这种时候，端王最是想试探萧潜的意思。

    如若萧潜愿帮他，那便是友，如若萧潜不帮他，那便是敌，没得选。

    萧潜这回也正想同他说个明白。

    他已让端王卸磨杀驴一次，不可能再傻到让他坑自己第二次。

    萧潜去到端王府，萧元齐正坐在正厅等他，见萧潜进来，给他倒了一杯茶。

    萧潜不接那杯茶，只在他对面坐下，道：二哥找我何事？

    本王自认也没亏待过你，端王笑着道，你应当知道，现如今唐家虽看着已被父皇削弱，但瘦死的骆驼比马大，唐相也还是那个唐相。

    就算太子被父皇罚着关在东宫，谁说往后就没机会翻身呢？

    当然，本王有能力摁下他一次，便能摁下他第二次。

    说实在的吧，父皇几个儿子当中，除了太子，就只有你、我，六弟还太小，如若太子真的失势，你跟着我当是最好的选择。

    还是说四弟，你其实还有别的想法？

    萧潜笑了一下，道：二哥，我若说我没别的想法，你信吗？

    信啊，端王眼前一亮，道，那四弟便是要帮我了？

    不，萧潜道，我只想要活着，那条路能让我活下去，我便走哪条路。

    端王顿了顿，道：本王怎会害你？

    萧潜笑了起来：那可说不准呢。

    你！端王耐下性子，道，你以为太子不会害你？以唐家和皇后母家的关系，他才是你最大的威胁，你跟着本王，本王以后定善待你。

    萧潜摇了摇头。

    那你便是要与本王对着干了？端王的脸色变了。

    二哥又岂会知道我最想要的是什么，萧潜站了起来，如果没什么别的事，四弟就先回了。

    端王气笑了，道：好，好得很，你若有那本事跟本王争，本王倒也是服你，想不到我这四弟竟还学会了忍辱负重，男妻也下得狠心去娶，本王倒是小瞧你了。

    你错了，萧潜回过头道，娶宁王妃从来是我心甘情愿。那日进宫，所有人都当我去抗旨，岂不知我真心实意是去谢恩。所以我说，二哥从来不知道我最想要的是什么。

    这世间若只有一条路能搏得一线生机，想要活着的人也只能选择这条路继续往下走了。

    萧潜笑了一笑，转身离开了端王府。

    第23章

    近日正是春光好，萧潜带着苏明墨去城外踏青。

    普济寺已经建成了一半，有个正殿已经开放进香，每天上那儿去拜佛的人很多。

    萧潜和苏明墨一起去走了一遭，也去凑了份热闹。

    外头有个兜售香囊和平安符的小摊，那摊贩看见二人便道：公子少爷，买个平安符吧，或者香囊也行，这香囊里裹着草药，助眠有奇效。

    苏明墨停下了脚步，问：多少钱一个？

    最后他买了两个，说是一个要萧潜吊在腰上，一个放在他枕头边，助他夜里好眠。

    萧潜十分听话，当即便把那香囊吊了一个在自己腰上。

    你怎知本王缺这个？萧潜笑着道。

    王爷夜里总点灯到深夜，定然用得着。

    萧潜心头一动，想说子遇晚上陪我一块睡就好了，忽然看见不远处闪过一个古怪的人影。

    北蛮人？苏明墨轻皱了皱眉，他也看到了，近来皇城中北蛮人频频被暗杀，怎还有北蛮人出没于此？

    习武之人的身姿，或许寻常人看不出来，但只要是练过的人，就可以从步伐中看出对方有没有本事。

    苏明墨近来跟着那师父，也被教了一些分辨的法子，知道那绝不是寻常的北蛮商人。

    萧潜想了一想，道：跟上去看看。

    思青牢牢缀在他们身后，来到一个无人的小巷角落，萧潜怕暴露，让思青上前去听，过了一会儿，思青回来了。

