吉庆元和傅忠信在城外的高地上，端着望远镜神色紧张的观察着战情。

    冲锋的号角吹动以后，太平军从城墙的四面同时发起进攻。

    东城墙外紧邻着乌江，距离乌江有一二百的距离。

    太平军也调集了不少乌蓬小船，从江中发起进攻。

    这些船只并没有多大的威胁，只是负责运送兵源。倒是海军当日放走的二十多艘百吨战船，也参加了战斗。

    这些战舰上都放置有三十六磅的前膛火炮，在江中就可对城墙进行远程打击。

    不过在战船的火炮难以固定角度，一开炮便会因为巨大的后坐力偏离方向，射击准度极差。

    战船的火炮射击一轮后，炮弹完全打偏。全部冲撞在了城墙上，没有伤到一名华兴军。

    吴旭明也及时调整了策略，让迫击炮集中火力对付江中的那二十多艘大型战舰。不用理会那些运送兵源的小船，待太平军上岸后，再发起还击。

    “咻，咻，咻”

    很快迫击炮发出沉闷的怪响，似雨点般砸落江中。

    那密集的炮弹，完全把那二十多艘百吨战船覆盖。本来百吨战船的体积就大，一百门迫击炮齐射三轮后，有十几艘战舰当场被炸的冒起了黑烟。

    虽然迫击炮弹并没有穿甲弹那样，轻易的炸毁战船。但是在甲板上爆炸后，那四散的弹片还是让太平军吃尽了苦头。一旦命中甲板，方圆一周的太平军。便会完全被弹片炸的血肉模糊。

    战船的指挥官为了保存实力，立马撤出了战斗。反正也打不中目标，没必要在江中当活靶子。

    死神才刚刚举起了镰刀，太平军仍旧义无反顾的冲进了死神的圈套。

    经过艰难的划行，穿过弹雨的袭击。第一波太平军终于在对岸登陆，在岸边集合后，挥动着大刀长矛对华兴军发起了进攻。

    乌压压的人头涌动，在东城墙宽的江畔上到处登陆，全部朝五十米的断裂处聚集。放眼望去，正面足有上千个士兵冲击。

    冲锋的擂鼓敲响后，城墙上的华兴军并没有急于开枪。而是等太平军冲击了七十米的距离，这才扣动下了手中的扳机。

    一瞬间，子弹如暴雨般倾泻。

    “砰，砰，砰，砰。”

    在如此近的距离，每一声枪响几乎都会有人应声倒下。全都是皮开肉绽，血流如注。

    战场顿时弥漫一股浓烈的血腥味，哀嚎声四起，如入修罗地狱。

    “弟兄们，冲啊。杀光华兴军，翼王重重有赏。”

    太平军的将领挥舞着大刀，不断的在战场上嘶吼。面前的弟兄一拨拨的倒下，让他的眼睛都变得血红了起来。

    后面的太平军也不知道是为了赏银还是动了怒火，不顾一切的冒着子弹继续冲击。

    对面那三十挺机枪就如同天堑，不断的爆发出熊熊的烈焰，牢牢的把太平军阻隔在七十米之外。跟绞肉机一样，撕裂了一层又一层。

    那将领也打成了马蜂窝，全身鲜血直流的滚落在了地上。

    “趴下，快趴下。”

    尸体已经堆积了有一米多高，战场上不管是太平军还是华兴军无不心惊胆寒。

    太平军中终于有一人大吼了一声，趴在了尸体之中。后面刚登陆的太平军，也跟着趴在了尸体堆上。

    枪响声还未结束，华兴军居高临下，只要发现尸堆里一有动静，便立马开枪射杀。

    “停止射击，全都停止射击。”

