霜娘：“我平常没什么事，闲着也是闲着。”

    她虽然对练字没多大兴趣，但侯夫人提出了，她就想好好去完成，供她吃供她住，还配了一院子的下人供她使唤，现在就要她把字写好点，多简单的要求哪？

    安氏看出她的诚心，微微笑了：“你有多的时间，不必一直闷在院子里，也可以往妯娌处走走，散散心。你身上有孝，外头不好去，自己府里无妨的，不必十分顾忌。”

    霜娘应了，见安氏没有再说别的，识趣告退了。

    **

    走在回院子的路上，霜娘回想着她在侯夫人面前的表现，一一想着和金盏说了。

    金盏认真听着，听到最后道：“奶奶放心，太太对奶奶没有什么不满。”

    这场领导面试来得太过仓促，有了金盏这个在侯夫人院里伺候过的人肯定，霜娘紧绷的神经方渐渐放松下来：“我觉着也是，太太比我想的和气多了。只是我推了太太要给我的人，心里有点不安。”

    “奶奶不必多想，这嬷嬷各房里有有的，也有没有的，不是一定之规。”金盏略顿一下，“其实一般是跟着奶奶从娘家陪来的奶嬷嬷，有的有些缘故，没有陪就没有，比如三奶奶就没有。”

    霜娘了悟过来，难怪侯夫人的口气很活动，这个人原来也该是她娘家出的，因她家没出，所以才问一声，不是一定要给她。幸亏她没一味脸薄应下，不然可是把自己坑了。

    霜娘想着又道：“我的字还丑，硬着头皮献了回丑，怪丢人的。”

    金盏笑了：“这有什么，太太既吩咐下来，奶奶往后练就是了，我替奶奶磨墨。”

    她心底其实略有奇怪：依太太的性情，她对孀居媳妇的要求应当只有安分守己才是，什么技能才华都是份外之事，有就有，没有就罢，都没什么妨碍——也许太太如今改了主意，就是想给六奶奶找点事做，主子的心意，谁能完全猜得透呢。

    金盏把这一点疑惑压回了心底，没打算说出来：她又说不出个中玄机，何必叫奶奶跟着一起猜疑，横竖又不是什么大不了的事。

    ☆、第34章

    意外见到了上司，被布置了功课在身，霜娘的心情还挺好的，有种“以后有事做了”的充实感，且如侯夫人所说，把字写好看了，也是她的一桩好处呀。

    结果一回到院子，她就感觉气氛不大对，有点压抑，迎上来的春雨脸色沉沉的。

    霜娘不明所以：“这是怎么了？今儿是放月钱的日子，我出门前你们都还开心得像过节一样，可是犯了错，被扣钱了？”她向春雨玩笑道，“你扣了多少，我补给你。”

    春雨是个相对来说比较严肃正经的人，不会装样子，霜娘这么逗她，她也没笑出来。

    候着霜娘进了屋，方道：“奶奶，才刚七姑娘来过了。”

    霜娘一时没想起是哪个，微带疑问地看向春雨：“这边府里还是西府那边的姑娘？”

    “我们府里的，”金盏在后头接了一句，“生母是苏姨娘。”

    一提到苏姨娘，霜娘立刻反应过来了：“哦，那不巧了，今儿太太见了我，留我说了几句话，我回来晚了。她来做什么，就是来看看我还是有事寻我？”

    春雨道：“没有事，七姑娘只是说没来过这院子，也没见过奶奶，所以来逛一逛。我和她说了，奶奶出门请安还没回来，恐有事绊住了，请她下午再来。七姑娘却说，奶奶不在，她自己逛一逛也可以的。”

    霜娘扬了眉，这是把她这里当公园了？她示意春雨继续往下说。

    “七姑娘就乱走起来，我不好硬拦，只好紧紧跟着，本想我们院里如今陈设少，没什么玩器，七姑娘看一圈没趣也就走了。谁知道，”春雨说到这里，脸色尤其难看起来，“七姑娘到了东次间，见到奶奶放在炕桌上的素兰插屏，拿起来颠来倒去看了一会，就说这插屏做得雅致，合她的心意，叫我送给她。”

    霜娘觉得略开眼界：“——然后呢？”

