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第769章 脊梁
    赵然无语,默默消化良久,方问:“以我看来,汉民租种的田地也就几千亩吧,光靠这么点租子,党项人怎么活得下去?他们还放牧么?”

    “原本他们都有牧场的,但是一场白马山大战,这些党项人的家底基本都掏空了,最后剩下的那些牛羊马匹,都被三部部民哄抢一空,所以那些牧场也都荒置着。至于生活,他们还能勉强维持,咱们白马院每旬放赈一日,给党项人发米,补贴他们家用。”

    赵然看过白马院的账簿,印象中没有这笔赈济的银子啊?于是问:“赈济的钱粮哪里来的?”

    卢方主道:“都是从修建城墙的工银中挤出来的,列在营造费里了。每月都有开支,具体多少我不清楚……”

    赵然点头:“的确有修城的银子,每个月的数目都在五十两左右,是川西总督衙门专款拨付的。”

    卢方主道:“真正开工干活的月份都是农闲时候,一年也就四五个月,剩下的都拿出来赈济了。”

    老妪听到这里,向赵然哀求:“赵方丈,你老人家在道院说话算数不?能不能给曾方丈说说情,放赈的时候也给我们汉民一口粮啊?”

    赵然诧异:“老卢,怎么回事?放赈没有他们的份?”

    卢方主点头道:“没有那么多粮食啊。这些粮食都是从修建城墙的工银中挤出来的,能养活党项人,已经是白马院的极限了。我记得年前有一个月粮食紧张,还是从阖院道士的薪俸中挪借了银子去买来的。”

    赵然无言以对,只是安慰了老妪两句,然后带着卢方主赶紧离开了——他是无法继续心安理得的坐在人家屋里了。

    从这户人家出来,赵然一时也没有心情再去逛别家了,卢方主陪着他就在街巷中漫无目的的走着。不知不觉便来到西城,这里的房子明显要好得多,有几十户人家住着石木结构的大房,房中还带着小院,养着些鸡狗之类。

    卢方主指点:“党项人在城中主要是三族,拓跋氏、米擒氏、颇超氏,拓跋氏领头的是个祖儒,其他两家都是枢铭。方丈请看,最西头那家,就是拓跋家的祖儒,叫李彦思。”

    祖儒在西夏是个不小的贵族爵位,没想到这小小的红原城中居然也有一位。赵然默默围着这个祖儒的院落转了一圈,这位祖儒爵位不低,但过得却有些潦倒,可潦倒归潦倒,人家能耐还很大,胆子更大,不得不说,赵然对此是很难理解的。

    穿行于党项人的聚集区,身着道袍的赵然和卢方主二人引来了各种眼光,有惊讶的,有不屑的,有愤恨的,还有恶狠狠的。

    卢方主有些紧张,低声道:“方丈,要不咱们走快一些?”

    赵然“哦”了一声,问:“卢方主怕了?”

    卢方主道:“也是为了方丈的安危考虑,前个月客堂的小任就是在党项聚集的街上被打了闷棍,回去后躺了一个多月。”

    “人抓到了么?怎么处置的?”

    “都不知道是谁干的,如何查处?”

    赵然皱眉,不悦道:“白打了?”

    卢方主道:“曾方丈说了,法不责众,既然查不出来,就忍忍。”

    赵然道:“你也不用怕,跟着我,保你不会出事。”

    卢方主这才醒悟过来,自家跟着的可是个黄冠境的修士,不禁赧然:“是是,差点忘了方丈的本事,呵呵。”

    赵然慢慢穿行过去,可惜一路上都没人过来挑衅,这些党项人要么蹲在路边以眼神杀人,要么围聚在一处下他们党项人的石头棋,又或者在某家院中的石桌上聚赌,就是无人前来打闷棍,让他出出胸中恶气的念头实现不能,不得不遗憾的来到北门。

    这里就要热闹得多了,数百壮丁正在挥洒汗水,辛勤的修筑着城墙。赵然看见了旁边粥棚中的几口大锅,锅中正在熬着米粥,旁边的炉子上是温热着的一排排杂面团子,沸腾的热气滚滚上升。

    监工的是白马院库房的道士,原本也是内地县份中的书吏出身,他自然是识得新上任的赵方丈,更何况旁边还有卢方主陪着,于是连忙赶上前来参见:“卑职……小道见过方丈。”

    赵然问:“这些都是汉民?”

    那道士回答:“都是汉民,党项人懒得很,不愿干这种重活儿。”

    “饭食如何分发的?”

    “上午的饭食刚发过,每人一碗米粥,一个面团。下工之后同样如此,但每人可带两个面团回家。”

    “什么面?黍面?”

    “黍面加了些野菜,一个二两,方丈请放心,这些都是穷苦人,咱们都是有良心的,断然不敢克扣了。”

    “黍面还可维持几日?”

    “库中还有三十日存粮,专为营造城墙所用。”

    赵然点了点头,道:“城墙加到一人高就可以了,不要再往上加了。”

    那道士愣了愣,也不敢质疑,只得疑惑着答应了。

    赵然又道:“今日是贫道头一次来视察,又逢太乙救苦天尊圣诞,吩咐下去,晚上每人加两个面团。”

    那道士连忙点头,然后扯开嗓门高喊:“今日赵方丈巡视工期,又逢太乙救苦天尊圣诞,方丈说了,今晚每人加两个面团!”

    正在开工的人群中顿时爆发出一阵欢呼,有那离得近的,都纷纷放下手头上的活计,向赵然跪下磕头。城墙上、城墙下,顿时黑压压跪倒一片。

    赵然趁机道:“诸位信众,我大明百姓们,等有了闲暇,请到白马院中拜一拜道尊,我白马院的同道们便算是没有白费工夫了。”

    数百人轰然应了。于是赵然挥了挥手,让大伙儿起身复工,壮丁们这下子劲头更足,号子声响得更加有力了。

    赵然感受着人群中传来的丝丝淡淡的功德力,看着这些辛勤干活的壮丁,又看了看水一般清澈的米粥,以及那黄得发黑的面团,向卢方主感叹:“这些百姓,是我大明的脊梁啊!”

    卢方主向赵然躬身:“方丈慈悲!”

    赵然道:“这不是慈悲,这是在弥补。老卢,他们千里迢迢从内地赶来松藩,是奔着好日子来的,可我们呢,却把苦难依旧加在他们的背上,什么时候脊梁被压断了,我们所有人就都抬不起头了。”

    卢方主默然片刻,道:“方丈,有些话,我憋了很久了,不知该不该向方丈说。”

    “老卢,你尽管说。”

    “曾方丈总是说,要顾大局、识大体,可是……”

    赵然拍了拍他的肩膀,道:“行了,你的意思我明白的。这句话本身是没有错的,关键看怎么理解了。有什么话,咱们回去后慢慢说。”