内乱，直到冥皇左支右绌，应付为难，他便可以发动致命一击，趁机夺取冥皇之位！”

    “怪不得，怪不得！”平凡缓缓点头，说道：“因此，他才设计杀害七位兄弟，再联合阴九幽，一举了攻入冥狱之中？可是，他凭什么如此自信，确定自己一定能斗得过冥皇？”

    “单凭自己一人之力，当然不成，可是你别忘了，他还有一个帮手。”万庆岚道：“至于这位帮手是谁，想必不用我多说了吧！”

    “你是说，阴九幽？”平凡抬起头来，目光炯炯：“除了阴九幽之外，我想不出还能有谁。”

    “正是！”万庆岚双掌一拍，答道：“那阴九幽本领虽然不错，却及不上阴长庚，再加上这人有勇无谋，性子冲动，因此，阴长庚若要联手，最好就是与他结盟。尤其，当阴九幽知道冥皇杀戮兄弟，搅乱冥狱之中，你觉得，他有可能袖手旁观么？”

    “不能！”平凡缓缓摇头，正色道：“可是，他凭什么确定，杀人凶手一定是冥皇？”

    “这又有什么好为难的？”万庆岚哈哈一笑，说道：“阴氏十兄弟，本就长得一模一样，更何况十人朝夕相处，要假扮并不为难。更何况，阴长庚的法力，还远在阴九幽之上！”

    “这...这怎么可能？”平凡惊呼一声，奇道：“他们不是一起修炼，一起炼成元神的么？”

    “不，不是的。”万庆岚容色一肃，答道：“你忘记了一件事情。”

    “什么事？”

    “就是，阴长庚的手里，还藏了一件造化法宝！”万庆岚答道。

    “有又如何？”

    “正是这一件隐藏的法宝，才拉开了阴长庚与八位兄弟的差距，几乎与冥皇并驾齐驱！”万庆岚说到此处，忽然间回头问道：“道兄你何妨想想，单凭自身努力，就已经能够练就元神，如何再加上一件造化法宝的助力呢？”

    “这...”平凡皱起眉头，缓缓摇头，说道：“我不知道。”

    万庆岚道：“其实，此事便牵扯到了造化法宝的一个天大秘密。世人修真，之所以难有成就，一是道心不稳，很难专心一志，潜心修炼；第二个原因，也是最重要的原因，那便是人寿有限，很少有人能在有生之年，达到元神的境界。”

    平凡奇道：“人寿有限，那又如何？”

    万庆岚道：“道友有所不知：大凡世人，能活七十岁已属罕有，而这七十年间，还要去掉十年懵懂、十年老弱，真正能用于修道的时间，不过匆匆五十年而已。而这五十年间，还要莫大机缘、自身天赋，才能入得了修道之门，成为真正的修道之士。放眼望去，世上由此机缘之人，百中无一。”

    “而在这极少数人中，能在五十年通过练气九层、筑成道基的人物，大概又只有十分之一不到的样子。往上成功结丹、结婴的人物，更加少之又少，几乎是千万人中，也未必能有一个人成功。至于练就元神、问鼎长生之辈，除了那一十八位得了造化法宝的前辈之外，在下还不曾听说，有哪一个人可以做到。”

    “也就是说，天底下练就元神之辈，不会超出者一十八人咯？”平凡问道。

    “是！”万庆岚点了点头，斩钉截铁的答道。

    “怪不得冥皇前辈费尽心思，也要助我得到你第十八件造化法宝，原来他早就知道，除了借助这件法宝之外，根本就没有能使我炼成元神的法子，既然如此，我岂能让他失望？今日既已到此，我索性恐吓他一番，看看能否从他身上，得到第十八件造化法宝的下落。”

    想到此处，他赶忙抬起头来，恶形恶状的说道：“好罢，后面的故事你也不用说了，我只问你一句，你要死还是要活？”说着龇了龇牙，眼中露出十分凶狠的神色来。万庆岚与他目光一触，登时唬了一跳，哪里还敢有半分执拗，连连点头道：“要活，要活，小人自然要活！”

    “好！”平凡嘿嘿一笑，说道：“你既然想活，咱们不妨做笔交易。事成之后，我自然饶你性命，如何？”