石初樱推了碗筷，要了漱口的茶水漱了口，起身往里间的婴儿房走去。她也得带着人在这边呆一会子，给房里增添些人气。

    “给这几家人每家送两块细布尺头给小儿做衣裳，在格外赏一篮子鸡蛋、红糖和大枣，让产妇好生修养。

    另外吩咐账房，新生的小儿一周岁前每月单独支给三十文补贴，好歹别饿着。”

    “夫人仁善！”陈姑姑郑重地行了个礼，替那些人家道了谢。东西不在多少，夫人有这个态度，产妇和小儿就受用不尽了。

    “这九个孩子可算尽了七十二个人口里？”石初樱在窗前新摆的醉翁椅上坐了，玉珰和玉树连忙在她身后塞了两个软靠枕，手底下也垫了一个，这才扶了她靠着说话。

    “按惯例是先记了名，等一周岁站住了，再录入人丁名册里头。”一岁不到的小儿夭折率太高，一般人家都至少等过了周岁才算孩子站住了脚，下人的孩子也一样，这样的小孩还不能算个‘人’。

    陈姑姑见夫人开始理事，便正色道：“将军的意思，夫人身边的人还是少了些，不说三班轮换，就是两班也是不够的。等小主子出来，身边怎么也得派个得力的大丫头看顾着，光有婆子和奶娘可不成。”

    说着，陈姑姑抬眼瞧了瞧，见夫人没有不耐烦的意思，便又斟酌着道：“夫人身边怎么也得八个丫头轮两班，在给小主子预备两个……您看是不是再提几个？”

    石初樱打量了身边的玉树和玉珰两眼，另外三个都歇了假，确实也每个替换的。别的不说，玉露和玉竹不在她就有些不大方便。

    而且，不光得力的丫头不够，连管事的媳妇、姑姑也不够。这也是因为她和楚溆没什么家底的缘故，要知道家底可不仅仅是钱财，人手也是很要紧的一部分。

    如今孩子要出生用人手，还有爹娘，姐姐，哥哥那边都要顾及着……而人手又不是买来就能用的，怎么也得调教好了，甚至足够忠心才行。生手她可不想派给爹娘他们。毕竟石家很多年落魄了，碰上那没有分寸的奴婢，岂不是更加给家人填堵？

    石初樱一转眼儿的功夫已经想了好多，她慢慢地又喝几口茶，才对陈姑姑道：“青蒿青艾，玉葱玉麦还有玉屏玉华暂提了二等的名，月钱先不提。我记得下月她们就满一年期了吧？到时候考察后一并定例；还有，青艾拨出来到西屋里管银钱和要紧的细软等小库，让她把手上的差事交给给青蒿；玉树沉稳老成，也拨过来，总揽着这边的人和事。”

    陈姑姑瞧了玉树一眼，已经十五岁的玉树确实出落的秀丽，要紧的人老实稳妥又不是个笨的。

    玉树一听连忙上前谢了恩，以后能照顾小主人，这可是莫大的荣耀。她可不敢轻忽了对待，连忙向夫人保证自己一定忠心办差，绝不给夫人丢脸，也不会仗着大丫头的势胡作非为。

    石初樱对她的态度还满意，便让她明天就带着青艾一起先搬过来，另外又挑了六个小丫头跟着她们两个，把这屋子里的事先揽起来。算算日子，她这肚子里这个再有一两个月也该落地了。

    处理完这边的事，玉禾也侯了多时了。石初樱也不废话，只在她面上看了一眼，只见青气已经浮现，这是浊气的前兆，只不过还是初期。一般面带青气的人多有不满，心怀怨忿，虽不激烈却也很不必留用了。

    石初樱一抬指尖一道轻微法力抹去了玉禾脑海里近一年的记忆，“也没做什么坏事，找个口碑好的经纪卖了吧。她自己的东西许她带走，不该带的一粒米也不成！”

    她的后库里有不少摩云山上的东西，一丁点也不能给外人拿了去。于是，“二肥，你去帮娘亲检查，办不好差事娘亲可要打屁股！”

    “呜嗷，坏娘亲，人家才不会办坏。不许打屁屁！”本小虎爷的屁股岂是随便打的……

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    家事本就繁琐，等大体告一段落了，石初樱才带着二肥往后面花园子里散步去。

