宋思海死了，死在楼子里花魁的床上。这消息传出来，那些个糙爷们认为宋思海能力不行吃过度的助兴药才死的。哪怕他死了，大家也在暗中嘲笑他是个绣花枕头，没那本事就别去睡花魁呀，暴殄天物。

    可没想到，宋思海的死只是一个开始。接下来的一段时间，宋家的人陆续遭了毒手。哪怕再迟钝的人，都知道这事不对了。没多久，就有传闻说是燕家的人来寻仇。

    仇大山这日有些兴奋地跟铁奎说道：“他们都说宋家那些人是三少杀死的。”只听这称呼，就知道他的态度了。

    铁奎摇头说道：“毕竟只是传闻，没有确切的证据。”希望越大，失望就越重。所以，还是不要抱希望的好。

    “不、我觉得这传闻是真的。三少他没死，三少他一定没死。三少他这是回来报仇了。”说这话的时候，仇大山神情很激动。

    也是知道铁奎嘴巴紧，所以他才不会隐瞒自己的态度。

    铁奎沉默了下说道：“大人，若燕三少真没死，我想他肯定会来找你的。”仇大山是燕无双的伴读，又一直忠于燕家。若燕无双没死又要报仇，迟早会找上仇大山的。

    仇大山一脸希翼地说道：“希望三少能早日来找我。”这样，他就确定活着的到底是不是三少了。

    这次之后，仇大山时常跟铁奎提起燕无双，有时候还说起小时候的事。可不知道为什么，突然就不说了。

    铁奎猜测燕无双很可能真的没死，若不然仇大山的态度不会如此诡异。不过她是个很有眼色的人，仇大山不主动说，他也不会提这个话茬。

    这个复仇使者出现以后，于军中大部分人来说都是好事。宋家在军中的人都死光了以后，再没人冒领大家的功劳。仇大山也从百夫长，晋升为正五品的千户了。

    对于救下自己又悉心照料他的铁奎，仇大山自然不吝提携。只用了五年，铁奎就从一个小兵升为了从五品的副千户。

    入冬后没有战事，铁奎跟仇大山告假：“将军，我离家五载，想回家探下亲。”三品及以上的将领，都可以称为将军的。仇大山如今，是从三品的将领。

    越往上，越难升。仇大山只用五年时间就从正五品升为从三品的游击将军，不仅是他立了很多军功，跟有人暗中扶持他也有莫大的关系。

    五品及以上的中层将领，每年都有探亲假的。不过很多人因为离家远，都不愿回去。还有的是家中已无人，无家可回。仇大山，就是其中之一。

    仇大山爽快地批了一个半月的假期：“回去以后，争取将婚事解决了。”二十岁了，还打着光棍。

    铁奎摇头说道：“我这朝不保夕的，娶妻不是害人嘛！”现在的他，并没有娶妻的念头。一来是打仗太凶险，随时都有可能会死。而若不死，他要娶的也是官宦人家的姑娘，而不是大字不识一个的乡下女子。

    铁奎，带着心腹随从钟善同等几人一起回去。半个月后，到了铁家村。

    离家五年，这里的一切没有半点变化。看着各家各户升起的袅袅炊烟，铁奎觉得特别的亲切。

    骑马到村口，有个小孩骑在牛背上慢悠悠地走着。听到马蹄声，不由地转过头。看到铁奎几人，小孩赶紧从牛背上跳下，然后拉着牛快速朝村里走去。那模样，好像铁奎几人是洪水猛兽似的。

    铁奎见状好笑道：“善同，你说我有这么凶吗？”他跟离家时模样又没变，怎么这么孩子如此怕他。

    钟善同笑道：“不是大人你凶，而是小孩子都比较胆小。”

    其实真不是这孩子胆小，而是铁奎这些年杀了很多人，身上煞气很重。

    到了自家门口，还没进去就听到孩童的哭声。推开门，就见一个胖乎乎的孩子趴在地上嚎嚎大哭，那模样别提有多伤心。

    听到门响，正在做饭的春妮走了出来。看着走在最前头的铁奎，春妮一脸警惕地问道：“你是谁？”

    铁奎哭笑不得：“二姐，我不过离家五年你就不认得我了？”