    她一边问一边下意识往东次间去，半掀了帘子一看，炕桌上空荡荡的，那扇她亲手绣了屏面又贴了工钱的插屏已经没了。

    春雨捏着衣角站在旁边：“奶奶，是我没用，凭我怎么说，都说不服七姑娘，她只是不肯放下，说又不是什么了不得的宝贝，不信奶奶会不肯送给她，等不等奶奶回来都一样。我怎么拦都没拦得住，硬是叫七姑娘把插屏拿走了。”

    她看看霜娘纠结得难以言喻的脸色，道：“奶奶别生闷气，有气冲着我发罢，我没把差事办好。”

    “我没生气，”霜娘把帘子放了，向她摆摆手，“我就是十分奇怪，侯府的姑娘怎么会是这个画风。”

    金盏和春雨都没听过用“画风”来形容人的，但这个词并不难理解，她们都听明白了，金盏就笑道：“我们平常私下说起来也奇怪，不知道苏姨娘怎么把孩子养成这样的。按说侯爷宠爱苏姨娘，对她手面最松，她手里什么好东西没有，偏偏七姑娘眼睛就浅，老是盯着别人有的新鲜东西，看就罢了，还常开口讨要。小时还好说，如今一天大似一天的姑娘了，还是这么不顾体面。”

    霜娘听了顺口问一句：“她今年多大了？”又问，“苏姨娘不管管她？”

    金盏道：“八岁了。苏姨娘哪里管，惯还惯不过来呢。前两年大奶奶看不下去，倒是说过两句，苏姨娘就跟七姑娘刚那话头一样，说又不是成天要什么金啊玉的，不过是小孩子贪新鲜，也值得特地说她，埋怨大奶奶小题大做，又隐隐指着她苛刻小姑子。大奶奶当时冷笑一声，从那后再也不过问了。”

    她说着悄笑道：“大奶奶背地里说了，苏姨娘有本事惯孩子，想必也有本事给七姑娘找个肯接着惯的人家，她是没有这个能耐，往后说亲的事决计不会沾手。”

    霜娘又要同情梅氏了——嫁出去的大姑子难处就罢了，留在家里的小姑子这么小都这么难缠，当家主母的烦恼多着哪，性格要不刚强些，真撑不住。

    她想着看回春雨，见她还是个等候发落的姿势，笑着轻推她一把：“别往心里去，七姑娘说的也没错，就算我在，难道好不送给她？也显得我忒小气了。行了，别站着了，忙你的去罢。”

    春雨面色终于和缓了些，说：“多谢奶奶，我去摆早饭来。”转身出去了。

    霜娘再看金盏，把脸垮下了：“我绣了好久的，才摆了三四天就没了。”她新鲜劲也没过呢，个熊孩子，太讨厌了。

    绣那副素心兰花时，金盏就站在旁边守着的，哪里不知道她耗的心血？这时也觉无奈，只好想法安慰道：“奶奶，你先说想吃一碗银丝鸡汤面，我已叫人去厨房传了话，想必厨房应该添上了的。”

    早饭摆来时，果然有霜娘点的面，略微安慰了她平白失去插屏的心情。

    饭毕，侯夫人那里着人送了十来本字帖来，传话说：“给奶奶练字用，各种名家都有，不拘哪一种，随奶奶捡合心意的练就好。”

    侯夫人办事效率这么高，说要她练字，一顿饭工夫字帖都送来了，看来是玩真的。霜娘有了紧迫感，洗了手就去翻字帖，再顾不上想什么插屏不插屏的了。

    她正专心翻着，想选本看上去不太难的出来，春雨进来了，脸色比先还要怪。

    “怎么了？”霜娘奇道，“七姑娘还拿走了我别的东西？”

    “不是，”春雨道，“二门上的人来传话，说奶奶家里来人了。”

    “……”霜娘呆了。

    **

    胡姨娘领着雪娘跨进门来的时候，霜娘很有种恍惚感。

    离开贺家算来还不到一个月，她也时不时会想起在贺家时的生活和贺家的那些人，但不知道为什么，这一刻真的见到所谓“家里来人”的时候，她觉得像是好多年没有见过了，陌生得不得了。

    可能是因为，她从来没有把她们当做亲人过吧？出了贺家的门，在她来说双方就已是陌路了。

    胡姨娘和雪娘都打扮得十分隆重，遍身绫罗，插了一脑袋的金光闪闪，进门时阳光自后照射上去，险闪着了霜娘的眼。

    霜娘命看座上茶，胡姨娘坐了，雪娘却不，转头脑袋到处看，还往霜娘卧房门口去张了一眼，回来失望地道：“大姐，你嫁到侯府里来了，怎么房里还这么寒酸？是不是你嘴笨，不讨婆婆喜欢？”

