“喂，你干什么呢，不认识我啦？”

    木怡青见牛鸿盯着自己看，俏脸微微一红，“走啦，我们得抓紧时间赶路了，至少要走好几天呢。”

    说罢，一拉缰绳，纵马飞驰而去。

    牛鸿看着木怡青的靓丽身影，脑海里却总是想不起在哪里见过她，亦或是那张跟她长得有点像的脸，不过，刚刚这丫头红着脸纵马而去，倒是美艳动人得很啊。

    两人纵马疾驰，一路上碰到了很多官兵在撤退，有了第一次的经验之后，牛鸿和木怡青两人配合得跟好了。

    “怎么又是一波撤退的军队，难道不打了？”

    木怡青站在草地里，远远地看着官道上长长的车龙，回头看了一眼牛鸿，这小子正眯着眼睛，望着官道上的军队，这家伙年纪不大吧，只怕比自己还要小呢，怎么脑瓜子就这么聪明呢，似乎什么蛛丝马迹在他的眼里就能看出那么多道道来。

    “应该是不打了，昨天看到的是骑兵回去，今天看到的是步兵和辎重营，应该是朝廷退兵了，难道是出什么大事情了？”

    牛鸿点点头，“明天我们就可以走官道了，这样的话时间是不是要缩短了？”

    “差不多吧，再有两天差不多就能到了。”

    木怡青点点头，秀眉的眉头微微一蹙，“不对呀，我听大伯说过，这次朝廷来势汹汹，而且出动了一万骑兵，五万水师，兄弟们打得很吃力呢，都准备转移到道上去了，怎么朝廷就退兵了？”

    昨天碰到了骑兵之后，牛鸿就提出来两人不走官道，虽然要走不少弯路，却安全许多，木怡青同意了他的意见。

    “应该是朝廷内部出大事了，否则的话，不会在这个时候撤退的。”

    牛鸿眉头一拧，突然想起一件事情来，青云山的山贼绑架了已经退休的万老相国，据说万老相国连夜赶路进京，是因为要帮他的女婿，也就是褚秀英的老子褚国平竞争丞相的宝座。

    虽然刑部尚书担任丞相的可能性并不大，但是，由刑部尚书进位为其他部门的一把手就很有可能了，例如，户部尚书呀，吏部尚书等等，也难怪万老相国这么着急赶路了。

    不过，朝廷的官员更迭不可能会影响到这种剿匪战事的，要么是边关出现震动，必须抽点兵力，要么就是京城发生了大事，需要调集兵力回去拱卫京城。

    “哦，老早之前就听说了，李平西带兵回杭州府了，说是为了一个女人。”木怡青眉头一蹙，突然想起一件事情来，“据说，李平西亲自带着两百亲卫去抓一个女人，然后双方发生一场激战，李平西被人拍了一掌，差一点一命归西了。”

    “会不会跟这事儿有关呢，不对，这都过去多长时间了，要撤军早就已经撤军了，不会等到这时候了。”

    “应该不是这种事儿，只有两种可能，要么是边疆发生战事，要么是皇位之争。”牛鸿点点头，想不到木怡青这丫头不傻呀，虽然她的胸的确是很大，看来对她胸大无脑的评价是有些不合适呀。

    “咦，莫非是你们齐国打过来了？”

    木怡青兴奋起来，“对了，牛鸿，听说你们齐国骑兵很厉害的呢，是不是这样？”

    “木姑娘，骑兵最厉害的要数草原上的民族了，摩羯，狄戎，匈奴等等，每一个民族都是在马背上成长起来的，其中尤以狄戎最为厉害，不过，幸好狄戎的人数不多，每年的大雪都要冻死很多人。”

    牛鸿摇摇头，“当年狄戎势力最强的时候号称有十万控弦之士，齐国太子殿下姬永昌亲自驻守边疆，耗十年之功练成了一只神武军，跟狄戎苦战了两年才打败了草原联军，把狄戎部落杀了个落花流水。”

    “饶是如此，神武军差不多死了三分之二，当然，这也为我们齐国争取了十多年的平静，好像最近北疆那边又不太平了。”

    “这个事情我也听我伯父说起过，他说生平最佩服的人就是姬永昌了，作为皇太子亲镇边疆，费十年之功换得北疆安宁，倘若我们楚国的皇家也出这样的皇太子何愁西北不平定。”

    “很可惜，姬永昌已经去世了，没有战死沙场，反倒是死在争权夺位之中，真是可惜了。”牛鸿喟然叹息一声，双腿一夹马腹，“走吧，我们该赶路了。”

    朝廷的军队车队持续了两天才完成，因为这突发事件耽搁了不少时间，原计划三天赶到沼泽之地的目标已经不可能实现了。

    这么一来，牛鸿反而不着急了，一路上也就信马由缰而行，一边跟木怡青讲故事，一边听她说起在沼泽内的生活经历，一路上倒也是笑声不断。

    甚至，牛鸿偶尔给她说几个鬼故事，吓得这丫头在客栈里的时候都不敢独自一个人睡了，愣是在牛鸿的房间里逗留到深夜了。

    只不过，第二天早上一起来，她又要缠着牛鸿听故事了。

    “牛鸿，过了这条河，那边就是沼泽的外围了。”

    木怡青坐在马背上，伸手一指河对岸的那片雾气朦胧之地，“到了沼泽之后，骑马就要小心了，要不然的话，会连人带马都陷进去的。”

    “我就亲眼看到过那种连人带马陷进去了，人都还没反应过来就直接消失了。”

    “你都不知道呢，看到人一下子消失了，那种感觉很恐怖的。”

    木怡青想起这几天被牛鸿的鬼故事吓惨了，想要趁机吓唬一下牛鸿，没料想半天没有反应，转头一看，就见牛鸿怔怔地看着远处的河面上，根本就没听她讲话，顺着他的目光看过去，不由得一愣。

    就见远处的河面上，一跳巨大的蟒蛇正在河中心游动，顺着湍急的水流一起一伏，而它那巨大的舌头却始终高昂在河面上，一个须发洁白的老头背着手站在蛇头上，大风吹拂起他的衣衫，给人一种仙风道骨的感觉。

    阿牛的眉头一拧，这条蟒蛇给了他一种熟悉的感觉，就在这时候，站在身边的木怡青却突然娇喝一声，“死老头，你死到哪里去了，几个月不见你了！”