与林昆此时待的监狱一点也不一样。

    下一手，请。屿汐独家。

    隔着潮湿的栅栏，一只手从隔壁牢房伸过来，将一团枯草璇点在地面画出来的棋盘上。

    那是一个人高马大的男人，缩着宽厚的肩，前几日被送进来。正关押在林昆左侧牢房。

    雨下得长绵难绝，有几丝若有若无地飘了进来。

    这监狱里有一扇很高的天窗，平日里难有几缕阳光照入，此刻下起雨来了，反倒因为底狱地势低，天窗几乎与水沟齐平，飘进不少于雨丝。

    林昆神色平淡，只略微在棋盘上扫过一眼，就把充当棋子的碎石落了下去。

    他的心思并不完全都在这盘棋上，这个与他下棋的棋友也并不擅长下棋。

    自从与林昆对弈以来，候尚就没有赢过一盘。林昆毫不怀疑，即便他闭着眼与这位棋友下棋，赢的人也是他。

    候尚根本不会下棋。

    我又输了。

    果不其然，林昆落子之后，候尚思忖地看了半晌，就又丢下棋子，缴械投降。

    他已经输了数十把了，手里稻草揉的假棋子几乎要用完。

    候尚苦笑着，林昆却毫不在乎，只瞟过一眼，说道：不妨。

    再来。

    在这个牢房里，他们俩也许是最奇怪的人了。

    一个是被关押了数月的世家公子，从翩翩人如玉到而今的阶下囚，眼看就要性命不保，林昆却安之若素，瞧不出一点哀愁惊忧的模样；

    另一个是犯下滔天大罪的守墓人，盗取尸体钱财、私藏赈银，这哪一个都能叫他判个凌迟。候尚却天天喝好吃好睡好，仿佛在这儿不是蹲大牢的，而是修生养息来的。

    这几日下雨，潮了些。

    候尚一面收拾棋子，一面以脚擦碾开一只黑黢黢的爬虫，笑说：但是比起我从前住的窝棚，又还是好许多。起码这监狱，不会被雨浇塌不是？小公子，我看前几日有狱差向你送毛毯，你却不要，何必这样为难自己，和自己过不去？我分明看见你这几天天潮，脊椎和腰部疼得夜里都睡不着觉。

    林昆愣了一下，似乎没想到候尚会注意到这些细微之处的末节。

    默了默，才低声道：不妨。

    候尚不知道林昆的身份，只是从他的气度谈吐中，猜到林昆也许身份不凡。

    而他更加猜不到的是，狱差之所以对林昆礼敬有加，不仅因为他是出身显赫的名门公子，更因为作为御殿大都统的李斯年和底狱打过了招呼。

    林昆不愿意接受优待的原因却也是在此：他是何等玲珑剔透的人，早看出来朝中形势有变，自己的情况恐怕并不如李斯年形容的那麼无关轻重。他也许即将成为沉宴平息百姓怒火的牺牲品，那麼如此，是再不能将李斯年牵扯进来了。

