楚敏苏自己入不了仕途，他后院的正房夫人杨氏却有好几个正在任上的兄弟。
由他们接下楚相为楚子渊安排的那个香饽饽，便能给楚敏苏带来助力。
“那是祖父为你安排的，我如何能取。”楚敏苏的眼眸转了转，唇角勾勒出一股尖锐的妒火，明明他才是亲孙，可祖父一心却只为楚子渊安排打算。
楚子渊只当没看见他眼里的嫉恨，声调平缓道：“自然能。”
“为何？”楚敏苏的语气里带上了一股迫切，不得不承认这番话确实令他心动。
“因为我不会回京。”
少年掷地有声的一句话，让楚敏苏的脸色骤然大变。
“你的条件呢。”
“将你从广式糖水铺里带走的女子交出来。”
楚敏苏霎时愣了两秒，他以为他会要回他母亲的产业，又或者银钱万金，怎么也没想到会是这个条件，当即难以置信的拍掌大笑了两声。
“祖父夸你年少有为，前途无量，怎么，竟也有为一个女人出头的时候。”
楚子渊沉眸不语，他并不在意他的讥讽。
江杏他今夜是一定要带走的，至于楚敏苏占据的其他东西。
少年的眸光闪过一抹寒厉，有朝一日，他会让楚敏苏亲手奉上。
“子渊，你这单枪匹马贸贸然就闯了进来，要是我手底下的人不认识你，把你当贼人砍了可怎么好。”
楚敏苏的笑意慢慢淡去，意有所指的话音一落，高墙院内，顿时杀机尽显。
楚子渊却仿佛感觉不到似的，薄唇微勾，面上仍旧一派坦然。
“便是我客死异乡也无关要紧，所幸我已经写了封信给驿递，若是我明日之内没亲自去取消，驿递快马加鞭送入楚家也不过几日光景，届时自有外祖父来替我收尸。”
“哈哈哈，子渊你说笑了，二哥又怎么会让别人伤害你。”
楚敏苏暗地里恨得咬牙切齿，却不得不重新考虑起他的提议。
楚子渊一旦入了官场，在楚家的地位必定更加稳固，到时候他楚敏苏就更没人正眼瞧了。
只要楚子渊不回去，那个位子落不到他手里。
这个交易对楚敏苏来说，确实是极好的买卖。
-
庭院深深，万籁寂静。
江杏的手中紧紧握着那枚珠钗，珠钗的尖头不小心划破了指尖，她都没有在意，只是一个劲的盯着那扇紧闭的门。
忽然，脚步声由远及近响起，迅速而沉稳。
是那个男人回来了！
方才他出去之前的威胁言犹在耳，江杏的心顿时提到了嗓子眼，连忙躲在门后，想要趁着推开门时袭击他，自己再趁机逃出去。
不稍片刻，那扇雕花木门咿呀一声被缓缓推开，露出一角玄色衣衫。
楚子渊还未看清室内光景，眸光一斜，抬起手，一下便握住了杀气袭来的细腕。
他的力道有些大，江杏的手腕顿时凝固发麻，抬眸一瞧，却立刻愣住。
“阿...阿煦...”
楚子渊见她手中竟然握着一支尖利的簪子，就连手指尖都划破了血珠。
“你受伤了！”他微微蹙眉，将簪子从她手中抽走。
“我以为...以为是”，劫后余生的恐惧感存在，江杏的粉唇发着颤。
少女的脸色苍白，发髻乱，衣衫也有些凌乱。
楚子渊脸色一沉，想到一些不好的念头，顿时怒火中烧，咬着银牙压着怒火，一字字问：“他动你了？”
江杏一愣，继而轻轻摇了摇头，“没有。”
表情脆弱，惹人怜爱。
楚子渊的心底仿佛被一双手狠狠揪住，用力的拉扯着他的心脏。
他见不得她露出这副无助而脆弱的表情，在他心里，她就应该永远是在糖水铺里运筹帷幄，笑意盈盈又自在惬意的模样。
几乎是下意识的，他伸出手，一把将她抱进了怀里。
宽厚的掌心一下下安抚着她的后脑勺，像哄小孩儿似的姿势，眸光温柔，语气也刻意一压再压，“没事了，有我在。”
不知怎的，听到这话，江杏的眼眶一下子就发酸了起来。
她的脸紧紧地贴着他宽阔温暖的怀，他的身上那股好闻又熟悉的味道让她渐渐放松，一直处在恐惧当中的神经也慢慢落了下来。
等江杏的心情彻底平复后，楚子渊才牵着她的手走出了庭院。
楚敏苏的目光自他二人交握的双手处慢慢移开，转至江杏那张堪比月色的美人面容，心里头的欲.火又攀升了起来。
错身的瞬间，楚敏苏冷不丁的倾身，在江杏的身侧低声恶狠狠道：“爷迟早会得到你。”
男人的话好似冬日夜晚的阴风，让人心里头发寒。
江杏的脸色未变，心底的那根神经却猛地绷紧。
察觉到她的异样，楚子渊立即与她交换了位置，半拥着隔绝开楚敏苏的目光。
