惠妃拿捏不准，但无论是哪一种，都太可怕了。她一直以为，不管他喜不喜欢她，他都还是信任她的，可这种暗示无异于在提醒她别动歪心思——他信不过她了？

    她确信自己没做错过什么，那就只能是阮氏在他心里的分量太重、让他无论如何都想添一道保护了。

    天啊……

    惠妃沉沉阖眼，头一回在想，自己是不是错了？

    这想法来得太可笑，便是当初丽妃得宠的时候，她也从没有这么想过，今天竟让个小宫女激出了这种想法。

    可是顺着想下来，一切又那么明显。

    从进了东宫……不，从被昔日的皇后、今日的太后召进宫中教导的时候，她就一直那么贤惠。

    她不让任何人操心，不想任何不该想的事情，不违任何规矩。她甚至一直很小心地把自己放在他身边靠后一点的位置上——始终提醒自己能跟他并肩而立的人是未来的皇后，她那么谨慎地守着本分，也并不缠着他，还会大度地劝他雨露均沾。

    在今天之前惠妃一直自信自己做得很好，但见了阮氏之后，她突然迷茫了。

    阮氏显然是和她不一样的。也未必就能安上个“不懂规矩”的签子，但她显然活得更自如，且还明摆着有点傻乎乎。

    给她点心她就吃、给她茶水她就喝，就连同品的淑妃在柔嘉宫都不敢这样。

    可陛下就是待她更好啊。看似没露面没多管地让她来了，其实一只手早就伸过来挡在了她前头。

    这种感觉惠妃是没有体会过的，也没想过还能这样。她一直那么怕让他心烦，和他相处的时候中间好像有一条特别明确的界限，她严格划定了什么事是能做的、什么事是不能做的。

    .

    另一边，突如其来的旨意让尚食局和御膳房都有点缓不过神来。

    乱世时事情多，每一次宴饮也许都带着明枪暗箭，每一道佳肴里都有故事；但现在是盛世，宴席上总是歌舞升平，她们早没了要在佳肴里做什么算计的心思。

    可今天，圣意下来了，陛下要她们拿佳肴“算计”。

    始末传到邹尚食耳朵里的时候，邹尚食愣了一会儿，哭笑不得：“芝麻大小的地方，作什么啊？”

    事情也确实是这样。紧邻大齐西南边境的罗乌国，和大齐相比，还真就是个“芝麻大小的地方”，算起来那地方真没什么好，没有好风景、国力也弱，但偏有两样要紧事。

    一是盛产黄金，每年贡进来的黄金于大齐而言不可或缺；二是屏峰山横亘其中，地势易守难攻，由罗乌国守着，隔开大齐与更南边的渔猎民族克尔塔，井水不犯河水。

    这么多年相安无事，如今皇帝冷不丁地接到了罗乌使节的奏章，大致意思就是：克尔塔近来频频向我们国王大献殷勤，为了不让陛下徒增烦恼、不影响两国邦交，我们打算赶紧去洛安觐见一下，表表忠心。

    ——鬼才信这话。

    克尔塔拉拢罗乌的事明显是暗中进行的，而且做得十分小心，要不是他这奏章里提了，谢昭都不知道，连隐藏在罗乌的御令卫都没听说。

    所以这话就是故意的。那个老奸巨猾的罗乌国王这是举棋不定、不知道该向着哪边了，所以打算四处转悠转悠，看哪边好处多。

    翻译一下就是：克尔塔最近拉拢我们来着，陛下您不往回拉一把，我们可就走了啊？

    谢昭：呵呵。

    他其实不怎么有心情跟罗乌玩这种游戏，要真让他按自己的想法来，他更倾向于给那边回一句：“你走！我没你这种混蛋朋友！”

    不过这也是没必要，真让罗乌走了，大齐就得多调至少二十万大军驻守边境去，虽然按国力来算即便真的开战，一定能按住了克尔塔往死里揍，但这不是没必要吗？有这个闲钱干点什么不好啊？何必又伤财又劳命啊？

