20军团的临时指挥部里，司令汤恩伯正在听取参谋长万建番的报告。
“我军团与日军鏖战数日，现在已经成为胶着之势，敌军63联队在驿县枣庄一带，与我八十五军交战，另有一部，第10联队向台儿庄一带前进‘’运河一带也有敌军出现。”
汤恩伯沉默了一会儿，其实他心里已经有了想法，反攻的想法，他要用自己的军团主力和日本人搏一搏。
“命令，第52军收缩，进攻驿县，第85军反击枣庄。52军在运河一带的防务，交由13军第110师负责，让13军军长鲍刚指挥13军骑兵团和第2师骑兵团，对临沂方向警戒。”
万建番说道：“贸然反攻，未免有些唐突吧”
“仗打到现在，一直是我们被压着打，不打他两下子，日本人还以为我汤某人是软蛋呢。”
“军团长，那台儿庄那边呢，日军可是有向那边进击的势头啊，可是本军团已经没有兵力了。”
汤恩伯笑了笑：“让孙连仲的部队去吧，现在他的31师不是归本军团指挥嘛，让它守台儿庄吧，也算是照顾他们了。通知他们，进驻台儿庄，等到军团主力反攻时，让他们出动一个旅向驿县附近佯攻、”
20军团的第一次大规模反击，就这样敲定了下来，现在20军团暂时不用担心侧背的临沂方向，张自忠和庞炳勋现在还在顶着。因此汤恩伯可以抽出主力进行一次反击，之前被日军打得确实有点惨，这一次反击，必定要给日军一点教训。汤恩伯打算亲自跟随第八十五军行动。
这几天，部队还算是得到了休整，不仅张炜他们，中日两军这两天都没有大规模的交火，而是不断的调遣部队，这就是大战前的寂静，似乎也提前预示了这次反攻曲折的命运。
张炜和独立连这几天很舒服，补充的新兵难得的吃上了饱饭，战术水平在几个排长和老兵的带领下步步提高，基本达到了合格水准。随着出击命令的下达，张炜他们的好日子也到头了。
营地里再次火热的忙碌起来了，搬运弹药，分配行军顺序和指定地点，张炜他们没有那么麻烦，独立连依旧是跟随陈纯一的23团团部行动。此次反攻的第一枪，则是由非中央军的31师打响。
根据汤恩伯的命令，西北军系统的31师第91旅进驻台儿庄，而93旅则要攻击驿县，93旅的官兵们背着大刀和一应装备，向驿县方向急行军，他们手里的装备并不差，西北军系统的第2集团军下属的部队里就有调整师，即所谓的德械师，加之西北军多年来的家底，因此手里的武器并不差，中正枪和捷克式，甚至德国制造的钢盔，都有装备。
23日这天，93旅的搜索队正在向前挺近，士兵们有的拿着步枪，有的还是老大刀队的装备，大刀驳壳枪和手榴弹，脚上穿的是草鞋。
此时。日军63联队第二大队在得到了补充和加强后，同样奉命出击，不过这出击的方向吗，正好是和93旅相反的，目标就是台儿庄，结果，63联队的日军和93旅搜索队就撞在了一起。
双方一阵交战，93旅依托村落抵抗，双方发射的子弹把地里的草削开了一大片，最后，93旅的官兵还是没能挡住日军，毕竟那是一个大队的兵力，93旅在撤退的时候没能甩掉日军，结果日军跟着93率反而攻占了台儿庄外围的北洛，93旅只能退守台儿庄。
就这样第一天的初次进攻失败，为这次反攻蒙上了一层阴影。
张炜他们度过了在青山山区的最后一宿，第二日，也就是24日，趁着刚刚升起的太阳，不断出发了，还是和团部走在一起。
坏事一来就是一箩筐，昨日下了大暴雨，山路更加难走，到处都是泥泞，张炜挽起了裤脚，把鞋背在肩上，艰难的行走着，后面的团部更麻烦，骡马陷在泥巴里，要有一个班的人推这畜生，才能把马拉出来。
“连长，咱这咋这么倒霉啊，这还没碰上呢，自己先累死了。”何坤抱怨道。张炜瞟了这小子一眼，这货向来如此，必须要承受的事实，他非得抱怨几句，好像抱怨之后这些狗皮倒灶的事就能改变一样。
到处是叫喊声和牲口的嚎叫声，这仗啊，是真不好打。
确实，照这个行军速度，85军根本无法按时赶到进攻准备地，一步错，步步错，此次进攻本来是协调好了空中支援的，国军空军第三大队的14架轰炸机出动支援，对日军实施了轰炸，可是由于暴雨，两个军根本没有按时到达，这轰炸和步兵进攻就脱了节，也就失去了意义。
汤恩伯被这些突如其来的变故和突发情况震惊到了，他亲自指挥第85军，和军长王仲廉一起指挥89师和4师的集结和准备，同时还要盯着52军。张炜他们在山路里走了大半天，脚都被泡烂了，终于走出了泥泞无比的青山山区，师属的炮兵营连推带拉，终于把这点重火力带了出去。
24日下午，一支浑身脏兮兮的部队到达了云谷山一线，也就是枣庄附近，正是85军所属的部队，张炜也身在其中，而20军团的另一个军第52军，也在上午赶到了青山一线，两个军都赶到了预备的出击地点，等待着出击的命令和军团部的消息。
到了地方，20军团的部队都停了下来，为什么？还是休整二字，刚准备出击就被大雨浇了个透心凉，又在山路里跋涉了几十里地，体力消耗很大，要是再出点病，这队伍可就完了，汤恩伯虽然求战心切，但是迫于实际情况，他还是让部队休整半天，入夜后再做计议。
张炜坐在地上，面前是一堆火堆，除了一些必要的哨兵，士兵们都把枪架了起来，坐在地上脱衣脱鞋烤起了火，显然，这不符合战时的防空要求，不过这大雨刚下完，天还多云阴天呢，日军的飞机也不会贸然出击，这才让部队停下来烤火。
张炜刚才刚刚从陈纯一哪里接到了消息，第4师的目的是反攻枣庄，士兵们加急休息，也是为了缓解疲劳，烤干衣服，去一去湿气，为了早日参战做准备。