辉耀国王在沉睡几年以后苏醒的消息好像春天的风那样拂过原野，穿越辉耀广袤的土地，跨过格陵山脉，吹进了北方蒙托洛的领土，一直送进王宫。

    王宫之内，一直在历代先王画像走廊里徘徊的国王褐托·吉利恩听侍从汇报了此事。他让侍从退下，面上表情不显，在昏暗的走廊里，抬头注视着吉利恩王室的开国国王。

    那位戎马一生的伟大君主端庄威严地坐在画框之后，头戴冠冕，手握宝剑，身披带着黑色斑点的白色裘皮，衣领和胸前的衣服带着美丽的丝光。

    他是威严，端庄，肃穆，充满了力与美的。

    同时，在以百为单位记的时间之后，他的画像褪色了，威严方正的脸孔变得晦暗，明亮洞察的瞳孔染上阴霾，宝光辉煌的冠冕暗淡如铜和玻璃，宝剑上的光辉斑驳剥落。只有外面穿着的衣服和裘皮还带着些早时鲜艳的痕迹。

    正如这条走廊，正如这个王宫，正如这里自诩高贵的王室血统。一切荣耀和华美，伟大和荣光，都统统终会褪去。

    再如何奢侈的享受都有尽头，在如何庞大的权力都会随着生命的离去而分离。一切世俗的高贵和美丽，贪婪和欲望，人们所想要的一切都只是短暂的占有，终会被时间所剥夺。好让诸神在神殿中平静和蔼地看着，看着君主们费劲一生从世俗之中脱颖而出，拼尽全力获取的一切人上之人的地位，富可敌国的财富，无上至尊会被全国满足一切愿望的权力都最终回到世俗之中去。

    时间——这无可抵挡，无可辩驳，侵蚀一切，只能减缓而不可逆转的可怕之物。一切凡俗都被影响，一切凡人终难逃离。

    凡人，终难逃离。

    褐托望着开国国王英武方正的面孔，想了很多，又什么都没想。

    他知道切斯特苏醒意味着什么。辉耀的国王可不像他的两位公主那样好对付或是容易哄骗，他让儿子去欺骗安妮公主试图对付摄政公主的计划失败，从那天起就注定迎来辉耀疯狂的反扑。

    国王苏醒，摄政公主和巫师女王的权力自动归还，辉耀将随着国王行驶职责而快速整合统一。然后，他们必定会带着愤怒和仇恨联系上盘踞在南方地区的俄托方面势力，和他们会合，带着他们打回王宫里。

    褐托没有办法抵挡。

    就像这王位是他仗着自由领的超凡强者帮助而获得的一样，他并没有足够的确实维持自己统治的力量，褐托并不在乎，拿到手里，能够使用，得到结果的力量就是他的，手段并不重要，结果就是他现在坐在王位上，而他那自小坚持做人要走正道，有的事情不能做，看不起他心思活络的大哥已经被他宣布为反贼，画像都被从这条走廊上取下。

    褐托坚信达到目的的结果最重要，过程和手段并无所谓。但他也必须正视一个事实，既他的王位获取手段并非通过正面力量和大势获取。他借由自由领的超凡适用利率达到目的，因此也必须受到自由领超凡所受到的制约——

    ——那让梦魇借用，让梦魇垂涎的权柄，国王的责任，人民的认可，国家的意志，名叫国家命脉之心的玩意是个让他不能为所欲为的限制。梦魇借由这种方式得到了干涉蒙托洛的力量，那么就不能伤害蒙托洛的人民。他偷取了真神的权柄并试图融合它，因此就不能做违背真神责任的事，不可毁伤世界支柱，不能乱杀凡俗的生灵。

    这些事真神或许能做，因为他们得到了权柄的认可，有余裕按照自己的判断和意志行事。真正的国王也可以做，因为他们到底只是凡人，国家命脉之心的认可是赐福和荣誉，却不是统治本身的基础。但格莱西亚不能做，因为他是小偷，现在在着力于展示自己的合格，试图融合不情不愿的权柄。同样的事情他做出来，受到的排斥很大，会让他融合的进度条倒退，且没有余裕，会遭到权柄更重的反噬。

