他的腿渐渐沉重地像是灌了铅；
    他的肺慢慢热烫地像是点着了的火。
    他仍旧踉跄着朝前跑，不断地跑……
    然而，身后的追兵依旧死死地缀着他。
    最开始追的人还是用两腿跑着，及至后来竟有人骑着马追了上来，他们边追还边喊着：“抓住那个女的，她把钱拿走了！”“快去追她，别让她跑了！”“你们这些傻瓜！马过不去，往那边……”“来两个人，去前头，从这里绕过去，抄近路去堵她。”
    杰米于是知道，情况危急，不能任由他们继续这么追下去，必须在力竭前甩掉追兵。
    他拼命地想着法子，想得头都快要炸掉，然后，他不再朝着人少的地方跑了，反而奋力朝着人流量最密集的街道，也就是之前提到过那条，挤满了臭要饭的、小偷团伙、下等妓女、放高利贷的流氓，以及大部分可怜流浪儿的街道跑去。
    等跑到了这条街道上，他才敢稍稍停住，弯着腰，气喘吁吁地扶着膝盖，缓了几秒。
    然后，他抬头四下张望，发现那些一直追在身后的追兵们，此时竟成四角包围之势，一边同样地喘着气，一边拿势在必得的目光牢牢地盯着他，一步步地包围了上来。
    杰米笑了出来，眼睛里闪烁着极明亮的光芒。
    他站直身体，当着这些追兵的面，从容地打开那个装满赎金的箱子，从里头抓出了一把、又一把的钱，猛地朝着天空抛了出去：“捡钱啦——！”
    整条街像是被按下暂停键，静止了一瞬。
    听到钱这个字眼，所有人都不由得望了过去。
    接着……
    欢呼声、喊声、骂声，奔跑声，人挤人，人撞人，人推人……
    无数声音和动作都在同一时刻发生！
    整条街瞬间活了过来。
    所有人疯狂地朝着钱掉落的方向扑了过去。
    本来计划着要将杰米包围的那几个人，目瞪口呆。
    还不等他们对此做出什么反应，就已被汹涌的人潮给兜头淹没，只一小会儿的功夫，便连个人影都找不见了。
    杰米又跑了起来。
    但这一次，他的脚步要轻快很多。
    此时，天色已近全黑。
    不远处，有灯光隐隐约约地亮起。
    街道上的人群依旧没有散去。
    在金钱的魅力下，他们也许将彻夜狂欢。
    杰米还是没有放松。
    但他一边跑，一边笑，一边又挥舞着手臂、蹦跳着尖叫，快快乐乐、疯疯癫癫，把那些喧闹拥挤的人群、凶神恶煞的追兵、暂时已经不知身在何处的盗贼、一地的金钱，以及一切不愉快的阴影……统统扔在了身后！
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    海伦娜是个金发女郎。
    但她一点儿也不活泼，相反，脸上总是带着一种疲倦的感觉。
    其实，也难怪如此。
    实在是她的经历太过坎坷。
    她从小父母双亡，约莫在十、四五岁的时候，就随随便便地嫁了个人。
    先平平无常地过了那么两三年的安心日子，结果，一场飞来横祸就让她没了丈夫，只剩下一个三岁的儿子。
    为了养活这个儿子，没什么依靠的她只好外出打工。起初，在一家小作坊里做底层女工，于每个灰蒙蒙的晨曦，准时起床干活儿，再一直不停地干到夜半才能休息，筋疲力尽，攒不下钱。
    然后，儿子病倒了。
    高昂的医药费用又压垮了她。
    在即将豁出去，都准备去街边卖淫的时候，一位好心的剧团老板慷慨解囊。
    但遗憾的是……
    尽管得到一定的医治，她的儿子还是死了。
    能做的事已做过，能尽的责任也已尽。
    可身边的人却依旧是一个都留不住。
    海伦娜不免悲观地想：“我的世界再也不会有什么美好的事物了。”
    她不知道接下来还能做什么，也不知道何去何从。
    最后，出于报恩的心理，她加入了那个好心老板的小剧团，成了一名女演员。
    这年代的人都很看不起舞台上的演员。
    他们普遍认为，只有放荡的女人才会喜欢从事这种抛头露面的职业。而且还经常说，这些女演员同婊子们的唯一区别就是——婊子明码标价、钱货两讫；而她们的价格却总是浮动着的，时不时还要矫情地同人谈一谈感情。
    很多女人承受不了这些侮辱。
    于是，她们到了舞台上，往往会出现两种表现：要不然就是破罐子破摔，干脆将自己当做妓女，放得太开；要不然就是畏畏缩缩、束手束脚，极力地想要遮掩自己，完全地放不开。
