聂小蛮伏着身子在那窗槛上细细地观察，又探出头去，瞧那窗下面的小街。

    小蛮回头说：“你们怎么又开始吵了？据我看，这条绳子虽足以表明有人从外面进来，但客栈里面一定有内线。”

    这句话一下子使那帐房大为泄气。他紧闭着嘴唇，两只核桃似的眼睛向聂小蛮凶狠狠地瞧着。在他的眼光中有一种明显的情绪，仿佛像是再说说：“你这官儿，真不懂事儿！我请你帮忙，你却反把责任归到我身上来了！”

    他大声问聂小蛮道：“大人，您这话有什么根据？”

    聂小蛮却似浑然不觉地答道：“你要根据？嗯，当然是有的。第一，这条绳子所以能够钩在这窗拦上，自然是有人先开了窗子然后才钩上的。像昨天夜里这样的天气，照常人的习惯来说，这两扇窗夜里自然是关闭的。假使这里没有内线，这窗子怎么会自己打开？第二，这绳上的铁钩若说是外面丢进来的，即使钩得牢，也不能钩得如此稳妥。是不是？所以我敢说这开窗和钩绳的动作，都是里面的人干的。我说这里面有人作内线，难道说错了？”

    帐房的面色由白而变青，眼睛里几乎爆出火来，却兀自紧闭了嘴，又不敢向聂小蛮发作。

    李可容趁势道：“现在明白了。我们的损失应该问你们赔偿。”说着用手指指着那帐房先生。

    贾回舟也附和说：“当然要赔，一文也少不得。我的银票和银锞子一共有值——”

    聂小蛮这然拦住他们道：“慢！不要胡说。要说赔偿损失，客栈也不能担任，这是通常的惯例。就是大明律上，也没有这样的条款。我看眼前最切要的，我们应当责成王兄查明那个内线和贼人，别的话多说无益。”

    王帐房大急，道：“大人——你叫我怎样去查？你简直要害惨我哩！”

    贾回舟瞧着旁边的二柱，又道：“这里的茶博士和小伙计一共有几个？都给叫来问问……”

    “你！”

    小个子的二柱着了慌，吞吞吐吐地说：“我——我可没有关系——昨夜里胡有三告了假，我——我是替的他的班——”

    李可容大声说：“哼！有个茶博士昨天夜里请假！这就值得注意——”

    聂小蛮不耐烦地摇手道：“你们别再吵吵了， 这案子我自信很有把握。不过这客栈中的人，都须听我的指挥。王兄，你让你的人全听我调遣，你能不能办得到？”

    秃顶挫子的目光一转，神色平静了些，于是又变了一副面孔，仿佛充了气的猪尿泡被钉扎了一下，起先本是饱满满地打足了气，一霎眼间，气孔开了，立即软了下去。

    他忙答道：“聂大人，聂大老爷，那太可以了！当然可以了！只要您能替小的做主，查明白这桩案子，你老说什么我都答应。”

    聂小蛮点点头道：“既然如此，大家回房去。这是公共地方，时候还早，别的客人还在做他们的好梦，不必再惊扰他们。”

    接着又回头来瞧那两个失主，小蛮又安慰道：“这案子大概不久就可以破获。你们都可以放心，切记不要再与人争吵，于事无补。”

    小蛮与景墨回房以后，景墨正想问问聂小蛮所说的把握到底有什么根据。聂小蛮突然又单独一个人匆匆地退出，过了半柱香的光景，景墨这边洗完了脸，小蛮才刚回到房间里，小蛮瞧见了景墨脸上的那种急于追问的表情，便一边洗脸，一边先向景墨解释道。

    “这件事情非常简单。你只管休养一天，用不着多费心思。”

    “我的热度已经退了，头也不痛。哎呀，小蛮，这件事我觉得非常蹊跷，你怎么说简单？”

    “我自信不久便可将它破获，用不到你伤什么脑筋，你还是休息为好。”

    “什么，你觉得此案轻易可破的吗？……莫非这案子的内线就是客栈中的茶博士？”

    “也许比你所说的更简单些。”小蛮说着嘴角上露出微笑。

    景墨更是诧异地追问道：“什么？你是不是怀疑那隔壁住着的瘦子…”

    聂小蛮做了个压低音量的手势，说道：“小声些，你别信口胡说，别人听了要起误会。”

    “那么你怎么又说十分简单？难道说贾回舟的钱财实际上并没遗失，这只是一出贼喊捉贼，意图反而敲诈客栈的阴谋？”

    “哈哈，景墨，你越说越远了。无论贾回舟的态度神色都不像是演戏索赔的骗子，即使他是骗子，那么他们的计划也太笨了些。你想旅客们失了钱，随便说一个数目，客栈主人便负赔偿损失，世界上哪里有这样的事情？”

    景墨再说不出什么，聂小蛮所说的简单，在景墨眼中却是一个囫囵的谜团！可是不说的话，景墨的心中又实在按耐不住。

    景墨又问：“聂小蛮，你的看法终究如何？爽快些说一说，免得我牙痒痒的！

    聂小蛮已擦干了脸，正对在慢慢的束着他的头发，小蛮听了景墨追问的问题，又在头顶结完发髻,又在头上缠绕网巾来固定头发，才慢慢地旋转头来答话。

    小蛮说道：“景墨，我想你自己一定也有某种看法。不如你先说一说。”

    景墨略一沉吟，答道：“是的，我自然也有些意见，不过我跟你不同，不敢说此事如何容易。”

    “嗯？

    “我觉得昨夜里我所经历的怪声和灯光，似乎和这案子都有关系。”

    “嗯，这倒是委有可能。”

    景墨大喜道：“你也赞同？”

    小蛮自顾自地继续问道：“你可知道这里面的内情是什么？”

    景墨说道：“依我来估计的话，这两个失窃的人，正如你先前所料想的身怀巨款。他们在江船中或别处仍然露了财，便被人尾随到这里。后来那人就买通了内线，着手干这桩案子？”

    聂小蛮突然摇头道：“不，我不赞成。假如照你的说法，这案子就很复杂了，不能算是简单的案件了。”

    景墨忙道：“我本来就说你看得太过简单了啊。那么你的看法到底是什么呢？”

    聂小蛮放下了手中那只象牙的发梳，微微地笑了一笑：“景墨，你的性急脾气，我看是没办法改掉了——好，现在我不妨给你一个关键的提醒。这案中最奇怪的一点，就在那李可容的一件曳撒也同时失窃。”

    “这又有什么奇怪？那曳撒不是也可以值钱吗？”

    “是的，但你应该记得那是一件黯色的旧曳撒，已不见得怎样新。而且，你想比那件小白脸子那件獭皮领的袍子，这两者的价值差难道不是很明显吗？”

    景墨不服道：“虽然贵贱有别。但贼人在偷东西的时候，顺手与否也是一个问题，恐怕不能从从容容地估价和挑选。”

    小蛮道：“不错。但那贼人要从绳子上下，身上带了银票，还有很多的银锞子，已经有些沉重，而且价值不低，何必再带这一件有些累赘的曳撒？难道他缺一件衣服？”

    景墨大摇其头道：“小蛮，这话你说得太牵强。曳撒穿在身上，未必累赘。而且你既说他有内线，那尽可等他下地以后，那内线才将赃物抛落下去，也不一定要穿在身上。