    褐托借用了梦魇权柄的力量，因此也必须受此限制，连带着自由领那些受到梦魇赐福的超凡也不能使用。他不能用这些超凡去攻打世俗国家，不能用这些超凡去谋害邻国的君主，他只能使用世俗的法子，让手下的凡人去进攻刺杀，挑拨离间攻心伤害邻国摄政公主。而他正面的力量又不足够强大，导致俄托和玫瑰的反抗军盘桓在南部，无论如何都打不下。

    他借助了超凡的力量害死大哥上位，如今不得不面对一个事实：在超凡不能对凡人出手的现在，他在凡俗之间的认可和力量不足够他稳住王位。

    他在蒙托洛统治地位原本在辉耀国内波涛连连，执政者几年换了三个的情况下本还能维持。

    一旦切斯特苏醒，它将随着辉耀的整合和反攻不复存在。

    凡俗的反攻……凡俗的，终会死去的，统治会到达尽头的凡俗。

    会把他从超凡的怀抱中拉下来，让他从王座跌落，让一切唾手可得的财富权力化为乌有的凡俗。

    该死的凡俗。

    褐托转过身来。

    他注视着他背后的阴影。影子里有人，或许是之前就在，或许是刚刚才来。那人影沉浸在阴影里，黑暗的，虚无的，好像有无数蝴蝶在烟雾中翩翩飞舞，又好像有许多无形的灰色眼睛，掩藏起来注视着所有的方向。

    “切斯特醒了。”褐托对那影子说道。

    影子不说话，烟雾蒸腾而上，蝴蝶振翅翩翩。

    褐托本想问影子，为什么那水晶瓶，那件他们送给辉耀国王的礼物会如此之快的失去效力。他以为这东西是一件诅咒，是可以让切斯特永远沉睡在梦境中，并最终死在那里的东西。但他犹豫了，他不敢问，离开了真神的庇护，他真正领略了这些超凡强者的恐怖，如果他不是蒙托洛的国王，是这个国家的象征，他早已死无葬身之地。

    但他也无法回去了。

    就像褐托自己对叛徒毫不留情，即使背叛者诚心悔过也要将他们残忍杀害一样，他相信人神也会这样对自己。

    而他，无论如何，在诸神眼中，都是和十五国没有任何区别的凡俗国王。诸神不会偏袒任何人，他们也无法给他想要的。

    在他还是王子的时候，他想要权力和王位。当他成了国王，他想要在自己的国家至高无上为所欲为。当他获得了这些，又想要万世一系，不放弃世俗的享受和对欲望的追求就能够成为超凡永远活下去。

    诸神并不允许。他所求已经超过诸神所能允许凡人国王拥有的，若他回去，不仅欲求不会被满足，已经获得的还会被无情夺走。

    这些东西，诸神给不了。

    所以褐托投向了自由领的超凡。

    天经地义，理所当然。

    “我向您效忠，将我的国家，我的权力，蒙托洛的地区能量中心交给您。”褐托像那灰色的蝴蝶影子，梦魇格莱西亚在这王宫中的投影张开了手，好似要奉献什么似的对他说，“愿您允许我的家族继续执掌世俗的蒙托洛地区，愿您赐予我永生。”

    影子轻轻摇摆，倏然变成穿着礼服，面戴眼镜，学者装扮却带有莫名油滑气质的年轻男子。

    祂咧嘴笑起来。嘴角的弧度有些大，看起来十分非人。

    “你想好了？要交给我？”祂向国王确认道。同一年前和洛芙在辉耀见面又有不同，梦魇格莱西亚此时的面容仿佛笼罩着规则的神光。似乎真实又似乎虚幻，仿佛能从他的皮肤中读出雾气和蝴蝶，那不可名状之物，又什么都读不出来，只赞叹他面孔绝美非凡。

    连他的声音也不再是低沉轻柔富有磁性和诱惑的男子嗓音，它仍然轻柔，带有让人沉溺的诱惑磁性，却又仿佛介乎男女之间，模糊性别，带着叠声和回响，好似能从物质世界响到人的灵魂深处。

    梦魇变了，变得完整，或是变得残缺，他出现在这里的只是自己的存在的一部分，至于另外的那些部分去了哪，或许潜入了世界能量轴心，或许被撕扯分裂，谁也不知道，谁也说不出来。

    正常的真神和超凡是不会撕裂自己存在的，格莱西亚此刻的状态并不正常。但在只是凡人的国王眼中，这位介乎真神和传奇之间的伟大存在只是变得更加玄妙了。祂仿佛浑身缭绕着神光，充满奥秘，不可猜度，又有无上力量。祂强大又神圣，一切都在祂的心中，一切都在祂的眼里。

