宁竹衣躲在树后头，看得有些目瞪口呆。
    李慕之这是做什么？花了几百两银子，要青林苑的宫人去做一桩“可能会阖家杀头”的事儿？什么事儿这么可怕啊？
    她正在心底这般想着，冷不防脚下踩到了一截枯枝。“咔嚓”一声脆响，惊动了前头独自站着的李慕之。
    “谁在那里？”李慕之出声道。
    宁竹衣吓得动也不敢动。
    开玩笑，这种场面，她怎么能冒然现身？
    那几个与李慕之疑似勾结的贼人，都不明不白地在牢狱里服毒自尽了。而她现在撞到了李慕之给青林苑宫人塞钱的模样，要是贸然现身，恐怕也会落得相同的下场了。
    “是谁？”李慕之见她不出来，皱了皱眉，抬脚往她的方向走来。
    宁竹衣没办法，只好压低嗓音，出声道：“你，你别过来！我是这青林苑的宫女，现在衣衫不整，见不了人。”
    “青林苑的宫女？”李慕之声音微惑。
    宁竹衣藏在树后，做出抽泣的样子，道：“是呀，方才有个男子过来，像是喝醉了的模样，瞧我独自在林间，便想羞辱我。我逃了出来，但现在衣衫狼藉，实在没法见人。”
    李慕之的脚步止住了。
    “是吗？”不知为何，他的声音里似乎藏着淡淡笑意：“既然如此的话，那我就不过去了。这位姑娘赶紧拾掇一下，早些回去吧。”
    宁竹衣松了口气。
    没想到李慕之竟然信了。
    “那你……你转过去。我要穿衣服，不大方便。”宁竹衣又要求道。
    “好。”李慕之很顺从地答应了她的要求，背过身去。
    宁竹衣一看他转身，立刻拔腿便跑，脚步如飞，三两下就将这片可怕的林子抛在了身后。
    第19章 老虎惊魂   被别人看到，你就得娶我了呀……
    宁竹衣回席位时，面色不大对劲。李贺辰见了，便小声问：“怎么了？换双鞋子，把自己魂儿给掉了？”
    宁竹衣想起林子里的事，摇摇头，小声嘀咕：“迷了路，走错了。”
    她憋不住事，很是想把在林里遇到李慕之的事情都倒出来。但现在在宴会上，旁边都是人，她不敢这么说，只好一副欲言又止的样子。
    宴席上，舞姬手托蟠桃，鱼贯而入，乐声轻柔舒缓。但宁竹衣还是面色不好。李贺辰看出来了，便追着问：“你这样子，可不像是只迷了个路。”
    宁竹衣连忙胡乱搪塞：“我心情差得很呢。等会儿人散了再和你细说。”
    “怎么就心情差了？”
    见他追问不止，宁竹衣噎住了，只好临时找个借口搪塞：“那个小宫女来给我倒茶，眼光却一直往你身上跑，害得我鞋子沾了茶水。我还能心情好？”
    “原来是这样？”闻言，李贺辰的面色微微舒缓，似乎还有些小高兴。“眼睛长在别人身上，我哪里管得住。但你放心，我绝不看人家。”
    宁竹衣听了，忽然觉得有些不大对。她方才这话，好像说得有些不合时宜。可具体哪儿不合时宜，她这个不通点墨的脑袋又想不出。
    正说着，冷不防宴席后头响起一阵尖叫声：“怎么有老虎？”
    这尖叫又锐利，又刺耳，惊得丝弦歌舞立刻便停了，宴席上的诸位宗室贵介，也不由扭头朝那声音的来源地望去。
    只见席位的最末尾，有个四十几岁的妇人，白着脸，发髻散乱，仪态全无地跌坐在地，正盯着东面的林子瑟瑟发抖。
    而那林子里呢，则有一道黄色的兽影，像被惊动的山神似的，一步步往外走出，惊得树冠上头的群鸟直往外飞。那野兽黄棕色的皮子，黑色的条纹，尾巴又粗又长。一张口，露出满嘴獠牙，任傻子都知道，是只山虎。
    一瞧见那只老虎，宴席便骚动起来。有胆小的惊声尖叫，还有些人不自觉起了身，开始往老虎相反的地方挪腾。
