宋鹏的职业球员生涯在皇马达到了巅峰，加盟皇马的第一个赛季，宋鹏和皇家马德里一路拿下了西甲联赛，国王杯，超级杯已经欧冠的冠军，而与此同时，他也率领英格兰国家队在本年度的欧洲杯上斩获冠军。
四年之后，宋鹏率领英格兰国家队再战世界杯，这一次他没有再遇到自己的祖国中国国家队，中国国家队没能进入决赛圈，而英格兰再次获得世界杯冠军！
从二十二岁到三十四岁，十二年中宋鹏一共率领英格兰国家队参加了三届世界杯，无一例外获得冠军，而在这十二年的职业生涯中，他一人囊括了足球运动员可能拿到的所有奖项，但就在他已经成为足球运动员中一个活着的传奇，入选足球史上最伟大十名球员，人生荣誉已经达到巅峰的时候，一个消息震惊了世界足坛。
“被称为绿茵场上的神祗，十届金球奖得主，八届世界足球先生得主，宋鹏爵士宣布，在本次欧冠杯决赛之后将正式退役……”
宋鹏这个名字，在这十二年中已经成为了一个标志一个符号，这个名字代表着一名足球运动员可能达到的巅峰，甚至在某种程度上，很多人真的把宋鹏当成了足球场上的神祗，从十六岁加入瓦尔韦克开始，宋鹏的职业球员生涯走过了十八年，在这十八年中获奖无数荣誉无数，有人惊恐的得出了一个数据，凡是有宋鹏参加的比赛，他竟然从没有败过！
这是一个足球场上的不败神话，一个活着的传奇，但是现在这个不败神话竟然要退役了？无数人不肯相信这个消息，但问题是，这个消息是宋鹏本人在接受英国天空电视台记者采访时说出来的！
人们不肯相信这个消息，是因为宋鹏虽然已经三十四岁了但他在绿茵场上驰骋时还完全看不出老态，没错，三十四岁对一名足球运动员来说已经算是步入了老年，可宋鹏的状态明明非常好，他没有伤病的困扰，也没有状态下滑的情况，他和皇马主帅齐达内的关系也非常好，皇马俱乐部也对他无比的支持。
到底是什么让宋鹏在职业的巅峰忽然选择退役，这成了一个谜，而当媒体记者问到宋鹏这个问题的时候，宋鹏也只是笑笑表示自己这些年的职业生涯对妻子凯瑟琳亏欠良多，现在该拿的荣誉他已经都拿了，所以希望以后的日子能多陪陪妻子。
对于宋鹏的退役，大多数人都非常惋惜，但是也有人提出了不同的意见，一位资深的足球评论员和独立撰稿人在他的文章中写道：“宋鹏诚然是当代乃至世界足球史上最伟大的球员，但同时，因为宋鹏的存在，使得同时代的其他球员显得那么黯淡无光，和他同时代的球员是悲哀的，因为没有人可以与他相提并论。在我们哀叹这位足球场上的神祗将在绿茵场上消失的时候，我们更应该欣喜的看到，足球夜空中最亮的那颗星虽然即将离去，但其他的星辰终于有了发光的机会了……”
欧冠杯决赛，皇家马德里对阵巴塞罗那，这次比赛是西甲双雄之战，同时也被称为是西甲双雄在欧冠杯上的国家德比。
巴塞罗那队在这场比赛上奋勇拼搏，不过最终还是不敌宋鹏率领的皇家马德里，最终以一比二败给了皇家马德里，无缘欧冠冠军。
不过奇怪的是，巴塞罗那队的球员们虽然输了球却一点都不显得沮丧，反而一个个看来还挺高兴，反而是冠军杯得主皇家马德里的球员们一个个显得无精打采，这情况看起来实在有些诡异。
但这情况却又是很正常的，因为所有人都知道，这场比赛实际上就是宋鹏在绿茵场的最后一场告别赛，而欧冠杯决赛这一年恰巧就在伯纳乌球场举行，这不得不说是一个巧合。
比赛结束了，宋鹏在这场比赛中没有进球，但皇家马德里的两次进球都是宋鹏的助攻，最后的时刻也终于到来了，宋鹏和齐达内一起举起欧冠奖杯，伯纳乌球场中的所有人起立鼓掌，在这最后的时刻到来之时，欧足联主席将麦克风让给了宋鹏。
“十八年前，我成为了一名职业球员，很高兴在这十八年中，我和我效力的球队们迎接了一场又一场胜利，很高兴我能够将自己最好的一面展现给你们，热爱足球这项运动的所有人。”
“我的职业球员生涯将再次划上句点，但我要说，这并不是结束，而是开始！”宋鹏的目光缓缓扫视着球场看台上的人们：“我将不再是一名职业球员，但我不会离开绿茵场，不久的将来我或许会以另一个身份和你们重逢，我的生命和足球紧紧相连……”
三十四岁的宋鹏在伯纳乌球场宣告了他职业球员生涯的结束，在这一刻，有无数对他顶礼膜拜的球迷在现场或在电视机前落泪，也有无数早就希望他离开的人感到欢欣鼓舞，而他最后的一段话让媒体记者们浮想联翩，宋鹏的意思是他虽然退役但并不会离开足球运动。
那么他会做什么呢？这答案根本不用宋鹏说，简直就是呼之欲出了，一名如此成功的职业球员退役后，最适合他的工作当然是教练！
媒体记者们像见了血的鲨鱼一样兴奋起来，在接下来的记者招待会上记者们激动万分的询问：“宋爵士，你在告别致辞上的话是不是说您将会成为足球教练？”
宋鹏微笑点头：“当然，我的生命中不可能没有足球，显然足球教练是最适合我的工作。”有媒体记者却唱起了反调：“宋鹏爵士，据说好莱坞已经有导演向你发出了邀请，希望你退役后去好莱坞发展，就像大卫·贝克汉姆一样，不知道你对此有什么要说的？”
宋鹏斩钉截铁的道：“没这回事儿……”事实上是有这回事儿的，不过宋鹏断然拒绝了。