    原本一片明镜似的湖水此时已经被田田的莲叶覆盖了大半。粉的、白的、红的、黄的荷花已经盛开，馨雅的荷香更是远远就萦绕在了鼻端。

    虽然这荷塘才种了一年，可当初石初樱和木华也下了些力气，所以今年的荷叶连同花枝长得都很是不错。

    粉的、红的荷花花梗健壮，花开妍丽，花朵大而明艳，香气淡雅悠远；黄莲更是花深黄色，艳而不俗，花朵虽不大却玲珑可人，兼比其他花色的都要芳香浓郁，吸引了不知多少的蝴蝶、蜜蜂等流连其间，怕是整个大楚也不一定能找出几株黄莲来，竟是十分的罕见的品种；而更难得的是白玉莲。白莲本身不算稀奇，但这荷塘里的却非凡品。

    这是石初樱在寒潭的白莲花里选剩下的种子，在寒潭里不够格种，这才催了十颗芽儿，种到了将军府的湖里。

    这十株白莲花品级虽低，但对于外头的人来说，那莹白如玉的花朵，金黄灿烂的花蕊，清逸的香气，加上莲子和莲藕、根茎、莲叶和花瓣花蕊都可入药，真真是难得的绝品。

    石初樱站在湖边直觉神情开阔，整个人都轻灵了不少，当即清退了身边伺候的人，只留下了二肥守在身边。

    她从储物袋里丢出一块云谷篾子的蒲团到莲叶见，自己轻轻一旋，落了上去，端坐在蒲团上打起坐来。

    如果有合适的环境打坐的话，对石初樱来说要比单纯的睡觉更能获得好的休息……

    楚溆一回来便听管事的悄声禀报：“……夫人进了荷塘，屏退了伺候的人，现在已经大半天了还没出来……丫头们怕是夫人练功也不敢去打扰，又担心里头水气太重影响夫人的身体……”正房里伺候的丫头真是急得团团转，就等将军回府呢！

