姚营一早便得知了铃琅当选的消息，心下喜悦自不必说，这下她不仅可以脱离奴籍，提升身份地位，最重要的是可以接近皇子陈绍了。

    临近傍晚时分，他刻意嘱咐下人趁着夏依依不在时呈送帖子邀请陈绍赴宴。

    兵部尚书亲书邀请，陈绍没有拂他面子的理儿，待手头事情处理完毕后便令人备了马车，来到姚营的府邸中。

    大堂的桌面已经摆满了美味佳肴，散发着诱人的香味。而姚营坐在主位之上，听闻下人来报陈绍的到来亲自出府迎接，二人一同走入大厅，陈绍余光扫过四周，见到一个略微熟悉的面容。

    他曾在闲暇之余看着夏依依筹备十二花神的选拔，视线掠过一幅幅画像倒也有浅浅印象，而在兵部尚书的宴席竟会出现如此面容，他是何用心？

    姚营将陈绍请到了座位上，而铃琅便坐在离他几座之外，既没有逾矩却保持着并非很远的距离。

    “近日听说了不少殿下的伟绩，殿下年纪轻轻便取得如此成绩，又让他国使臣刮目相看，老夫实属崇拜，便想宴请殿下一同用餐。”姚营举起酒杯，“老夫在此，恭迎殿下的到来。”

    “尚书大人过奖了。”陈绍随着他的动作也是举起酒杯与姚营对饮，一杯过后姚营开怀笑了起来。

    “殿下好酒量！”他清了清嗓子，忽地看向铃琅，“想必殿下听说了热闹盛大的十二花神选拔，而铃琅恰好有幸选中，她的歌舞过人，琴声更是一绝……殿下可知，前日铃琅其实心中一直心系着殿下。”

    闻言，陈绍眼中闪过一缕暗光，但很快消散不见。

    果不其然，他就知道这老狐狸宴请他的目的没这么简单，这是醉翁之意不在酒，实则想借助宴会之事将那女子安在他的身边罢了。

    他默不作声，只是微微颔首，示意他已将姚营的话停下。

    见陈绍没有任何表示，姚营的目光转向铃琅，对着她使了眼色。

    铃琅会意站起身来，迈着莲步走到陈绍身边，一双美眸似含水雾，在烛光的照耀下愈发显得楚楚动人，论是那个人看了怕都会不由自主想要去怜惜。

    但很可惜，坐在她面前的人是陈绍。

    陈绍一直低垂着眸子，静静注视着面前的茶杯，似乎丝毫不知道自己的身旁不知何时多了一个人。

    见他这种反应，铃琅咬了咬唇角，最终轻声开口道:“殿下，久闻不如一见……奴家终于见到您了。”

    “嗯。”陈绍淡淡应声，依旧没有抬眼看她。

    “殿下，奴家心悦你已久。”铃琅的语气愈发温柔，带着我见犹怜的娇媚，“奴家斗胆……恳求殿下收了奴家吧。奴家用为殿下的人，生生世世服侍殿下。”

    本以为经过这番话后陈绍会有所动容，可出乎所有人的意料，陈绍连眉梢都没有抬，似乎并没有为此感到一丝一毫的吃惊或是喜悦。

    终于，在众目睽睽之下，陈绍缓缓抬起了头，只是他没有看铃琅，而是注视着眼前的景象:“本宫府内已经有人了，不便再多住其他人，姑娘趁早放弃这条心。”

    “殿下！”铃琅睁大眼睛，忽地跪在他的面前，“殿下可知，奴家生来便被视作是低贱的。母亲早年便死了，父亲将奴家卖到青楼，小女子一个人孤苦伶仃，好在受过教育，略懂才艺一二，方才保住了身子的清白。”

    她的声音愈发哽咽凝重，眸子里似乎溢满了水汽，那楚楚可怜的模样怕是任谁都不忍心放之不管。

    “如今，奴家经过千万曲折，终于获得花神的头衔。但阁楼之内不知有多少姐妹怀揣着不良之心，若是没有人明察秋毫，奴家怕是早在选举之际便被人害了。”铃琅的声音含着隐隐悲伤和坚韧，“但好在奴家都挺了下来，并能在今日看见陛下……奴家就算是死也愿意了。恳请殿下收留奴家，给奴家一席之地，奴家定不会忘了殿下大恩大德，定当倾尽家身来回报。”

    她的这一番话可谓苦苦哀求，如泣如诉，陈绍一时不知该说些什么。

    回到府内的夏依依不到陈绍的身影，便去询问下人，最后得知陈绍被兵部尚书邀请去了晚宴。

    “奇怪了，兵部尚书向来与殿下没有什么联系，今日怎么会突然邀请她去晚宴呢？”夏依依心中感到疑惑之际，又得知殿下出发已经有好长一段时间了。

    她命人备了马车，向兵部尚书府前去。

    在向姚营门口的士兵出示过自己的腰牌表明身份之后，夏依依快步走入并来到大厅之外，恰好目睹了铃琅苦苦哀求的场面。

    这是什么情况？夏依依心中疑惑不解的同时，又感到一丝不快。

    但是经过上次的事情之后，她越看越觉得眼前这个女子有古怪。如今，她不仅出现在兵部尚书的晚宴上，还恳求皇子收留他，冥冥之中似乎有什么被串了起来。

    “今天晚上好热闹呀，殿下来怎么都不带上我。”夏依依走路带风，一路来到了陈绍身边。

    见夏依依来了，陈绍心中竟不由自主松了一口气。

    她故作小女儿姿态贴近陈绍，实则假借这个动作对着他耳语:“这个女人有古怪，我们不如先把她带回府中观察一下，顺便正好借这个机会揪出她幕后真正的人。”

    见夏依依都这么说了，陈绍又看了一眼姚营:“也好，这女子我便带回府了。”

    铃琅立即谢恩，好歹不易觉察呼出一口气。

    在回府的路上，陈绍吩咐属下暗中盯好铃琅，可几日过去，属下来报并没有发现什么端倪。

    陈绍思索片刻，换了一个突破方式:“去调查一下她的身世，以及有没有和其他人来往或者走的比较近的。”

    不久之后，陈绍便得知一名叫王生男子的存在。

    他又命人打听到铃琅与王生的事情，下属将二人事迹全盘道出。

    “这铃琅本与王生情投意合，王生是铃琅的爱人，二人还私定终生。但自从铃琅成为十二花神之后，便断绝了与王生的来往。”