敬元朝官员出行乘坐的轿撵都是有特定规制的, 凡是三品以上的京官, 在京城城内行走才可以指挥“四人抬”, 出了京城后, 考虑到路途遥远、人力有限等因素, 他们才被允许“八人抬”。

    京城遍地都是官员, 不同品级有不同的乘坐安排, 不光抬轿子的人数有区别，轿子的大小、颜色以及轿子外的装饰是否华丽和平凡都有规定。

    入乡随俗，且这是朝廷对老百姓的强制要求, 谢行俭跟着大家跪下时，心里并不觉得别扭。

    待“四人抬”的枣红色轿撵远远离去后，他才起身坐回马车。

    商队在进城前, 就已经询问过马车上的客人, 问他们需要车夫帮他们将车厢里的行李都拉往何处。

    谢行俭本来决定在京城城郊区买一个小院子，只是现如今才进城, 他连城郊往哪边走都不清楚, 因而买住宅的想法暂时搁浅。

    想了想, 还是决定先找一个客栈住着吧, 宅院的事可以等两天在找都不碍事。

    车夫便按照谢行俭的要求, 将马车停靠在一家客栈外头。

    谢行俭专门问过, 这家客栈住的都是从外地赶来京城的老百姓，虽客房整修的没有其他豪华客栈舒适，但胜在价格便宜, 一日还提供简易三餐。

    谢行俭听到有这样的住处后, 当即拍板让车夫带他们前去。

    才下马车，他就发现客栈门口立了一排卷着袖口的壮年小厮们，各个穿的都很单薄。

    初冬的京城，虽大雪停歇，但温度还是很低的，然而这些人浑然不觉得冷。

    谢行俭里三层外三层穿的严严实实都觉得寒风瑟瑟，但是他们这些人光着膀子，额头竟然还冒着热汗。

    车夫收好马鞭，笑道，“这家客栈接待的多是像您这样远道而来的客官，势必一路上带的行李很多，这些人都是客栈的打手，见有住店的过来，他们都会出来帮忙抬行李。”

    车夫摸摸脑袋笑得贼兮兮，从怀里掏出一块铜板往天空中投，随后又接回手掌心，将其往谢行俭眼下一放。

    笑嘻嘻的道，“待会他们帮您抬了行李，你给意思意思就行。”

    谢行俭恍然大悟，怪不得这些人大冷天的这么拼命，原来能赚小费啊。

    他还以为京城的人都是富贵人家，想不到也有为了几个铜板干苦力活的人。

    谢行俭他们一下车后，门口的小厮们立马眼尖看过来，下一秒，他们这群人如龙卷风一般呼啸而来。

    原本可以两人抬的书箱，愣是被一个人肩扛着就拿走了，谢行俭还未来得及拱手道谢，马车上的一应行李就已经被搬上了客房。

    王多麦顺着谢行俭的意思，给每个帮忙抬东西的小厮发了十个铜板。

    谢行俭本以为他给的有点少，可当王多麦将十个铜板放到他们手上时，一个个壮年小伙子顿时红了眼眶，直呼谢行俭是大善人。

    谢行俭被一群人恭维的有些羞赫，一旁的车夫也领到了十个铜板的辛苦钱。

    车夫龇牙笑道，“您给的有点多，不过是帮忙抬个东西，有钱的顶多丢一两个铜板意思意思，还有些客官不愿意给钱的，也没法子，到时候去柜台上让掌柜的给他开客房，掌柜的照样要安排人帮着抬，免费的。”

    谢行俭唏嘘不已，这些小厮瞧着脸色黄黄的，似乎家中并不富裕。

    不过也是，能顶着冷风出来做这种苦活的，家中能有什么好日子过？

    他们大抵都是看来往的客官脸色吃饭，就好比谢行俭大方多给点，他们就恨不得将他奉为座上宾。

    这不，谢行俭和王多麦才进了客房，门外就有人敲门。

    王多麦过去开了门，一打开，只见一个高猛大汉端了一大桶热水进来。

    “客栈今天来的客人极多，厨房里的热水供应不过来。”

    大汉擦了擦额头的汗水，指着脚下热气腾腾的木桶，憨笑道，“小的见您二位身上寒气重，便做主去厨房帮您抬了一桶过来，您慢用，不够再喊小的，小的叫居三。”

    “您若有事，就朝院子里头，扯嗓门儿喊一声，小的听到了，立马会过来。”