    其实不怪春妮不认得，而是铁奎如今穿着一身军服腰间又陪着长刀。这模样很威风，可也一样吓人。

    春妮惊得将手中的铲子掉在地上都不知道了。

    铁奎笑着道：“二姐，爹跟姐夫呢？还没回来吗？”

    春妮回过神来道：“还在地里，奎子你等着，我去叫他们回来。”

    铁奎忙拦着春妮，说道：“二姐，你去做饭吧！我去地里叫爹跟姐夫回来。”

    这五年家里又添置了十亩田，不过却没再买地了。有这四亩地，够他们一家忙乎了。再多的，也种不了。至于田，耕种收割的时候都要请人。

    “好，那你去叫，我做饭。”说完，春妮看向钟善同几人问道：“奎子，你们一共几个人？”这么多人，肯定要再蒸饭了。

    “三个人。”

    铁奎转身想去地里找铁虎跟段冬子。出门没一会，就见两人扛着锄头回来了。

    “爹、姐夫。”

    模样有些变化，可这声音却没变。段冬子还好，铁虎看到铁奎时却是热泪盈眶。这几年，他是日日悬着心就怕收到铁奎战亡的消息了。好在，有惊无险地过去了，而铁奎也步步高升如愿做了官。

    铁虎拉着铁奎的手说道：“回家去，快回家去。”说这话的时候，声音都有些哽咽。

    进了屋，铁虎就问道：“奎子，这次能在家呆多长时间？”

    听到能呆半个月，铁奎高兴得不行：“你也老大不小，趁着这次把亲娶了。”儿子如今二十还没成亲，也是铁虎一个心病。

    铁奎摇头说道：“阿爹，我暂时还没成亲的打算。”

    “奎子……”

    铁奎将心里话说了，然后道：“阿爹，二姐已经有了儿子，铁家不愁没后。”至于宁家，若是生的儿子没用还不若没有。

    说到这里，铁奎立即转移了话题：“阿爹，胖墩长得挺可爱的，那嗓门也大。”经常通信，对家里的情况也清楚。

    说起孙子，铁虎脸上的笑就掩藏不住：“这孩子不仅嗓门大，脾气也大。一没顺他的意，就哭得震天响。”

    父子两人说了小半天的话，春妮在外说道：“阿爹，奎子，吃饭了。”

    走出屋就看着春妮扶着腰，铁奎问道：“二姐，你怎么了？”

    春妮笑着道：“怀了老二，三个多月了。”因为是冬天穿得厚，不大看得出来。

    “胖墩都三岁，确实该有个伴了。”在农家，一个孩子太少了。

    也不是春妮不想生，而是生了胖墩以后就一直没怀上。不过有了胖墩，夫妻两人也不着急。

    吃了一口大白菜，铁奎笑道：“二姐，你这厨艺比我离家时好了许多。”

    春妮好笑道：“哪有。怕是你军中的伙食不好，才会觉得我的厨艺变好了。”

    吃完饭，春妮就收拾碗筷去了厨房。段冬子怕她累着了，跟着去了厨房帮忙。

    见此情形，铁奎非常满意。

    铁虎在旁笑着说道：“你二姐夫对春妮很好，什么都依着她。自春妮怀孕后，就不准她再下地了。”

    最开始村里还有人说酸话，甚至有些不怀好意的人想挑拨夫妻两人的关系。不过，都碰了一鼻子灰。如今村里人都说春妮命好，招了个这么好的夫婿。

    铁奎笑道：“我早看出来二姐夫是个知道疼媳妇的。”家了一切都好，他在外面才能安心。

    晚上父子两人睡一块，铁虎问了不少军中的事。铁奎都是挑一些趣事说，危险的半个字都没提。

    第二日，铁奎就去了九太爷家了。因为年岁已高，九太爷已经将族长跟里长的位置让了出来。因为其他人没九太爷的威望，所以族长跟里长不再由同一个人担任。不过，九太爷在村里还是说一不二的人物。

    听到铁奎来了，九太爷忙起身走到门口迎他。

    铁奎见了忙扶着他坐回到炕上：“太爷，五年没见，你老身体依然健朗呀！”

    九太爷摇头说道：“老了，不中用了。”三年前生了一场病，让他身体大不如前。若不然，也不会将将族长跟里长的位置都交出去了。

    看到桌子上的礼盒，九太爷皱着眉头说道：“你这孩子每次来我家都要带东西，怎么说都不听。你这样做，也太生分了。”

