仪仗队伍气派十足，浩浩荡荡地将叶草接进了皇宫，天师宫中苦荷、海棠、庄墨韩、何道人、皇帝、司理理都在那儿等着了。

    仪仗队在天宫前停下，朵朵在前头引路，带着叶草与一叶进入了天师宫。

    天师宫对比往昔，只不过稍显旧些，要说变化的话，原本叶草种花的那处后院位置，多出了半亩田来，海棠朵朵闲来无事便会干干农活，说那样能静心，有助于修炼。

    虽不是村姑，确也是村姑，皇宫里的村姑。

    “吾等恭迎公子归来。”甫一进殿，国师苦荷、太后海棠、禁军统领何道人、贵妃司理理，便向着叶草跪拜下来，那皇帝与庄墨韩虽未下跪，却也躬身向之行礼。

    “无须多礼，诸位，久违了。”叶草一一将他们扶起。未见时还未有所感触，现如今当面一看，这些故人都已老去。

    海棠还未六十便已满头白发，虽穿戴雍容华贵，却也难掩暮色；苦荷依旧是光头，脸上多了许多皱纹，想必这些年为国事操劳累着了；便是最小的何道人，今年也近五十了，在那个年头，五十生日可称大寿。

    至于庄墨韩，虽然年岁最大，白发苍苍，却反倒神采奕奕。

    “皇帝，你竟也长这般大了。”

    念及当初尚在襁褓中的皇帝，叶草有种恍如隔世的感觉。

    皇帝伪装的很好，那气度与作派，若非叶草知其真实性别，还真不敢猜她是女的。

    “公子一如往昔，真乃神人也。”

    见得叶草容貌，众人自也免不了感慨一句，接着便是一场高规格的宴饮，深夜时方散，叶草则住在了那空置了近三十年的房间，一叶房中伺候。

    叶草在宫中享受，范闲那边却是不好过，夜间他们被偷营了。

    “敌袭！”

    随着一声呼喝，使团立时躁动开来，喊杀声、兵器碰撞声连成一片，范闲急忙穿戴整齐走出帐篷，大喝道：“保护肖恩！”

    虽然范闲来北齐的任务之一是杀肖恩，但肖恩只能死在上京城，他是用来交换言冰云的筹码。

    来偷营者几十人，各个身手不凡，看武功走的是战场厮杀，大开大合的路子，尤其是那带头之人，使一杆长枪纵横无敌，虽有虎卫拼死抵抗，却不能阻之攻势，其竟是一位九品高手。

    “五竹叔，梅姨，帮我拿下他。”见得那九品高手向自己杀来，范闲深知不是其对手，所以向五竹与四梅求救。

    “你无生命危险。”这是五竹与四梅的统一回复，他们仅仅只保护范闲生命安全，便是财产安全也不会去管的。

    用叶草的话说：年轻人需要多摔打。

    “我！”范闲气的没脾气，当即拔出匕首，抵在了肖恩咽喉。

    “上杉虎，我知道是你，何不坦诚相见！”范闲大喝一声，道破了偷营者的身份。

    “范闲，放了我义父。”上杉虎拉下面巾，露出一张粗犷的脸来，虎目圆瞪地看着范闲。

    “瞧您这话说的，我这次来不就是护送肖先生回国，总是要放的。”范闲气定神闲道。

    “你想怎样？”

    “不知大将军知不知道，当年肖先生是如何被陈院长擒住的？”范闲自问自答道：“那是你们北齐高层泄露了他的行踪啊，后来又大开方便之门，不然凭院长几人，如何能深入北齐腹地。”

    “哼！”上杉虎听得，将那长枪往地上一杵。很显然，他早已知晓此事。

    “啊呀，原来大将军知道这件事啊。”范闲故作吃惊道：“那大将军可是大大的不孝啊，父亲都被出卖了，还对仇人忠心耿耿呢。”

    “你到底想说什么？”上杉虎有些失去耐心了。

    “我们合作吧。”范闲笑道。

    “合作？”上杉虎看傻子一样看着范闲。

    “你看，我是庆人，此行目的仅仅是用肖先生交换言冰云，之后他是生是死与我无关。但是，你北齐朝廷高层，就一定会想方设法地暗害肖先生，毕竟肖先生名声在外啊。”范闲言道。

    “怎么合作？”上杉虎不愧是传奇人物，知道范闲所言非虚，他也正因此才选择半路来劫肖恩。

    “简单，你护送我去北齐，我帮你救肖先生。”

    “我要是不答应呢？”上杉虎上前一步。

    “那我们就同归于尽，”范闲将手中匕首挺进一分，无奈道：“谁让我打不过你呢。”

    “我凭什么相信你？”上杉虎看见肖恩脖颈流出鲜血，不得不停下脚步。

    “因为将军知恩图报，我想您救出肖先生后，一定会向北齐高层复仇，届时北齐大乱，我作为庆人，可是乐见其成的很。而且肖先生的生死，可还捏在我手里，你别无选择。”范闲笑道。

    “你又怎知，我不是先报复你们南庆？”

    “啊呀这话让您说的，搞的您如果不谋反，还能手握重兵一样。”范闲呵呵一笑道。

    “你！”上杉虎暴怒，却是无计可施。

    范闲说的确实是事实，他如今虽贵为大将军，但已经被召回上京，远离军营，明升暗降，北齐高层都憋着弄死他呢。

    他若是不反，与肖恩绝无半点生路，原本就计划着劫出肖恩，就带他去军营，反了这北齐朝廷。

    “虎儿，答应他！”久不言语的肖恩说话了。

    “还是肖先生看的明白。”范闲赞了一句。

    “我们撤。”上杉虎当即带人撤走了，一场生死危机，范闲仅用那三寸不烂之舌，便给化解了。

    “啊呀，我对大人的敬仰，那真是犹如黄河之水绵延不绝啊……”躲在隐蔽的王启年当即出现，送上了一记长长的马屁，听的高达那是目瞪口呆。

    “小子，知道苦荷当年为什么要出卖我吗？”肖恩竟与范闲聊天起来。

    “肖先生一门三杰，集军政大权于一身，自是遭人忌惮。”范闲言道，虽然他并不知道，到底是不是苦荷出卖了肖恩，不然也不会以北齐高层代称之。

    “听说你既要接手内库财权，又要接手鉴察院，真是年轻有为啊，恭喜，恭喜。”肖恩双手抱拳，笑着向范闲恭喜。

    “肖先生，夜深了，你该睡觉了。”范闲面色一冷，负手而去。

    “哈哈哈哈……”肖恩于囚笼中哈哈大笑，在这肃杀的夜中传至远方。

    范闲则陷入了沉思，自己是否也会落的如肖恩这般下场呢？

    位高权重不是福，却竟然是祸。