    我儿时，也淋过一场大雨的。

    稍时，林昆默了默，看着窗外的雨势低声说道。

    噢？

    候尚挑了挑眉，意外问：想不到公子这样养尊处优的身份，也会淋雨。

    是。

    林昆淡淡地笑了笑：我儿时贪玩，养过一只小狗。

    小狗倒是其次，只是今日的雨势太大，听着这噼里啪啦的雨声，令林昆想起了一些遥远的往事。

    那大概是还只有四五岁的时候，林昆收到了一件生辰礼物一只小狗。

    和绝大多数世家教养子弟的方式不同，林昆从小接受的教育是相当严苛的：不仅背四书五经达不到标准就要打手板，而且鲜少有被允许出去和同龄人玩耍的机会。

    他能得到的全部陪伴，都来自那只小狗。

    可是有一天，那条小狗跑丢了。

    那天的雨也很大。就和今天一样。

    林昆笑了笑，低声说。

    心爱的小狗丢了，其心焦程度自然不言而喻，林昆和侍候他的仆从全部出动，挨街挨户地寻找。

    最后一直找到了黑巷里。

    那是几个流民，饿得很了，手头又没有钱，见林昆的小狗跑出来皮细肉嫩，就动了歪心思。

    看到小狗的皮毛血淋淋地扔在水沟旁，生锈的铁锅还滋滋地炖着肉汤，年幼的林昆一下子就哭了出来。

    他为了找丢失的伙伴淋湿了衣服，踩污了鞋，却只看到一滩脏兮兮的血。

    太傅府的下人们也慌了，他们从未见林昆哭过，即便被老太傅打手板小少年都是咬着唇，泪水在眼里打转儿别过脸去的。

    当即向这群人冲了过去，要将他们捆绑起来，扭送到官府。

    但是动手过程中，总难免有磕磕碰碰，很快那群流民就被摁倒在地上，鼻青脸肿得变成单方面遭受殴打。

    那旁边也有一个小女孩，大概是流民的孩子，她捧着一个脏兮兮的碗，碗底剩几根狗骨头，呆呆看了林昆数秒，而后突然痛哭起来，说：

    不要打了，不要打了！爹爹把肉都给我吃了，大贵人把我捉去炖汤吧！

    林昆从小到大平生第一次听见有人叫自己大贵人。

    他看着嚎啕大哭的小孩，和面前匍匐在地上闷头受打的流民，最后目光停在一团脏污血腥的狗皮上，像受到了什么惊吓，静了两秒，突然弯腰呕吐起来。

    这只是一桩无足轻重的小事。原本应当很快就消逝在林昆的记忆中。

    但是不知道为什么，林昆却一直记得这件事。

    府中的仆从后来禀告我说，那个偷狗的汉子是乡下来的庄稼人。原本在一个码头帮工，却因为被帮工的头儿看中他的妻子，将他妻子强抢去了。没过多久，妻子不堪受辱，跳了江，他也被打断腿，从码头赶出来。成为流民。

    默了默，林昆低声道：从那之后，我就一直在想，这件事中，错的人究竟是谁。

    候尚愣愣的。

    错的是那个强抢男人妻子的码头头目吗？

    林昆继续说：似乎是的。倘若不会是他，男人就不会成为流民，也不会因为没有生路，而偷走我的狗。但是，我就没有错了么？

    候尚一怔。

    我们林家世代为官，作为朝堂中的文官翘楚，却未能尽力于民。

    林昆垂着眼：这样目无法纪的欺凌的事，却能在君王的眼皮子底下发生。也许，我也是有错的。

    候尚一时说不出话。

    你以为的星野之都是什么样？

    没有再说下去，林昆话锋一转，问候尚道。

    楼阁连云，安居乐业。

    候尚长叹了口气，哑声说。

    我也是。

    林昆低低地笑着。但是后来我才明白，这里只是一个吃人的地方，黑云密布，暗无天日。

    屋外的雨仍在下，沉默中，骤然炸响了一声惊雷，水沟里的水哗哗地往下转着。

    大雨在地上激起一层白雾。

    现今的星野之都更加乱了。

    良久后，候尚低声说。

    我进来时，所有人都在砸观星阁的庙子，涂污楚渊少阁主的画像。他们觉得，是观星阁得罪钦天监，才引得神怒，降下了毒患的惩罚。要将观星阁的人烧死赎罪，才能取得天神的原谅。

    男人脊背靠着冰冷的石壁墙，仰着头，哑声说：如果有人说观星阁一句好话，那麼就烧掉他的屋子，杀死他的妻儿，即便逼得他悬梁自尽，也不会有人说一句软和的话。哪怕这个人在毒患中，是不是给流浪人捐了草药，给无家可归者熬过羹汤。

    人总是这样在混沌晦蒙中呆得久了，就会渐渐分不清方向。

    候尚说：不知道哪些势力是在对我们好，哪些势力是对我们不好。只知道寻常人的日子，一直过得很苦就是了。这所谓千百年的古都，也不过是魑魅魍魉横行的地方。

    我小的时候读书，先生说，书山浩渺，但若哪一日，从书中读出了宽仁二字，才算真的读懂了。[*注1]