    铁奎笑了下道：“太爷，这也是我的一片心意。”若不是眼前的这位德高望重的老人，他们家哪能那么快在铁家立足。所以，他特别感激九太爷。

    九太爷这次没再推辞：“我听你爹，你如今是正六品的百户了。”县令也才正七品，他这位曾孙竟然是正六品。也因为村里出了个官，铁家村的人走出去都倍有面。

    铁奎笑道：“前不久升了一级，如今是从五品的副千户了。”

    “好、好、好，我铁家也出了个大人物了。”他一直都觉得铁奎很有能力，以后肯定会过得很好。可再没想到，这孩子竟然如此有出息。

    夸赞完铁奎，九太爷也提起了婚事：“你如今年岁也不小了，该成家立业了。”

    铁奎摇头说道“我现在的情况也不适合娶妻，若不然出什么意外就是害了人家姑娘，等过两年再说吧！”

    当事人不同意，外人也强求不得。

    陪着九太爷说了半天的话，铁奎就告辞回家了。

    九太爷留铁奎吃饭。

    铁奎笑着道：“太爷，家里已经杀了鸡，就不留在你家吃饭了。不过这次我能在家能呆十多天，吃饭的事不着急。”

    九太爷这才放他回去。

    童氏拿起礼盒，感觉轻飘飘的。她有些奇怪，当下拆开了礼盒。

    打开一看，童氏惊呼出声：“老头子，奎子送了颗参给我们。”这人参并不大，但品相很不错。

    九太爷认真看了盒子里的人参，然后说道：“这人参怕有二三十年了。”

    童氏觉得这礼太贵重了：“这孩子也真是的，这得花多少钱呀？”虽然是给他们的礼物，但也心疼。

    “奎子估计是看我们年岁大了，所以就送了这根参给我们补身了。”这孩子估计是概念他之前对其一家的帮衬。可真说起来，他也没帮铁虎一家什么。

    “老头子，要不明日让大栓拿去药铺问下多少钱，我们把钱给奎子？”虽然铁奎叫她太婆，但又不是自家的直系晚辈。这么重的礼，她收着烫手。

    老太爷吸了一口烟，摇头说道：“算了，若是我们给钱可就伤了这孩子一片孝心了。以后让大栓他们多帮衬下铁家就是。”这么一颗完整的人参，怎么也要二三十两银子。这两年他身体不大好，家里花用了不少钱。若是给了参钱，家底都得掏空了。总不能为了面子，不管一家的生计了。

    童氏点了下头，忍不住说道：“奎子这么有出息又孝顺，虎子可真有福气。”

    “咱家大栓跟二栓都很孝顺。”两个儿子虽然没什么大出息，但踏实勤劳对他们两老非常孝顺，九太爷知足了。

    童氏点了下头。

    回家的路上铁奎碰到了带着孙子的李老爹，他走上前打了招呼：“大伯……”

    李老爹愣了几秒钟才反应过来：“奎子，你回来了？”言语之中，说不出的惊喜。

    铁奎昨日傍晚回来，李家人晚上不出门。今日用过早饭他就带着孙子去镇上。

    “是，昨日回来的。”说完，看着他牵着的小男孩笑道：“这是石头吧？转眼都这么大了。”虽然厌恶李贵，但对李老爹他还是很尊敬的。

    李老爹笑着道：“小孩子长得快。奎子，这次回来不走了吧？”

    铁奎摇摇头：“这次是回家探亲，呆半个月就要回军营了。”

    寒暄了两句，铁奎就回家了。

    李老爹看了铁奎的背影，良久后叹了一口气，然后牵着孙子的手回家了。

    在家用过午饭，铁奎说道：“阿爹，我去县城看望下大姐。”他没去县城，直接拐道回家了。

    铁虎没同意：“反正你在家有十多天，明日再去不迟。”

    铁奎点了下头。

    春妮笑着道：“奎子，大姐换了宅子。正好我也三个多月没去县城看大姐，明日我陪你们一起去，省得你找不着地方。”

    段冬子不同意：“去县城来回得一天，你现在的身子不宜大冷天的出门。明日我带着奎子去县城看望大姐，你在家带墩子。”

    铁虎也不赞同春妮去县城：“等你生完孩子，想什么时候去你大姐家都随你。可现在却是不成。”这大冷天的路上颠簸得厉害，这可是双身子，哪能大意。