牛车进了县城, 谢长义领着车夫转道先去了一趟新买的宅院。

    这趟牛车上载了半车今年刚出的新稻谷, 谢长义之前回老宅时, 交代瓦工帮他家新宅院挖了个地窖, 此次回县城正好顺道拉一点粮食过来存放。

    巷口小, 牛车进不来, 谢家人只好让车夫停在路口, 因稻谷多，车夫便答应在路口等上一会，让谢长义他们慢慢搬, 他坐车上帮他们看着。

    谢长义答了声谢，驮着一麻袋稻谷往巷子里走，刚走进大门口, 就听见里间不时传来铁锤敲击的声响, 谢行俭抬头往前看，发现新买的宅院与刚买回来时有了翻天覆地的变化。

    因为担心夜晚有扒手进来, 所以谢长义让瓦匠们先修好了院墙。

    如今的院墙高高耸立, 用的全是结实的青红砖块, 墙头上还插了一堆干荆棘和碎尖的瓦砾。

    谢行俭搂着包裹, 看着不复之前破烂坍塌的墙院, 嘴巴不禁张的大大的, 几乎遮掩不住眼中的震惊。

    “爹，这建的也太快了吧？”

    谢行俭回神看他爹。

    谢长义让谢行孝将路上买来的干果分给师傅们吃点，转头见小儿子吃惊的看着他, 忍不住笑道, “暂时只修了外墙而已，外墙要不了多少功夫的，进去看看吧，里面才挖了个地窖，其他地方还没开始动呢。”

    说着扛起稻谷就往屋内走，他家地窖打在宅院西边，紧靠着厨房。

    谢行俭瞧着地窖面积不算大，勉强能放一牛车的东西。

    放好粮食付了车钱后，谢家人打算步行回铺子。

    离的近就是好，铺子后院隔空与宅院后门正对着，以后翻修好宅院，他们一家人再也不用都挤住在铺子里，只需走几步路就能回家睡觉。

    铺子将近半个多月没人打理，乱糟糟的，一开门，女人们就开始端着脸盆打水清扫擦拭，男人们也不得闲，要跟着帮忙堆放物件。

    因谢行孝从府城进了一批女儿家用的东西，谢行俭便建议他爹找木匠多打几个镂空的木架，将菜种等农具与胭脂水粉这类精细货物区分开卖。

    女儿家用的水粉首饰，价钱相对贵些。

    为了防止铺子积货带来亏损，谢行俭让莲姐儿钩打了几条络子系在木架上，鲜艳靓丽的络子颜色惹的客人一进门就能注意到架子上的货物。

    如此一番设计摆弄，铺子里明显敞亮多了。

    各类的卖件摆放整齐，不同区域卖不同的东西。

    虽然铺子很小，却五脏俱全，卖的东西男女老少皆宜。

    才打扫干净，就有人进门挑选货物，谢行孝回老宅前辞掉了小厮，如今有客人上门，他不得不亲力亲为的上前招呼。

    考虑到魏席坤的身份家室，莲姐儿近些时日一直跟在谢行孝后头学习算账，如今已小有成就。

    见莲姐儿能稍稍独挡一面，谢行孝便刻意将柜台算账的活让给了莲姐儿，他打算在莲姐儿出嫁前，好好磨练她一番。

    ＊

    今日县学晚上有晚课，所以谢行俭不能在家里久呆，草草吃了一碗鸡蛋面后，他就背起书箱往县学方向走，怀中还不忘紧紧抱着他娘为他准备的两罐腌菜。

    县学的学子大多都不是县城本地人，谢行俭来的时候，只见一帮书生也紧赶慢赶的走了过来，个个大包小包的背了一堆的东西。

    他还看到有人驮着棉被，不过也是，眼下已经入秋，然而下次放假得需等一个多月，可不得早早准备棉被保暖么。

    不过他不担心保暖问题，他家离县学不远，真要出现突然降温的情况，他爹应该会送衣服棉被过来。

    放下东西后，谢行俭这帮学子要先去学堂问候林教谕，报个平安。

    许是刚结束院试、乡试，县学的走廊拐角闹哄哄的。

    谢行俭与魏席时面面相觑，好奇的跑到走廊头看热闹。

    他们来的早，林教谕还没有来，只见门口汇集了一小队人在那叽叽喳喳说个不停。

    学子们神情唏嘘，“今年果真时运不济，先是好端端的糟了场地动，而后又听说附近有杀人如麻的抢匪出没，原以为下半年能否极泰来，诶，可惜啊——”

    “王秀才平日学问比我们都好，但凡说我们几个学问没到家，落了榜我都认了，可王秀才不该啊，他怎么也没上榜？”

    谢行俭嗅到一丝不寻常的八卦，忙竖起耳朵听他们说。

    “别提王秀才了。”有人小声阻止，随后四处张望，见林教谕不在，才敢放声。

    “千万别让林教谕听到，否则又扣咱们一顶搬弄是非的大帽子。”

    此话一出，众人皆是感慨叹息。

    许是搬出林教谕的缘故，学子们纷纷惊的不敢再多嘴多舌的讨论。

    谢行俭：“......”

