结果，可惜得很！剑只投了一个空，那白衣人早已不见！

    这时候景墨脑中唯一的意念，就是立刻追踪出去，捉住了那怪物再说。不过，景墨因为潜伏了好久，保持了太久一个姿势没有动作，他的左腿有些麻木，一时竟站立不直。景墨虽然用足气力，但那条腿竟不听命令。等到景墨扶着墙壁挨到房门口时，已经不见那怪物的影踪。

    中间里仍旧漆黑无光的，但因为吴慧兴卧房门的推开，约略透露些灯光，照见对面裘方颖的卧房门关着。那怪物不致于逃在里面吧？景墨仍然不放心，一手握着十字短剑，一直走到裘方颖的卧房门口。景墨轻轻地试了试房间的门能不能打开，结果发现那房门锁着。景墨猜测那怪物一定来不及逃进房去，除了逃下楼去，绝没有第二条路。

    在这紧张的时候，自然再不能犹豫耽搁。景墨的麻木的腿已恢复了原状，便放开脚步，向板壁门口跑去。景墨早晨来勘验的时候，曾看见楼梯头上有一盏油灯，那油灯的位置刚刚过一个男人身高的头顶。为谨慎起见，景墨便先伸手摸着了火折子，把油灯点然了。楼梯附近绝无异状。那只半桌和小榻，还像早晨时所见一般；还有那扇通吴慧兴卧房的小门，也依旧关着，那就是景墨刚才进去时轻轻关上的。

    景墨小心翼翼地，缓缓走下了三级，他的目光突然接触一种白色东西，急忙止步。在那楼梯的第六级上，有一团白色的东西，好像是一个包裹？景墨再跨下两步，俯着身子把那白色的东西拿了起来。

    奇怪！那是一条棉布的单被。

    景墨这才明白刚才那怪物穿的不是长袍，却就是这条单被。景墨把那团卷的单被展开来，又发现了另一种东西。

    那是一个可怕的面具！

    这面具是一种原韧的皮料纸做的，纸脸上画着两个眼圈和两条眉毛，嘴唇上涂着红色，上唇上还画着短须。因为这个东西的发现，景墨已明白了这怪物的诡计，同时景墨又觉悟自己已经进了他的圈套。

    对方为什么把这东西丢在楼梯上面？岂不是要借此阻止自己的追踪，以便他可以脱身？现在自己不是巴中了他的计吗？

    念及此，景墨把这两种东西换在左腋下面，右手执了十字短剑，从楼梯上急跑下来。

    当景墨在楼上迟疑的时候，楼下早起了一阵慌乱声音，等到景墨跑到梯下，那楼梯脚对面的通次间的小门已经开了，老态龙钟的吴妈正在门口探头张望，嘴里哎哟哎哟地喘着。景墨回头向堂屋中一瞧，突然见油灯突然点燃，那裘光华正站在西次间的门口，扶着素英，似乎在竭力安慰她。

    他作急慢声道：“妹妹，不要害怕。这屋子里并没有失火。你听，外面的呼喊声也已经停啦。”

    素英举着右手向楼板上指着：“我……我还……我还听到奇怪的声音！好像有什么东西重重地撞在门板上！”

    光华劝道：“是的，让我上楼去看一看，但你别害怕。哎哟……”这时他已抬头见景墨。“哎哟……苏大人，你……你怎么也在这里？”

    景墨不答，反而问道：“你可曾见什么人进堂屋里来？”

    裘光华摇了摇头，似乎一时间莫名其妙。景墨不再究问，便向右转弯，踏进那一处后面的天井。

    景墨一过小间的门，在门口上点燃了油灯，才见后门也已开了。景墨记得自己进来时曾把后门关上，可见那怪物已从后门里逃走了。

    景墨觉得自己再不能虚费一秒钟的时间了。不过景墨跨出了后门，向小巷里一瞧，却也不见一个人影。弄回有一屋里映出的灯光勉强照亮，灯光虽不甚强，但巷中假如有人伏匿，一定逃不掉自己的目光。景墨追到巷口，向两面一瞧，也不见人影。就又向凝和路跑去，那守岗的捕快居然还在转弯角上。景墨走到捕快面前，说明了自己的身份，便问他有没有人从乔家栅出来，他回答没有看见。

    景墨略一踌躇，重新回到小巷里去，但走到小巷口时，景墨见那木作里的李芝麻，正开了门悄悄地在那里探望。

    景墨走近他问道：“你可曾见有什么人从后门里出来？”

    他摇了摇头道：“没有啊。我喊了几声，便逃进来伏着，此刻才敢开门。”

    那怪物当真从外面进来的吗？但这人竟又能利用着虚掩的后门，岂不太觉凑巧？景墨回到裘家后门口时，裘光华正从后门里出来，手中握着一个油灯。

    他问景墨道：“苏大人，你追什么人呀？有没有火？”

    景墨摇头道：“没有人，也没有火。”景墨挥了挥手，教他一同进去。

    两人进门以后，景墨随手把后门闩上，借着裘光华的油灯，先在灶间里一瞧，毫无异状。灶间隔壁有一个柴间，堆满了木柴，也绝没有藏身之处。柴间的靠西隔壁，就是老顺头的卧室，卧房间中依旧没有灯光。

    景墨突然问道：“奇怪了，老顺头呢？他难道还睡着了不成？”

    光华也作惊异声道：“奇了！他怎么还睡得着？”

    景墨早已提着油灯，走到老顺头的卧房门口。房门开着。景墨用油灯一照，床上却已空无所有。

    景墨似乎幡然醒悟道：“哎哟！就是他吗？……他一定已逃走了！”

    这时吴老太扶着素英走到天井里来，景墨便把左腋下的被单叫她辨认，但把那面具藏过。那老妪人瞧了一会儿，似辨认不出，旁边的素英突然代替她答话。

    素英道：“婆婆，你瞧，这单被的角上有一个补洞。这不是你送给老顺头的吗？”

    老妪连连点头道：“正是，这是老顺头的东西。”

    景墨心底已经完全明白，便不再多说。

    景墨向裘光华道：“现在我已经明白，你叔父的被害，就出于那白色怪物的阴谋。现在怪物逃了，别的话明天说吧。不过楼上的吴慧兴也许受惊太过了。你快上去安慰他一会儿，别的已没有问题了。”

    景墨说完了，不再耽搁，就走进灶间，又开了后门出来。