    说完，不等两人道谢，居三撩开肩上的毛巾擦擦汗水，拔腿就跑了出去。

    居三送来的热水很多，够他和表哥两人泡个热水澡。

    王多麦将客房角落的两个澡桶挪了出来，分给谢行俭一大半热水后，两人中间拉上一道布帘，就这样隔开泡起澡来。

    谢行俭上一回泡澡还是在淮安城，后来上了船渡再辗转从巩丘郡赶来京城的这段日子，他一直都找不到机会洗澡，如今居三好心送来热水，他可不得舒舒服服的泡一回。

    热雾氤氲，袅袅上升的热气在封闭的客房里弥漫开来，再加上，王多麦一进门就将房间里的暖炉点燃，不一会儿，室内的温度不断攀升，冰凉的冷空气全然消失不见。

    澡桶有一米多高，直径也很大，谢行俭平坐在里面刚刚好，舒服的将身体擦拭一通后，他背靠在桶壁上，双手搭在桶沿上，有一搭没一搭的和外间的王多麦聊天。

    “表哥，明天咱们出去问问这附近有没有宅院出租或是卖的，有便宜合适的，咱们要么把它租下来，要么就买下来。”

    顿了顿，又道，“京城物价一年甚高一年，反正我要在这呆好些年，能买到划算的小院子，最好现在就买一个。”

    在京城买房可是大事，遇到大事情，王多麦都是听谢行俭的。

    王多麦笑得接话，“京城咱们不熟悉，一头闷着找，要费不少功夫，咱们回头可以找刚才送水的居三问问，他在这干活，应该对周围很熟悉。”

    谢行俭回想起刚才见到的居三，居三个头很高，大概有一米九到两米的样子，然而这样的壮汉，在他和表哥面前，却始终躬着身子，卑微的都不敢抬头看他们一眼。

    他默默的将居三表露出来的谨小慎微尽收眼底，再联想到居三大冬天脚下踏的竟然是破洞板鞋，以及他那身短短的补丁衣裳，谢行俭心头莫名抽搐，疼的紧。

    想不到皇城脚下，竟然存在比面朝黄土背朝天的庄户人家还要穷苦的人。

    谢行俭拧了一把热毛巾敷在脸上，突然问道，“居三刚才是不是也帮咱们抬行李了？”

    外间的王多麦笑答，“对，一行小厮里头，就属他搬的最多，我站旁边看的仔细，这些人里头，就属居三个头最高，长的也壮实，显眼的很。”

    谢行俭深吸一口毛巾上的热气，闷闷道，“表哥，回头你向他打听宅院的时候，顺便问问他的家境，看他是否已经卖身给客栈当了奴仆，还是说依旧是清白身，如果是清白身就好办……”

    王多麦擦身子的动作一顿，“咋，你要买下人？不用浪费银子买人，你有啥事，招呼我来做，不是我自个夸自个，就我这麻利手脚，一个顶俩，妥妥的。”

    谢行俭掀开毛巾，被热气蒸红的脸颊上漾起笑容，“我哪有闲钱买下人，不过是看居三人老实巴交的，可怜他大冷天的没衣服鞋子穿，想着给他找找赚钱的小活干干。”

    王多麦穿好衣服，将挂在火炉外侧烘晾的衣裳收好，伸手从布帘外递给谢行俭。

    “你不买他，你干嘛问他是不是清白身？”王多麦好奇。

    自从他们在淮安城吹了一场大雪后，他们放在马车上的包裹隐隐都有些潮湿，所以穿之前，王多麦细心的将谢行俭的衣物摊在火炉前烤一烤，好去去寒湿。

    谢行俭穿好衣物，从里间走出来。

    衣裳上的热气犹存，穿上后格外的舒服，他盘腿坐在床上，淡淡道，“倘若他是客栈的卖身奴，那我即便有同情心，也帮不了他，除非他能赎身出来。”

    “当然，我再怎么想做好人，也不会傻到花银子去帮一个才见过两面的人赎身。”

    “你呀，说是这么说，到底还是心肠软。”王多麦笑，“你就不担心他是故意在咱们面前做作，就是想从咱们这讨些好处？”

    谢行俭一愣，旋即摇头，“居三不会。”

