聂小蛮摸出了随身带着的笔和小本子来，把堂倌的回答的话仔细记下。接着他撕下一页，把纸片再撕小了，粘在那三只酒杯上，分别注明。那三只杯子中都留剩少量余酒，桌上有三把酒壶，两壶已空，第三壶还剩小半壶余酒，但这三把酒壶杂乱地放在桌子的一角，分辨不出哪一个人饮哪一把壶。聂小蛮仔细看了一看，便把酒壶酒杯和几只菜碟，都交给了冯子舟，请他安排差人送到医倌里去查清楚。查清楚的结果，请他用再派来尽快通报。

    冯子舟答应了，借了一只提篮，让一个高个子差人把杯碟等装好，吩咐他提下去交给自己的车夫，接着就和小蛮、景墨分别。聂小蛮和景墨重新回进先前的密室。这时候旁观的热心人也跟着散开，外房间中的酒客也已经散去了大半。这样一来密室之中更没有闲人，不再怕别人的打扰。

    景墨见四下无人，便问聂小蛮道：“小蛮，你看这终究是不是中毒？

    聂小蛮很有把握似地答道：“我看一定是的。我虽然不是郎中，但这两个人的状态已经明明告诉我是中毒。我觉得眼前这不起眼的一场中毒的戏的背后，也许有重大的背景，值得我们的注意。现在我先要和那胖子堂馆谈几句话。”

    聂小蛮走到活络门口，向着那堂倌儿招了招手。那堂倌儿在不大情愿的状态下愁眉苦脸地慢慢地走进来。

    他的两只小眼圆圆地睁着，额头和鼻尖的汗在交相竞赛，脸上也仍满呈现着惊惶，他的手中握着一顶大帽，分明不是他自己的东西，也不知道从哪里抓来，便一直不知所措地捏在手中。

    聂小蛮带着笑容，伸手拍着那人的肩，婉声说：“堂倌儿，你叫作什么？”

    胖子答道：“我叫非凡。”

    “好，非凡，你不用害怕。我要问你几句话，你只要老老实实地回答我就行。我自然会绝不把你牵连进来。”

    非凡感激地点了点头，又把手背在鼻尖上揩了一下，但他的脸上的犹豫的神色仍不见消减，似乎他还不敢轻信聂小蛮如此轻易许下的诺言。

    聂小蛮瞧着他的手中的大帽，问道：“这东西是不是那一桌酒客遗下来的？”

    非凡道：“不是。他们都光着头来的，没有戴帽子。刚才一件圆领大袖长袍我已经丢回给那个有病的不相识的客人了……这顶大帽是我在他们旁边的一张桌子上发现的。”

    聂小蛮接过大帽，略瞧一瞧，放在桌上，又回头瞧那胖子。

    “原来如此，现在，你最好注意听我问话。你说起先他们三个人一块儿来，内中有一个人先离开。是不是？“

    “是的，客爷。”

    “那么这个先走的人你到底认不认识？”

    “这个，我……我的确不认识的，客爷。”

    “但他的样貌你以前可曾见过？”

    “这个……这个……”胖子忍住了。他的鼻尖似乎又痒起来。他又用手背擦了一擦，仍迟疑着不答。

    聂小蛮催促道：“快说啊。假如你以后看见了他，可还能认得出来吗？”

    胖堂倌儿慎重地点了点头说道：“这个我能认出来。这人是一个高个子的老人，穿一桩黑绸圆领大袖长袍，瘦瘦的脸，眼睛乌黑有神。他……他好像曾和冯少爷来过一次。不过他并不是我们这里的老酒客。”

    聂小蛮的眉头轻轻地一动，追问道：“这样说，这个老年人明明也是冯少爷的朋友。是不是？”

    非凡忙点点头。

    聂小蛮又问：“你说那有病的人曾和冯少爷谈过不少话，但冯少爷是不是也和这一个老年人交谈？”

    非凡答道：“也交谈过的。我曾听到那个有病的人说的是镇江口音。这老爹的却很安静的样子，并不见他多谈。我未曾留心他的口音。”

    聂小蛮思索了一下，另换一个话题。“这冯多颜是这里的老酒客了吧？”

    “是。他几乎是没有一天不来。”

    “他是做什么营生的？”

    “我……我不知道。我听说他的爹老子，生前在衙门里当什么差，家里好像很有钱。赏钱方面，他可从不比人家少。嗯，对了，他就住在龙蟠里。”

    聂小蛮沉吟了一会儿，突然把桌上的大帽重新拿了起来。他一边瞧那帽儿，一边又偷偷看了看那堂倌儿。

    “非凡，你别这样子紧张害怕。我们且坐下来谈。你不是说这帽子在邻桌上发现的吗？”

    那堂倌儿不知道是顾及礼节还是胆子小，仍不自然地站在一旁，不肯坐下。聂小蛮和景墨却是各自坐了下来。

    非凡点头应道：“正是，在冯少爷的隔壁。”

    “这个人是谁？你可认识？”

    “他已来过好几次，我倒是认识他的脸，却不知他的姓名。”

    “他今夜的酒帐付过没有？”

    “刚才他塞给我一张银票，找零也没有拿。”

    聂小蛮把那大帽凑在烛光下反复察验了一会儿，景墨看见那是一项编得有些精致的大帽，配着黑色的绸带子，还很新的样子。

    聂小蛮说：“我想这个人很讲究修饰。他的头油大约擦得很光泽，想起来衣服也非常漂亮高档，否则和这帽子恐怕有些不相配。他的年纪大概还不出三十。不知道我猜的是不是？”

    这几句话突然似引起了非凡的诧异，他的不自然的窘态这样一来倒是减弱了不少。

    他反问道：“客爷，你是不是见过他的？”

    聂小蛮不答，摇摇头，同时，只见小蛮的嘴边轻轻地翘了翘。

    景墨也奇怪地问道：“聂小蛮，你根据着什么？”

    聂小蛮微笑道：“我是这样推测的，帽子里面有几根修剪下来的头发。那头发很干净，可见他是勤于梳洗的。那块紫色绸子的衬垫上含着浓烈的香味和油光，那么这个人的讲究装饰已不成问题。那帽子里面的圈上又留着倾斜的痕迹，可见他戴帽时是偏向右额头的。从这种种状态上猜测，可知他是一个漂亮青年无疑。”

    那胖堂倌儿似乎听出了神，他的两片厚厚的香肠嘴竟然不由自主地张得很大。不过他除了瞪圆了一双小眼以外，并不曾说出什么欣赏的话。