    强大好啊，强大，意味着他的计划进展顺利。强大，也意味着祂说话的分量重了，他许诺的会实现，他会答应早年答应过他的事情。

    “我想好了，要交给您。”褐托说道。

    “不担心背叛真神了？”梦魇嗤嗤笑起来，笑声里也不知是满意还是讽刺多些。

    “您言重了。”褐托不情不愿地低头笑道，“我总是相信您的，之前只是……时候未到。相信您这样做大事的人也能体谅。”

    “我可以体谅。”格莱西亚用他那中性的声音答道，油滑而满意。但褐托却不知为何总觉得阴冷滑腻，有些汗毛倒竖。

    他想起小时候和父亲去大都面见人神的时候，父亲搞了事情向人神请罪，那位神神秘秘，头戴面纱的尊陛下也是轻柔而稳重地回答了“我可以体谅。”那时候他听到这样的回答，感受到的是被安抚和温暖的坦然，和现在这样警醒恐惧十分不同。

    褐托又有些后悔，犹豫着是不是该这样做。

    “你做出了正确的选择。”格莱西亚说，对他笑起来。他的声音中性，却不是娘娘腔般的不男不女，而是被神性力量浸透，除去了生理性别影响的中性，“诸神不能给你的，我可以给你。你是一国之主，我们也像诸神一样不能伤害你。即使离开主世界，你仍然是。你所能够失去的不多，却能获得应有尽有，诸神无法给你的东西。”

    “我很欢迎，我很满意。”他说道，声音里透露出的愉快和安抚让褐托刚刚有些摇摆的心又安定了下来。他只是凡人，却不知这会格莱西亚的声音里自带了精神安抚和混沌平静的魔法，让他安定，让他幸福，让他思绪迟钝浅薄。

    “欢迎你加入我们。”格莱西亚对他说，撤去了精神方面的影响，“既然决定了，就把它交给我吧。你作为国王对国家的庇护职责，你作为国王获得的，国家命脉之心的认可。”

    褐托明白他将要交出什么，就像他们早先时候说好的那样，他必须明白自己交出了什么，不能被欺骗，不能被迷惑。但他仅剩的一点犹豫和谨慎还是让他最后决定再确认一下：“还请您再向我许诺一次您答应我的东西。”

    “可以。”格莱西亚呵呵一笑，“很谨慎，这很好，这可是很有用的特质。即使是我，离开主世界也需要合格的世俗世界统治者。你再一次向我证明了你的价值。”

    他吸了口气。

    “你向我放弃身为蒙托洛国王对国家和子民的庇护职责，将你做掌握的国家命脉之心完全交给我。作为条件和交换，我将允许你的家族继续执掌蒙托洛地区，在我成神以后，为我统治世俗，做我人世间的代言。我将赐予你永生，你将永远存在下去。只要我在，必不会让你寿尽而亡。”

    褐托点点头。

    “那么，你愿意交给我吗？”格莱西亚问道，笑着，嘴角越咧越大，“为了确保这个过程成功进行，我要最后强调一下。这意味着你放弃了你的子民和国家。你不再保护他们，你作为国王的职责你拒绝履行。他们遇到的困难和危险，你不会阻拦和插手。你交出了他们的生存命脉，明白这一点，且没有为了国家而行动的更高尚的理由？”

    褐托隐隐约约觉得有什么不对。

    但他被格莱西亚看着，看着。这个上千岁的顶尖超凡，几乎是真神的传奇，用那种带有极大压迫力的眼神。

    他的压力很大，他无法思考更多。

    “我愿意。”他动了动嘴唇，终于发自内心地说。

    格莱西亚笑了。

    他的嘴已经咧到了耳朵根，无法再咧大了。当他还要更小的时候，他的头颅裂了开来，露出了里面不可名状的内里。

    摆放着蒙托洛历代国王画像的走廊里，那些光芒安静的魔晶石灯的投影中，映照在蒙托洛吉利恩王室开国国王的巨幅画像上，一个人影的头颅的一半向后仰，裂开成为带有无数锯齿的可怕怪物。那怪物不等眼前的另一个人影因为紧张和恐惧后退倒下，就向前咬去，将他拦腰啃进了自己嘴里。

