十二月底，欧尼贝尔作为‘洛芙老师委托的朋友’把‘出门跟随老师游历’的公主殿下送回了辉耀王都。

    几个月不见，洛芙觉得王都的一切都很亲切。安妮带着米尔在王宫外面亲自迎接她，看到她这个便宜姐姐，眼里流露出一丝欣喜的暖意。

    “姐姐，你回来啦，大都好玩吗？”她行礼以后高兴地冲洛芙打招呼，“我考过中级魔法师资格认证了！”

    “好厉害！”洛芙很惊喜，很高兴她愿意和自己分享这些。

    忍不住又想了想明黄玉……她是天赋能力者，入学的时候也是初级。安妮魔武双修十三岁就爬上中级，其实还挺猛的。

    她在真诚地为安妮感到高兴的同时，心情又有那么一点点复杂。

    应该说，安妮不愧是小说女主吗。

    虽然在学校她过的很好，但是很多迹象表明，小说故事的轨迹从未远离，仍然像鬼魅一样如影随形。

    她在学校里见到了心怀不轨的高尔文，接近她不成就对她出手，显然对辉耀没存什么好心。俄托的大哥虽然继位，但国内政权远远没有稳定，如果被褐托刺杀，蒙托洛的政治环境秒秒钟回到小说中的走向。

    莱尔菲斯没死，但安妮还是回到了王宫，取得了公主的身份。她和冒险者工会的关系仍然很好，而诸神显然并不打算插手这件事。

    项玉的权柄带来的命运纠缠虽然看上去消退了，但事实上还在以某种暗涌般的姿态在水面下平稳进行着。洛芙感到一条条细微的命运的藤蔓攀上了她，并且以一种温柔而不引人注目的姿态慢慢地缠了上来。

    这样的情况下，她听说安妮的魔法修行也走在和小说中一样的道路上，作为姐姐欣慰之余，心底也潜藏着一丝深深的忧虑。

    洛芙很发愁。

    欧尼贝尔就完全不发愁，她拉着陪伴安妮一起出来的赫尔加，聊得那叫一个开心。

    “上次招生来的匆忙没见到你，几十年过去了你还在做大臣？你的从政时间快到期限了吧？”

    “是没几年了，这不是好不容易遇到一个英明的国王，打算站完这班岗。”

    “英明的国王？”欧尼贝尔挑眉，呵呵一笑，但也没说什么。

    “切斯特陛下在世俗君主中已经是非常英明稳重的了，你不能总用皇帝来套国王，那对普通人的国王们也太苛刻了。”赫尔加好脾气地捞了捞切斯特的面子。

    欧尼贝尔不置可否，但也没有反驳。想到了什么，她看着旁边的花园，露出了某种奇怪的眼神，很感慨地叹了口气，摇摇头。

    赫尔加也露出了一点惋惜和慨叹的神色来，她沉默了一会，岔开了话题：“你今年新年还是去神殿过？”

    欧尼贝尔摸了摸下巴，有点苦恼：“不知道啊，我们之前连续去了十几年神殿，再去不合适了，有种马上就要变成神官，只差对塔尔宣誓的感觉。哥耶今年跑去找星土研究院了，我还在想怎么办。”

    “孤寡老人一个人在校园里孤零零的呆到天亮听起来也太凄凉了。有个时尚杂志邀请我去参加他们的慈善晚宴，但我又觉得不太合适。”欧尼贝尔看向赫尔加：“……要不你邀请我留在辉耀，新年在你家搭个伴？”

    赫尔加笑了出来：“想留下还得我邀请，行吧，那我邀请尊敬的欧尼贝尔冕下到我的府邸共渡新年，请冕下务必赏光？”

    她们迅速达成一致，赫尔加说到做到，说和欧尼贝尔新年一起玩就一起玩。洛芙和安妮寒暄完毕要进去王宫拜访老父亲的时候，赫尔加把欧尼贝尔留在外面走廊上，也跟着进去切斯特的书房找国王请假：新年晚宴我不来了，陛下您看着办吧。

    切斯特上下打量了赫尔加一眼：“哦。”

    洛芙挺好奇地看着亲爹，亲爹坐在书房的书桌后面，面前堆了很多乱七八糟的文件，和半年前没什么变化，看上去神情复杂欲言又止。

    “我知道了，你去吧。”他垂下目光，冲着赫尔加摆了摆手，让她快滚。

    赫尔加走到门口，切斯特又抬头对她补充一句：“好好招待客人。”

    赫尔加应下来，笑眯眯地溜了。

    确认她走远以后，亲爹看向洛芙：“回来了。”

    “是的，爸爸，我回来了。”洛芙笑着对他说，穿着法师袍没有裙角可以提，只好轻轻蹲了一蹲，“这半年来我无时无刻不在想念您，看到您和平时一样精神真令人欣慰，”

    她说的太过坦率直白了，切斯特移开目光嘲笑地哼了一声，倒也没有很不高兴。

    洛芙已经很善于和臭猪相处，完全不以为意。她和切斯特寒暄两句，看亲爹正在忙，拉着安妮先告退，打算过几天等切斯特得了空再和他说这段时间发生的事。

    洛芙离开辉耀去学校以后，切斯特让艾塔做了宫廷副总管，跟随现任的宫廷总管学习王宫的事务。这是某种程度上的为洛芙的王储身份铺路，如果洛芙选择能力者的世界，这个经验也是艾塔以后在宫廷生活的立场和本钱。

    这回洛芙回来，艾塔放下了了宫廷副总管的事情，暂且回来洛芙身边。她很想念洛芙，说辉耀王宫里的一切都好，甚至在人神震怒拔了不少钉子，切斯特收拾几个月以后变得越来越好。也让洛芙不要担心。