    “真的是老虎！”
    “青林苑里怎么会有老虎？莫非是隔壁猎场里跑进来的？”
    “皇上还在这，保护皇上！”
    宁竹衣也看到了那只老虎，脑袋瞬时一空。她虽然力气大，也学过拳法，但她可不觉得自己是真正的野兽之王的对手。再加上她长那么大，第一次看到货真价实的老虎，人当场便呆住了。
    那老虎往外徐徐走了几步，像是忽然受了什么刺激，狂叫一声，张口就往草丛里咬去。不多时，它便抬起头，拖出一只血淋淋的兔子来。那兔子皮肉外翻，被吞掉了一只脚，另一只脚还抽搐着，一蹬一蹬的。说来也怪，那兔子那么小，血腥气却极重，一直穿到宁竹衣这边来。
    “老虎……”宁竹衣有些不敢动了，心底打起了退堂鼓。
    这可真是太倒霉了！谁知道到青林苑赏个花，还会遇上老虎的？瞧这老虎的模样，还是饿坏了，想出来开个荤的！
    她跑不动腿，不会成为这个老虎的盘中餐吧？
    她正这么想着，那头的老虎忽然抬起头，两颗炯炯的眼招子倏忽地盯了过来，像是求找准了猎物似的，一下子就和宁竹衣的目光撞了个准。
    宁竹衣被老虎盯了一下，心里直道：完了。她下意识直起身来，转身就想跑；结果没看地，哐当一声，被桌子绊了个正着，人直直往地上跌去。
    就在这千钧一发的时刻，有个人伸手捞住了她的腰，硬生生拦住了她跌坠在地的架势。“衣衣，别脚软，藏到我背后去。”李贺辰在她耳边说。
    宁竹衣心底正慌得很，有人在她耳边说话，她立刻言听计从，当下便往李贺辰的背后一缩，藏着脑袋，不再往外看了。
    李贺辰的后背，对她来说颇为宽阔，往她眼前一遮，她就什么都看不到了。老虎也好，慌乱的人群也罢，都不见了。
    明明从前也只是个和她差不多高的孩子，如今却出落得比她高大那么多。
    宁竹衣忽然感受到了一丝淡淡的舒心感。
    你看，这不是有小胖在嘛。出了什么天大的事儿，有他顶着！
    众多侍卫醒了神，纷纷环绕到皇上身侧，做出护卫之态。宁竹衣偷偷踮起脚，从李贺辰的肩膀上向外看了一眼，就瞥见那老虎不远不近地站在原地，嘴边还残着一只血淋淋的兔子腿。
    就在这僵持的当口，不远处忽然传来“嗖”“嗖”两声箭矢响。下一个眨眼，那老虎的身上便扎进了两枚羽箭。
    “嗷嗷——”
    老虎吃痛，嚎叫起来，竟胡乱地朝宴席上冲去，脚步隐约能震动地面。李贺辰见状，随手抓过一个侍卫，从对方腰间拔.出刀来，也不管什么御前能不能带刀了，二话不说，就将刀横向了老虎的方向。
    硁！
    银刀亮刃，那刀光照得人面色发寒。
    先前给宁竹衣倒水的那个小宫女，惨白着脸尖叫起来：“世子殿下别去呀！会被咬的！”
    但李贺辰却像是没听到似的，只专注地盯着老虎冲来的方向。
    近了，更近了！马上就到跟前了！
    李贺辰扬起刀，皱眉凝目，正欲冲上前去，却见那老虎的步子忽得慢了下来。接下来，便像是酒醉似的，忽然开始摇晃，步子也变得温温吞吞的。
    见到此景，李贺辰愣了愣，没敢松开握着刀的手，仍旧紧紧地抓着刀。银亮的刀面上，倒映出他紧皱着眉的容颜。
    只见那老虎摇晃着走了几步，身姿便停了下来，然后像是困极了似的，轰然躺倒在地，扬起一片烟尘。没一会儿，老虎便阖上眼睛，在地上呼呼大睡了。
    众人不敢动弹，宴会上一片死寂。
    就在这时，寂静的外缘处传来一道儒雅的嗓音：“皇上龙体无恙吧？”
