“给不给钱，不给钱爷可走了，都来了半月，还不发饷，这不是要饿死家中老母吗？”

    “对，不发军饷，咱们都走。”

    “发不发，银子又不是你的，早晚不都得发吗，早发一天，咱也好早请你喝酒。”

    “哥几个，干脆冲进梅家庄，抢了银子，这兵当得真是窝囊。”

    “……”

    江玉喜与梅五来到军需营前，遇上几十名士兵讨要军饷，那当值的军官见来了救星，急忙阻止众人，却被吵闹声音淹没，无奈之下，只得往外挤，被几人拖住，挣扎之下撕破衣服，狼狈不堪。

    带头闹事的军头，不识得江玉喜与梅五，不放过军需官，就要冲进营帐抢粮食。

    “住手——”

    营帐内一彪形士兵冲出来，声如洪钟，挡住了痞兵。

    军需官趁乱爬出来，向江玉喜和梅五诉苦道：“二位将军，你们都看见了，这哪是兵，分明就是土匪，再不派点人手过来，就要抢粮食了。”

    听到将军来了，作乱的士兵也都有了恐惧，便都收了势头。

    江玉喜挥手，叫来军头，笑道：“是南城人吗？”

    军头道：“南城人，大家都叫我铁牛。”

    江玉喜道：“你姓什么？”

    军头道：“姓赵，曾祖父那一代，和王上的曾祖父乃是党兄弟。”

    江玉喜道：“这么说来，你身上流的是南城王族的血，不在朝中做官，怎来了军营？”

    军头道：“大家都说，跟着竹家混，有吃有喝，现在宫都要竹家供给，当官又如何。”

    江玉喜道：“嗯，参军就是为了口饭吃，说得有理，你所在的军营，没开饭？”

    军头道：“饭倒是有吃的，只是迟迟不发军饷，当初参军的时候说好了，进来就有银子。”

    江玉喜道：“安家的银子给了吗？”

    军头道：“给了。”

    江玉喜道：“既然安家的银子给了，这军饷是按月发放，新募集士兵，要足月后才发饷，你不知道吗？”

    军头道：“不知道，就是怕这军饷被人吃了。”

    江玉喜道：“不知道没关系，来问也没关系，但这抢，可是犯了死罪。”

    军头一下就慌了，大概也明白些道理，听面前的将军这么一说，双腿一软，跪在地上央求道：“将军饶命，我等就是心急，不知犯了军规，还望将军给次机会改过自新，我等定做牛做马报答。”

    江玉喜道：“聚众闹事，哄抢军粮，尔等身为南城人，不思报国，念着那点军饷，岂不与强盗无二，来人，给我拿下，等下法办。”

    军头急忙道：“将军将军，我招我招，我等来此，都是受人差遣的……”

    不打自招，赵铁牛招出了一个人来，此人便是南城文执事南靖。

    南无极被火烧死，南靖也隐听得知是竹氏下的手，怀恨在心，就找来一帮人入伍，给了银子，教其在军中乱事。

    事关重大，江玉喜急忙到中军帐前禀报。

    看了供词，竹云地一脸愁云，奸人乱事，赵天生早无治国之心，心里念着竹氏的兵权。

    见竹云地不说话，梅玉楼宽慰道：“南城新建，关乎多人利益，他们出些下策，自是情理之中，当下治军，要的是严令，二公子是南城的大将军，南军出了这种事，自可平息。”

    竹云地叹息道：“让诸位看笑话了，南城之败，败在人心，赵氏一脉只图权势，不思民情，真叫人心寒，这也是我大哥为什么要隐退的原因，靠一己之力，又怎救得了这些无知庸人。”

    东王道：“二公子不必担心，此次联盟，也是三城帮助南城，我等不会坐视不管，现在三城将士已入南军，可立即整改，不出几日，定可实施军法。”

    西后道：“此事急不得，但军心不稳是大忌，二公子大可有所作为。”

    梅玉楼道：“事已至此，玉喜已将闹事的士兵抓了起来，听二公子发落。”

    杀鸡敬猴，往往是镇军之道。

    竹云地必须惩治闹事之人，进而镇慑赵氏一党。

    赵铁牛等士兵被押至校场，五花大绑跪在地上，哀叫连连，进而被将士喝斥，来了几名刀斧手，兵器发光，不怒自威。

    很快，各营士兵被叫到校场，排列有序。四城将士也分队而立，等候指令。

    号角响起，军鼓声声。

    梅玉楼率众将上了指挥台，满面威严。

    “带人犯上前。”

    鼓声一停，传令兵吆喝着。

    赵铁牛等人被带到指挥台下跪着，等候着刑罚。

    南王闻讯，急忙赶来，见人山人海，只得站在边上围观。南靖等人站在周围，指指点点。

    竹云地道：“下面跪着何人，所犯何罪。”

    军营佰长上前道：“什长赵铁牛，带领众士兵到军需处索要军饷，殴打军需官，欲抢夺军粮，犯了偷盗之罪，又以下犯下，冲撞上司。”

    竹云地道：“此等恶徒，无视军纪，首犯当斩，从犯军棍一百。”

    佰长传令道：“大将军有令，赵铁牛等人哄抢军粮，殴打军需官，冲撞上司，犯了军纪，理应当斩。”

    原以为只是受点体罚，未想遭来杀身之罪，赵铁牛等人后悔万分，吓得屁滚尿流，被拖至校场边上，刀斧手上前，只听行刑官一声令下，几名什长被斩首，其余士兵被一番军棍打得哭爹喊娘，随后，赵铁牛等人的人头被钉于木桩之上，以示效尤。

    在竹云地的命令下，一名参将当众宣读百余条军令，严明奖惩，台下士兵无不惧怕，胆小者颤抖不已。

    南靖等人自是愤怒，却也不敢干涉，只得私下议论。

    “太荒谬了，不就是去要军饷吗，竟然把人给杀了。”

    “这是在立威呢，竹家这是要改朝换代不成，眼里就没了王法了吗？”

    “话也不能这样说，军有军规，这赵铁牛等人殴打军需官，又冲撞了副将，肯定要受罚，只是罪不致死，判得有些重了。”

    “王上，这么下去不行啊，大将军这是要乱人心，这样下去，南城的人心都冷了。”

    “当初就不应该拜他为大将军，简直就是个嗜血之徒。”

    “恐怕无极先生之死，也与他有关，现在南城上下，谁都不敢说竹家坏话，不然就会丢命，我等现在，就如案板上的肉任人宰割。”

    “散了散了，别让人看见咱们。”

    “南城之耻，南城之耻啊。”

    一名带兵巡视的佰长上前喝斥道：“尔等何人，在此喧哗，军营禁地，无令者不得入内，还不快快离开，不然军法伺候。”

    赵天生害怕极了，慌忙带着百官离开。

    只道是：

    校场点兵行军令，刀斧铮铮要人命；

    冰下游鱼难现世，俎肉一生何人嫌。