仲六忧心忡忡，“可是柳郎君，”

    “他那是担心过度，”司空八郎打断他道。

    仲六皱巴着脸，还算俊朗的五官纠结成一团。

    “郎君，不管怎样二样，这都是柳郎君的心意，若他知道被你辜负，该多伤心啊。”

    司空八郎皱眉，想想几人相处的时光和柳福儿浅笑吟吟的模样，道：“知道了，等明日拜访过元白居士，我就随你回去。”

    “哎，我这就去准备，”仲六乐颠颠的去箱笼跟前收拾，准备明天回来便即刻启程。

    门外传来节奏分明的叩门声，仆从开门与来人对话。

    仲六凑去窗边，瞄了眼，忙跑去东边里间道：“郎君，杜五来了。”

    他怎么来了？

    司空八郎虽然不怕，但他心虚，听说来人，他心里难免泛起嘀咕。

    仲六赶忙把他褶皱了的衣袍抚平。

    才来到厅堂，仆从就已撩了帘子，入内通禀。

    司空八郎忙露出笑容，道：“杜郎君，稀客稀客。”

    杜五笑容浅浅的拱手施礼，道：“贸然打搅，失礼了。”

    “哪里，杜郎君少负才名，某想要拜见，却因郎君远在淮南，数次不得成行。而今郎君能来，某求之不得呢，”司空八郎抬手一请。

    杜五笑着随司空八郎落座。

    仲六蹑手蹑脚的去茶水房备了些温热的甜浆来。

    杜五抬手一挡，道：“素闻司空郎君豪爽大气，怎的用小儿之物待客？”

    言辞犀利，又十分无礼。

    “惭愧惭愧，”司空八郎心微微一跳，眉头微动，嘴角浅勾，以眼神示意仲六，道：“把我早前带来的烧白拿来。”

    仲六垂下眼，出门拿酒。

    出门时，他吩咐一仆从道：“快去请元白居士，就说杜郎君邀其共饮。”

    仆从要走，仲六扯住他道：“从后门去。”

    仆从又转去院落后面，悄悄离开。

    仲六转头四顾，见没人发现适才的动静，才迈步入内。

    此时司空八郎正笑道：“早年就听说杜郎总角之时，便以五步之距，创七言小词，此等才思，吾辈不及也。”

    “哪里哪里，不过游戏之作，当不得郎君赞，”杜五做羞惭样，摆手。

    仲六将酒瓮摆在其跟前，正好觑到他眼底的得意。

    他转而来到司空八郎身边，借着身形的遮掩，暗暗递了个眼色。

    司空八郎心里略定。

    但论酒量，他是有自信胜过这个喜欢听奉承话的白面郎的。

    想要酒后吐真言，套他话，那就是做梦。

    只是论武力，他跟前这几只三脚猫，还比不过杜五带来的护卫。

    元白居士虽是受了贬斥就任，但好歹也是朝廷命官，有他在场，晾杜五也不敢明火执仗的干啥。

    司空八郎将火炭放入巴掌大小的红泥小炉，摆上铜锅，便道：“杜郎君且尝尝，这酒可是几番蒸滤才得以小瓮，我是央了兄长好久才拿来两瓮的。”

    杜五将酒舀入铜锅。

    琥珀色的酒在铜锅里轻轻荡漾，浓厚的酒味随温度蒸腾起来。

    “果然好酒，”杜五轻抽鼻翼，笑赞。

    司空八郎端锅倒酒，举杯道：“我敬郎君。”

    他抬手便一饮而尽。

    杜五笑容浅浅，待司空八郎亮了空空杯底，才将手边的酒喝了。

    司空八郎见他这般作态，更肯定他来者不善。

    他佯作无事的与杜五对饮，也如杜五所想频频举杯。

    正待酒意酣畅之时，门外仆从来禀，元白居士到访。

    司空八郎搁了杯子，扬声道：“快请。”

    他含笑与杜五示意，去门口恭请。

    长髯飘飘的元白阔步而来，宽大的衣袍随着走动而微微浮动，十分清雅飘逸。

    两人略作寒暄，便来到厅里。

    看到杜五，元白爽朗笑道：“杜郎君也在。”

    杜五理所当然的受了个全礼，只原地起身，拱了拱手，道了声元白居士。

    司空八郎微微皱眉，侧身请元白入主位，又让人把自己的杯盏撤下，坐与下首。

    元白舀了勺酒入铜锅，嗅到酒香，他笑道：“庆直，你可不厚道啊，这般好的酒，竟不早拿出来，就只留与杜郎君小酌。”

    司空八郎赧然，翕翕不成语。

    他总不好说，这酒本来是拿了不少，只是被梁二和柳大两个酒桶一顿牛饮，就只剩两瓮了吧。

    元白居士性子洒脱，只说一句，便端杯畅饮。

    杜五转眼看看元白，又看看司空八郎，起身道：“两位慢饮，我有些不胜酒力，少陪了。”

    司空八郎抿嘴睨他。

    元白笑着打圆场：“这酒越香，后劲越大，杜郎君以后可莫要贪杯了。”

    “居士说得是，”杜五笑意淡淡的拱手，出了门。

    待到离开小院，他站定回望，“给我仔细查司空八郎，不论船员还是仆从，威逼利诱，不管用什么法子，都得给我问清他此番是怎么过来的。”

    护卫门很快分出一波，往官驿和客舍通用的阜头行去。

    一护卫小心觑着杜五，道：“郎君，司空八郎与其他世家子均交好，更有元白居士保驾，咱们这么做，怕是不太好吧。”

    “我许杜两家根基都在淮南，这里好与不好有能如何，”杜五冷嗤：“且他既敢勾结梁二意图对徐家不利，就该做好被徐家报复的准备。”

    护卫垂头退步，不语。

    杜五道：“可是奇怪我为何笃定一定是司空八郎？”

    护卫的头垂得又低了些。

    杜五道：“适才我一见面便隐露锋芒，若他坦然无私，自可与我针锋相对，或冷淡客气的送我出门，”他侧目看护卫，道：“你看，他可有这般？”

    “司空郎君好客豪爽，待郎君极为热情，”护卫抬眼看杜五，微微躬身。

    杜五冷哼，“我又不是孩童，岂会被他表象所骗，且好端端的，元白为何会来？”

    他道：“他越是这般，越说明他心虚。”

    护卫偷睨杜五微扬的下巴，忙道：“郎君心思缜密，吾等不及。”

    身后，又护卫急匆匆过来。

    见到杜五忙回禀，“杜郎君，郎君已到新繁，命奴请杜郎君过去。”

    “这么快，”杜五提步。

    护卫应诺，不敢耽搁，忙在前引路。