    怎么说到一半不说了？好歹把结果提一提啊，这样吊人家胃口真的好吗？

    魏席时脾气燥，直接跳出来揪着人家问，“王秀才到底出了什么事？你们别说一半留一截啊！”

    “你没听说？”

    “听说什么？”谢行俭忍不住问一句。

    “王秀才被人扣在府城了啊！”学子呜呼哀哉长叹不已，不知情的还以为他遭了横祸呢。

    又一个被扣在府城？

    谢行俭急忙问道，“可知是出了何事？怎我就没听到这些消息？”

    “上面不让传呗，我家人常年府城县城两地跑，多多少少知道点，我也就跟着后头捡着听了几句，至于到底出了何事——”

    男子神神秘秘的压低声音，众人一见这架势，全部围过来。

    男子偷笑道，“王秀才考前被美人巷的姑娘勾了魂，嘿嘿，温柔乡里醉生梦死，竟然连乡试这种大事都能置之不理，你们说，那地方就这般快活？”

    男子笑的贼兮兮，还故意露出恶心眼神，对着大家肆意眨眼睛。

    谢行俭悄悄往后退了一步，笑而不语。

    旁边的学子们同样如此，唯有说着尽兴的男子还在那大刺咧咧。

    “怎么？你们也没去过？”男子嘿嘿笑的猥.琐。

    男子还想继续唠嗑，却见围观学子偷偷的对他摇头。

    男子满脑门的疑惑。

    “林大山！”

    平地惊雷一声起，林大山被吼的腿一软，扑通一下跪倒在地。

    “林教谕好——”

    众学子无比同情瘫倒在地的林大山，见到迎面走来的林教谕，都垂着脑袋拱手问安。

    谢行俭胳膊肘撞了撞一旁张望的魏席时，望着被林教谕拖走的林大山，兴奋的小声哔哔，“这林大山和林教谕？”

    “父子啊——”魏席时道，“敢情你不知道啊，也对，你成天只知道读书，这些小道消息你从来不关注。”

    不是啊！

    谢行俭心里咆哮，我明明很乐意听这些的啊！

    怎么没人跟我嗑？

    “你呀，整天捧着书，谁敢打扰你温书。”魏席时一语道破。

    谢行俭内心撕裂成碎片：“......”

    八卦这些话题，其实可以不避着他的！

    魏席时见谢行俭抿着唇，傻乎乎坐在位子上独自沮丧，笑的宽慰他，“不过有关府城科考的消息，我也没打听到什么，看大家刚才的样子，估计知道的人除了林大山，恐怕没有旁人了。”

    谢行俭点点头，可总感觉哪里不对劲。

    他抬眼往窗外立着的石牌看，嘟囔道，“我怎么没看到县学张贴院试和乡试的入榜名单？按理说咱们复课，这名单早就该出了啊！”

    谢行俭说话时，魏席时也在眺望，“诶，你这么一说，确实奇怪啊，去府城的人都回来了，咋学堂里一点动静都没有？”

    之前林教谕偷摸的查了一次岗后，众人心有余悸。

    魏席时说话嗓门大，可同窗们虽然心里痒痒，却都不敢出言在背地里扯东扯西，担心落个像林大山那样的下场。

    站在院子中央，顶着大太阳罚站背书的林大山：“……”

    林大山听到魏席时的话，此时此刻激动的心潮彭拜，他好想现在就冲进学堂里大声告诉他们，府城这事他知道啊，问他啊，他昨晚蹲他爹书房蹲了老半天，偷听的一清二楚呢。

    正当林大山准备摸进去的时候，黑沉着脸的林教谕适时背着手走进了学堂，林大山讪笑几声，乖乖的收回脚，抬头挺胸的站在原地立成一颗小树杆。

    复学后的第一堂课，林教谕拿出上次考的院试水平测试卷，谢行俭这批今年没参加院试学子的考卷是由县学的先生批阅的。

    一一发给学生后，林教谕双手撑在讲坛上，一双锐利的眼睛在底下学生的身上来来回回的扫视，半天都未言一字。

    众人顿时心头一凛，噤若寒蝉。

    林教谕原本就话少，不说话的时候更让人栗栗危惧。

    谢行俭偷偷从眼皮子底下瞥了林教谕一眼，只见林教谕面露愠色，目光含怒，两条浓黑的眉毛烦闷的高高竖起。

    谢行俭来县学这么久，从来没有见林教谕这般生气过，心里也不由的开始惴惴不安。

    谢行俭倒罢了，几个刚参加院试回来的老童生们那才叫一个如坐针毡，个个忸怩的低着头，恨不得将脑袋埋进裤兜里。

    一想到府城传来的消息，林教谕心头的怒火鼓胀的要爆炸，拍着桌子怒骂道，“一群不堪大用的混账东西，睁大眼睛看看手上的考卷，哪一道试题超出了院试考卷，啊？”

