“光复军对于我们进攻清国会有什么反应？”现任的英国驻清全权代表额尔金对着手下的文臣武将提出了问题。这位前加拿大总督被委派到中国来统筹即将展开的战争行动。甚至不用专门的调查光复军，光看看在光复军在香港设立的观察哨，这位总督就感觉到了相当的压力。

    英国的文臣武将没有立刻恢复新上司的问题，光复军与满清自然是死敌，但是光复军的口号在近期已经出现了微妙的变化。从“驱逐鞑虏，光复中华”变成“推翻满清，光复中华”。从政治上讲，这已经代表了立场上的全面变化。光复都督府已经将自己定为中国的合法政权，而不是一个简单的造反集团。

    看手下不吭声，额尔金就把问题用更加直白的话重说了一次，“光复军会接受满清和我们签署的条约么？”

    此时已经是1857年9月20日，英国东印度公司现在已经废掉了印度莫卧儿王朝的末代皇帝，将印度皇帝的皇冠献给了英国女王。印度本身作为一个地理名词，各个土邦对于英国人的反应大不相同。特别是在英国人决定由英国女皇来负责土邦国王们任免，剥夺了这些土皇帝们自行决定王位继承的权力，这直接导致了大批土邦的极度不满与反抗。印度民族大起义爆发了。

    以战争手段镇压整个印度的同时，英国人还决定开辟了中国战场。以军事手段逼迫满清接受英国的新条件。美国在20世纪末的时候曾经提出过“同时打赢两场战争”的口号。而英国佬现在根本不吆喝，而是实际执行了同时打两场战争的行动。

    英国伦敦给额尔金的指示包括：中国全境开放通商，大烟贸易合法化，进出口货物免交子口税，外国公使常驻北京等。在打击对象的选择上，伦敦也提出了如果可能的话，还是先解决广东的光复都督府的训令。

    所以额尔金这位前加拿大总督很想知道假如光复军夺取了中国政权，会不会接受英国与满清签署的条约。如果光复军能够接受的话，那自然是最好。英国就可以放手去痛打满清了。

    “这个只怕得和光复军谈判之后才能知道。不过我觉得光复军不可能接受这个条件。”香港总督终于正面回答了这个问题。

    稍稍思考了一下，额尔金问道：“那么请韦泽到香港来进行谈判的话，他会同意么？”

    “阁下，您有什么打算么？”好几名英国军官都用吃惊的语气先后问了这个问题。

    对付敌人的时候，英国佬可没有什么道义的概念。邀请敌人的首领来参加谈判，在谈判桌上公然搞刺杀，也是英国佬的常用手段。请韦泽来香港谈判，仅仅是这个建议就让英国文臣武将闻到了一股杀气。

    “解决了韦泽的话，能够解决光复军的势力么？”额尔金向这些英国文武官员们明确的告知了自己的想法，“伦敦那边决定不给与光复军任何军事支持，也不再给太平天国任何支持。现在对清国开战，是要清国接受我们提出的条件。一旦他们接受，我们就会在军事方面给与清国全面支持……”

    听着额尔金的讲述，英国文武官员脸上的表情阴晴不定。想全面消灭光复军的势力，先解决光复军的首领韦泽的确是个好办法。唯一问题是，韦泽一旦完蛋，光复军到底是会不顾一切的为韦泽报仇，还是会内部四分五裂，先自己打起来？

    佛山战役之后，英军在香港的部队开始得到了补充。现在海军与陆军加起来，总兵力达到了一万两千人的规模。托了佛山战役的福，英国本土已经向香港提供了算是极限的兵力。如何运用这样的兵力，就是香港方面的工作。不过无论运用，如果再打了败仗，香港文物们的前途就到了尽头。

    光复军通过佛山战役证明了自己的战斗力，英国知道自己无法靠这一万多人深入广东内陆与光复军作战。如果以诱捕或者暗杀韦泽为目的的话，英军就不需要考虑进攻广东。只要英军确定自己能够守住香港，那把韦泽抓起来也不是什么糟糕的选择。一个组织的首脑被抓，注定会爆发内部的矛盾。做一根能够充分利用对方混乱局面的搅屎棍，英国佬有着充分的经验，以及百分之百的自信。

    “我们不确定能否守住香港。”经过一番思考，英国武将们提出了很务实的观点。

    “到底多少军队才能解决光复军？”额尔金全权代表提出了这个问题。

    “四万？”有武官不太自信的提出了自己的观点。

    “五万！”有些提出了更加保守的数字。

    经过一番讨论，需要五万兵力才能解决光复军，成了一个共识。至少拥有了五万军队之后，英军相信自己可以长期的控制广州城，并且摧毁现在光复军的钢铁中心佛山。

    等讨论结束之后，额尔金指着地图说道：“先生们，如果真的需要五万兵力，我们也并非拿不出来。”