    霜娘懒懒道：“我也不知道我讨不讨婆婆喜欢，从嫁进去到今天，我才见了太太第二面。”

    她发现自己很心平气和，不管这两个人曾给她多少痛苦，现在都已不能再牵动她的情绪，因为她们再也给不了她任何伤害。雪娘尖酸的话语暴露的只是她自己的轻浮无知，不管她们今天的来意如何，都注定不能再从她身上得到任何东西。

    “这么惨？”雪娘吐吐舌头，“也难怪了，你像块木头似的——”

    “你这口没遮拦的丫头，怎么跟你大姐说话的，还不跟你大姐道歉。”

    霜娘忽然想去外头看看今天的太阳是不是打西边出来了，胡姨娘居然有斥责雪娘向着她说话的一天？

    “大姑娘——大姑奶奶，”胡姨娘手扶在膝盖上，身子略前倾着，向霜娘赔笑道，“你妹妹就是嘴快，其实心里是好的，你出嫁后，她在家里总念叨你，可惦记你呢。”

    霜娘不搭腔，只是挑着嘴角笑看着她。她心里觉得真难为胡姨娘编得出这种瞎话，她居然能不脸红，到底是怎么办到的呢。

    “雪娘，过来，”胡姨娘把还站着乱看的雪娘扯到自己面前来，催道，“你绣的那条手帕呢？说要送给你姐姐的，也叫你姐姐看看你的绣工长进了没。”

    雪娘很不耐烦，翻着白眼从袖子里抓出团东西丢出来。

    那手帕已团得全是褶皱了，胡姨娘脸抽了抽，只好用力把四个角都拽了拽，勉强拽出个平展的形状来，堆着笑要送给霜娘，刚抬起身，金盏过来接过去了。

    手帕传到霜娘手里，边角上绣的是一簇海棠花，娇艳妩媚，很鲜活的活计，绝不可能出自雪娘之手——就算她真的发奋开始学了，不到一个月的时间也不可能出得来这种成品。

    胡姨娘还是这样，习惯性把她当做个傻子，连要讨好哄骗她的时候都毫无诚意。是胡姨娘本质上就是个粗糙行事的人吗？不，并不是，她对付贺老爷的时候智商从来是在线的，不然怎么拢得住他那么些年。

    然而应付她的时候连十分之一的心力也不肯分出来，因为用不着，对握在手心里的筹码，何必浪费这个感情呢？

    这一刻，霜娘终于觉得胡姨娘看上去有些熟悉了，她没有拆穿帕子的事，只是笑一笑，把帕子还给了金盏，道：“我如今有孝，不合适用这个花色，雪娘留着自己用罢。”

    ☆、第35章

    手帕重新回到胡姨娘手里的时候，胡姨娘觉得脸上*辣的。

    霜娘没有什么过分的言行，很自然出口的一句话，却像一记耳光般扇在她的脸上。

    这种脱了序的感觉她从见到霜娘的第一眼时就已有了，这个她印象里一直是个面团一样的贺家长女，出嫁没有多久，已经陌生得她不太能认了。她在家里想好的那些要怎么怎么压服她的手段，真见了面，居然都不太有底气使出来了。

    坐在主位上的霜娘相貌还是那个相貌，乍一看去似乎最大的变化无非就是换成了妇人发髻，但她一有表情一开腔，整个人的气度是截然不同的——这不是由外在装饰带来的加成，因为居丧，霜娘的衣饰都很朴素，只插了两根银钗，衣裙上连个纹绣花朵都找不见，看去比还做贺家大姑娘时富贵不到哪去。

    但就是不一样了，太不一样。胡姨娘想不到“居移气,养移体”这样高级的形容词，她只是从本能上觉得，霜娘不那么好惹了，她今天来的目的，可能没那么顺利达成了。

    但她不准备放弃，也许霜娘就是看着唬人了些呢，一个人的本性，哪是那么容易好改的？她都按住她那么多年，她不信以后就按不住了。

    “姨娘粗心了，没想到有这个忌讳，大姑奶奶别见怪。”胡姨娘把帕子团吧团吧塞自己袖子里去了，呵呵笑着重新搭话：“大姑奶奶嫁过来这些日子，过得可还好？家里这些日子都忙，所以我到今天才抽出空，带着你妹妹上门来望望。”

