章洛扬斟酌片刻，“我可以跟云荞说说，她要是愿意留下来，也不错。但是我不愿意，我要跟着你走。”她隐隐明白了他今日为何有点儿反常，他心里也是挣扎得厉害吧？“我不愿意。”她强调，“你带我一起去，好不好？我不会再生病，在路上又不会再见到章府的人。”

    俞仲尧思忖片刻，放弃了说那些提前想好的说服她的话，颔首一笑，“好，我们一起去。”

    章洛扬这才略略心安，“不要再说这种话了。”

    “嗯。再不说。”俞仲尧静静地抱了她好一会儿，叮嘱道，“路上一定要跟在我身边，到了凶险之地，更要寸步不离，要保护好自己。”

    “我会的。”她认真地保证。

    “那我就放心了。”他吻了吻她眉心，“睡吧。”

    “你也是，回去早点儿睡。”章洛扬说到这儿，不由细细打量他的神色，“这两天都没怎么睡吧？”

    “刚见好就开始管我了？”俞仲尧拍拍她的脸，“等你睡了我再走。”

    “不。”她心说，你在这儿我怎么可能睡得着？

    他却坚持，起初是轻轻拍打着她，一如哄婴儿入睡，后来就不安分起来，和她嬉闹起来，直惹得章洛扬气喘吁吁恨不得打他几下，这才笑着离开。

    章洛扬看着他转过屏风，步出房门，缓缓的吁出一口气。这个人……说他什么好？像以前那样相处不是很好么？现在这样，实在是让她别扭。

    细想起来，从最初到现在，她一直被他牵着鼻子走，一直追随着他的步调度日——当然了，是她心甘情愿的，是他让她意识到自己的心绪，不得不懵懂地随着他的牵引。

    有些时候，她会觉得，像是已经跟他相识了很多年似的。

    他不给她一点儿压力，只让她开心自在地度日。

    今晚的事情，较之以往，愈发亲近。

    却让她分外的不自在。

    说不清楚为什么。

    似乎到了这一日，他真正地跨入她的领地，她完全不知道该怎样。他要是强来，她一点儿办法也没有——会不忍心拒绝。到底他还是选择尊重，选择等她长大，她不知道是该感激还是认定这是理所应当。

    他这样的人，总是会让她一头雾水，形势稍有改变，就会让她陷入茫然——不知该怎样，才是对他好。

    喜欢他么？依然喜欢，甚至是更喜欢了。

    但是，第二日一早醒来，一想到会见到他，她就分外的不自在。

    最起码，等能够平静面对他之前，她不想跟他单独相对。

    兴许人家根本没当回事呢，她总是这样不能控制地胡思乱想，岂不是要被他打趣总往歪处想。

    思来想去，用过早饭之后，又躺回到床上，裹着被子继续装病。

    沈云荞亲自给章洛扬送来了一道梨子炖的甜汤，不由分说地拉章洛扬起来，“快点儿喝一碗。喝这个对嗓子好。”

    章洛扬接过来，一小勺一小勺地喝着，唇角有着满足的笑，喝完之后，拉过沈云荞还包扎着的右手，“手还没好，就别再下厨了，我已经没事了。”

    沈云荞受伤的手指动了动，“没事了，只是怕沾水才继续包扎着的。”

    “才怪。”章洛扬才不信，“你要是骑马出去，注意些，这根手指别用力。”

    “我心里有数。”沈云荞捧住章洛扬的脸，仔细端详了一会儿，“还好，没见瘦。你再好好儿养两天，我今日还真要去外面走走。我那匹马偶尔会闹脾气，得赶在启程之前把它修理老实了，不然半路上就只能忙着跟它斗智斗勇了。”

    “那你快去吧。”章洛扬又笑着叮嘱了几句，让珊瑚送她出门。

    沈云荞问了问连翘，得知高进一早出去了，听说是去了一个地方官府中，不知何时才能回来。她听了笑起来，招呼两个丫鬟一起出门，撒着欢儿的四处闲逛。

    章洛扬则是整日看书，看得乏了就睡。俞仲尧下午过来一趟，见她搂着被子睡得正酣，只是笑了笑，并没惊动她，转身去了外院，处理手边一些事。

    这次再动身启程，与他一路走的人全算上是二十个人，每个人的衣物、鞋袜都要最实用耐磨的，适宜策马赶路的路段，都要脚力最佳且性情温和的骏马，而每一个人自然也要挨得住路程的漫长、枯燥。这些都已让贺园的人着手去办了。

    至于饮食起居倒是好说，早就去探路的手下在沿途都留下了人手，负责埋锅造饭、寻找安歇之处，若是没有适合的住处，便搭建帐篷。

    再有就是沿途若有人病倒所需的药材，简西禾与阿行一同着手此事。到何时，他与孟滟堂也要相互防范着，在这种事情上，更不会大意，都担心被人钻了空子服药闹出人命。

    ——行程上的这些事，一桩桩都能很快打理完。最麻烦的，不过是这一走便是真正离开朝野，要帮小皇帝提前考虑到隐患，将这些事情知会以往得力的官员幕僚，便是起了风波，小皇帝也不至于乱了阵脚。

