连续两次弹劾，吕端毫发无损，似乎还将他推向了都察院那帮人。

    赵德昭有些不明白，一直不显山不露水的吕端，是怎么被柴宗训发现，而且还很信任的。

    事实上如果不是因为大食人的事罢免刘以铭，柴宗训还真发现不了吕端。

    宋初的名将记得不少，但名臣柴宗训记得的很有限，一个半部论语治天下的赵普，一直被压在宋州，如今已进入暮年。吕端平生的事迹不记得，但伟人的那句诗既然推崇，想必是个不错的能臣。

    虽然房子被烧，但吕端不吵不闹，按时上班，工作也尽心尽责，柴宗训大手一挥，赐了他一个新宅院。

    得了赏赐，吕端只是很寻常的谢了恩，便带着一家老小搬了进去。

    见他如此，柴宗训故意问到：“吕卿，你一个从三品的礼部侍郎，突然能进入文德殿参与机务，且朕又赐了你一座更大的宅院，你不应该高兴么？为何却一直淡漠？莫非朕的赏赐不如你意？”

    “皇恩浩荡，臣铭感五内。”吕端说到：“只是臣一直记着皇上朗州之时所作的《岳阳楼记》上载：不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，是进亦忧，退亦忧。然则何时能乐耶，必曰‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。”

    “如今臣处中枢，每日接到许多各地盗寇、天灾、官员贪赃的奏折，真真实实看到天下人过得都不如臣，臣有何可乐？”

    “好，”柴宗训拍手到：“好一个先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，朕果然没看错人。”

    再说杨延平，目前大周境内正在进行地域改革，辽国归还的辽东辽西合并，统称为营州，杨延平为营州经略，上马管军，下马管民。

    此次乞乞长海联合高句丽寇边，本是仇人相见分外眼红，按着杨延平的性子，本该出兵一次将这两地荡平，只是杨氏父子如今在大周炙手可热，引得许多人眼红，朝中常有人上折弹劾，所以他才不得不谨小慎微。

    算算杨延平经略辽东，杨延定为扬州州牧，虽不管兵，但这是大周最为富庶的地方。杨业如今率领背嵬军常驻幽州，监工都城建设。老三杨延光在偏远府县做出了政绩，年纪轻轻便被调任穗都府做了知府。

    倘论起权势，除了符氏赵氏之外，杨氏可为大周第三。但杨业毕竟是降将，朝中常有人觉得不该给这么大的权柄，所以经常上书弹劾。

    虽然皇上不与理会，有时候烦躁了还会将上书者打一顿板子，但也让杨氏时时警醒，举凡边境大事不敢擅作主张，一律请示上折批复后才敢有所行动。

    如今杨延平拿到出兵的圣旨，净选精壮之士，亲自率军出征，要为失踪的四弟杨延辉报仇。

    乞乞长海也是没办法，他知道中原有火铳火炮，可今年粮食还没收上来，老天就突然降雪，要是不到辽东碰运气抢一点，那就只有坐等饿死。

    不过乞乞长海还是比较鸡贼的，知道打不过中原，就拉上了高句丽。

    历史上高句丽还曾臣属强大的渤海国，只是后来渤海国被辽打残，高句丽脱离管制后陷入内乱。终于在公元九三三年左右，高句丽军阀王建得到来自中原的支持，出兵统一半岛中南部，建立了高句丽国。