    所以谢昭打算表明个态度：想捞好处没有，但你看清楚了，大齐你得罪不起。

    使节想来看看就来吧，就算拖家带口不要紧。这边大大方方地招待，保证衣食住行全方位让罗乌国感受一下什么叫“地大物博”。

    说白了就是从各方面让他们眼晕一把，适当地时候再点拨一下，微笑：这些享受用的都是闲钱，有必要的时候我们也可以不享受，把这闲钱挪给军队。

    先软后硬，先礼后兵。能唬住就唬住，唬不住再说揍一顿的事儿。

    这样烧不烧钱？自然。但总比直接大动干戈调兵要好得多了，不止省物力，还有人命呢。

    是以不止是尚食局和御膳房，其他五局乃至各织造什么的都接到了相关的安排。只不过接风的宫宴之类更加直接，弄得尚食局众人顿时有一种“自己肩负国家兴衰”的错觉。

    御膳房里，从崔婉到底下人都有点乱阵脚，匆匆地请了尚食来坐镇，有什么事要商量着来。

    雪梨她们这些年纪偏小的就更觉得不解了：这哪是政事啊？怎么感觉跟小孩子过家家一样？“你跟别人玩我就不给你好吃的了”——这个意思？

    阅历丰富的邹尚食悠悠一笑：“你们还别奇怪，这事啊，还真有点渊源。”

    然后邹尚食接了岳汀贤奉来的茶，给她们讲那过去的事情。

    “这事我也是刚进宫的时候，听年老的女官们说的。”邹尚食这么说，“几十年前，还是陛下的爷爷刚继位的时候，大齐和罗乌还没结交。大齐主动派了使节去，但那时国力还弱啊，罗乌也没太把大齐当回事，爱答不理地拖了半年。”

    “然后呢？”雪梨一见邹尚食要卖关子就赶紧问。毕竟她之前听说的是，让罗乌俯首称臣的过程可顺利了……

    “当时罗乌的太子呢，和派去的使节差不多年纪，使节就想走这条道，偶尔请太子到住处喝喝茶聊聊天什么的。那太子虽然赏脸常去，但一提正事就兜圈子。”邹尚食想着后面的事，自己也笑起来，“直到有一天，太子不知怎的心情好，不请自来到了使节家。碰巧了那使节正做饭呢——都说‘君子远庖厨’，使节当时还很是窘迫……”

    邹尚食又要停顿，雪梨听出来这是要到关键点了，给面子地继续追问：“然后呢然后呢？”

    “然后那一锅糖醋排骨，太子连汤都没给他剩下。”

    众人一脸：“……”糖醋的芡汁？没剩下？罗乌太子口味挺重的啊！

    之后这条大道就算真的打通了。罗乌虽然是小国，太子手底下也还是有人马的，他对这个一感兴趣，就派了一批人来探索中原美食。据说还真的挺下功夫，记录了不少东西回去，又是传授又是著书。

    邹尚食说：“好长一段时间，罗乌的典籍里称大齐为‘大佳肴国’。”

    宫女们都惊呆了！原来她们天天接触的油盐酱醋土豆萝卜红肉白肉有这么大作用吗？

    总之实情就是这样。虽然去建交的时候台面上没有半个厨子，但在建交之前有一个重要过程，就是太子派去的这批人不停往返于两国之间，每每回去都对大齐美食赞不绝口，连带着看整个大齐特别顺眼，竖着拇指夸大齐啥都好，有效地促进了建交的过程。

    之后一太平就是近百年。

    听完这个之后，雪梨她们突然变得特别有底气、特别有雄心壮志！

    钻回房去就开始忙了，把手札翻出来圈圈点点，设身处地地想哪些做法能震住番邦，然后来回来去地努力练习，好像怎么做都不满意。

    光是煮米饭的法子雪梨都一连练了几十种，换着不同的水、不同的米去尝哪种味道最好、煮多久味道最好，还有煮好后怎么吃最舒服。

    .

