景墨一合眼睛，那失败的景象，忽然又一幕一幕在自己的脑室中涌现出来。景墨正在反复不宁的时候，忽然闻得室门轻轻开了。景墨张眼一看，见进来的是聂小蛮。他正在偷偷摸摸地走进来。

    他一见景墨，便笑嘻嘻地说：“唉，你没有睡着。现在觉得怎么样？”

    景墨欢喜地答道：“你来得正好，我身体上还没有什么，精神上却很不适意。”

    聂小蛮道：“怎样不适？——你因此才回绝俞昊城的吗？”

    景墨的脸上热炙了一阵，答道：“你见过他了吗？他说些什么？”

    “他是来问候你的，昨天晚上他已经来过一次了。”

    “问候我？”

    “是啊，他感激你的功劳，才来——”

    景墨突然接口道：“你还开玩笑——”

    聂小蛮的面容很庄肃，答道：“谁说笑话？你为了救他的儿子受了伤，怎么叫人不感激你？”

    景墨大声道：“救了他的儿子？他可知道全宝现在怎样？”

    小蛮点头道：“怎么不知道？他们俩早会面过了。”

    景墨惊异道：“这话怎么讲？你说的‘他们俩”到底谁呀？”

    聂小蛮道：“自然就是那个俞昊城和他的儿子全宝。”

    景墨不禁直坐起来：“当真？全宝没有死吗？”

    景墨因为这过分的惊喜，突然坐起，震动了伤肩，觉得一阵子酸痛。

    聂小蛮忙重新扶景墨睡下，说道：“你别这样，等我把今天刑部通报上的消息，读一节给你听。”他就从衣袋中取出一卷案卷通报来，拣了一处，念道：“你看，这是标题‘锦衣卫总旗苏大人再建奇功’。”

    他又朗读念道：

    “前日所记俞全宝的失踪，现在已经查明被五福盗党所掳，藏在秦淮河中的客船上。昨日午后，巡城御史聂小蛮和锦衣卫总旗苏景墨，亲自上盗船去，将盗首毛狮子和余党十余人，都生生擒住；并将俞全宝安然救出。此次捕获大帮盗匪，苏大人躬冒艰险，出力独多，竟被盗匪击伤左肩，已就近送往济慈医倌去医治。苏公急公好义，任事勇敢，真不愧是与聂小蛮齐名之人杰。他此番冒险成功，为世间除一恐怖，尤其可敬。详细情形，等探明再叙。”

    景墨听了又一阵面红，诧异道：“他们真是过甚其词了。但昨晚的事，奇怪极了。我明明见一个孩子，被贼匪打破脑壳而死，怎么竟会变幻——”聂小蛮正色道：“你的话不错，打死的只是一个孩子，却不是全宝。”

    “那么，船上难道有两个孩子？”

    “是啊，我起先也没有想到。”

    “现在你已知道了吗？”

    “我昨天晚上就知道了。”

    “那是谁家的孩子？可是盗匪的孩子？那就死得不冤枉了。”

    聂小蛮摇头道：“不是，那是私贩违禁品的郝大通的儿子，名叫郝文长。”

    景墨道：“不是也被盗匪掳上船去的吗？”

    聂小蛮点点头，又拿出一张邸报，指一节消息给景墨看。

    那消息道：

    “富商郝大通员外的少君文长，本在明镜书院读书，昨日傍晚，忽然走失，事发后报官寻访，毫无踪影。郝员外是金陵世间的闻人，近年营业上颇称得利。因此，据一般人猜测，或者有人垂涎他的多金，故意劫取他的儿子，为勒赎地步。这不过一种揣测，实际上尚未证实。但郝君在两日前刚往济南府去了。此事发生后，他家人已经着急发快信催他回来，以便料理一切云。”

    景墨读完了这节消息，疑障已揭开了一层。景墨说道：“唉，这消息我好像见过的。”

    聂小蛮道：“这本是本月十六日的旧消息了。并且在十八日俞全宝失踪的消息后，又曾把郝文长的失踪提过一提。你当然不会得完全忘怀。”

    景墨答道：“是啊，那俞昊城给我们看的一节消息，我记得标题是‘一而再，再而三的小儿失踪案’。那‘一而再，再而三’的字样，已足以显见小儿的失踪，全宝不是第一个了。可是当时我只注意在俞全宝身上，没有顾到郝文长，更想不到郝文长也被盗匪掳在同一只船上。”

    聂小蛮道：“那也怪不得你，连我也没有想到。直到昨晚我缚好了众匪，听得船头上火铳声，赶到舱里，已经见你倒在一个死孩的旁边。你对面的角里，也躺着一个死盗，一手握着火铳，一手还紧紧拉住俞全宝的衣裳。我才知道舱里面有两个孩子。”

    景墨问道：“那时你就知道死的一个便叫郝文长吗？”

    聂小蛮道：“正是，我一看见二孩，便想起前次郝文长的消息。我又记得上船时毛狮子疑我姓‘郝’，显见除了我们以外，另有成约，他正等待有人去接洽。我因此才知道那二孩中必是一个姓俞，一个姓郝了。”

    景墨听了这句，无意中又打破了一个疑阵。原来当时毛狮子所问的是“郝”，因为慌乱和口音的问题，景墨却误听做“聂”，因而曾吃过一番虚惊。

    景墨又问道：“你可曾向俞全宝问过话？”

    聂小蛮点头道：“问过的。我既然知道全宝没死，那死的一个显然就是郝文长。据全宝说，那个监守的匪徒，一听得外面火铳声，便摸出火铳来禁止他们两个孩子声张。等到你踏进舱去，叫唤全宝，那人一手把全宝拉住，文长却逃向你那边来。同时那人开了两火铳，打中了文长和你。你也回了一火铳，也同样打中那恶徒的心窝。但你那一火铳很险，如果再低一些，就要误中全宝了。”

    景墨惊骇道：“唉，那一火铳我原是随意放的。这样看来，这里面不是人力，实是有天意的制裁哩！”

    聂小蛮点点头，却不答话。

    景墨又说：“以后你又怎么样呢？”

    聂小蛮道：“我既把全宝领出，恰巧郝家的小船到来，我就把你和全宝送入小船，后来又取了郝文长的尸体一同载着登岸。郝大通本遵守了盗匪的约，备着五千两的款子，到船上去赎他儿子的，却不料……”