    谢行俭垂眸打量起手中的考卷，每一道试题后面都增有先生的一行小字，添加的应该是这回院试真正的考题。

    整张考卷，虽没有一道雷同考题，但只要仔细思考就会发现，两套考卷出的题目，有一半都是能对上的，至少是同类型。

    学生们只要能掌握住这些文章，万变不离其宗嘛，无论怎么考，应该都不会出大错。

    史论题因阅卷考官的缘故，虽不能拿满分，但就手上这些中规中矩的题目，他觉得拿个百分之九十五的分数应该不成问题。

    然而，听林教谕的意思，今年县学的学子在院试上发挥的并不理想，谢行俭不免震惊。

    林教谕历来说话狠厉，把学生们喷的狗血淋头。

    “你们几个又不是第一回考院试，明知中途不能如厕，偏偏跑去上！脑子呢！”

    有人忍不住小声反驳，“人有三急，憋不住嘛！”

    林教谕“啪”的一声往桌上拍案尺，怒火中烧道，“就你屎尿多，就你憋不住？入场前老夫千叮咛万嘱咐，开考之前必须去一趟茅厕，那么长的准备时间，你屎憋哪去了？！”

    老童生们战战兢兢的不敢再说话。

    谢行俭强忍着笑，开考后不能如厕，虽有些过分不通人情，但也是为了学子着想。

    你想想看，考房一个弹丸之地，本就脏污狼藉，若再添些乌烟瘴气的气味，啧啧，那臭气熏天的滋味，常人都难以接受，更何况还要经历大脑风暴的考生。

    所以官家才会出一项冷酷无情的规定：中途离场如厕，一律盖上屎戳子。

    一旦有了这个侮辱印记，你这场科考也就到头了，当然，不排除有人心理强大，丝毫不受影响的认真答完考卷。

    只不过，你即便答的再好，考官们顶多让你上榜而已，一甲名额是想都不要想。

    “在去府城的路上老夫是怎么说的，入场前少说多看，陌生人过来搭讪，你们都给老夫闭上嘴不许理会，你们摸摸自己良心，问问自己可做到了？”

    老童生们你看看我，我看看你，随后耷拉着脑袋摇头。

    今年的天气格外炎热，排队入场时，他们几个就渴的厉害，竟然喝光了带来的凉水，为了以防考场用水不够，他们听到卖水的吆喝声，就花了一个铜版去附近摊子买了一壶水带上。

    就是这壶水造的孽啊！

    考场上他们不敢多喝，无奈口干舌燥，最后还是忍不住呡了一小口，就是这遭殃的一小口，害他们跑了好几趟茅厕。

    如今细想想，定是这水有问题。

    “还不给老夫把头抬起来！”

    林教谕啪的一下又是一声暴响，被骂的老童生们吓着抖肩膀，有些还开始小声啜泣。

    “越临近开考，越是要注意外面的风向，从你们进入县学的头一天，老夫就说过，这世道科举不易，人心难测啊——”

    谢行俭忍不住替这些人感到可惜，他的这些师兄同窗们，依他们的学识和潜力，如若不出意外，这回考上秀才的可能性很大。

    似是想到什么，林教谕突然收起教尺，强挤出一丝笑容，“你们甲班的这些人，不过是一时疏忽，且你们年岁不大，明年还可以继续考。”

    谢行俭将目光投注于林教谕身上。

    林教谕略一沉吟，摇着脑袋发笑，“只乙班和乡试的那些秀才们可惜了，考不上便也就罢了，还活活糟蹋了声誉，如今事情还没传到县里，可在府城已经闹得沸沸扬扬，人尽皆知，真是丢尽了天下读书人的脸面，龌龊不堪！”

    谢行俭眉心一跳，一种微妙的想法在他脑海里猛地一闪而过。

    “滑天下之大稽，荒缪，简直太荒缪了！”

    林教谕抚掌讽刺，“老夫在县学教授十余年，从未见过今年这种耻于言表的现象，院试童生八人，通通落榜，乡试九人，也无一例外。”

    “嗬，要说流年不利，怎么这些霉运就全进了咱们县学？”

    林教谕越说，脸上寒气越重。

    “咱们雁平县今年颗粒无收的局面，在各大县学之间沦为笑柄不说，还得了知府大人好一顿斥责，倘若明年县学依旧如此堕落不堪，老夫看这学堂恐怕离避门不远矣！”

    两场竟然一个都没考中？

    谢行俭闻言啪叽一抖，惊的他下巴险些磕到桌子。

    这，这，这也太不可思议了吧。