    额尔金手指的方向是印度，“廓尔喀人，以及锡克人在印度都投身我们的军队。这些部队战斗力很强，而且数量很大。等到战争结束之后，可以运送一部分部队从印度到泰国，然后从这里再登船，抵达香港。如果真的能够完成击败韦泽的任务，我们就不仅可以要求扩大香港租界，更能要求清国接受我们在整个广东的权力。”

    先是描述了一番未来的美好局面，额尔金收回了话头，“但是，这一切都需要建立在我们与清国重订条约的基础之上。现在先确定光复军对清国的态度，至少先确定光复军不会与清国在对付我们的方面上达成一致。”

    额尔金已经不谈诱捕或者暗杀韦泽的问题了，英国在对外扩张的过程中秉持了非常现实的手段，在可以必胜的地方，他们自然会以极高的姿态介入。可没有胜算的时候，英国也会立刻降低自己的底线，选择对自己利益最大化的目标去执行。既然在香港的武官们在面对光复军的时候都不认为有必胜的把握，他自然不愿意冒险。

    9月23日，外交部长洪仁玕再次去平炉实验中心把韦泽给叫了出来。在把英国人提出的问题向韦泽转述的时候，洪仁玕发现韦泽有些心不在焉的模样。即便是说完了英国人的事情，洪仁玕见韦泽依旧是一副神不守舍的模样。他忍不住问道：“都督，炼铁的事情还没弄成么？”

    “百十万元都花出去了，怎么都要砸出个结果来！”韦泽说话的时候显得很是疲惫，可疲惫的声音却掩盖不了韦泽坚定的决心。

    “百十万元？”洪仁玕一愣。他已经逐渐习惯了光复都督府的新货币单位。百十万元就相当于十几万两银子，这本身就已经是非常大的一笔钱。比这笔钱更重要的是，光复都督府的都督韦泽亲自到工厂参与此事，这可是比十几万两银子更加重要。

    韦泽此时终于明白了重工业的意义所在了，那不仅意味着一个国家最基本的国力，还意味着一个国家营运的实力。没有坚定的决心，长远的规划，以及足够的执行力，想搞起重工业，特别是白手起家的搞起重工业，那几乎是不可能的事情。

    因为更加合理的技术，平炉炼钢的难度比反射炉低了很多，即便如此，想掌握平炉炼钢的参数，也需要大量的实验。现在平均四炉钢里头会失败一炉，这也不知道该算是进步还是问题很大。眼下的问题是需要更好的脱磷、脱硫，以提高钢材的质量。而且用冶炼出来钢材制造出更好的设备，也是新问题。

    魔鬼就在细节中。实验一个接一个，问题则是十个二十个的冒出来，韦泽已经快顶不住了。他发现自己的知识根本无法支撑起一个成熟的炼钢厂。到底得过多久才能稳定的生产出可靠的钢材，韦泽觉得自己的耐心几乎要被耗光了。

    看着韦泽的神色，洪仁玕劝道：“都督，你要保重啊！”

    韦泽微微摇摇头，他说道：“英国人要和满清打仗了。”

    “呃？”洪仁玕没想到韦泽竟然把话题转回了这个上头来。停了片刻，洪仁玕才答道：“真的么？”

    韦泽慢慢的说道：“我们很多人会有一个误解，那就是敌人的敌人就是朋友。特别是在这件事上，英国人要打满清，就一定会有人觉得，是不是我们就和英国人有了共同利益。如果有人这么问你的话，你就告诉他们说，我们判断对方是敌人还是朋友，完全是出自我们自己的利益角度。光复都督府代表的是整个中国的利益，我们的标准就是是否有害于中国的利益。而不在乎对方是不是和满清作战。”

    “都督的意思是英国人打满清的目的是为了侵害中国的利益么？”洪仁玕已经隐约的明白了韦泽的态度。

    韦泽答道：“我们阻止不了英国人打满清，但是我们可以在光复都督府内部，在光复军内部揭穿英国人的真面目。”

    洪仁玕听了这话之后，发现韦泽的脑子清醒的很。在判断敌我，以及对敌人的冷酷方面，韦泽可没有被钢铁厂的高温给弄糊涂。

    “那么我对英国人怎么回复呢？”洪仁玕问。

    “告诉他们，我们一定能够夺取全中国的政权。我们也不会接受我们没有参与并且认同的任何协议。以后这种问题都是这么一个回答！”韦泽给了明确答案。