竹梓回去后，便去向兰芯复命，兰芯似是还有什么顾忌，她又不放心地问道：“你确定他们都在竹屋当中吗？千万别让人趁乱跑了才是。”

    竹梓垂眸，因着烛火昏暗，更是让人看不清他脸上的神情，“属下确定，当时的火势极大，除非他们长了三头六臂，否则即便是插翅也是难逃的。”

    兰芯听罢，这才放心地长出了一口气，她的目光在无意间扫过下首跪着的竹梓的面容，一时间竟是有些情动。

    “你过来。”兰芯用手撑着头，诱惑意味十足地勾了勾手指，“让我好好看看你。”

    竹梓并非是不经人事的懵懂少年，兰芯这般的举动，无非是想要勾引于他。

    竹梓强行克制着心底翻滚的厌恶与憎恨，他一早便是知道兰芯收自己在身侧侍奉，其目的是不纯的，可兰芯一直以来都掩饰得很好，并不让外人窥探到她那龌龊的心思。

    现下或许是觉着白微影等人已经被处理掉，她再没了心腹大患，所以才将这本性给露了出来。

    竹梓沉默不语，兰芯见状，眉头不悦地皱起，“怎么？你是嫌弃我老了吗？”

    兰芯说着，当即便坐起了身，拿过铜镜，仔细地观赏着镜中人的轮廓。

    兰芯与姜婆同岁，按理来说，她现在也早已年过五十，只是她不知从何处得了一剂能够永葆青春的方子，再加上兰芯平日里极注意保养，若是不知晓内情的人见到兰芯，也只会觉得她不过是三十多岁的年纪。

    “属下没有，族长这般尊贵，属下不敢亵渎。”竹梓的声线平稳，滴水不漏地回答道：“只是现在后续的事情还未有个定论，若是出了什么岔子，那会坏了族长的大事，我全然是为了族长考虑啊。”

    兰芯的脸色稍霁，仔细想想，竹梓说的话也是在理，她重新躺回软榻之上，神色恹恹地说道：“行吧，我也不是那色令智昏之人，今日你也累了，便先退下吧。”

    竹梓不着痕迹地松了口气，深深地看了一眼兰芯，便转身离开了房间。

    竹屋那边的火势冲天，住在周围的苗疆百姓大多也都看到了昨晚的那场火灾，待到兰芯慢悠悠地赶到竹屋外时，那里早已化为了一片灰烬，一走近便是一股烧焦的味道迎面袭来。

    兰芯以手掩面，轻咳了一声，以兴师问罪的口吻说道：“这是怎么回事？好端端的，为何会发生火灾，你们是怎么伺候的？白姑娘他们人呢？”

    奉命前来救火的人听到兰芯的问责，当即便跪倒在地，战战兢兢地回答道：“回……回族长的话，这火这么大……白姑娘他们……多半是……”

    那人的话说得断断续续，但只要看到那般场景的人便知道，白微影他们只怕是在劫难逃，早已葬身火海了。

    兰芯像是遭受了什么重大的打击一般，竟是向后踉跄了几步，竹梓适时地将兰芯扶稳，“族长，您也莫要太过伤心了，事已至此，也只能节哀了。”

    兰芯神色凄婉，似是不忍心再看一眼那惨象，将头偏到了竹梓的怀中，忍着悲痛吩咐道：“将……将白姑娘他们的尸身好生……”

    兰芯要说的“安葬”两字生生卡在了喉咙中，因为她下一刻便听到了众人的惊呼声和白微影那有些微弱的说话声。

    兰芯望去，只见白微影，邹域的身上早已破烂不堪，依稀可见其中的血迹斑斑的伤口，而白崇明更是直接晕了过去，一行人用惨烈二字来形容也是不为过。

    “白姑娘，你们还活着，真是太好了。”兰芯虽然极力想做出喜极而泣的惊喜模样，但又因为事情的发展与她原先所设想的背道而驰，故而她的表情看起来多少有些不自然。

    白微影只是扯了扯嘴角，连嘴都没来得及张，便径直晕了过去。

    “族长，现在该怎么办？要不然，我们先将人先妥善安置，待到人醒来后再问是怎么回事吧，要不然的话，只怕是会有性命之忧。”竹梓见兰芯死死地盯着“晕”过去的白微影，不动声色地站到白微影面前，挡住了兰芯的视线。

    竹梓的话说得合情合理，旁人听了后也只会觉得竹梓临危不乱，能够井井有条地处理这乱局。

    而兰芯却是听之任之，甚至还有空在那里发呆，这再怎么说白微影也是贵客，她这般不闻不问的冷漠态度，以及丝毫不关心白微影等人伤势的举动，倒是让人有些寒心。

    兰芯并不知晓众人心中是如何想的，她现在满脑子都是想着为什么白微影会活下来。

    最后还是竹梓“看不下去”，主动招呼着众人去将白微影几人带到了另一处干净的地方去收拾。

    “你们先下去吧，有事我会叫你们。”竹梓从屋外走了进来，对着屋内侍奉的侍女说道。

    待到房间内只剩下白微影和竹梓两人时，白微影才睁开了眼睛，“兰芯那边如何？”

    “她现在正大发雷霆，我找了个借口，说来看看你们，这才得以脱身的。”竹梓在说话时的语气带着几分喜悦与畅快，果然有了白微影在，他的计划才得以向前推进了一大步。

    白微影等人“死里逃生”，这本该是值得庆幸的一件事情，可兰芯却一反常态，若是被有心人加以分析的话，是不难猜出这其中有着些猫腻的。

    而且最重要的一点便是，竹梓在众人面前好好地出了一回风头，这一面是冷漠自私的族长，一面是以民为重，宅心仁厚的竹梓，若是真的出现了这样的选择，这孰是孰非，想必也是高下立见。

    竹梓再看向白微影的眼神中除去欣赏，更多的便是敬佩，白微影步步为营，几乎一环扣一环，不费吹灰之力便折损了兰芯爱惜的羽毛，这般的谋略，实在是非寻常女子能够做到。

    “第一步已经成功了，那么接下来就该走第二步了。”白微影嘴角的弧度突然变得有些促狭，这种猫捉老鼠的游戏，还真是有趣。