景墨定睛一瞧，这不速客就是那少年的父亲田有禽。他来得太突兀了！少年和景墨都大感意外——聂小蛮倒是一副安然自若的样子。田有禽的脸上怒气冲冲，他像极了庙里的怒目金刚。这时他跨进了门，反手将卫朴关在门外。

    可怜那少年的面容灰白，吓得什么似的，已离开了椅子，一旁傻站着发抖。聂小蛮也从圈椅上立起身来，脸上有些不悦的样子。田有禽似乎已在门外偷听了好久，所以一走进来，便指着他的儿子破口大骂。

    “没出息的东西！顽固？你倒是不顽固。你简直斯文败尽，我不配有你这样禽兽的儿子！小鬼！给我滚出去！你——”

    聂小蛮走前一步，劝阻道：“田老兄，还请息怒。这孩子的话确实不当，不过你此刻同样是来我这里做客人的，似乎也不应有这个样子。我所以预先请你来，想的是使你容易明了这里面曲折的情由，好省去间接的解释。你怎么这样子没有涵养？唉，好了，请坐罢。”

    田有禽虽然十分忿怒，可是在朝廷命官和锦衣卫的面前，倒也不敢造次，听了聂小蛮语气中有不悦之感，立时就像泄了气的皮球，狠狠瞪了他儿子一眼，不出声了。

    田有禽定了定神，似乎也觉得他刚才咆哮发作，担心真把人得罪了，可又似乎觉得在儿子面前没了威风，一时有些左右为难起来。

    等了一会儿看别人不给自己台阶下，只好自己给自己找个台阶，说道：“看在大人的面上，现在我不和你多说。你既然有本领把珠子送出去，总也有本领取还来。现在那真的一颗在哪里？快拿出来！”

    田蒙正张大了眼睛只向聂小蛮求援，蒙正的眼光中含有一种暗示，似乎问小蛮现在该是兑现诺言的时候了。

    聂小蛮却似乎没有瞧见，转向他的父亲说话。

    小蛮道：“田老哥，我来说一句公平活。这珠子既然是孩子祖父指定是做他的婚礼的聘物的，假如方法妥当，你当然也不致固执回绝。是不是？”

    田有禽答道：“这话不错。可现在珠子已经被什么人从中窃去，我又怎能不问？”

    聂小蛮的用蒲扇指着少年，向少年蒙正问道：“你听得没有？你的事假如用正大光明的方法，你父亲原也是赞成的。你说他的头脑顽固，委实太荒谬。你冒犯了尊亲，回去后应得好好地请个罪。关于那一颗真珠子的问题，你可有什么想说的？”

    田蒙正一愣，似乎不明白小蛮这话的意思，说道：“大人，我实在不知道，我给她一颗真的，她却还我一颗假的。”

    “你认为是林素娥掉换的？”

    “不会的，我想她必不会如此，会不会是她家中的人换的，也未可知。”

    “你在第七号里将珠子夺回来后，可曾打开来瞧过？”

    “没有，我直接投到素娥家里去的。”

    聂小蛮点了点头，说道：“那也怪不得你。幸亏你昨夜没有真个到素娥家里去索回真珠，否则再误三误，这件事又要被你自己弄坏了。好了！这事就这样了断吧。珠子在我这里，你们就带了回去吧。”

    话音刚落，聂小蛮的右手早从衣袖中伸出来，一颗珠子安然在他的手掌中心。那珠子圆润而带绯红，中间绕着一缕血红的细纹，当真是田有禽所说的世传之珠。

    在秋天的薄暮，常常可见晴空中云层叠叠，涌现出种种奇形怪态；一转瞬间，那云片的形态又会变幻无穷，往往出人意外。聂小蛮的举动有时候出人意外，真可说得上“幻于秋云”。

    例如现在他突然间把珠子拿出来，包括景墨在内谁都不曾料到。田有禽父子起先似乎还疑心聂小蛮开什么玩笑，呆住了不敢发话，景墨也有些半信半疑。

    后来田有禽凑近些去，眼光注视在聂小蛮的手中。他忽然伸出手来，急忙将珠子取起，再把珠子仔细一瞧，便不禁失声欢呼。

    “唉！这真是我家的珠子！大人，您从哪里得来的？”

    那少年田蒙着圆睁两目，竟像核桃大一般，也不知他心中是喜是惊。景墨的外表上虽仍保住着镇静，心中也很惊讶这突如其来的举动。

    不过，景墨是熟悉自己这位老友的，聂小蛮在这样的关头，决不会有闲心思和人家乱开一些玩笑取乐。

    聂小蛮微笑着说：“田先生，这珠子已经落在第三个不相干人的手中。幸亏我发觉得早，贼人不曾脱手。现在既然已经物归原主，完珠归田，你也不必追究其它了。这件事总算功德圆满了。”

    说着，小蛮转过头来，笑嘻嘻地瞧着蒙正，说道：“小朋友，你干这件事，真可说一误再误。你把假珠子赠送你的情人，不又是一件冒昧之事吗？你回去以后，也得赶快想一个法子，向这一位林素娥姑娘道歉才是。”

    那少年连忙把目光避开，把脸深深地埋了下去，似乎不胜羞愧。

    聂小蛮又说：“这事既已和平了结，你们大家也就不要太计较于前事。现在你们可以好好地回去吧。”

    田有禽伏身下去，磕了个头，说道：“多谢大人，您使这一场平地的风波转瞬间消归乌有。我真不知道怎样酬报您才好。”

    聂小蛮伸手一托，让他不必下拜，说道：“这倒不必。我因为空闲得太无聊，正想找点事情来做。现在我得到了两天的消遣，对我来说这就是最好的报酬了。不过那位纪少权，纪推官那里为你奔走了一回，你少不得要谢谢他，这衙门里的规矩如此，你还要晓事些。”

    “这个自然，这个晓得，晓得。多谢，多谢大人提醒了。”

    田有禽连连拱手道谢，又说了不少改口补报一类的感谢的话，才带着他的又窘又喜的儿子离开了书房。聂小蛮在外面吩咐了一声，打发卫朴去把纪少权叫来，之后才重新回到书房之中。

    景墨问道：“小蛮，你是不是预先把田有禽藏在屋外准备让他偷听？我进来时所以在门口被卫朴拦了一会儿，就为了把这老头藏起来？”

    聂小蛮笑道：“是的，这样一来，不是省了我们很多事情？否则我问明白后，还要向他的父亲解说，岂不要多费一番口舌？”

    景墨点了点头，觉得这倒也有几分道理。

    聂小蛮扇了几下蒲扇，又说：“景墨，我说最后的结果，一定会让你满意，现在如何？”

    景墨叹道：“这回的故事真是一波三折，我看比那《红线女》戏里的还要精彩，不过我还是有些地方不太清楚。”

    “你是不是想知道我怎样知道这里面的经历过往的？这可能要引入第三个的视角。”

    “是啊。你说的第三个人，可就是那——”