    霜娘微微笑道：“挺好的。”看见胡姨娘之后，就更好了，想到摆脱掉这样的人，和当初那样的生活，她觉得连守寡的性价比都显得高了起来。

    她只说了三个字，并没顺着往下问家里都忙些什么——无非是忙着琢磨她的聘礼，三十二台哪，一下子吃得那么撑，可不得好好消化消化？

    这一来，胡姨娘就不怎么好接话了，只得又起了个话头。霜娘淡淡的，仍旧是两三个字打发了，几个来回后，胡姨娘脸上有些挂不住了，道：“大姑奶奶如今攀上高枝了，说话爱答不理的，连娘家人都瞧不上了。”

    这话一出，金盏不大站得住了，她觉得自己不好听这些话，但又不敢出去，怕留下霜娘一个吃亏，犹豫着很想找个东西把耳朵堵上。

    霜娘觉出了，笑着侧头看她一眼，以眼神示意无妨，转向胡姨娘道：“姨娘多心了，我守着孝，自然不好大说大笑。”

    就这一句，又没了，把胡姨娘憋闷得不轻。她忍不住道：“大姑奶奶，不是我说你，你这性子真该改改，这样闷声不吭的，在婆家实难讨人喜欢。”

    但这回霜娘连正经句子都不给她了，就“哦”了一声。

    没啥，她就是存心要郁闷胡姨娘，以她如今地位，想明着撕胡姨娘是可以撕的，不过一个父妾，由此而带来的一点名声上的损失她可以承受得住。但，何必呢？她已经不值得她丢这个人。

    胡姨娘拳拳打进棉花，耐心终于耗尽了，待要再说霜娘几句，又没什么可说的，霜娘虽然不热情，可也没什么无理的地方。索性直接道：“大姑奶奶，我今天来这一趟，看望你之外，也是有件事要请你帮个忙。”

    霜娘有了兴致，目视她：“姨娘请说。”她挺好奇的，不知胡姨娘打算怎么从她身上吸血，那么一大笔横财，原来就只够堵住贺家人不满一个月的贪心。

    但她想错了，胡姨娘这回来居然不是跟她要钱要好处的。

    “你爹他，他这个没良心的要娶妻了！”胡姨娘说完这一句，眼泪就下来了。

    霜娘睁大了眼：“……啊？”神展开啊！

    “爹太不应该了！”雪娘在旁边叫道，“瞒着我和我娘，找了个穷秀才家的女儿，不知什么时候勾上的，一直瞒得死死的，昨儿要去人家下聘，开箱子拿东西才露了风。对了，用的就是大姐你的聘礼，爹怎么可以这样，大姐你家去说说他，他这样做叫我娘怎么办嘛！”

    她这整段话喊完了，霜娘因惊愕而微张的嘴才反应过来合上了。

    “这真是——”霜娘不知该怎么形容自己的心情，忍不住问胡姨娘，“姨娘，你先就一点没觉出来不对？”

    胡姨娘把那海棠花帕子又扯出来，捂着眼睛哭道：“老爷自己寻媒婆找的亲事，在外头相看了，家来一个字没提过。我一个妇道人家，又不能时时刻刻跟着他，哪里去知道？”

    这做派听上去挺耳熟的，霜娘再一想，不就和她当初的遭遇差不多？贺老爷和胡姨娘两个先联手把她坑了，转脸贺老爷就和盟友扳了，对着盟友如法炮制来了一回，这一回生二回熟，也难怪胡姨娘被蒙在鼓里。

    天道好轮回，苍天绕过谁——霜娘心里闪过经典名句，硬忍了笑，道：“姨娘可问了老爷，为什么忽然想起娶妻来了？”

    贺老爷娶妻不奇怪，奇的是，他丧偶都快十年了，怎么到如今才动了心思？霜娘在贺家时从没觉得他想续弦，看上去守着胡姨娘过得一心一意的，邻居们也都这样觉得，把胡姨娘传得像个能迷人心智的狐狸精一样，有几家有妾的，霜娘耳闻都以胡姨娘为榜样。结果到头来，胡姨娘只是枉担了虚名？