十余日后，刘备再次入城，提醒欧阳靖，在曹操不计损失的残酷压榨下，数万民夫付出死伤万余的代价，终于掘通连接沂水、泗水的沟渠，曹军水灌下邳之日，迫在眉睫。

    接到刘备警告后的次日，子夜时分，大水汹涌而至，灌入下邳城中。

    城外，曹操冒着冬夜寒风，站在高高的望台上，看着变成一片泽国的下邳城，哈哈大笑。

    隆冬时节，水确实不大，虽淹没了下邳城池，但以下邳地势，城中积水最深之处，也不会超过一人深。这样的水势，其实是很难淹死人的。

    不过曹操仍然非常满意。

    因为现在是冬天，还连下了十几天雪，河水冰寒刺骨，铁打的汉子，给这河水一浸，都难免病倒。

    下邳城中的吕布军，睡梦之中，猝不及防之下，被冰水一浸，不知有多少士卒要染上风寒。而城中本就不算太多的粮草储备，过了这一遭水，更不知要漂没多少。

    至于会有多少无辜百姓遭殃，曹操完全没有放在心上——百姓嘛，就像韭菜，割了一茬，又长一茬，正所谓子子孙孙无穷匮也。

    这一次，只要能荡平吕布，城中百姓，死多少都是无所谓的。

    看着远处的下邳城，听着城中隐隐传来的惊呼声、哭喊声、求救声，曹操一时志得意满，环顾身周诸将，大笑：“吕布死期将至矣！”

    下邳城中。

    刺史府及周边城区，地势高巍，水淹不至。

    数以万计的百姓，拥挤在刺史府附近，大人喊、小孩哭，好不热闹。

    不过那些喊叫的大人，面容之上皆不见悲戚，扯着嗓子大喊之时，反都是一脸过节般的表情。

    有吕布军士卒，在人群之中大声鼓动：“大声点！声音再大一点！叫得再惨一点！拿出给爹娘哭丧的劲头来！”

    有群众大叫：“我爹娘健在，没哭过丧啊！”

    周围群众顿时哄笑起来。

    “笑什么？不准笑！没哭过丧，难道还没挨过打？拿出小时候被爹娘打得嚎陶大哭的劲头来……”

    又有将官，站在高处，纵声大喝：

    “温侯有令，今晚城中百姓听从调度，人人有赏！大人赏两斤粟米，小孩每个加赏半斤面粉，每家老人，加赏二两肉！温侯可是救了你们的命啊，让你们免遭曹贼大水灌城之劫。非但不要你们谢礼，还给你们赏赐，有良心的，还不给我大声哭喊起来？”

    听得此言，百姓们喊得更带劲了，有的甚至一边喊救命，一边笑成了一朵花。

    大人演技非常浮夸，小孩就比较真诚了。很多小孩，看到维持秩序的甲士，握着明晃晃的刀枪，一脸凶相地走来走去，旁边又有那么多大人怪喊怪叫，便真的给吓哭了。

    曹操听到的哭喊、求救声，正是源自此处。

    下邳古之名城，又地处交通要道，周围百里沃野，粮产丰富，人口本是极多。

    但曹操两屠徐州，名声太恶，曹军未至时，城中百姓，便已纷纷逃离。

    现在这偌大的下邳城中，除了一万多的吕布军，就只剩这寥寥五六万百姓了。

    而城中所有的人，除了城墙上的戍卒，此刻都集中到了水淹不着的刺史府附近，进行着一场浩大的集体表演。

    欧阳靖站在刺史府中，一栋高楼露台上，笑看着下方的群众汇演。麾下一干大将，亦伴随在他身边，与他同看这出数万人聚众哭喊的奇观。

    笑看片刻，陈宫恭维道：“难怪主公早前命臣将粮草转移至高处，原来早料到了曹贼有此毒计。多亏主公未雨绸缪，否则我军粮草，恐怕至少要被漂没三成。下方百姓，也多亏主公今日一早便下令转移，否则冬夜大水一灌，这数万百姓，怕是要病死大半！

    “主公宅心仁厚，救百姓免遭此劫，如此一来，城中数万百姓，当尽数归心。有这么多百姓相助，只要粮草不缺，曹操即使再调来数万大军，亦无可能攻破城池！”

    张辽亦赞道：“主公着百姓哭喊，真乃一着妙计。曹贼听得城中这声势，定以为我军遭了水灾，阖城军民，正哭天抢地、一片混乱。若他水退后挥军来攻，我军当可给他一个大大的惊喜。”

    “主公此计虽妙，不过……”

    高顺又习惯性地在大家都高兴的时候泼凉水了：“我军粮草本就有限，若再大发赏赐……这五六万百姓，一人两斤粟米，便是四千石粟米。小孩也有数千之多，每人半斤面粉，又是不少粮食。还有每家老人的二两肉……主公，如此一来，我军粮草，恐有不济啊！”

    并非高顺不爱民，只是他是吕布铁杆死忠，任何时候，思考问题，都是站在吕布立场。

    在看他来，主公一改从前不恤小民的作风，行仁道收民心，固然可喜，但那也得分情境。以如今军中的粮草储备，着实不该如此大手笔地行赏。

    “高将军忠心可嘉。”

    听了高顺谏言，欧阳靖先赞了一句，继而又道：“不过，我军并不缺粮。”

    高顺疑道：“粮从何来？”

    “我军缺粮的前提，是困守孤城，坐吃山空。”欧阳靖微笑，轻声道：“但若我军在粮尽以前，便击溃曹军，解此围城困境，又怎会再缺粮呢？”

    声音虽轻，但落在身后诸将耳中，无异于一声平地惊雷。

    沉稳若高顺，都不禁微微一震，面色微变。其余诸将，亦个个面露难以置信之色。

    在他们看来，能稳守下邳便已是大幸，又怎可能逆袭曹军，甚至将曹军击溃？

    欧阳靖也不解释，只笑道：“等着吧。水退之后，曹操定会以为我军损失严重、士气大挫，趁此良机大举攻城。到那个时候啊……机会就来了。”

    两天后，大水退去。积雪甚厚的地面，被大水一过，又经寒风一吹，冻结成冰。第三天，又下大雪，冰层之上，再覆白雪。

    这三日，下邳城中，咳嗽之声终日不绝，便是站在城外数百丈，都能听到城里那不知多少人一起撕心裂肺大声咳嗽的声音。

    曹操踌躇满志，下令倾巢而出，全军攻城。郭嘉习惯性地提醒他小心有诈，为防万一，大营最好留一沉稳大将镇守。

    可这建议，却只换来曹操的得意大笑：“下邳城中，病夫不知几千几万。我军已占尽优势，怎么可能会输？今日，正是吕布死期！当然，奉孝谏言亦有道理。不过大将们立功心切，怕是不愿镇守大营……”

    “既是臣提议不可放松大营戒备，臣当然要留守大营，为主公绝后顾之忧。”郭嘉毫不犹豫，主动请缨。

    “有奉孝留守，吾无忧矣！”曹操哈哈一笑，意气风发：“全军出战，击破下邳，擒杀吕布，就在今日！”

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