陈简以为长颈锯锹是严格讲究等级的刻薄炼虫师，但事实恰恰相反，对方很热情地把一些关于炼虫师的事告诉了他，可谓毫无保留。

    他们聊了很多事，包括炼狱里的种种经历，虽然多半带着痛苦色彩，但出逃后再回看过往，陈简并没有产生太多难以释怀的感触。不经意间，未曾同甘共苦过的战友情悄然在两人心中产生。

    长颈锯锹告诉陈简，虫谷里的炼虫师都是各自找事做，大多人——包括他自己——都流连忘返于藏匿在各个角落的洞穴中探险，这些洞穴的奇异程度与炼狱不相上下，足矣让人花一辈子的时间投入研究。

    他来到虫谷大概过去了七、八年，即便待了这么长的时间，还是没把所有炼虫师认完。许多人从不抛头露面，隐居于虫谷的绮丽美景之后，他很久没看到像陈简这样的新人了，此刻故而感到新奇。

    聊着聊着，话题还是回到了陈简最关心的问题上。

    “……换言之，唯有人虫分离的炼虫师才能控制大量鬼虫。”陈简假装不经意询问。

    “没错，像我们这样的炼虫师，只能依靠鬼虫来增强自身的力量，就像我的长颈锯锹。”他指了指太阳穴两侧的角，“出去看看？”

    “好啊。”陈简习惯性答应。

    他刚想起身，忽然想起自己双腿瘫痪了。

    “我走不出去。”

    长颈锯锹抖了抖眉毛，好想也是刚才想到，这个新来的炼虫师被鬼虫蚕食了双腿。他爽朗笑道：“我带你出去。”话音刚落，他便一把推上陈简的背后，泽气稳稳当当地把他推到床边的破旧凳子上。

    “你也是武者？”

    “当然，炼虫师基本都是武者，唯有我们有力量炼化鬼虫，没有泽气加持的普通人，一瞬间就会被鬼虫吞噬、消化。”

    “这么说……泽气越强大，就越容易炼化鬼虫？”

    “是这么个道理。”他双手抓住凳子脚，把陈简搬到了室外。

    陈简懂了，刚才为何能炼化蚂蚁。是因为他的泽气强度，不仅是超出正常人，而且还胜过许多平庸的武者。在武当听到“古道翡心”的真相时，他就隐约感觉到，这幅身体一定服用过别人的心脏。

    身体里流淌着死人的血，让他觉得很不舒服，同时怀疑起朝廷的真面目。

    外表光鲜亮丽的皇宫背后，掩藏了多少触目惊心的残忍事实？

    长颈锯锹把他放到一棵粗壮的树边，自己则站在树前。

    “看好了。”他的语气相当愉快。

    说完，只见角猛然膨胀，月光下，黝黑的外壳泛着寒意。一个眨眼不到的时间，陈简听到空中传来一整咔嚓的巨响，粗壮的大树顿时被巨颚一分为二，没有任何进攻的气息和意图，就像剪刀剪开薄薄的纸一样，干净利落。直至天空的树摇晃一下，轰然倒在地上。

    “怎么样？”

    “很厉害。”陈简发自内心地赞叹道，“完全感觉不到杀意。”

    长颈锯锹朗声大笑：“我本来就没有杀意，不过与敌人交手时也一样——没有杀意。这边是鬼虫力量的恐怖之处，你我都是武者，应该能理解。”

    陈简微微点头。

    “对了，你想见见我的家人吗？”

    面对冷不丁的邀请，陈简愣了片刻。来到这个世界，他就再也没感受到亲情了，渐渐都快忘却世界上还存在这样的人际关系，何况这是虫谷，所有炼虫师看上去都孤单无比，很难想象长颈锯锹竟拥有家人。

    “家人？”他呆呆地问。

    “是啊，就在次谷山坡上，我可以背你过去。”

    陈简微微点头。反正现在也没事，和长颈锯锹弄好关系是个不错的选择，而且离开村落应该能暂避谷主，好有更多时间研究怎么让蚂蚁和其他昆虫融合——他刚才就偷偷摸摸尝试了许久，但尚未寻得门道。

    “那走嘞。”

    长颈锯锹很高兴，弯腰让陈简爬上宽阔的背。

    陈简刚坐稳当，就听到一个熟悉的声音。

    是赤背蜘蛛慢悠悠地走了过来。

    自打知道她叫赤背蜘蛛后，陈简总觉得她是在爬行。

    “晚上好啊，”她礼貌地向长颈锯锹欠身，看样子资历应该晚于他，“你准备带他去哪？这个时间下新龙洞很危险。”

    新龙洞？陈简记住了这个洞穴的名字。

    “去次谷。”

    “噢——”她意味深长地哼了一声，“早点带他回来，谷主还没跟他好好谈谈。”

    “谷主又去寻背叛者的行踪了？”

    “大概是吧。”赤背蜘蛛甩了甩飘逸的长发，藏在其中的奶黄色蠕虫被洒出了几只。

    陈简思索了片刻，猜测随身携带的小虫子应该就是赤背蜘蛛的食物了。他有些担忧，自己未来也可能变成昆虫之友。想到小虫子爬满身上的情形，他不由得起了一身鸡皮疙瘩。

    蚂蚁应该是杂食吧……他不安地想。

    赤背蜘蛛没跟他们多说什么，冷淡得让陈简感到意外，下午还是他的向导，这才过了几个时辰？一下就沦落回了普通的炼虫师关系，弄得好像他已在虫谷待了很久似的。

    陈简觉得不太自然，又想到赤背蜘蛛下午的种种怪异举动，看起来像是有意和自己撇清关系。直到赤背蜘蛛离开他们，他也没再跟她说过一句话，两人只有短暂的眼神接触，但陈简看不懂那双挤着复眼的眼睛想表达什么。

    “眼睛……”他问道，“我的眼睛也变成复眼的样子吗？”

    “复眼？什么是复眼？”

    “就是……很多颗小眼球。”

    “我看看。”他扭过头，“没有。”

    “你怎么有？”陈简纳闷。

    “你再看看。”

    陈简用力眨眼，他刚才明明看到长颈锯锹的眼睛里出现了许多亮闪闪的球形，现在却什么都看不见了，更让他觉得离谱的是，连头上那对显眼的角也没了！

    “这些都能收起来？”

    “是啊，等你熟练掌握之后，就能回归成人形，不过维持人形需要耗费一些体力，就想不断在运作泽气护体，我们一般不会这么做。”

    “原来如此。”

    他还以为炼虫师的外形一定会很诡异，没想到能变回人形，这么说，他曾在西朝说不定见到过炼虫师？

    “炼虫师都在虫谷吗？”

    长颈锯锹停顿了片刻，回答道：“本来是这样，但很多年前发生过一些事……”他看到扑翅的蝴蝶，于是闭上嘴。