    唉……

    俞仲尧是又无奈又有点儿心疼。

    都到这时候了，小皇帝还是过于在意他的看法，信件恨不得一日三两封，时不时就是慌了手脚或是愤愤然的语气，一副向他告哪个官员的状的样子——谁家皇帝是这么当的？

    也许，等他真正放开了手，小皇帝也就不得不有主见了。到底是自己看着长大的人，偶尔想到这一点，不忍心，也担心。

    他郑重而又尽量耐心的给皇帝写了一封长信，提醒了他一些事，详尽的告诉他自己和廉王大抵一段时日之后，便要与尘世断绝音信，步入荒蛮之地。这意味的便是既没了凡事帮他出谋划策的俞仲尧，又没了随时随地想篡位犯上的孟滟堂，是坏事，也是好事。

    他希望回来的时候，皇帝已经凭借自己的能力稳稳当当坐在龙椅上。

    而客观来看，这是个好机会，他能喘口气，皇帝能由着自己的性子处理朝政。

    把话说到底，他能笃定，皇帝生来就不是做昏君暴君的料，让他撒着欢儿地折腾几年，恐怕也折腾不出乱子，更折腾不出骂名。就是那样一种天性，是优点，也是弱点，神仙都没辙。

    他写信期间，简西禾过来了一趟，问道：“付琳去或不去，我去询问她一声？”

    “行。”俞仲尧点头。

    “她要是不想去——”

    “跟顺昌伯父子一道去寺里念经。”

    简西禾挑眉，笑，转身去找付琳。

    付琳这几日什么都没做，在苦思冥想日后的出路，只是怎么想怎么觉得无望——能想出个结果，也不至于还这么老实了。

    简西禾见了她，开门见山：“大致的情形我已经让人跟你说了，你去不去？”

    付琳看都不看他，只是问：“俞仲尧怎么说？”

    “就是我这说法，你爱去不去。”

    “……”付琳斟酌片刻，“去，为什么不去？我会安分守己，等到了风溪，兴许还能看到我姐姐怎样刁难他，怎样让他颜面无存。”

    “嗯，凡事往好处想是应该的，起码不会寻短见。”简西禾轻飘飘丢下这一句，大步流星地离开。

    付琳明知是徒劳，还是狠狠地瞪了他匆匆离开的背影一眼。

    简西禾前脚刚走，孟滟堂后脚就到了，问她：“你跟我们一道去？”

    付琳没好气地嗯了一声。

    “那么，路上别给章大小姐添堵。”孟滟堂是来提点她的，“多一事不如少一事。”

    付琳看着他，笑起来，“这话是怎么说？不过几日而已，你怎么就变了态度？”

    “我到底跟你们姐妹不是一路人，盼着她好。大事上我勉强不得，那么小事上，也不希望惹得她不快。”孟滟堂目带警告，“我说的是心里话，你要是钻空子害她，我第一个饶不了你。沈大小姐也是一样，惹了沈大小姐，还不如惹她。”

    章洛扬跟沈云荞可真是香饽饽，谁都不能动，谁都不能碰。付琳狠狠地咬了咬唇，极不情愿地点了点头，“知道了！”

    **

    顺昌伯与章文照被关了三天之后，由人送去了山里的一座寺庙。

    转过天来，京城，廉王府侍卫头领和锦衣卫指挥佥事收到飞鸽传来的信件，禀明皇上之后，结伴带人去了顺昌伯府。

    两个人都有些匪夷所思，不明白自己王爷和三爷怎么会在同样一件事情上达成了共识——虽然说是一件小事，可这也是前所未见的。

    一行人径自去了顺昌伯府内宅。

    大夫人正在教章兰婷持家之道，母女两个面前放着不少账册，前者在告诉后者看账合账的一些窍门。

    听得廉王府和锦衣卫的人一并前来，两个人俱是忐忑不已，不知是福是祸。

    王府侍卫头领和锦衣卫指挥佥事将孟滟堂、俞仲尧的决定直言相告：“顺昌伯夫人即刻前去庙里思过，地方我们已经帮你找好了，什么也不需带。章二小姐与武安侯世子样貌品行相当，冬日二小姐及笄之日，便是成亲的吉日。”

    大夫人和章兰婷面面相觑，如遭雷击，过了一会儿，才觉得两人的话里有蹊跷。

    大夫人喃喃地道：“我去庙里思过？我家伯爷呢？何时回来？他同意这门亲事了么？这门亲事……”她说着已经哽咽起来，那是什么样的一门亲事啊？是章洛扬宁可逃离也不要的，怎么就落到兰婷头上了。