    但后来中原城头屡换大王旗，高句丽趁机脱离中原管制，王建也开始着手国内建设。

    王建死后，高句丽再次陷入动荡，他的三个儿子相继在混乱中登基，一直到光宗王昭继位，采用铁腕手段大肆清除异己，才让高句丽再次平定下来。

    王昭死后，其子王伷继位。

    此时的高句丽虽然表面平静，但底下却暗流涌动。王伷为加强集权，全盘引进中原制度，也正是在此时，迎来了中原的使臣吕端。

    吕端不仅带来了友好通商的盟约，还指点王伷如何活学活用中原制度，使他在最短的时间内掌握政权。

    按说中原是王伷的恩人，不该出兵劫掠，但怪就怪高句丽和渤海国处于同一纬度，一起遭了灾。

    本着死道友不死贫道的心思，王伷派手下大将王治率兵同乞乞长海一同南下劫掠。

    王治是王伷的堂弟，苦劝他向中原买粮，王伷却推脱没钱。

    没钱也好办，王治再劝王伷，可以关税做抵押，向中原贷款买粮，王伷本有些心动，但乞乞长海又在一旁扇阴风点鬼火，贷款要还，买的哪有抢的香。

    于是王伷心一横牙一咬，下旨王治即刻出兵。

    此时辽东刚刚归还，许多州县仍在重建之中，乞乞长海和王治风卷残云一般冲进来，倒也抢了不少粮食财物。

    好在杨延平及时反应，派兵在开州府至清河一代布防，暂时挡住了劫掠的联军。

    乞乞长海本以为大雪封山，周师火炮无法运抵，但城上的周师仍能发出炮弹，虽然威力要小一些，但爆炸程度比战舰上密集许多倍，渤海军被炸伤了不少。

    这一趟王治只是出来辅助，高句丽军没有伤亡，也分了不少粮草，眼下城池无法攻下，王治有了退军之意。

    “大王，”王治开口到：“这一趟也劫掠了不少粮草，虽是国内歉收，但省着点用，也能勉强度过这次雪灾，不如就此退军吧。”

    乞乞长海反问到：“莫不是王大帅怕了周师火炮？”

    “本帅并非惧怕周师火炮，”王治说到：“只是中原强盛，我等联军只是打了个出其不意。一旦中原反应过来，我军将会万劫不复。”

    乞乞长海抬手指着身后：“这莽莽大山，皆是我军藏身之处，中原倘大军追来，我军只须往大山里一钻，中原便是再强盛，又到何处觅我军踪迹？然此时中原正在重建辽东，开州府内存了大量粮草辎重，只要能打开防线将其抢走，明年青黄不接时都不须发愁。”

    王治仍不赞同：“大王，开州城墙虽不高大，但城上火炮密集，大军根本无法靠近，实在是攻不下来啊。”

    乞乞长海说到：“周师火炮虽猛，但却笨重无比，运转不灵，我等只须设法迂回，这火炮便成了摆设。”

    王治仍在犹豫，乞乞长海又说到：“大帅不想攻城也可以，只须率军在城下驻扎，牵制守城周师，迂回之事由渤海军完成，届时攻下城来，城内粮草六四分账，我六你四。”

    禁不住粮草诱惑，王治说到：“好，不过此是最后一次攻城，倘打下开州城来，劫了城内粮草，须得尽快撤军回国。”

    大雪覆盖的情况下，大军的移动很容易就被侦知，杨延平接到探马来报，乞乞长海已率大军向西迂回，马上就知道了他的企图。

    杨延平拔出令箭大喝到：“李光实统领，命你率军一万出城，彻底切断渤海军与高句丽军联系。”

    “末将遵命。”

    “刘宇统领，你率迫击炮营出城，利用炮火轰炸高句丽军营，逼其撤军。”

    “末将领命。”

    “其余各军，率麾下随本官西向迎击乞乞长海，收归渤海。”

    “末将等领命。”

    王治亲眼看着李光实率领大军出城，守候在他与乞乞长海之间，却并无上前攻打之意。

    先前只是听闻周师火炮火铳有多厉害，心中还幻想着倘有机会，要与周师一战。此次出征，在边界上并未遇着周师正规军，王治还有些膨胀。但到了开州城下之后，周师火炮一下将他炸醒。

    这仗，根本没法打。

    连人家人影在哪都没看到，己方这边就是一片糜烂。任你军士再勇猛，却也抵不住炮弹。

    李光实出兵之后，王治预感到此次迂回恐怕是有去无回，便下令各军随时准备撤军。

    军士只在准备之时，王治猛听得营帐外一声巨响，他赶紧跑出去，却见不远处又是一声爆炸。

    “快散开，散开。”王治急忙大叫。

    “轰…轰…”密集的炮弹落到军营，几个亲卫急忙上前架住王治：“王爷快跑。”

    王治急忙挣扎：“城上周师火炮前移了，叫大军赶快先撤。”

    亲兵大呼到：“王爷，已经来不及啦，咱们还是先撤吧，到了化州城，再设法收拢散兵吧。”

    “唉呀。”王治只能痛呼一声，任由亲兵架着他往后跑。

    此时整个辽东大雪覆盖，高句丽军即便想跑也跑不快，只能任由炮弹落在自己头上，积雪的地上被鲜血染红，残肢四处覆盖。

    王治回头看了一眼，痛苦的闭上眼睛，此时定是中原已反应过来，早知如此，便不该听从乞乞长海诱惑，若是及早退军，这些高句丽勇士便不会惨死异国了。

    退到化州城，周师并未追过来，王治收拾残军，带来的五万精锐之士，周师的一次反击，就只剩了一万多人。

    现在的王治心中只有一个想法，中原是绝对惹不得的。

    再说乞乞长海，迂回到开州城西面的山谷埋伏，正要看准时候冲入城去，却听头顶一个炸雷般的声音响起：“乞乞长海，本官等候你多时了。”