    楚溆倒不太担心，樱樱从不会胡来。不过还是得去看看才好，万一着了凉可怎么好，对这丫头放得太松了也不行，是时候紧紧了。

    这般想着，楚溆还穿这当差的公服便大步流星地就往后花园赶去。

    一进花园的门，转过假山，他也被眼前的一片荷塘美景所吸引了：这可真是小仙境啊！怪不得樱樱呆在这不出来了……

    楚溆恍惚了片刻，从美景中拔了出来。

    “咳！”他虚握了拳头放在嘴边咳了一声。

    不多时，从几朵洁白的荷花间盈盈飘出一朵‘大荷花’来。

    只见樱樱一身浅绿的宽松衣裙盘膝坐在一片‘荷叶’上，头上还顶着一片大的翠绿的荷叶，腿上倒伏着一朵白荷和一朵黄荷，笑嘻嘻地朝他缓缓漂移了过来。

    更让人无语的是，她一手持着一个柳条做的简陋的钓竿，垂在湖水里，另一手上还提着柳条串起来的五六条半尺长的鱼，甚至还有几只大虾也被绑在上头活蹦乱跳着……

    二肥则蜷在一边，时不时地伸出一只爪子够一下已经惊吓不已的鱼虾。从它一身还打绺的虎毛看，这小家伙只怕也下水了，看那鼓鼓的肚子，只怕没少糟蹋湖里的鱼虾。

    这可真是玩儿出新花样了。

    楚溆摇摇头，回身招呼一声，让人去提了水桶来，自己则甩了外衣，一个纵身，脚尖轻点水面，几个纵跃轻飘飘落到石初樱身边一片略结实的荷叶上，提气立住。

    “好俊的功夫！”石初樱扬起脸来朝楚溆笑了笑，轻轻晃了晃手里的鱼虾。亏得她不嫌麻烦，一直提在手里也不喊人来。

    楚溆瞧着一身俏皮的樱樱，再被她明艳艳的笑脸一晃，竟张嘴说了句：“够不够吃的？不过为夫再帮你钓几条？”原本攒了一肚子的数落话也不知道都丢哪儿去了。

    站在荷塘边上的侍电耳力不差，听得一清二楚，不由鄙视地翻个白眼，他们将军刚才还巴不得好好训斥夫人一顿，这才一照面，人家给个笑脸就晕头转向找不到北了……

    侍电颠颠地提来了个不小的水桶，还主动拿了根钓鱼竿和鱼饵。说人家将军晕头转向，其实他自己也谄媚的可以。

    侍电的功夫可没主子那么俊，只能把东西搁到水榭里，然后往湖兴叹，暗自下了决定以后一定要好好练习轻功。

    楚溆瞧着他那样儿不由挑眉轻笑，就自己这身功夫，以侍电这个年纪来练怕是不成了，指望他儿子还更有盼头些。

    不过他也不好打击属下的积极性，便指使侍电镶鱼饵，自己去灌了半桶水，又提了提气，轻身跃过去，挤到石初樱的‘荷叶’蒲团上。

    此‘荷叶’非彼荷叶，看似随着水波绵绵浮动，其实立上去才知道脚下很是坚实。难怪樱樱和小肥崽都这么惬意呢。

    楚溆使了些内力，把‘荷叶’缓缓地划了过来，接过侍电递上来的钓竿和鱼饵，甩竿进湖，又缓缓划进了荷田里。

    楚溆也学着石初樱的样子，摘了片大荷叶顶在头上，那荷叶的清香就直扑倒鼻腔里，他深深地吸了一口气，缓缓吐了出去。

    一清一浊，两层境界！

    两个人藏在田田的莲叶地下，喁喁地轻声说话，生怕吓跑了鱼虾似的，其实这湖里难得有人来钓，鱼虾都傻得要命，不多时两人就钓了一水桶了。

    眼瞧着太阳西斜，荷塘上开始浮起淡淡水雾，楚溆边划着‘荷叶’靠了水榭。水榭里早等了好几个丫头小厮，见主人靠过来连忙伸手去接东西。

    “把鱼虾分出一半来，送到槐树胡同去。以后记得隔几天捞一桶送过去，不必再等吩咐。”楚溆可是聪明人，深深懂得讨好老丈人比直接讨好媳妇更能获得媳妇的欢心的窍门儿。

    果然，樱樱绽开笑脸，美目含情瞟了他一眼，在楚溆看来，这眼神儿里满满的都是爱恋。（你确定不是自作多情？人家那只是笑意好么……）

    “这张荷叶拿去厨房，晚上做只荷叶清香鸡来，记住，让他们把鸡肚子里填上这个。”说着，石初樱把自己头顶上的大荷叶摘了下来，递给玉葱，又把手头上的黄莲摘了几片花瓣下来一并递了过去。

    剩下的荷花被她拿楚溆的荷叶包了，让人一起送到槐树胡同去。

    不论是泡茶还是做成吃的都是极好的。

    石初樱自己举着一朵白莲，慢悠悠地跟在楚溆身边，往他脸上瞧了又瞧，直到楚溆忍不住敲了她一指头。“瞧什么呢？我脸上也长荷花啦？”

    石初樱微微一歪头，笑道：“荷花是没有，不过，心事却有。”

    她早瞧着楚溆心头似乎有事，只美景当前，先前两个人都不愿意煞风景罢了。

    楚溆此时闻言瞧了过来，石初樱看到他眼里的正色，连忙问道：“可是差事上有什么大事？”

    楚溆想了想，又留神往后瞧了瞧。

    石初樱见了一挥手下了个小结界。楚溆早见怪不怪了，当即靠近石初樱耳边，轻声道：“今个儿听说东南道上的盐运使和各级盐官都被抄了家，进了天牢；这两天京里正忙着派人往各处去严查其他道上的盐官们，再过几天说不定又有别的人要被抄家了……”

    石初樱听了也是一惊，大楚战后这几年一直还算太平，圣人也不是小心眼的人，除非个别碍眼的，很少去找谁的麻烦……

    “这是……有什么风声？”

    楚溆睇了樱樱一眼，叹一声道：“你可还记得那被劫杀的青远知府？”

    石初樱连连点头，这个太记得了，没有这事儿，她也发不了大财啊。可这和这些盐官被抄家有什么关系？

    似乎感觉到樱樱的疑惑，楚溆拢了手在嘴边，轻声道：“他很可能是圣人暗中授意的巡盐御史！”

