虚惊一场，蒋淳斌差点以为自己“喜当爹”了。原来刘若晴已为大夫确诊，自己没有生育能力，所以她便起了收养孩子的心思。
尤其蒋淳斌将要迎娶苏坦妹过门，刘若晴心中压力更甚，虽然她知道自己收养的孩子肯定没有资格争夺储位，但好歹对自己来说是个心理安慰。
而且刘若晴也是个良善女子，眼见得战乱之下，流浪孩童遍布，心中一直有所不忍，如今既已确认自己不可能再有孩子，便想着收养几个，也让自己体验一下做母亲的感觉。
本来一开始蒋淳斌心里是不大愿意的，可当刘若晴收养的那个小孩子恭顺地走到自己面前，跪下来口呼“义父”的时候，蒋淳斌心中忽然有了一个大胆的想法：如果自己借着刘若晴之手将这些小孩子抚养成人，那么他们肯定是不会背叛自己的吧？毕竟自己可是他们的“义父”！那这样一来，就算有些将领与自己不够亲近，但只要将这些“义子”派到他们的身边跟随历练…
蒋淳斌觉得自己的这个想法有些阴暗，这不就类似于后来的“锦衣卫”？而且自己完全可以对这些不设防的小孩子给予充分的信任，毕竟自己给了他们衣食，抚养他们长大，对于这些孤儿来说，自己就是他们的父亲，天底下怎么会有儿子背叛父亲的呢？
于是蒋淳斌答允了刘若晴收养义子的提议，但要求只能收养十来岁的男童，而且重点教授他们兵法武功，对于文化知识方面则启蒙即可，决不能把他们培养成文武皆通的全才。
刘若晴不知道蒋淳斌为什么会提出那么奇怪的附加条件，但阇瑜和沈芷媛的出现却给了她很大的压力，她清楚以后还会有许多这样的女人，而她们将会生出许多孩子来作为自己的后盾，于是刘若晴也懒得考虑那么多，便直接同意了蒋淳斌的要求。
在蒋淳斌的首肯下，刘若晴一口气收养了十几个十来岁的男童，而且都经过了蒋淳斌的细细挑选，用他的话来说，“皆是性格温顺，骨骼精壮，有发展潜力的”。
刘若晴也不知道蒋淳斌的评价标准是什么，她只是想要尽力做好一个母亲，于是她真的每日会去亲自教授那些孩子读书识字，并看着他们练拳使枪，照顾他们的衣食起居。
而蒋淳斌虽然忙碌，但有时也会去看望他们，并跟着他们一起舞刀弄剑，然后分发他们点心，给他们讲故事。
那些孩子没有资格与蒋淳斌、刘若晴同住，可他们自幼孤苦伶仃，没人疼没人爱的，此时有这样高不可攀的大人物肯照顾自己，他们自然是感激不尽，直把刘若晴和蒋淳斌当做天底下最亲最近的人，也打心底里认同他们的“父母”身份，甚至当他们叫蒋淳斌一声“义父”时，都会有一种神圣感油然而生。
与此同时，蒋淳斌早已发出命令，派徐达、廖永忠和胡大海及其次子胡关住领兵前去攻打邵荣，而胜利的消息也不断传来：在徐达、廖永忠和胡大海父子三路大军的联合打压下，邵荣及其手下将士确实是不堪一击的。
结果不出三个月，邵荣便只得率着残军被逼到了濠州一隅，徒自做着困兽之斗。而张士诚果如蒋淳斌所料，从始至终未予救援，并且严令驻守安丰的李伯升不许出兵，只图自保。
蒋淳斌及集庆诸将对于这种情形自然是高兴异常，可城中一人却是无论如何也提不起兴致，他就是胡大海长子胡三舍。
原来此次胡大海率兵出征，只带了次子胡关住，却将长子胡三舍留在了集庆城内。
众人都明白这必是出自蒋淳斌的授意，因为大将带兵在外征战，肯定是要留下几个家眷的，这样大家都安心，也省得互相猜疑。
但胡三舍心里不服气，他感觉蒋淳斌就是在针对自己！当然胡三舍有这种疑虑也不无道理，因为蒋淳斌确实看不上他。
在蒋淳斌眼里，这个胡三舍性格乖张，而且没什么本事儿，压根就不是个行军打仗的材料，跟赵均用那三个怂包儿子没什么区别，完全比不上他的弟弟胡关住。
可胡三舍却自视甚高，于是被留在集庆做“人质”的他心中愤懑，竟还生出了怀才不遇之感。
要说这个胡三舍确实是个不上进的人，既然知道蒋淳斌轻视自己，就该好好努力，私底下多多练习功夫，研读兵书，从而让蒋淳斌改变看法，愿意给机会重用自己。
可胡三舍却不然，他虽然是个没什么文化的粗人，却有一些文人的臭毛病：既然你看不上我，那我偏要放浪形骸，一舒心中不平气！
但胡三舍也学不来文人咏诗自叹，便只会每日借酒浇愁，然后仗着自己老爹的名声和地位，带着一帮手下在集庆城内架鹰走狗，调戏一下良家妇女，俨然一副流氓公子哥的做派。
蒋淳斌碍于胡大海颜面，也懒得说教胡三舍，只是对他的所作所为睁一只眼、闭一只眼，可胡三舍却不知收敛，更加肆意妄为。
却说有一日胡三舍再次饮酒夜行，不巧正碰上了蒋淳斌收留的义子霍恩明：他虽然只有十三岁，但为人伶俐，又刻苦勤奋的很，因此义子中年龄最大的他颇受蒋淳斌喜爱。
霍恩明白天会到军营里跟兵士们一同训练，所以有时候回来得很晚，这才撞见了正欲打马回府的胡三舍。
蒋淳斌平日对胡三舍颇有微词，所以霍恩明也不怎么愿意搭理他，因此两人相向而行，却是连个招呼也没打，并且霍恩明还有意加快了骑行速度，结果不小心惊到了胡三舍所乘的马匹。
“我当是谁呢！原来是霍公子！”，胡三舍见霍恩明趾高气扬，俨然一副“小公子”的派头，不由得气不打一处来：你义父看不上我就算了，连你也跟着一起轻视我？