    “这么肯定？”王多麦诧异，他以前跟着师傅四处上门帮人家做木工活，好些人故意当着他们的面卖惨，他那时候看了总是会劝师傅少收些银子，师傅却骂他没眼色，说他被人耍了都不知道。

    “居三个头高，可能是因为穿着褴褛，内心有些自卑，所以见到人总是会下意识的低头弯腰。”

    谢行俭叹息道，“总之，居三的眼神不会欺骗人，我瞧着很干净，表哥你回头好好打听，我这边还真的需要他这样的壮汉帮忙。”

    王多麦重重的点头，“行，这事我定帮你办妥。”

    这时，客栈的小二过来送两人的晚饭，表兄弟俩闻着香味立马下床。

    吃过晚饭后，谢行俭早早就睡了，一是多日路途奔波，身心疲惫的很，二是因为明日早晨还要去国子监报道。

    他之前在淮安城因为冰封耽搁了几日，差点错过国子监的报道日期，幸好出了巩邱郡后，马儿飞奔疾走，终于在国子监开门报道的前一天赶到了京城。

    *

    北方的冬季漫长寒冷，谢行俭他们将将进入梦乡，寒流就直捣京城，一夜之间，大雪就飘白了整个上京城。

    辰时未到，谢行俭从睡梦中被冻醒过来，他蜷缩在被窝里发抖，还不时的打着喷嚏。

    隔壁床上的王多麦听到动静，忙搓着手从被窝中爬出来，披着外衫看了看只剩下点点火星的火炉。

    “木炭烧没了，我去找客栈的再要些来。”王多麦说着就穿好衣服鞋袜打开门往外走。

    谢行俭探头往窗纸外面看了一眼，瞧着白茫茫一片，估计京城昨晚下起了大雪，怪不得早上醒来格外的冷。

    谢行俭冻的将被窝卷成一小团缩在床中央，心道北方不都是家家户户烧炕吗，怎么开门做生意的客栈就没想过搭个炕？

    倘若这番心里话被这家客栈的掌柜的听到，掌柜的定要跳出来和谢行俭好好的争论一回。

    上京城虽然地理位置偏北，但并不是家家户户都建有火炕的。

    一是敬元朝搭建一个火炕要花不少钱，因而只有富贵人家才舍得掏银子造火炕。

    像谢行俭住的这种民间小客栈，怎么可能给每间房都搭火炕，能免费提供一些煤炭取暖，就已经做的很仁义了。

    不过，客栈还是有火炕床的，想住也行，得加钱。

    谢行俭后天听说一间火炕房要加三倍的银子，想了想还是算了，反正过两天他就要搬出来，凑合凑合烤火炉也行。

    王多麦很快提了半竹篮的煤炭进来，待室内的气温回暖后，谢行俭这才穿衣下床。

    洗漱完毕，两人囫囵吃完客栈做的朝食，两个馒头，一碗鸡蛋汤。

    吃完后，谢行俭检查好要带的文书等东西，背着书箱出了门。

    王多麦不放心谢行俭一人前往国子监，本想跟在后面陪着，谢行俭却觉得没必要。

    便让王多麦留在客栈守着，毕竟客栈包裹里藏有一千多两的银票，若有贼人趁他们人不在摸进去了，那就糟糕了。

    王多麦想了想，觉得谢行俭说的有道理，便嘱咐谢行俭路上注意点后，独自折回了客栈。

    回到客栈后，王多麦想起表弟昨晚的交代，便喊来居三盘问附近宅院买卖的事。

    这头，谢行俭一路打听，终于找到了国子监的正门。

    国子监作为官学顶端的存在，不仅仅在地方很出名，即便是在京城，地位也尤为崇高。

    京城的老百姓一听谢行俭要去国子监读书，各个眼睛都瞪的好大，纷纷热情的在前面给谢行俭领路。

    谢行俭抬眸望了一眼威严肃穆的‘国子监’牌匾，心中油然而生一种憧憬和兴奋。

    今日他特意挑了一件墨绿色长袄，他的个头这两年拔高不少，一身墨绿色搭配，显得整个人非常的朝气蓬勃，乌黑的长发用一根黑色发带高高扎起，绒毛袄领间露出一张隽秀的面容，他挺直脊背，提着书箱伫立在大门口。

    正准备抬腿往里面走时，身后传来一道道浑厚的男声。

    “谢兄——”

    声音急促，且一声高过一声。

    谢行俭脚步微滞，慢慢的转身。