    石初樱脑子飞快地转了起来，她知道大楚国遵循的是‘山泽湖泊矿产’收入归皇帝私库；而‘天下田亩税赋’收入归国库。

    名义上国库和皇帝私库是分开的。

    如备战，救灾，发放官吏粮饷这些靠的是国库收入；而修缮皇陵，修葺宫殿，皇家祭祀，养活宗室，养活后宫嫔妃，乃至皇子公主，都是使用皇帝私库的，甚至皇帝想要办点私事也得花自己的私房钱，不能动用国库的。

    此外，如果天灾严重，或者战事吃紧，皇帝还得拿私房钱去救急，因此，皇帝的私库也是很紧张的。

    这么说吧，凡是跟天下百姓和官员相关的，都是国库支出；凡是跟皇帝及其家族相关的，都是皇帝私库支付。

    内务府就是皇帝私库的一个大管家，当然，皇帝的私库之外少不得还有更私密的小金库，那就全看他自己了。

    尽管普天之下的山林湖泽、矿产等都归皇帝个人，但说到底最挣钱的，一项是金银铜铁等矿产，另一个便是盐！

    不管是金银铜铁等矿产还是盐，大楚都并不算稀缺，但产地分布不均，开采起来也非常艰难，加上开采、提炼、熔铸、人员开销，运输消耗等等成本费用，最后能到皇帝手中的也不过五六成之数。

    而到手的这些金银铜铁等实物和盐，除了皇帝自己留一部分作储备，还有一部分便是平价转手，再由朝廷以专卖的方式供民间或者朝廷使用。

    比如盐，由朝廷设立小到县镇上的特定售卖点，每斤盐的盐价里朝廷抽一成，内务府再抽一成，剩下抵销各种成本后就是各级分销商的利润。

    而大楚的除了田亩税，其他杂税很少，主要便是摊到了盐和绢等实物里了，人人都要吃盐，穿衣，因此这样收税也省去了逃税漏税，吃得多、用的多，交得税自然也多，而且，遇上灾年免税，这盐和绢里的是不免的。也保证了国库的一项稳定收入。

    因大楚靠海比较多，海盐每年产量不低，因此只要正常年份，大楚的盐价都比较稳定，盐存着也不会坏，只要不经了水，库存的盐足够大楚吃十年。

    但这并不等于说皇帝就不在乎自己盐场的收入，如果被抄被查的都是盐道上的，那只怕是盐道上出了大事。

    ……

    “我记得咱们大楚盐官也是一明一暗的配置，盐运使是朝廷设的明官，那时不是青远知府其实是陛下设的暗桩？”

    石初樱很是觉得自己想对了，她连连点头道：“这就对了，一定是暗桩发现了明官们有问题，想回报给圣人，结果别人发现了，于是，咔！”她做了个抹脖子的动作，“给杀人灭口了！”

    “樱樱知道的可不少！不过，还是小心说话！”

    楚溆不由左右扫了一眼，才叮嘱道：“这几天少出门，免得被街上的兵丁冲撞了，晚上我会安排几个护卫去槐树胡同的，也顺便嘱咐以下那边，吃得用的，这两天赶紧添起来，过几天不要上街了。”

    到底如何还得看皇帝调查出来的结果如何，真的震怒的话，杀头都是血流成河的。血气冲天还是少出门的好……

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    从昨天开始酝酿这一段，查潮汐，查盐政，查矿产，查白银产量和储备等等资料……最后提炼出化为己用的虽不多，但足足用了两天的空闲工夫……

    这里的盐和金银矿产借鉴了春秋时代和唐宋明清各时期，最后作者自己化用了，哪个都不完全一致，只是服务于情节的，所以大家不用对号入座哈……

    第一百九十五章妯娌来访

    唉，现在她比谁都想早点把肚子里这个娃生出来，太碍事了好么！

    似乎感受到娘亲的怨念，肚子里的小娃飞起小脚踹了一下，尽管隔着肚皮，楚溆也还是感觉到了这一小脚是使了劲儿的。

    “臭小子！再敢踢你娘，看我不狠揍你屁股！”楚溆正享受着媳妇的亲近呢，臭小子敢出来捣乱怎么行，当即轻轻在刚才的地方拍了一巴掌给媳妇出气。媳妇当前，儿子什么的那都得靠后。

    “别理他，这几天他活泼着呢。”石初樱不想被儿子破坏了夫妻间的交流，便拉着楚溆说起白天的事来。