一记重锤，敲打在西城王的胸口上。

    南北征战失败，损耗军力二十余万，财力千万，西城大伤元气。

    东城待建，急需大量的银子，而国库空虚，甚至向马帮借了五百万两，开支巨大，已入不敷出，强大的战后负担，将西城拖入泥潭，为此不得不削减人手，缓慢扩军。

    伤亡士兵的抚恤，更是一笔不少的开支。

    最重要的是，战败对于西城而言，无疑也失了人心。

    人们开始抱怨，认为江氏的执政能力有问题，大有让独孤氏重掌江山的势头，各驻守的军队也出现了一些反抗的苗头，兵部下达的调令竟然有人违反，监察司官员前去核查竟遭杀害，种种迹象表明，西城已经处于崩溃的边缘。

    西城王唯一的资本，就是东城的十万水师。

    白虎城大可解决伤亡抚恤，但西城北征的五万人马，却是个头痛的事，这些士兵多是西城人，将领也都是孤独氏时就有的老部下，如今全被冻死在北境，尸骨无存，这就导致了百姓的怨言。

    西城不是厉害吗，为何连士兵的尸骨都拿不回来？

    江氏不是厉害吗，为何打不下南城和北城？

    洪小九焦头烂额，辞官的折子一道接着一道，军中的将领，各部的官史，人们对西城王的摄政能力产生了怀疑，对西城的危难有了害怕之心。

    独孤氏又趁机作乱，蛊惑官员谣言，一向平静的西城涌起波涛。

    长乐府的探子从各州传回消息，情况并不乐观。

    兵部公文堆积如山，卢小七已经两个日夜未眠，他坐在案头，捡大的事来办，可城王卧病在床，一切都得等批示，兵部的文书不送内阁，各州的事务紧急，兵部的事就直接向城王禀报。

    御捕房的人不够用，案子多得如牛毛，一件还没办好，另一件就来了，人抓不完，闹事者无数。

    洪小九不得不调动城防营，开始实施宵禁。

    内卫严守宫门，除了上朝，余人不得出入王宫。

    梅兰守在凤来宫里，伺候着城王，公主已睡去，御医候着，城王怒火攻心，服了几天药，倒也有所好转，却还是不能下地，天眩地转。

    “外面怎么样了？”

    “一切都好，王上就放心吧。”

    “好，能好到哪去，梅九死了，谭三刀也死了，西城的大军没了。”

    “还有东城的水师呢，十三在那守着，北人也打不进来，白虎城也打不进来。”

    “真没想到，南人如此团结，竟有天助。”

    “那个梅五郎，可不是梅剑山庄的人，是个外来之人。”

    “会不会是亲王府余党。”

    “洪大人还在查。”

    “不用查了，查了有何用，也救不会二十万将士的性命，是我大意了，应该听大家的话，东城得利，我这心就迷失了，唉，我是罪人啊。”

    “王上就别多想了，等你养好病再说吧。”

    “怎么不见小九过来？”

    “洪大人怕你操心政事，就没来打扰。”

    “传户秦明来，我问问他，还有多少银子。”

    “王上，这么晚了，还是明儿再传吧。”

    “几更了？”

    “三更。”

    “哦，那好，你也下去休息吧，有她们在呢。”

    “小姐说了，让我守着王上。”

    “孩子们都还好吧？”

    “都好着呢，王上就不用操心大家的事了，你好生养病。”

    “唉——”

    城王一声叹息，后悔不已。

    独孤氏传递到宫中的密信，均被公主烧了，西城再也经不起折腾。

    一处宅院内，北人与南人却聚集在了一起。

    自南人胜利之后，在西城的南人就看到了希望，加上北人的怂恿，不少人私下聚集，想成立一支军队，从西城内部突破，夺取西城，再围攻白虎城，实现西南统一。

    起义的头目请来了谢九娘，北人给了黄金，并答应配合南人，数百人已经在城中聚集，只待南人起事，就一呼百应。

    北人的到来，让南人欢呼，小头目们看到了黄金，自然也看到了力量，密谋了一番，各自散去，定在三日后起事。

    东城的失利，让南北两城看到了危机，而快活坊很快就发挥了作用，不但聚集了上千北人，也拉拢了南人，当然，北人并不想夺西城，毕竟城防营有五万人，加上内卫一万，几千人根本成不了事，北人想利用南人在宫里起事，进而影响到西城军，再买通各州的将领，来一次兵变，一但成功，西城就会沦陷，到时候再围攻白虎城和东城，四城统一势在必得。

    一切，均在谢九娘的掌控之中。

    数百名仕者和夫者，开始在西城布局。

    而快活坊五大使者仅剩的木公，成为这次支援南人的统帅，他早就想有所作为，却屡战屡败，白虎城失利，西城失利，导致快活坊一干人等几乎被遗忘，这一次与南人联盟，木公想有一番作为。

    寅打更与卯天明等人，已聚集于西城之中，但对于南人起事，二人地有不同的见地。

    “西城虽然外南北征讨失利，但夺得东城，还有十万水师虎视眈眈，一但通过海界到达南北二城，那也无人能挡，南人有梅五郎的奇谋，侥幸得势，却也拿白虎城奈何不得，而西城防守严密，全是江氏的人，想要兵变谈可容易，依我看，这是在拿鸡蛋碰石头。”

    “坊主何尝不知如此，为此让南人当鸡蛋，碰得好，咱们得利，碰不好，咱们也没受什么损失，南人气焰正旺，如不利用，也失去了机会。”

    “长乐府眼线上万，遍布西城各个角落，你我还是小心为妙。”

    “此事由木公主事，你我只是在一旁跟随，出了事，走为上策。”

    快活坊能买能南人，西城自然也能买能北人，尽管九指的手伸得很长，但面对西城的诱惑，许多北人是愿意归属的，四大码头上就有不少的北商，而打仗要用钱，必须得商人的援助，南人发动的这次事变，从南商到北商，也说服了许多人。

    马帮与码头的商人都有交际，消息很快就传到了宫里。

    长乐府有五千武士，均为年轻人，被安排在了宫门前的长乐街，用来对付北人，而城防营的五万人，则化为五队，分五个不同的方向布防，除此之外，御捕房的人手，万户衙门和千记衙门的人手，也都派上了用场。

    半夜，南人起了事，几千人拿着兵器，浩浩荡荡朝长乐街开进，还没到街口，就遭遇了城防营，而北人集结的人手，被长乐府的武士牵制，厮杀了半夜，南人均被分割包围，而北人则仓惶而逃。

    对南人的清洗也开始了。

    城防营在一日之内，将长乐府的名单全部抓获。

    军中的南人，也被控制起来。

    北人夺了几门炮，想用炮轰王宫，结果城防营早有安排，弹药被藏了起来，北人只好毁了铁炮，逃出城外。

    随后，西城发了告示，但凡在西城的三城人，没有举荐人和担保人的，限期三日离开西城，可在各州安顿。

    数十万计的三城人，面临着离开西城。

    四城开战，码头的生意做不了，船商们无路可走，又卖不了船，只好举家离开。

    上千万人口的西城，在三日内，剩下了不到五百万人。

    子州与丑州开启了新城计划，这亦是西城的清洗计划之一，西城聚集三城人太多，迟早会发生暴乱，特别是东人，自东城被攻陷，东人情绪高涨，而驱逐三城人，东城开出了优越的条件，只要之前户籍人回去，也都可以领取登记的土地和房屋，甚至还可以得到一定的安抚金。

    东城已经属于西城，商人们自然会回家，数以万计的东人，开启了回家之路。