    但经历太多磨难的海伦娜却已经无所谓了。
    她有时候想：“若能让我儿子活过来，不管是做戏子，还是做婊子，我其实都不在乎的。”
    出于这种坦然的态度。
    她在舞台上演绎的角色，总在该哭的时候哭，该笑的时候笑，既不过分夸张来哗众取宠，也不搞什么裸露的噱头去骗一堆浪荡子弟。
    从头到尾，角色应该怎样表现，她就认真地怎样表现。
    因此也就极能打动人心，时常让人恍惚地觉得，这演绎的故事是真的，这角色也该是真实存在的。
    于是，她在当地红了。
    连带着，那个明明规模很小、很破的地方剧团，也奇迹般地有了点儿名声。
    那位剧团的老板万万没想到，一次随意地援手，能换回如此巨大的回报。
    他天天乐得合不拢嘴，还被激发出了满腔的雄心壮志，决定带着已经成了剧团台柱的海伦娜，一起去王城闯一闯，好好赚一把贵族老爷们的钱。
    海伦娜其实不怎么看好这次王城之行。
    在她想来，王城是那种，随随便便扔一砖头砸下去，都能砸到个子爵，若不然，最低……大概也会砸个男爵出来的地方，未见得会欣赏他们这种小地方的剧团表演。
    可老板决心想要闯荡，员工又怎么能说丧气话呢？
    海伦娜只好依旧无所谓地想：“如果混不下去了，大不了再回来，也没什么的。”
    于是，他们上路了。
    由于路程慢长，每当行上一段距离，他们的车队都要在沿途的车马行停一停。
    让车马行的伙计们把马车维修一番，再检查检查马儿们的马蹄铁有没有损坏到该修理的程度，然后，一些生了病、或太疲惫的马，还要被换掉……
    这天，剧团一如既往地停驻在一间车马行，静静地等着休整完毕，继续上路。
    这时候，一个车马行的伙计突然跑了过来。
    他客气地向剧团的老板询问：能不能接受一位独身上路的客人？
    然后解释说，这位客人也要去王城，但又担心路上一个人不安全，因此才想来搭个车，可以付钱。
    好心的剧团老板没想太多，一口答应。
    他还热情地说：“顺路，不要钱。”
    海伦娜知道这事后，有点儿担心。
    因为这年头，世道开始乱了。
    独身上路的客人不可怕。
    可怕的是，这个独身上路的客人极有可能是强盗们派来的暗探，混到了车队里，专门负责探听车队的虚实，将来还要和强盗们里应外合……
    想到这里，海伦娜忧心忡忡地透过马车的车窗，向外张望了起来。
    但不得不说，人多数都是视觉动物。
    只那么一眼，她先放了一半的心，还在心里想：“这样好看到近乎得天独厚的人，不管去做什么，想必都要比做强盗更有前途吧？”
    （二）
    大概也是因为这份好看，剧团的老板也较以往格外热情。
    他拉着那位客人聊了又聊，主动为他引见了海伦娜。
    这世界对女人的规矩很多。
    但类似剧团这种地方，却又奇怪地没那么讲究。
    所以，那位老板在介绍两人认识后，一边拜托海伦娜帮忙招待下客人，一边又说让客人同海伦娜聊聊天解闷。
    然后，他自己竟然抛下两人，又跑出去忙活儿了起来。
    客人……
    也就是杰米。
    在近段时间里，他一直都在同坏蛋们厮混，每天睁开眼睛，看到的是一个个极凶恶、极不怀好意的面孔；耳朵里听到的全是脏话；鼻子里闻到的是一群男人身上的酒臭和汗味……几乎快被同化。
    如今，乍然回到相对平和的社会，其实还没怎么适应。
    结果，迎面又撞上这么热情的人，一时间被搞得大脑发懵，不知怎么应对。
    最后，他呆了好几秒，才回过神，朝着马车里的那位海伦娜夫人笑了一下，以示友好。
    但同时，他还在心里担心，担心自己木愣愣的表现太失礼，给人留下不好的印象。
    然而，对海伦娜夫人来说，这一笑是绝谈不上有任何失礼的。
    相反，她很是赏心悦目。
    此时，杰米终于换回了舒适的男装。
    由于时间仓促，大小不是特别合身，但毕竟是从成衣店买来的新衣服。除此以外，还有新买的裤子和靴子，总之，这么一打扮，从头到脚焕然一新、干干净净、精精神神，一眼看过去，难得的朝气蓬勃，十分令人有好感。
    而且，在海伦娜的眼中……