直到那双影子扬长而去，楚敏苏周身的骇人气息才释放开来，抬腿狠狠踹向庭院中的花草盆栽。
卫眙站在一旁大气不敢出，胸口那处被狠狠踹了几脚的地方正疼得厉害。
“卫眙。”楚敏苏寒声道。
“属下在。”
“收拾行装，立刻回京。”
男人满脸阴鸷地盯着楚子渊与江杏离开的方向，深邃的瞳孔泛着骇人的波光。
少顷，忽然发出一丝诡异的冷笑。
既然是你自己放弃的，那就怪不得我了。
第18章
暮秋时节，糖水铺里客源不绝。
浓烟缭绕的厨房内，除了有条不紊的案板声，还不时传来几句少女清脆的指点声音。
“对，将栗子在表面划个一字刀，放入滚水中，再去皮去衣。”
末了还会有一句叮嘱“小心烫。”
江杏坐在一旁的竹椅上，端着一杯茶，执蒲扇一把，很是惬意，不时也会从椅子上起身，走到案前端看晓丹的动作。
“姑娘你看这样成吗？”
晓丹抬起头问道。
江杏面露满意地点了点头，这段日子糖水铺的客人十分多，江杏本想去人才码头寻些厨房好手来帮忙，不料让晓丹上手了几回，她竟可以自己调配出一碗口感和甜度都恰到好处的糖水。
江杏十分惊喜，没想到晓丹竟有这般天赋，果然吃货的潜能是无限的。
晓丹得到了表扬，圆碌碌的双眼笑眯眯的，煞是讨喜。
今日正好是换菜牌的日子，除了已经定好的几款热门糖水，江杏今日又突发奇想的新增一款圆肉百合栗子糖水。
圆肉既为桂圆，是补血养气的佳品，百合健胃消湿，栗子健脾，都是滋补润燥的食材，最适合秋天食用。
做法也很简单，可谓是一锅熟，若不想百合太过软烂，也可稍晚下锅。
栗子的口感软糯，桂圆是江杏亲自选的龙眼晒干的，肉质多汁，颗粒饱满又新鲜，自然不会差。
煮熟开盖之时，栗子的糯香和桂圆的甜香恰到好处地融合在一块儿。
晓丹捧着碗尝了又尝，既欣喜又生怯：“这真是我做出来的吗？怎么这么好喝啊，我都不敢相信。”
晓丹心知自己这一辈子就是望到头做伺候人的活儿，她肯吃苦，又乐观，也始终安分，却不想自己竟还有做糖水售卖，让客人吃着叫好的机缘。
“如何，自己亲手做出来的糖水，是不是觉着更好吃？”江杏道。
晓丹疯狂点头，末了又憨笑两声，“不对，那还是没有姑娘做得好吃。”
江杏忍俊不禁的笑了两声，感叹这个傻徒弟可真让她舒心，不仅有天赋，嘴儿还甜。
正这时，林银自前院火急火燎的走了进来，手上还拿着好几张画像。
“主子，这又是今儿媒婆送过来的。”
这段日子可真是热闹，林银除了招待慕名而来的客人们，三不五时地还得应付找上门来的媒婆。
江杏皓白的额间已然妆点着一枚三瓣状的花钿。
藕粉的花钿颜色给白净的面容平添了柔媚的感觉，仿佛一下子从不谙世事的天真小姑娘蜕变成了温柔妩媚的少女。
却说那日官兵上门之时，林银当着那么多街坊邻居和客人的面儿，说江杏的身份是自己远房外甥女。
这及笄了的，又美若天仙，还做的一手好吃食的待嫁娇娘，在淮南城里头俨然是块炙手可热的香饽饽。
而林银作为这个香饽饽唯一的长辈，便是媒婆不遗余力要攀谈的人物。
虽说取下面纱引得媒婆的“热心肠”频频到访，是令人烦扰了些，不过也并非全无好处。
江杏这张肤若凝脂的娇容就是胶原蛋白最好的证据，这半个月来，铺子里头几款美容养颜的糖水几乎卖断了货。
甚至天不亮就有勋贵人家的千金小姐派丫环来铺子门口排队，江杏的手艺已经是街头巷尾连声称赞的了，加之这张横空出世的俏脸，俨然成了糖水铺的活招牌。
月底翻看账簿那会儿，江杏脸上的笑意就没下来过，甚至饶有兴味的打趣了一句，要是知道能给铺子带来这般高额的营业额，她早就该露这个脸了。
林银将手中的画像摊开，一应全是五官周正的少年。
“虽说大都是些经商人家，我瞧着这位裘公子却是出类拔萃的，他爹是淮南的米商大户，哥哥又是边境军营里头的副将，自己也聪明勤奋，与您还算匹配。”
林银虽然一直把江杏当成主子，私心里却是比自家那亲傻儿子还要看重的，眼见她及笄了，便难免的也想提上两句善意的建议。
林银知道江杏的身份是江府的庶女，若是得父亲看中的庶女才会配给官宦子弟，若是不得宠的，不是做妾，便是下嫁给经商人家。