    如此四五日下来，谢昭就感觉到这几天看见雪梨的时候明显少了。

    从前她是先到紫宸殿“报到”，要做东西时去、做完了再回来闲着；现在成了报个到就没影了，做完了也不回来，直到晚上要回去休息了才再过来行个礼。

    这是干什么呢？

    雪梨傍晚再来告退时，皇帝就把人叫住了。

    他把早先备好的一碟芸豆卷往她面前一搁，面色微沉：“这几天忙什么呢？”

    雪梨没心思吃，想着告退完赶紧再钻回膳房去练厨艺，半点都不想多耽搁，被他一问立刻乖乖说个明白：“陛下让尚食局和御膳房一同料理为罗乌使臣接风的宫宴的事，大家都忙着准备呢！肯定震住他们，决计不在这上面丢大齐的脸！”

    说完了又是一福：“奴婢告退！”

    “……坐下！”谢昭喝住她，直把她喝得骤然一脸惊惧，诚惶诚恐地过去乖乖坐下。

    他想想，却不知道还能说什么了——宫女们为国事出力，他个当皇帝的还能说这不好不成？

    雪梨低着头老实了，两手食指互相绞着，正认真反思自己刚才又说错了什么。

    ——她知道自己这方面很笨，弄错了的地方一点都觉察不到，就算看到他阴了脸都还是不懂。

    谢昭想了想，板着脸问她：“你觉得这种事很有意思？”

    当然有意思啊！她从来不知道美食还有这么大的作用！顿时觉得自己做的事情惊心动魄了呢！

    雪梨这么想着，头更低了：“没有。”

    谢昭眉头微蹙。

    她紧张地抿抿唇，放在膝头的双手手指都快绞成麻花了，抬眸小心地扫扫他的面色。

    尚未定睛看清什么，一本略厚的奏章拍在她的额头上。

    ☆、第56章 使节

    连续激动了几天的雪梨这日破天荒地从紫宸殿告退后就真的“告退”了。

    回御膳房和子娴汀贤打个招呼，然后乖乖回去睡觉！

    躺在榻上却睡不着了，想想刚才的事就好兴奋——陛下跟她说，只要她别在罗乌使节来前把自己累坏了，他就许她到宫宴上一观究竟，还可以去行馆待几天！

    雪梨自然而然地被这个挑起了兴趣，没见过啊，从来没见过罗乌使节……哪个国家的使节都没见过！

    于是接下来的数日，雪梨既要抓紧练厨艺、又要保证自己睡够时辰，日子过得十分充实。

    .

    七月中旬，罗乌使节一行近百人抵达大齐都城洛安。

    行馆在十几日前就已准备妥当了，就在皇城之内，一处颇为讲究的宅子。

    六尚局都派了宫女宦官过去，各有各的分工。近前服侍的大多是尚仪局和尚寝局的，其余四局各有一处小院，各自做各自的事情。

    尚食局的这处院子是三进，头一进放各样食材，次进全是膳间，最后一进住人。

    御膳房派过来侍奉使节们平日膳点的，只有雪梨、子娴、汀贤三人，崔婉她们皆留在宫里为宫宴待命，这边掌事的是尚食局的司膳方氏。

    这样一来，雪梨她们三个御膳房的人特别引人注目，又是三个小姑娘，手脚麻利地做事倒也活跃气氛。

    辰时的时候外面传了话进来，说罗乌使节已进洛安城门，先入宫觐见，大约晌午便可到行馆来，宫女间很是起了一阵交头接耳。

    而在使节进入皇城之前，又有人传话来说，陛下要到皇城前的城楼上迎接，准许她们去看个热闹。

    行馆里好一阵欢呼！

    可即便是“看热闹”，一行人也还是规规矩矩的，宫女宦官各成了两列往外去，到了皇城门边的大道上，即有御令卫持刀拦在两侧，一丈一人排得齐整威武，宫人们只能在远些的地方看看。

    隔着皇城的大门，依稀能听到外面洛安城的喧闹。

    但皇城里就是这么安安静静，任何时候都井然有序。只有皇亲国戚们住的地方，总是寂静得高不可攀一样。

    雪梨探头张望着，遥见一人从宫中策马驰来。

    卫忱骑着马前前后后检查了一圈，确定各处皆无差错时方松了口气。再往旁边一瞧，一众前来围观的宫女宦官也没添乱，心情十分地好。

    目光稍稍一定，卫忱马鞭轻扬，朝那边行去。

    “雪梨。”他一笑下了马，旁边的御令卫会意退开，雪梨福身：“卫大人！”

    都好久没见了。她被汪万植刁难那会儿去找他，他恰好不在；七殿下生辰那阵虽是卫忱帮着查小院的事，她却也没碰上。

    这么算起来，上回见他的时候还是新年呢！

    “长个子了。”卫忱打量着她笑道，又问，“陛下让你也去行馆了？”