    有可怕的惨叫和挣扎，不可名状的恐怖声音，之后是血肉蠕动的恶心声响在走廊中回荡。一些血溅在了开国国王的画像上，弄脏了他还带着华丽反光的蓝色礼服。

    过了一会，美丽的，英俊的，心满意足的戴眼镜的青年缓步从走廊中走出，来到了旁边一副拜访装饰品的帷幔前，伸手拉开了帘子。

    那后面，是恐惧的不可形容，被吓得都要不成人样的蒙托洛王储，高尔文。

    “你看到了？”梦魇笑着问他。

    高尔文几乎被这真人恐怖片的情节吓尿了。

    “别怕，别怕。”格莱西亚笑道，“我不是和你爸爸说过吗？我需要凡人的统治者为我管理世俗。我们是互相需要的，我怎么会杀你呢？”

    高尔文惊恐的眼神几乎无法控制地停留在了他嘴巴下面，那里还有血混合着血肉碎片没被擦干的痕迹，它们曾一度顺着嘴巴流下下吧，浸湿了梦魇原本洁白的领巾。

    “哦，你说这个。”格莱西亚笑道，毫不在意，甚至都不试图打个响指把它们弄干净，“这个嘛……算我没有办法的办法。”

    他笑着摊了摊手，一副哄小孩似的无奈表情，“虽然你父亲答应放弃国家，但国家又不认可我，我没有执政过，侵蚀很费时间，旁边还有个俄托，时间久了你父亲也要管事，要拿到它可太难啦。”

    “不如把他吃掉，就像这样，嗷呜一下，一劳永逸。你父亲刚刚放弃国家命脉之心，它还在他身体里，没来得及跑，你父亲宣布放弃也不算国王，吃他不会被反噬。你说说，这是不是我唯一能做的两全其美的好办法？”

    高尔文不知道说什么好了。

    他很恐惧，很害怕，胸中翻腾着无数面对辉耀，面对诸神，面对梦魇的怨恨之意。他想跑，想求饶，想跪下当狗，又不甘愿当狗。

    除去这一切以外，他是父亲看中的儿子。二十多年的人生中，父亲教导他，总和他站在一处。他对父亲是有感情的。

    那毕竟是他爸爸。

    “你放心。”梦魇嘻嘻笑道，“我对凡人没有兴趣，我答应过褐托会让你们家族统治蒙托洛，不会食言的。”

    “你……你还答应过不杀他……”高尔文牙齿打架，从嘴里挤出的气都是凉的。

    “我答应过吗？”格莱西亚做惊讶状，“我答应他让他的家族永远统治蒙托洛，所以我留下了你。我答应让他不会老死，他不是老死的。我还答应他一直存活——”

    他摸摸胸脯：“你看，活在我身体里，不仅肉l体，也包括带着国家命脉之心的灵魂碎片。我活多久，他就能活多久呢。”

    高尔文眼睛都红了。

    “哦~我明白了，原来是这让他产生了误解啊。”格莱西亚因为阴谋得逞而笑的分外愉快，他不为自己取得了褐托的国家命脉之心而快乐，只为了自己即将完成的大计，“那对不起了，我骗了他。反正他只是个凡人，死就死了，能怎么样呢？”

    “我劝你聪明一点，认清现实。”他伸手拍拍高尔文的脸，凑近了往他脸上吹起，“至少我还打算让你执掌这个国家。如果你不听话，我也有的是其他选择。”

    “不过从今天开始，你不能做国王了。毕竟国家命脉之心已经是我的了。”他对高尔文说道，又恢复了那种美丽端庄博闻多识的学者模样，很有礼貌地冲高尔文点点头，“你就叫首席总管大臣吧。受到国王，也就是我的委托，管理这个国家。我特许你们一家可以世袭这个职位，还请不必太感激。”

    高尔文咬牙切齿地盯着他，但梦魇却不在乎了。

    他施施然走开，没有几步，整个人都化为了烟雾和蝴蝶，消失在了蒙托洛的宫廷之中。

    蒙托洛搞定了。

    褐托毕竟是正经的国王，他一死各个方面都会有反应。

    这一切都已经开始，无法回头。他要抓紧时间，拉起辉耀和蒙托洛之间的虚空屏障，联通自由领光之限界内外，无论用何种手段抢夺辉耀的权柄，分离主物质世界。

    在他们采取措施以前。