说到底，是她的错，是她默许甚至鼓励了他。

    她根本就是个不贞不洁不知羞耻的女子，刚定亲就与别的男子勾三搭四牵牵绊绊。

    若被人知道，易家维持多年的好名声尽都毁于一旦不说，她也就没了活路了。

    易楚吓得冷汗直流，哆嗦着点燃火折子，将发结凑了上去。

    火苗倏地一旺，屋里弥漫起焦糊的恶臭。

    易楚方要开窗散去这臭味，门口传来笃笃的敲门声，“姐，姐？”

    易楚一把抓起梳篦塞到枕头底下，静了静心，才开了门。

    易齐笑盈盈地走进来，“爹亲手煮了长寿面，让我看看姐醒了没有……咦，什么味？”

    “脚底长了个水泡，想烧根针挑了，不小心烧了头发。”明知这话不可信，易楚仍是硬着头皮解释。

    易齐却没怀疑，明摆着桌上有烧焦的发丝，还有半截头发……姐定然是烧了半边，所以剪了另外半边。

    可巧，易楚突然变短的鬓发也成了极好的旁证。

    易齐帮易楚梳好发髻，又帮她换上早就准备好的灯笼锦的禙子和姜黄色裙子，此时易郎中已将寿面摆到饭桌上。

    细白的面条、金黄的煎蛋配着碧绿的芫荽末，上面还淋了香油，看上去令人食指大动。

    易郎中自是能够做饭的，不过也许久不曾下厨了。

    看到父亲衣襟处残留的面粉，易楚心下感动，易齐却立刻嚷起来，“爹偏心，我过生日的时候就没煮这么好吃的面。”

    “难道我煮的不好吃？”易楚故作嗔怒地反问。

    “我想吃爹亲手煮的。”易齐撅着嘴以示不满。

    易郎中温和地笑，“等你及笄，爹也亲自煮给你吃。”

    易齐得意地朝易楚挤了挤眼。

    吃过饭不久，隔壁的吴婶子就过来了，还带了一方丝绸帕子。因没有外人，吴婶子只说了几句吉祥话，替易楚重新梳过发髻，将事先备好的银簮插上去，也就算完成了。

    银簮是易楚的娘当初留下来的，簮头做成玉簪花形状，很别致。

    束起额发的易楚露出光洁饱满的额头，一双黑眸便清楚地显现出来，较之往日更加明媚温婉，和易齐站在一处，丝毫不输她的艳丽。

    吴婶子连连赞叹，“真是一对姐妹花，晓望街再找不出这样齐整的人物。”

    易郎中含笑而立，满脸的与有荣焉。

    吴婶子又拉着易楚的手，“好容易都长大了，这些年，你爹在你们身上没少费工夫，以后千万得孝顺你爹。”

    易楚忽地红了眼圈，看向父亲，易郎中却仰头望向湛蓝的天际。

    胡玫一大早就在晓望街遛达，看到吴婶子拎着两包点心和一块尺头，暗中松了口气。看来易家真的没有留饭，否则吴婶子不会这么早出来。

    胡玫很喜欢跟易家姐妹交往，她们的行事为人跟其他女孩很不一样，说话斯文优雅，行事大方端正，就连易齐是个口头不饶人的，也从不尖酸刻薄。易楚更是，待人温柔亲切，凡事都给人留三分余地。

    她们虽然也时常引经据典，说些她听不懂的话，却从不会让她感觉不自在。

    胡玫想多跟她们相处，总有天也会像她们一样招人喜欢。

    可前阵子胡家的所作所为在她们之间竖起了一堵高墙，胡玫感觉人生黯淡了许多。

    这次，虽然易楚说过及笄礼不会大办，胡玫却不敢相信，她怕易家请了人，而自己是被排斥被隔离的那个。

    如今，总算是放了心。

    此时的辛大人却是提着一颗心始终不能放下。

    宽大的长案后面，景德帝被半人高的奏折衬着，身形格外瘦弱佝偻。

    十年前，辛大人初见皇上，那时他还是身健体康满头乌发。

    五年前，再度见面，他的头发白了大半，到如今，皇冠之下尽是白发，再找不出一根乌黑。

    时光留在他身上的痕迹，深刻而鲜明。

    辛大人有刹那的动容。

    景德帝感受到他的目光，自奏折里抬起头，沉声问：“朕是不是老了？”声音缓慢低沉，带着帝王不容忽视的尊严。

    辛大人启唇笑道：“皇上圣明，什么都瞒不过您。”

    景德帝轻咳声，站起身，走到辛大人面前，目光炯炯，“说实话，都哪几个畜生参与了？”

    “除了忠王跟晋王，其他几位王爷都有伸手。”辛大人躬身，谨慎地回答。

    “东宫也不安生？”景德帝长叹，“他一向聪明，也沉不住气了。”

    景德帝二十八岁登基，时年六十二，他育有七个儿子，除去四年前因忤逆罪死的二皇子桂王以及病死的五皇子之外，尚有五位皇子在世。

    东宫太子最为年长，四十一岁，最为年幼的安王二十八岁，年过十八的皇孙有四人。

    五个皇子，四位皇孙，每人心里都有一杆秤。

    尤其，太子前年因时疾几乎丧命，如今虽大为好转，但病根未除，说不定何时就能复发，而景德帝已经年迈，眼瞅着身体一年不如一年。

    如此看来，谁能登得大宝，还尚未可知。