    米尔说他在祖父和海伦的支持下说服了父亲叔伯，明年也要去大都机械学院就读，看样子是终于决定走能力者路线和海伦一文一武了。米尔当初对洛芙发的誓言并不是终身，洛芙在学校的时间里他们的效忠关系也事实上不存在。

    他在王都还以洛芙骑士的身份要求自己，但洛芙听他话语里的意思，因为机械院的要求，他们在学校期间会回归普通同学身份。等到日后洛芙回来辉耀正式作为王储参政，米尔会正式地效忠于她。

    老实说洛芙不但没有意见，甚至还有点惊讶。米尔暗示她参政以后会真正意义的正式效忠，尽管目前还只是暗示，也代表了老宰相的认可态度。看样子老宰相是打算把坎格瑞安家传承给孙女了，即便如此，让未来家长的亲哥哥做王储的骑士，也是一种很大的牺牲和站队表态。

    虽然很感激老宰相的认可，但洛芙并不太高兴，唉，感觉自己身上的担子更重了。

    残响还是老样子，不能说怎么好，但总之还能抢救。露西把洛芙的白猫雪月夫人从笼子里放了出来，喵子就直着冲她跑了过去，在她膝盖上一蹲，伸出爪爪扒拉残响的袖子，眼巴巴地喵了起来。

    从很久以前洛芙就有点在意了……她总觉得雪月夫人是残响和明黄玉的猫子，和她俩都亲近的不得了。唯独不是自己的，连露西在喵子那里都比她有牌面。

    算了，无所谓，虽然喵子不是最喜欢她的，但她招坚果喜欢啊。

    洛芙自暴自弃地想道，突然想薅鹦鹉毛。

    切斯特忙了两天，赶在新年放假之前把工作都做完，抽出时间和洛芙喝了个下午茶。洛芙和亲爹讲了一点学校里的事情，主要说了说校长的鹦鹉和副校长下学期希望她出去上校外实践课的事，没提贝拉和威廉姆斯的家庭伦理串场。

    另外顺便说了说她见到俄托和高尔文的事，不过瞒下了高尔文试图用黑凤凰画像试探她的部分。

    亲爹听完，平静地表示他知道了蒙托洛的事情。

    至于洛芙的校外实践课，切斯特沉默了一会：“既然她觉得可以，那你就去吧。”

    他说“她”，洛芙知道指的是欧尼贝尔。但不知道为什么，她总觉得切斯特这个妥协的语气有点怪怪的。

    切斯特不是那种容易承认别人权威的家伙，与其说他不难妥协，不如说他有时候过于自我。因此他现在说这样的话，在洛芙听来就显得格外奇怪。

    “爸爸就这么放心把我交给副校长？”洛芙笑着问他，忍住了没提黑凤凰那个不靠谱的意外，“我以为欧尼贝尔冕下不是那样看上去特别令人安心的类型。当然，这并不是说她平时的考虑和安排不够慎重。”才怪。

    她听过切斯特年轻时候的传记，虽然那有夸张的成分，但总体不会有大错。

    切斯特并不是四大正统的学生，他年轻的时候在辉耀自己摸索，直到弟弟登基离开辉耀，才去浮空城下属的阿克洛特古魔法及咒术学院做了一段时间的访问旁听生。

    欧尼贝尔的到来看起来勾起了他的一些回忆，但他应该和这位大都机械院的副校长没什么联系啊。

    切斯特盯着眼前的茶杯，沉默了很长时间。

    “她是你妈妈当年的导师。”他对着茶杯开口道。

    洛芙针对亲爹特供的礼貌笑容当场僵住，瞬间就维持不下去了。

    切斯特叹了口气，已经说出了口，他放松下来，歪过身子用手撑着脑袋：“米兰达当年的社会实践课是在她手下做留校学者，她也是米兰达的院长和系主任。”

    他看着墙边壁炉上摆着的浮雕花瓶和花瓶里绚丽多彩的花朵，神情复杂，带着一点追忆：“当年她劝米兰达结束游历回去大都作为学者修行几年再跟我来辉耀，说她年纪还轻，可能无法适应凡人宫廷的争斗。她甚至劝我也不要那么急于回来。”

    显然，切斯特和米兰达作为热恋中的年轻人，对未来怀有过多乐观的期待，并没有听从她的建议。

    后面的事情，大家都知道了。

    切斯特盯着花瓶沉默了很久，轻声叹息：“她怨我。”

    洛芙不知道说什么好。

    这是她第一次听说有米兰达那一方的亲属不希望他们很快结婚，至少欧尼贝尔希望她再经历一些事情。

    从结果来看，这种规劝不无道理。

    米兰达当年义无反顾地嫁给切斯特，跟随他来到了辉耀，因为年轻的热血又或是爱情投入了宫廷斗争人吃人的泥潭，并且最终因为产后抑郁以及各方面的逼迫埋葬在了这里。

    所以两天前赫尔加来跟切斯特说她今年新年宴会不参加的时候，欧尼贝尔留在门外没有进来。在学校里她也一直鼓励让洛芙多出去看看，看起来她是把米兰达的死的一部分原因归结于年轻人经历太少人性脆弱上面了。

    产后抑郁也许无法通过游历来防备，但它也许可以帮助米兰达对事情的走向有更好的预期。

    “我想她没有怨恨您。”洛芙注视着切斯特的眼睛，“爸爸，您应该比我清楚，超凡对于生命概念的认识和大多数短寿种族是不一样的。副校长是一位教育家，她的每一个学生都有着自己的人生，她可能是所有超凡里面接触年轻人最多的几个，她的心态应该平和的多。”

    “如果您很在意，这段时间她留在辉耀，我可以去拜访她，替您询问这个问题的答案。”

    洛芙提议道。