    林昆说：而今处世，二十余载，也终于明白，倘若哪一日，知晓了救世二字，才算真的活明白了。无论那是一个什么样的世。

    二人谈话间，又已经下完了一局棋。

    候尚看着地面上的稻草团和碎石子，苦笑了一声，说道：我又输了。

    林昆微微一笑，不妨。

    只不过，这一回我们要稍等片刻才能再来第二局了。他说道：斯年，等了许久，多谢你。

    这时，才从阴影中走出一个年轻人的影子，他穿着银绣猞猁的锦袍，腰间挂着略带弧勾的细刀。眉眼英俊，站在月光下，看上去就像一个温柔的雕像。

    他看着林昆，低低地轻笑道：枕风，我给你带了玫瑰酿笋和流心槐花饼。

    李斯年原本是带着好消息来的。

    他想告诉林昆，银止川替他找到了另一部分赈银的下落。

    是在一块墓地的部分女尸中。

    李斯年道：虽然尚未确定是谁藏进去的，但是可以确定，与朱世丰、莫必欢等世家大族脱不了干系。那些女子都是被选为河神的新娘的女子。

    噢。

    林昆轻轻地说，却并未有什么太大的喜色。

    枕风，此事虽然尚未定性，但是起码能够洗清你的嫌疑了。

    李斯年微微笑着说：无论如何，你不会与钦天监选定的新娘有关不是？我早就说过，此事定然是莫必欢的党羽算计于你

    他的声音里带着明显的喜悦与如释重负，林昆听了，却竟反倒迟疑了一下，问：

    你们已经上奏于陛下了么？

    还未。

    李斯年说，此事是止川查出来的，他近来也出了一些变故。

    噢。

    林库点点头，似是舒了口气说：那就好。

    好什么？

    李斯年听不出的他的言外之意，笑了一笑，问：枕风，有时候我真是不懂你我想，这样的事，不是越早禀告圣上越好么？好早一些将你放出来。

    那你也要知道圣心才行。

    林昆略微弯了弯唇角，没有将心中的话说出来。

    被收押进来的时候，林昆就早已预料到，沉宴的心意，是用他保下整个观星阁和文官团队的。

    他总需要一个人作为砝码，换取钦天监的重新支持；就像人们有时候不需要真相，只需要一个怒气的宣泄口。

    他们要一个靶子，所有人都说这是一个坏人，他们将手中的烂菜叶和臭鸡蛋扔过去。狠狠臭骂几句，或将他的尸骨踩碎，由此来纾解对已故亲人的痛苦与告慰。

    七年前，这个靶子是镇国公府；七年后，将终于轮到他林昆了。

    但是，也没有关系。

    林昆想，他坦然接受这样的结局，并且，也早已做好了对应的准备。

    斯年，我想起来，我们第一次见面时，好像还是十三年前的冬天。

    许久，林昆轻声说。

    一点点柔淡的光从天窗漏进来，雨暂时歇了，月亮从乌云后露出来。

    李斯年在月光下审视林昆的脸，眼神和那暗光都有几分温柔的意思，嗯。

    他说，不知不觉，竟然已经过了这么久了。

    遇见你，真好啊。

    林昆低声说。

    他的脖颈拢在宽大松弛的囚服中，从侧面的剪影看上去，有一种说不出的脆弱感。

    李斯年盯着那一截细瘦的颈子，许久后，弯起唇角道：

    其实有一句话枕风，我想告诉你很久了。

    嗯？什么。

    我是为你而入仕的。

    御殿大都统坚毅如折锋的眉舒展了开来，说道：如果没有你，我也许还是李家庶出的那个呆小子。一个人站在雪地里，被人罚被人打也不知道反抗。但是因为你让我明白，在这世上也是有一些人不嫌弃我，愿意同我站在一起的。这么些年，我拼尽一切地往上走，却只是想与你比肩而已。想让别人提起我时，能够想到你，

    枕风。

    他郑重地说道：我效忠的从来不是王权圣上，而是你。

    他慢慢搂住林昆细瘦的肩膀，将下颌抵到他的肩窝里。

    李斯年与林昆交颈拥抱着，默默在心中想：真好，而今自己也是能够保护这片单薄身躯的人了。他会不计一切代价，赴汤蹈火为这个从童年起就仰望的人，遮去一切风雨。

    很快我就接你出来。

    李斯年闷闷地哑声说。

    许久未见。

    林昆在心里无声地叹了口气，拍了拍怀中人坚实烫热的躯体。轻声说道：就不要说这些有些没的了。

    二人在月光下安静相拥，大概是因为下过雨的缘故，这一夜的月光比往日更显得清亮澄澈。

    照在他们身上，竟然显得有些寒冷。

    许久后李斯年起身，说：我该走了。下次再来看你。

    林昆点点头。

    及至走到牢房门口的时候，李斯年才倏然注意到林昆在看他。

    他安静地凝视着他的背影，发现李斯年回头了，才微微一笑。

    下次再来看你。

    李斯年说。

    嗯。

    林昆又一次道别之后，收回目光，不再看他了。

    李斯年如常地走了出去，却没有想到，这是他们之间的最后一个拥抱。

    西淮走在雨中。

    他如银止川预料的那样，并没有立即出城。

    他在城墙上看到了银止川守堵城门，就一直看着他。

    及至后来银止川呕血昏倒，被家仆送回了府里，他才微微舒一口气，退下了城头。