    王爷，思青道，是北蛮王幕僚派来的人，他们似在商议如何夜袭。

    夜袭？

    萧潜怔了一下。

    是了，他差点就忘记了，北蛮王幕僚不是普通人，就算端王向其抛出橄榄枝，他也未必会全然真诚地与端王合作。

    前些时日宣成帝在京中大肆暗杀北蛮探子，似乎已经引起了他们的不满。

    暗杀？

    萧潜心想，北蛮使者派来的都是些死士，除了来打探大晋机密，或许还打了别的算盘。

    和端王、太子均搞好关系，两面讨好，实则刺探宫中内情。

    找机会行刺。

    现在这个时候行刺，胜算不大，但定然有可以发挥的余地。

    如若成功，便能将大晋搅得天翻地覆，趁朝纲混乱之际，北蛮趁虚而入，说不定便有机会入主中原。

    如若失败，也无妨，将一口大锅彻底扣在太子的头上，太子彻底失势。他们卖了端王人情，端王自不会明着怪他们。

    等以后再借着端王渗透进朝廷内部，那可以发挥的余地可就大了。

    近来这几日，宣成帝的身体便一直不大好。

    萧潜略一思索，觉得再怎么样，也不能让北蛮插手大晋的事，便对苏明墨道：子遇，你且先回去，本王进宫一趟。

    苏明墨也知晓其中利害，点了点头。

    萧潜把马车留给他，自己骑了匹马，快马加鞭进了宫。

    宣成帝的身体状况竟比萧潜想象得还要差一些，他披着一件厚厚的裘服，正在明心殿里批阅奏折。

    萧潜通传后进来，他惊讶地道：潜儿，你怎么来了？

    来探望父皇，萧潜跪下来道，听闻父皇近些时日身体都不见好，潜儿便想来看看。

    好好！宣成帝咳嗽了一声，道，李有德，赐座。

    李有德搬来了一把椅子。

    萧潜在一旁坐下来。

    朕近日总在想，你与齐儿的事。

    宣成帝低着头，一边批阅着奏折，一边道：是朕这几年太过纵容华儿，养成了他这样无法无天的性子。

    前日，朕去祖宗祠堂里祭拜，忽然在想，这江山社稷究竟该交到谁的手上。

    朕年纪大了，早晚有一天会力不从心，或许是从前糊涂了，朕现在忽然明白，朕是大晋之主，应该对朕的子民负责。

    朕知道元齐一直以来的心思，撇去那些世道人心，撇去他那些小动作，公正地说，他确实比华儿要聪明得多，适合坐上这个位置。

    朕想着，朕不但要为了自己，也要为这大晋江山着想，否则百年之后，怎还有颜面去面对列祖列宗！若往后若往后华儿真不堪大用，或许朕只能将这位置交给齐儿。不论如何，也算是给祖宗有个交代。

    潜儿，你能明白父皇的心思吗？

    萧潜沉默半晌，冷笑了一下，道：儿臣不明白。

    你这身份宣成帝顿了顿，道，你该明白朝臣和祖宗们的立场，朕也是为了你好。

    那父皇为何又要生下我？萧潜反问，非我族类，其心必异，父皇既知道这个道理，当初又为何要执意招惹我娘。或者不如就让我流落在西域，也好过在这宫里受尽欺辱着长大，为了您口中的江山大业，甚至要我娶一个男妻

    父皇，您这样做会否太偏心了些？

    宣成帝哑然，过了一会儿，他道：我与你母妃，是有情的

    潜儿宣成帝咳嗽了一声，眼中隐隐泛起红光，潜儿，你当真不知道朕为什么要带你回宫？

    他道：朕记挂你，怕你在西域受苦。你这身份，若朕不将你养在身边，你在西域那等虎狼之地，万一被有别有用心之人知道了你的身份，用你威胁朕，或要谋取你性命，朕当如何自处？