    吴旭明大喝一声，挥动下令旗。

    他在城墙上环顾着满地的尸体，突然响起了郑大海对他说的那句话，都是汉人子孙，何苦自相残杀。

    如今场面已经完全被华兴军压制，只要太平军不继续冲击，也没有了继续射击的必要。

    双方就这样坚持着，太平军的主帅吉庆元和傅忠信也不是不识好歹之人，知道华兴军是放太平军一条生路。商议之后，吩咐江对岸的太平军全部撤军。

    只是一个时辰的战斗，仅仅在东城墙，太平军便有上万人倒在华兴军的枪口之下。

    其他三座城门虽是佯攻，但也有上千人倒在枪口之下。

    太平军的兵勇已经被华兴军打怕了，听到枪响便下意识的抱着脑袋趴在地上。只有些新兵蛋子，才会听从长官的命令，挺着胸膛朝前冲击，最后全都是惊恐的倒在血泊之中。

    战斗进行了一天，第二日天一亮，江面上远远便传来了海军的汽笛声。

    正在江岸上布防的太平军吃了一惊，连忙有探子把消息带了回来。

    吉庆元和傅忠信经过商议，迅速撤防各自的驻地。想也不用想，肯定是华兴军的援军到来。要是再耽搁一会，在华兴军战舰的配合下，太平军全部战死在此处也说不定。

    战舰上运送的正是新十军的右师，总共上万的士兵在五艘战舰的转运下，全部在涪陵县登陆。

    华兴军一个师的兵马已经在四川横行无阻，如今两个师的兵力，太平军就更不敢再打涪陵县的主意。

    在两日后，新十军的中师也溯江直上，在涪陵县登陆。军长张遇春同船而来，至此新十军完全在涪陵县集合完毕，完成了进攻四川的第二个阶段目标。

    战略由此转入反攻阶段，张遇春在涪陵城中坐阵，留下左师在城中休整。中师和右师按照预定计划，分南北两路朝长寿和南川进发而去。

    驻防在两处的吉庆元和傅忠信并没有做多少抵抗，这两路大军都是刚上战场的新兵，冲劲十足。一见到太平军，便炮弹子弹全招呼，比起吴旭明统帅的左军，火力不知道强盛了多少。

    一天后，长寿县和南川县先后拿下，完成了对重庆的半环形包围。

    乔志清看完了手上的军报，高兴不已。如今石达开要么朝西退却，要么坚守重庆。

    他和李秀成的矛盾已深，向西显然退却到成都境内。依照石达开的个性，此路显然不通。

    但是面对华兴军新八军、新九军、新十军将近十万兵马的围攻，石达开又是毫无招架之力。

    此时谈判的曙光已经出现，乔志清当即对魏子悠吩咐了声，把洪仁玕唤了过来。

    “总统，不知道这么着急唤我过来，所为何事啊？”

    乔志远的廉政风暴展开后，政府的官员已经人人自危，生怕查出自己什么问题。洪仁玕这几日每天都收到辞职信，有点焦头烂额的应付不过来。

    “仁玕兄，如今重庆的大局已定，和谈的时机已经到来。我前些日子已经和你商量过，现在该是总理出马的时候了。”

    乔志清笑着给洪仁玕斟了碗茶水，自己起身梳洗了下，把衣服穿戴整齐。

    “总统，这几日政府里人心不稳，这个时候我要是离开，恐怕不是时候啊？”

    洪仁玕为难的皱了下眉头，生怕走后，政府里有个什么问题。

    “洪总理，你也别总是护短了。对属下的纵容，就是在害他们。清者自清、廉者自廉，他们要是没有问题，还害怕什么呢？”

    乔志清笑了笑，在洪仁玕的对面坐下，洗完脸后精神奕奕。

    “总统说的是，是我太过于紧张了，对待贪官污吏，是不应该手软。但是我总担心牵连过大，政府如今可正是用人之际。”

    洪仁玕点头应和，押了口茶水暗自平静了下。

    “洪总理放心，廉政厅不会冤枉一个好人，同时也不会放过一个坏人。咱新中国现在什么都缺，唯独不缺官员。有时候适当的过滤一下杂质，也会让整个官场的风气更加健康发展吗！”

    乔志清宽慰了他一声，之所以在此时调走洪仁玕，也有不想让他护犊子的想法。

    这次他是动了狠心整顿吏治，小苍蝇要打，大老虎也要杀。

    “行吧，一切都依总统安排。总统真的决定把石达开送去澳洲？难道让他归顺我们华兴军岂不更好?”

    洪仁玕默认了此事，不再多说什么。把话题转移到石达开的身上，不知道乔志清是什么意思。

    “洪总理，石达开在太平军中的地位你不是不知道，他可是太平军创军的五王之一。不管是英王陈玉成，还是听王陈炳文，还是顾云飞、张宗禹，这些太平军的后起之秀都是他的晚辈。我若是把他招入华兴军中，势必无人能压制住他。所以把他送出中国才是更好的选择，他们在石达开的带领下，也会为华人在海外开辟一番新的天地。”

    乔志清面色诚恳的跟洪仁玕道了句心里话，没有对他做丝毫的隐瞒。

    “总统所言极是，石达开在太平天国中居功甚伟。就算是我，也是他的后辈，留在华兴军中的确不合适。那我就走这一趟，我二人过去虽然毫无交情。但是相信他听到我的名号，也会耐下心来听我说几句。”

    洪仁玕抱拳答应乔志清，满脸的信心十足。

    “洪总理过谦了，凭借洪总理的威望，相信一定会马到成功。那就劳烦洪总理了，政府的事我先替你看着，一定乱不了。”

    乔志清宽慰了洪仁玕一声，抱拳送他出门。

    洪仁玕苦笑了声，抱拳和乔志清作别。乔志清说不管事，他还可以放心点。乔志清说他看着政府，那一定又会被折腾的天翻地覆。不久前的公安部就是被他连根拔起，如今政府的各部门也必然要经受一次大的换血。

    乔志清让黄飞鸿挑选了一队亲兵，专门护卫洪仁玕的安全。

    天黑前，洪仁玕便和亲兵坐船起航，直奔荆州市。搭乘海军军舰，与新八军同去四川。