    却见李慕之缓缓从外步入，手中还擒着一张弓。
    被护卫团团围住的皇上如梦初醒，周遭的宾客也渐渐恢复了精气。皇上见到李慕之手里的弓，便问：“刚才这几枚箭，是你射的？”
    李慕之抱拳作揖：“正是在下。身处御前，本不该带有弓箭。但事发突然，便临时管青林苑的猎人借了一副弓，所幸还来得及。”
    他态度从容，不卑不亢，一副云淡风轻的模样，正如皎皎的日辉似的。众人看着他，不由纷纷生出赞许之声来。
    “真是好一个英勇儿郎，竟然两箭便射了一只虎。”
    “要不是有这位公子在，皇上兴许就……”
    “这是护驾有功啊！这一回，赏赐是跑不了了！”
    外头的声音嘈杂吵闹，缩在李贺辰的宁竹衣后头，心底却忽然咯噔了一下。
    先时她在那林子里，撞见了什么？
    李慕之与青林苑掌管走兽飞禽的宫人说话，给了人家二百两银子做定金。那宫人说，这是阖家杀头的买卖，二百两银子不够。
    她的后背忽然微微一寒。
    席位上，众人对李慕之十分欣赏，皇上也露出愉悦之意，言谈之间，似乎要大赏一番。但宁竹衣只觉得身上发冷，有些站不住脚。
    “衣衣，你怎么了？吓坏了？”李贺辰转过身来，忧虑地问。
    “世子，我……”正想说话，她的脚心忽然传来丝丝刺痛。这现成的理由送到嘴边，她立刻用上了。“我脚有些痛，刚才好像扭着了。你能不能，陪我出去找个大夫？”宁竹衣白着脸，小声地问。
    李贺辰一听她扭到了脚，神色也紧张了起来。他去找了豫王妃，说了两三句，便立刻要陪着宁竹衣去找青林苑里的大夫。
    “脚扭了，还能走路吗？要不要我背你？”李贺辰问。
    宁竹衣摇头：“那也太不像话了，男女授受不清，别人瞧见你背我，还以为我们两有那什么呢。”
    就算她现在还没参加选秀，可她也是个清白闺秀。叫男人背出去，多不像话啊。
    这样想着，宁竹衣就自己迈步往外走。可才走了一步，那钻心的痛便涌上来，让她的五官都疼得有些移位了。
    李贺辰见状，脸色微微一黑。下一刻，他二话不说，拦腰勒起宁竹衣，快步往外走去：“就算让别人看着，又怎么了？我就是要让别人都看着，我就碰你了。”
    宁竹衣吓了一跳，连忙阻拦道：“别呀，被别人看到，你就得娶我了呀！”
    “怎么，嫁给我，你吃亏了？”李贺辰瞥她一眼，很不高兴的样子。旋即，他冷哼一声，脚步走得愈发快了。
    第20章 木簪去向   不就是一破簪子，我再给你买……
    李贺辰用手夹着宁竹衣，朝宴席外走去。
    他的手臂长，力气也大，宁竹衣就像是只小鸡似的，被他夹在臂下，颠上颠下的。
    虽说不用自己走路很好，但宁竹衣还是有些紧张，止不住地四处张望，生怕被人瞧见这副模样。
    流言猛于虎，要是让别人瞧见他俩这么亲昵，那就完蛋了。明天一起来，想必满京城都会是“洵南知府之女与王府世子有染”的消息。
    好在这一路没什么人，李贺辰带着她顺顺当当找到了御前的太医。
    太医姓孙，年过六十，留一把花白胡子，看起来仙风道骨，颇有高人模样。李贺辰把宁竹衣放在庭院的石凳上，让孙太医把看：“太医，她伤着脚了。”
    孙太医上下查看一番，笑眯眯说：“是扭着了吧？不过没有淤肿，不碍事。我开一剂膏药，拿回去敷个半月，也就差不多了。”
    闻言，宁竹衣心底竟然不合时宜地一喜：“那我是不是不用学规矩了？学规矩得一直站着。”
    孙太医说：“倒也没那么严重。只要不跑跳，就没什么大事。”