东线的进展相当顺利，跳狗既能打地面战也能打洞穴战，形成规模之后极难抵挡。使用冷兵器的战争，数量是一个非常重要的因素。赵迈的z虫可以无视消耗和牺牲，连续不断发起攻击，用绝对的冲击力淹没对方的堡垒。

    护城河没有意义，跳狗面对五米左右的沟壑，直接可以跃过去。再宽的话还有搬运虫的粘液，很快就能形成简易桥梁通过。城墙没有意义，跳狗的爪子和背部骨刺联合运用，足以攀爬垂直的墙壁，因此所有位置都可以发起攻击。

    它们的外壳比钢铁要坚固，而且轻便很多，骨刺和钳子又不弱于精钢武器，就算是矮人也不具备跳狗这样的武装水平。再加上悍不畏死，根本不会有受到士气上的打击，只有接受命令、完成命令和等待命令三种状态。因此这股可怕的虫浪席卷了东部，没有一个兽人聚落能够抵挡。

    息壤跟随在虫海的后面，每到一处就占领一处，替换掉当地的土壤，保留住当地的生态环境。一开始土壤都会泛起淡淡紫红色，就像是凝固的熔岩一样。不过五六天后，这种颜色就随着渗透的深入消失。被息壤渗透的土地略微有些发黑，深挖一段距离就能看到错综复杂如同菌丝的结构。

    一路推进，所有的尸体都会收集起来，埋进息壤里面。由于目前兵力足够，因此这些有机物全都用来增加息壤的生长和渗透速度。血肉浇灌的大地不再是一句空话，而是实实在在的现实。一个月时间不到，黑足聚落已经向东占领了整个努尔恩，包括魔多最大的也是唯一的湖泊：努尔能内海。

    赵迈就是从这里登陆了魔多，现在又将这里完全置于控制之下。内湖的水来自于魔多四面的高山，在这里汇聚后滋养了整个魔多最肥沃的土地。z虫在湖边设立了许多提炼室，专门用来过滤湖水中的盐分和矿物质，让这里的咸水慢慢变淡。

    地精兽牙的聚落就在湖的东岸，息壤已经铺设到了他家门口，跳狗已经将其包围。园丁龙们见到了那个让赵迈惦记很久的地精，立刻就向赵迈汇报。“老大，我们已经找到地精讨厌鬼了！”

    “你们解决就是了。”赵迈用虫心戒、神经网络和监察虫一直在偷看她们的进度，但是从不下场智慧。“消灭了地精聚落后，继续向东还有广阔的土地，不过战略价值就不是很大了。留下推进兵力就好，主攻方向要变成北方。”

    “是，老大！”园丁龙眼睛眨了眨，命令传达下去，然后将身体交还给小花。她和赵迈正坐在搬运虫的后背上，与黑足聚落的兽人大军一起前进。

    这是一只一万两千兽人组成的庞大军队，行动起来的时候没边没沿。这是一支装备精良，后勤充足的军队，似乎兽人历史上就没有军队能达到黑足聚落的装备水平。精钢的武器装备到每个兽人，一线的战士还不止一把，式样都可以随便挑，只要能挥舞得动就行。比如杜沙特那个家伙，选了一杆长柄重锤，足有两百五十斤。只靠材料本身的硬度，根本挥舞不起来。赵迈亲自上手，用了在大地之神奥力那里学习的锻造技能，才保证这武器不会因为自身重量而折断，才有了实战价值。

    达里尔拿着新制作出来的弩开心不已，它不仅能够射得更远更猛更准确，还可以直接当武器砍人。一条带着血槽的刀刃从连发弩的下面探出去，而经过加固的弩身，可以抵御普通武器的砸砍而不坏。这也是出自赵迈的手笔。

    炸牙耗子也为这只大军贡献了力量。达里尔的弩矢中，就有一些使用了萨鲁曼的火药，通过延时引线可以在命中后造成二次伤害。只不过萨鲁曼的配方制作缓慢，产量一直提不上去，有些地方并非依靠提炼室的物质混合就能完成，需要人力的参与才行。炸牙耗子试验过很多次，他可以制作，园丁龙可以，兽人也可以，但就是工虫和跳狗不行。他一直试图搞明白其中的道理。

    赵迈当然知道原因。萨鲁曼的炼金药利用的是世界意志之间对抗时产生的湮灭力量，因此需要在制作的时候让其附着一部分特别性质的世界意志。这工作只有具备完整心智的生物才能完成，工虫和跳狗是没有希望的。因为需要人工，所以这种东西还不能大规模装备。

    目前的战斗力已经够了。赵迈向左右看看，兽人们都保持了高昂的斗志。在他们行军的前方，塔利昂严阵以待。高大的城墙足有十五米，顶部厚达十米，全都是用坚固的山岩构成。他将原本黑门的那一套防守体系全都搬到了赵迈面前，投石机、巨弩车变得更加狰狞巨大，只有四米多高的山丘巨人能够操纵。矮小的地精使用投石索、绊脚索和带着锯齿的长匕首，兽人装备了长砍刀和长弓，食人魔和山丘巨人全都用巨型链枷或者流星锤。

    赵迈眯着眼睛看着地面，隔着很远就让自己的军队停了下来。塔利昂捏紧拳头重重敲在城墙上，因为再走几十米，赵迈的部队就将进入碎石投石机的射程之内。就算一轮投石造不成多少杀伤，但是可以很好地打击对手的士气。

    暴露射程的就是息壤。不同于东线的跳虫推进息壤跟进，北线的战术就是息壤推进。一直到城墙之下，直到被索隆的领土意志所阻挡，整个战场上都已经是息壤了。之前塔利昂进行过投石机的试射，因此息壤标记出了落点。赵迈只要看一看那些小浅坑，心中就一清二楚了。

    “将我的旗帜竖起来，要求按照兽人的规矩，进行统领的直接决战。”赵迈从搬运虫上站起来，高声喊道：“升起决斗旗！”

    “waaagh！！！”兽人们沸腾了。决斗旗意味着随时接受统领决斗，来直接确定战场的胜负，不敢接受的兽人将会受到不停地耻笑。赵迈的身份是兽人统领，塔利昂是战争酋长，比赵迈还低一级，原本就处于威压的状态。不过决斗旗下，本方总指挥上下一级之内的将领都在挑战范围内，所以赵迈除了他自己，也就能派出达里尔和炸牙耗子两个人而已。塔利昂那边所有千夫长都可以上场，人数看似很占便宜。

    决斗旗一旦升起就不会落下，这是对自己一方将获得胜利最大的信心。黑足聚落群情激昂，聒噪决斗的呼声隔着一里远都能清晰的听到。塔利昂摇了摇头，没有任何信心接收决斗。

    “战争打的是一个体系。”他安慰自己道。