一名宫女站在琼花前,若有所思,她是守护琼花的宫女之一,今日城后大葬,而这株千年琼花,似乎已无昔日辉煌,多数宫女们都去西城寺了,守护琼花的另外几人也去了,剩下两人轮值,后房的执事有所交待,发生什么事要及时的禀报。
赏花大会时,各方豪杰齐聚西城,那是何等的盛宴,如今只有树没有花,城后死了,这株象征着独孤氏命运的琼花,自然也出现了调零。至少,宫女是这样想的,她看着这株熟悉而又陌生的树,想象中西城寺的热闹,同时也感叹着自己的命运,同样是宫女,公主的丫环丹霞却飞上了枝头变成凤凰。
一名内务府的小史路过,手中捧着菊花瓣,这是给主子们准备的,每间房屋里的菊花三天就得更换,特别是城王房间里的一日一换,小史捧着花,停了下来。
“欣儿,你在看什么呢?”
“我在看这株琼花。”
“它又不会开花,有什么好看的,还要几百年才开呢。”
“城后死了,以后是不是就不用守这花了?”
“那可说不准,守花不好吗,什么也不用做?”
“我倒是想伺候主子们好受一些,每天看着这死板的东西,也没个开心的日子,也不知道哪天是个头。”
“要不我和言大人说说吧,让他给你换个地方?”
“也好,那就有劳你了,真能和言大人说上话吗?”
“说得上话,我有个内亲在他身边做事,是宫里的执事,不过,要换什么人,估计言大人说了也不算。”
“言大人说了都不算,那谁说了算?”
“你还不知道吧,城王的义子进宫了。”
“义子,什么义子?”
“就是那个长乐啊,去了白虎城,被召回来了,他现在就在内务府,说不定,会顶了言大人的位置。”
“那我这活,始终还是换不了。”
“未必,言大人还在位一天,就能说上话,你等信吧。”
“好吧,真要是成了,定重谢于你。”
“都在宫里做事,何必那么客气。”
一入王宫深似海,也只有进了王宫的人,才知道生活是多么的无趣,就算是公主身边的丫环,起早贪黑,把青春都耗在了伺候主子身上,到了出嫁有年龄,也没有权利去选择婚姻,也并不是每个宫女都能够像丹霞那样,成为公主的姐妹。
宫女们如此,主子们何尝不是如此。
公主神情忧伤,从房里走出来,在梅香玲的搀扶下来到大殿,接见三城的使者,这几日来,公主以泪洗面,根本不知道外面发生了何事,也不知道西城寺被慕容玉围了起来,在她的眼里,能把母后下葬,便是大事。梅香玲带着长乐府的人打理着一切,内务府听差,百官也都忙碌一片,葬礼井井有条。
灵空和了尘站在大殿的台阶下,边上有两把椅子,这是城王与公主坐的,见完特使和百官后,就开始进行祭祀,然后就是火葬。梅香玲步入门槛时,灵空急忙叫来监院,指着椅子道:“怎么才两把椅子,大夫人和二夫人坐哪?”
监院急忙挥了挥手,叫来堂上的和尚,搬来两把椅子,放于堂上,静候一旁。
这时候,慕容燕带着孩子们进来了。
灵空上前道:“二夫人,请随我来。”
公主和梅香玲坐了下来,梅香玲朝慕容燕招了下手,慕容燕走了过去,坐在最末的位置,公主则坐在了第二个位置上,这是朝堂上的规矩,尽管梅香玲是老大,但西城的天下,仍然是独孤氏的。而丹霞是丫环出身,身份自然是卑微了一些,只能站在慕容燕身边。
“城王到——”
内务府的堂官吆喝道。
百官在殿内跪了下来。
城王走进门,跟着慕容玉和长乐,再后面是范中离和王子银。
四城的特使不跪,却要弯腰行李,如城王前来,定是会备座位的,但在堂上没有备座,难免有些尴尬。
言正上前对灵空道:“可以开始了。”
灵空便挥了挥手,一名和尚便撞响了丧钟,一声接着一声,一共九声。
随后,超度的和尚手执木鱼,从佛像后面走了出来,他们一边敲打木鱼,一边念着经,围绕着城后的灵柩转着,木鱼声整齐,经文整齐,念到一处,所有人停了下来,朝灵柩鞠躬,念了一阵,便都停下来,站在一排。
灵空又挥了一挥手,一名和尚敲响了幕鼓,一声接着一声,一共九声。
鼓声一停,门外的号角便响了,一共九声。
“孝子孝女祭拜。”
灵空吆喝了一声。
城王便站了起来,夫人们也站了起来,走到灵柩前跪拜。
“跪——”
“一拜,再拜,三拜,起——”
“上香。”
“孝孙祭拜。”
独孤雷走在前面,随后是江晓风,慕容瑶叶,其余的则由人抱着,走到灵柩前跪拜。
“跪——”
“一拜,再拜,三拜,起——”
“上香。”
独孤雷不肯走,他拉着灵柩的盖子哭,被宫女们强行拖走。
“东城特使,北城特使,南城特使,上前祭拜。”
“跪——”
“一拜,再拜,三拜,起——”
“上香。”
特使们虽心有不满,却也只能听从安排。
“百官跪拜。”
“跪——”
“一拜,再拜,三拜,起——”
“上香。”
仪式结束,便要将灵柩送到后院焚烧,公主扶着灵柩,哭不出声音来。
丹霞便上前去扶着公主,说了些话,公主便捂面离开了,丹霞跟在公主后面,身后跟着宫女,抱着公主和丹霞的孩子。
“请灵上路。”
和尚们敲着木鱼在前面走,城王带着大臣们扶灵,缓慢地走出大殿,再经过偏殿,所到之处,官员及士兵全部跪下,到了后院,早已堆放好柴禾,灵柩放了上去,和尚们便又念起经来。
“请圣火。”
灵空庄严地宣布道。
了尘便拿着火把来到城王跟前,双手奉上,城王接了过来,走到柴禾前,点燃了柴禾。
熊熊火焰燃烧起来。
一代巾帼,终于落下了帷幕。
仪式完成,灵空捧着城后的骨灰坛,放入西城寺宗庙,并揭开了红布的灵位,城王及百官上香,然后相继出了宗庙,来到前殿,殿前早已备好了斋宴,城王及夫人王子们坐一起,内阁人员与特使坐一起,其余座位按照品级而定。公主悲伤过度,已经回宫,丹霞也随其后。
内务府开始上菜,第一道便是琼花羹子汤,这是用来纪念城后的,喻意千古,没有人说话,每个人都在喝汤,喝完后将碗放在桌上,小史便将碗收走,又上下一道菜。
城王无心吃饭,他看着这奇怪的场面,看着百官的脸嘴,挥手叫来言正,叮嘱了几句,便起身离开了。慕容玉和长乐急忙站起来,跟随其后。
言正大声道:“王上回宫,三城特使,西城百官,斋饭谢礼。”