    萧潜并不答话。

    朕是天子，也是父亲，朕何尝不想与你们有平凡人家的父子温情，可朕的身上还背负着江山大业！

    宣成帝又咳嗽了一声，道：潜儿，往后父皇不论将这位置传给谁，定会立下旨意，让他们好好善待你，这是父皇唯一能为你做的

    不必了，萧潜淡淡地道，潜儿的未来，潜儿自会去争取，不劳父皇挂心。

    你！

    父皇放心，萧潜补充道，父皇已然对潜儿推心置腹，潜儿也明白父皇的意思，自不会像大哥那样，去做那等大逆不道之事。

    宣成帝听他说完这话便要生气，但想了想，他既然能答应，那便是最好的，不用一时间说太过激的话，便点了点头，不再与他多争执。

    萧潜从宫里回来。

    苏明墨正坐在前厅等着，见萧潜进门，迎上去问：怎么样，陛下怎么说。

    萧潜忍了忍腹中之气，才道：已说过了，你大哥正好这几日在京中，皇宫要加强守卫，本王便引荐了你大哥。

    父皇同意让他在宫中主导布兵，加强宫内巡防，万一真出了事，你大哥救驾有功，升职或者论功行赏皆不是难事。

    苏明墨点了点头：如此，子遇替大哥多谢王爷引荐，但顿了顿，他还是道，王爷为什么看起来还是不开心的样子？

    萧潜坐下来，将今日宫中与宣成帝的对话据实告诉了苏明墨。

    苏明墨沉默了一瞬，问：王爷是真想要那位置吗？

    萧潜怔了怔，道：子遇何出此言？

    一开始，子遇只觉得王爷心有大志向，但近来细细想来来，又觉得不像。子遇不知道王爷真正的想法，王爷大可以和子遇交个底，反正子遇怎么样都是向着王爷的。

    萧潜静默良久，道：你呢？子遇心里有什么志向？

    苏明墨被他问得愣住，旋即笑道：子遇能有什么大志向，一开始只想帮着爹分担一些肩上的担子，后来出了怀大公子之事又觉得这一辈子不过如此了，现如今子遇如果能尽所能帮一帮王爷也是好的。

    我是说，你自己呢？如果有一天你可以为自己而活，你想做什么？

    苏明墨沉默了。

    不要人夸好颜色，只留清气满乾坤苏明墨喃喃道，从前魏伯伯总教我，男儿当为国为民，志在四方，子遇也曾羡慕过大哥，在边疆驰骋沙场。后来子遇读书、习字，为的就是考取功名，王爷突然这样问子遇子遇也不知道自己真正想要的是什么。

    好，萧潜道，你慢慢找，本王陪着你找，只要你想做的，本王此生陪你都做一遍，可好？

    王爷，您苏明墨张口结舌。

    本王只为眼前人，其他都不重要。萧潜淡淡道。

    反正他活过一世，也便够了，不想再为其他人做多余的事。

    苏明墨还当萧潜说的是气话，然而萧潜今日这么问了，苏明墨自己却也开始偷偷地认真思考起来，他要的到底是什么

    第24章

    苏明琛被准许进宫布兵后，荣升了二等侍卫。

    再加上苏泊远先前翻严周宁的案子有功，宣成帝也给他升了职。

    太子和唐相一党近来因为谋逆一事在朝中气势弱了很多。

    诸大臣闻风而动，嗅到宣成帝仿佛有重用苏家的意思，对苏泊远也恭敬了起来。

    虽则进来宣成帝身体不好，病重想法有所改变，似要废了太子另立端王的种种传闻也甚嚣尘上，但苏泊远近来也实打实受到了不少人巴结。

    苏泊远是魏良的弟子，魏良的为人朝中大臣们都知道，虽与宣成帝政见不合，已辞官告老还乡，但宣成帝始终没有为难过魏良。

    都知道天子一怒，伏尸百万，宣成帝与魏良大吵一番后居然都没有处置他，反而同意他回乡安度晚年。

    这意味着什么？

    意味着跟着魏良的弟子走，总能保下性命来。

    有些人为官便如赌博，非要让自己眼光独到，干出一番大事业，有些人却觉得保住性命，能安稳到老便很好。

    后一部分人便是揣着这样的想法，给苏泊远送了不少礼，以期望他能提点一二，他日官场上好相见。

    苏泊远唯唯诺诺了一辈子，还从未曾受过这样的待遇。

    他从前跟着魏良，在魏良的一众弟子中不算是个聪明人，魏良辞官之后，一部分硬气的跟着魏良辞官的辞官、远调的远调。

    就算是一些还留在朝堂之中的，高调一些的也早就改换了立场，或者改投到唐相门下，或者暗暗地与端王结交，为自己的将来铺路。

    苏泊远却一直留在原地不知道该往哪个方向走。

    他就是个这么矛盾的人，魏良不仅教导过他，待他的两个儿子也很好。当年魏良辞官后，远在北疆大营的苏明琛还特地去信给苏泊远，说是苏家要立场坚定，不要背叛魏良。

    苏明墨也是，总是魏伯伯长，魏伯伯短的。

    苏泊远这么一耽搁，为了丁点面子，就成了朝中为数不多的清流派。

    后来苏家出了得罪怀博恩那样的大事，苏明墨又被许配给宁王，苏泊远终于动摇，决心要改投太子门下。

    结果也看到了。

    现在苏泊远看着源源不断前来苏家拜访的同僚们，一时间也不知道自己当初的选择是对是错。

    相比较苏泊远，秋云蓉的心就大得多了。

    现在他大儿子从北疆回来了，荣升了宫里的二等侍卫，听说近来不会再回北疆，宣成帝大有重用他的趋势。

    小儿子虽非她所生，但听外头有传闻说，宣成帝既有意向废了太子，那宁王也不是没有可能继承大统，毕竟宁王身后还有皇后罩着。

    虽然这希望非常渺茫，但万一宁王将来真坐上了太子之位呢？