陆敬兰晃了晃他的肥脑袋，接着道：“不过我到了那里，仔细查清楚了一回，并不见什么迹象。死者并不曾流血，血迹自然不容易找到。但桥身下的泥地上面，也没有打斗的迹象。连尖翘凤头高底鞋和云履套鞋的脚印也找不到一个。好像昨夜里下雨以后，那桥上还没有人经过哩。”

    聂小蛮问道：“这座桥既然是游玩之用，想来必是不能通车马的。那么此桥的附近可有马车路？”

    陆敬兰答道：“车马路离桥很远，但站在桥面上远眺，也可以瞧得见马车、骡车的来往。”

    他顿了顿，点点头，突然似想起了什么，大叫道：“哎哟，说起马车，我已经去调查过三辆……一辆是养马场的，一辆是衙门里的毛经历的，还有一辆是镇上孙师爷的……不过都没有聂大人说的那种柏木车轮子。”

    聂小蛮点点头，道：“很好，那么你在桥附近的马车路上有没有找到可疑的车迹？”

    陆敬兰摇头说：“车轮痕迹是有的，不过太杂乱，我在那里看了很久，也瞧不清楚。所以马车的问题也不能从那里证明。”

    胡二虎估计道：“我想约会的地点虽在油坊桥，但犯案处不一定就在桥边。汪七生尽可预计死者必须经过的地点，悄悄地伏着，等到燕春芳经过的时候，便乘他不备下手。那一刀又是非常猛烈的，燕春芳一定也来不及抵抗。所以争斗的迹象，事实上原是很难找的。”

    那胖子的肥头晃了一晃。他说：“据我看，汪七生的嫌疑还不能够成立。”

    胡二虎突然转过头来，呆住了瞧他，胡二虎本是陆敬兰的直属长官，现在陆敬兰竟公然反对他的看法，他自然有些不大愉快。但是陆敬兰的急性率直的脾气，胡二虎一定也素来知道，所以他只皱了皱眉，并没有什么不满的表示。

    胡二虎问道：“你说汪七生的嫌疑不能成立，有什么理由？

    陆敬兰答道：“我看那燕春芳的尸体，之所以在许闻达的门前发现，一定是有特殊作用的。最显然可以看出的，就是移尸嫁祸。但汪七生和许闻达并无宿怨，为什么要去害他？”

    胡二虎说：“我以为移尸的这一举动，目的只在卸除凶手本身的罪，不一定有陷害的意图。他只希望他的脱罪的企图能够圆满成立，害人不害人是另一问题，他自然顾不到了。”

    景墨听了胡二虎的话，对于这一点基本也是同意，但景墨记得了聂小蛮的批评，对于这个有点招人不喜欢的胖子陆敬兰的说话也不能轻视。景墨期望着陆敬兰的进一步的看法。

    陆敬兰的不服从的态度，这时又不禁在他的脸色上流露出来。他又把他的肥满的圆脑袋晃了几晃，便短兵相接似地继续反驳。

    他说：“那么假如照你的说法，他也太耐烦了吧！他是个军人，军人的脾气大半是干脆爽快的，犯了法也不会拖泥带水地作脱罪的计划。还有一点，这桩案子中还关涉一辆马车，聂大人也早已承认了。假使是汪七生干的，一时间他又哪里来的马车？”

    胡二虎在小蛮与景墨之前被下属这样抢白，自然不肯马上服输。他又辩道：“这个也容易说明。这案中也许根本没有马车。许家篱外的马车轮的痕迹，只是偶然的巧合罢了。”

    陆敬兰仍咬着嘴唇，连连摇头。他摸了摸自己面颊上的厚肉，似乎要继续辩驳，突然见那个穿盘领窄袖衣的李副都头走进来回复。

    他向胡二虎禀告道：“我问过市车行的王掌柜。他说昨天午后酉时三刻的租出去了一辆马车，确有一个颀长的穿军装的青年军校乘车往苏州去。这个人的身材面貌，我也问过，应该就是那个汪七生。”

    这消息又助长了陆敬兰的辩驳的资本，他在那李副都头退出去以后，竟拉著调子唱起来。

    他似讥似讽地说：“我早知道他是没有关系的。现在是怎么回事？他既然在傍晚时就上苏州去了，怎么再会在这里干杀人的活动？他没有有分身术罢？”

    本来好说的话，可能还没这么，可是这样嘲讽之下，胡二虎似乎耐不住了，两只眼睛近乎圆睁。论理来说话，理论上的讨论原不应分什么官阶上下，不过陆敬兰的态度太使人难受，胡都头的反应也未免过火。

    胡都头沉下了面孔，冷冷地说：“我认为他这行动无非是掩人耳目。江湾到苏州有多少距离？马车和轿子只须很短的时候就可以到达。他要是申时的时候去了苏州，难道不能在戌时以后再悄悄地回转来？……敬兰，你别固执！我觉得这个人不能轻纵。现在我得想一个方法，把他追回来才是。”

    他说完了站起来，悻悻地走出了房间中去，这样一来僵局在“不欢而散”的状态下解除了。聂小蛮也站起身来，打一个阿欠。

    小蛮向景墨说道：“景墨，我要出去散一散步哩。

    一柱香功夫后，这间房间之中冷清清地只剩苏景墨和陆敬兰二人，先前的一番热烈的议论，无结果地消散了。

    景墨调整了一个舒服的姿势靠在椅背上，默默地回想。这种疑难的案子，调查时若能群策群力，能否水落石出，还是一个疑问。现在的光景，彼此似乎闹起意见来了，这岂不可惜？人类本是感情动物，有时候因为先人的成见，动了感情，理智力便会失却驾驭。于是大家便抛弃了是非，专心意气用事，两不相让；这样一来的结果，也就可想而知。这固然是一般人故有的弱点，但是如今这样的人却越来越多。所以大而朝堂官场，小而民间市井，合作的精神却越来越少了，这到底是敬兰这样人的错，还是大家太无容人之量？

    景墨又想，自己对于这案子自信毫无成见，只须理论不偏，合乎情理，不拘哪一个人说的，自己都可以接受采纳。那胡二虎的推测本来很近情的。