    “娘！……”章兰婷已经伏在她肩头哭泣起来。

    王府侍卫头领冷笑，“这当中的一些纠葛，我们这些外人也有耳闻。当初夫人与顺昌伯不都觉着武安侯府不错么？不是有意让府上大小姐嫁给武安侯世子么？怎么？大小姐嫁给那个世子就行，二小姐就不行？难不成你们顺昌伯府真就如传言那般门风不正，对待子女不能一碗水端平？”

    锦衣卫指挥佥事保持沉默，只是看着大夫人的眼神透着不屑。

    孟滟堂与俞仲尧的性情直接影响了各自手下的人——前者偶尔是得理不饶人，该抢白的时候一定会抢白，不把人奚落得想找个地缝钻进去不算完；后者却是惯于铁血霸道行事，什么都懒得说，只给你结果让你自己去品。久而久之，各自手下的人都秉承了他们的做派。

    大夫人被噎得不轻，半晌才又大着胆子问道：“我家伯爷何时回来？”

    “他胆大包天，居然在闭门思过时私自离京，去了边陲。王爷和少傅大人得知，索性就让他留在那里，明年再回京。皇上也已知晓，同意王爷和少傅大人的决定。”

    大夫人的脑子乱成了一团麻，竭力找出了重点：“可是……我若是去庙里思过，我家伯爷又不回来，我女儿如何出嫁呢？”

    王府侍卫头领笑得快意：“这就不需你操心了，到时候自然有人帮忙张罗婚事。说到底，你们这种高堂，不跟着起哄添乱就不易，她离你们远一点儿，日后兴许还能知道些轻重，能活出个人样儿来。”说着一侧身，“夫人，请吧。我们还有公务在身，没多少时间为你耽搁。”

    大夫人觉得从头到脚都麻木了，需要用力再用力地掐着自己的手臂，才能找回点儿意识，“还请两位大人稍等，我去换身素净的衣服。”

    这要求并不过分，两个人便没阻拦。

    大夫人拉着章兰婷到了里间。

    章兰婷搂着她的肩头，嚎啕大哭，“娘……”

    “别哭，给我忍着！”大夫人用发抖的手端起一杯凉茶，一口气喝完，定了定神，竭力恢复清醒。

    章兰婷也明白，自己就算是哭死，也已于事无补。

    “你听着，要把我的话记在心里。”大夫人死死地抓住了章兰婷的手臂，指甲几乎掐到了她肌肤里去，压低声音道，“今日我们落到如此境地，必是章洛扬做的好事。没有她左一出又一出的生事，我们绝不会平白落难。王爷也好，少傅大人也好，这是有意羞辱我们，由此便可想到，章洛扬将我们说成了怎样不堪的情形。越是如此，你越要争气，不管怎样都要活下去，都要活出个名堂来。日后嫁到武安侯府，要好生孝敬公婆，要忍耐那个纨绔子弟，凡事逆来顺受。娘不是要你这般委屈自己，而是要你为了来日筹谋。不管怎么样，武安侯府与朝廷重臣来往密切，你要是在他们家站稳脚跟，章家才有出头之日。章洛扬想叫你死，难道你就要让她如愿么？”

    “不，”章兰婷用力地抿了抿唇，眼神怨毒，“我怎样也不会让她如愿的！”

    “这就好，这就好。”大夫人絮絮叮嘱着，“将我的话记在心里，不论如何都要在夹缝中活下去。记着，只有活下去，我们才有翻身的一日。我和你爹爹、文照，可都指望着你了。”

    章兰婷想到日后只有自己孤零零一个人，不由悲从心起，又落了泪，“我会的。”

    母女两个说了好一阵子话，外面的人催促了几次，才不得不终止。大夫人草草换了身衣服，随意收拾了一个包袱，连个丫鬟都没能带，便被带离了章府。

    中午，二夫人过来了，先是看着哭得双眼红肿的章兰婷笑了一会儿，“这就叫做早知今日何必当初啊。你说你小小年纪不学好，算计来算计去，把你自己搭进去了。”见章兰婷眼中有着怨怼，笑意更浓，“不爱听了？也是，可你再不爱听也得受着。往后你的婚事要由我一手操办，你最好对我恭敬一些，不然啊，我可不怕丢脸，说不定连一点儿嫁妆都不给你准备。唉，就算是不准备，也无妨。反正这章家早就因为你坏了名声，要被人笑死了，多一个笑柄也无所谓的。”

    章兰婷垂了眼睑，心里恨章洛扬几乎恨得发狂。一定是章洛扬的主意吧？知道二夫人与长房一向不合，在这时候，要二夫人来帮她操办婚事。

    婚事……

    起先母亲打算得很好，想着父亲将章洛扬带回来之后，尽快给她洗清名声，再好好儿的举办及笄礼，随后再借助廉王府的名头，让她嫁给如意郎君。

    眼下呢？什么都没了。打算全部成了泡影。这也罢了，还要她时时刻刻被人奚落被人轻看。

    二夫人数落了章兰婷一通，便去了花厅理事。

    俞仲尧府里一名管事妈妈来了，点名要章兰婷房里的小丫鬟樱桃。

    章兰婷和樱桃都是不明所以。