“极东之地有大陆，是为殷州。东出日本，顺风顺水，两月可达。”

    “正东有海湾，名曰福湾，风平浪静，是为良港……又有山丘，名曰福山……福山靠海处，有大湖，名妈祖湖……”

    “横渡福湾，有树林，皆栎木，名栎木湾……”

    “沿栎木湾北上，又有大湾，名望金湾……望金湾东走，有一河谷，名望金谷……过河谷有大湖，名思乡湖。”

    “二河汇入湖中，一名流金河，一名闪金河。河中多金沙，掬手可得之，如今已尽矣……”

    ——摘自《补山海经·海外东经》，作者许弘祖，字振之，号霞客。（此书成于大明延嘉十二年，西元1637年。）

    极东之地有黄金，手捧河水可得金沙，这个消息迅速传遍京城。

    但是，士绅百姓都只视为谈资，并编出各种各样的离奇故事。没人真跑去美洲淘金，毕竟死亡率太高，那纯属提着脑袋去出海。

    不过在京城做生意的客商，却把消息传播各地。沿海生活艰辛的百姓，见钱眼红的亡命徒，以及胆子肥实的海商，立即生出别样心思来。

    海商和亡命徒最先串联，他们坐船去南洋打探消息，有的干脆直接找到朱海，想要搭伙一起横渡大洋。

    这些日子，王渊正在给儿子补课，顺便请杨慎进行教导练习。

    长子王策，即将年满十二岁，打算参加明年春天的童子试。不用回贵州，可借籍京城，但以后考举人必须回乡。

    “子曰，”王渊说道，“你试着破这道小题。”

    王策立即提笔写道：“匹夫而为百世师，一言而为天下法。”

    王渊顿时笑了：“你读过苏东坡的文章？”

    王策说：“杨师（杨慎）让我熟读《三苏文范》。杨师说，只要背熟了唐宋大家的散文名篇，则童子试轻而易举。”

    王渊吐槽道：“他教弟子倒是轻松。”

    王渊与杨廷和虽属政敌，但他与杨慎却是朋友。

    杨慎不喜欢心学，并非思想保守，而是觉得心学糊弄人，跟程朱理学没啥本质区别。不过杨慎喜欢物理，偶尔跑去物理学院厮混，且跟掌院王晹私交甚笃。

    既然儿子要参加童子试，那就得找最好的老师，大才子杨慎便是不二人选。

    黄峨也是才女，但对四书五经研究不深，更倾向于史学和辞章之学。她给孩子们打基础很不错，但想走科举之路，却还得另寻名师。

    王渊又出了一道小题，王策还没开始动笔，突然太监就来传旨了。

    火速赶到豹房，朱厚照扔了一封奏疏过来：“朱英来信，请求礼部刻金印，他们想带僧伽罗王子回锡兰岛复国。”

    锡兰岛就是后世的斯里兰卡，此时已分裂为五个王国，葡萄牙支持其中最大的一个王国。

    而锡兰统一王朝的僧伽罗王子后裔，目前定居于泉州，已经在大明传了四代，子孙皆会说汉话、写汉文。

    王渊仔细看完奏章，顿时笑起来：“此计可也。”

    朱厚照说：“我也觉得可行，你让礼部刻金印，便封他一个僧伽罗国王。”

    大明水师为啥要攻打锡兰岛？

    很简单，为了获得铁梨木！

    大明如今有三种主要船型，即浙江的鸟船，福建的福船，广东的广船。

    其中广船最坚固耐用，因为采用铁梨木制造，但维护成本非常高。主要是铁梨木砍伐过度，不但价格昂贵，且有钱都难买，一旦船体受损很难找到材料修复。

    年初王渊回京，在天津遇到佛郎机人，得知达伽马担任印度总督。他立即写信提醒满正、宁搏涛，让二人小心提防，最好再打造几艘新战舰。

    舰队维护很费钱的，大明水师现在有战舰六十余艘，即便控制了香料航道都有些扛不住。

    他们听说葡萄牙人可能有异动，于是想用铁梨木建鸟船，让自己的新战舰更加坚固。至于以前的部分战舰，可淘汰一批卖给商人当武装商船，中国沿海有无数商贾都等着买呢。

    而锡兰岛，就是他们早就盯上的铁梨木基地，那里的铁梨木足够打造一支舰队！

    ……

    世兰宗，泉州人，秀才功名。

    但他参加科举的时候，户籍一栏却很奇特，上面填的是僧伽罗国人。

    事实上，世兰宗的母亲和祖母，皆为汉人女子。若非从小有父辈教导，他都不会说僧伽罗语，更不会知道自己的爷爷，是滞留在大明的僧伽罗王子。

    起因是这样的——

    郑和下西洋时，僧伽罗王居然敢动武，被三宝太监直接抓回大明问罪。虽然朱棣第二年就把国王放了，却又另立一个新国王，且把僧伽罗国收为藩国，由此催生出统一锡兰岛的科提王朝。

    天顺年间，僧伽罗王子出使大明，因病滞留在中国。

    等王子坐船回国时，知悉国内已经政变，表哥篡夺王位，杀害王室成员，他只能选择留在泉州。

    “你为何私自与大明水师接触？”世归质问道。

    世兰宗说：“父亲息怒，您年事已高，不便再出海。大哥和二哥，又……又性格不佳……”

    世归郁闷道：“你直接说他们顽劣不堪便可！”

    世兰宗说道：“祖父弥留之际，令我等儿孙发誓复国，如今正是千载难逢的机会，儿子实在不愿错过此良机。”

    “大明水师真愿帮咱们复国？”世归冷笑，“便是复国成功，你也不过做个傀儡国王！”

    世兰宗说：“儿子能考上秀才，已是万般不易，哪里还能考举人？做一个傀儡国王，总比做一个酸秀才更强。儿子如果当了国王，我世家的生意，也可做到锡兰岛去。何乐而不为呢？”

    世归虽然不看好儿子的前途，却也无法阻拦，只能说道：“罢了，罢了。陛下已封你为僧伽罗王，我怎么拦得住？但我不会跟你过去，为父只愿做大明顺民，不想做什么僧伽罗太上王。”

    大明泉州府秀才世兰宗，便带着十多个家仆，购置火铳组成王室卫队，跟着大明水师一起去复国。

    屁大点的锡兰岛，已然分裂成五个国家。

    僧伽罗一直是大明属国，世兰宗又是血脉正统的王室后裔，大明水师有足够理由前往平定内乱！

    也不要别的，就想搞点木材造船而已。

    ……

    印度，果阿。

    史提芬快步走来：“父亲，中国舰队来了！”

    “冲着果阿而来？”达伽马问道。

    “不是，他们去了锡兰岛。”史提芬解释道。

    达伽马握紧拳头又松开：“只要不来印度，就别去招惹中国舰队。”

    达伽马如今非常憋屈，上一任总督是败家子，不但葬送了大量战舰，离任之时还狠狠搜刮再走。他接手的纯属烂摊子，想要打造战舰却没钱，还得给国王和贵族输送殖民利益，到现在只造了两艘新舰。

    如今，葡萄牙印度殖民地的矛盾很激烈，种族矛盾，宗教矛盾，文化矛盾，已经快到起义的边缘。

    达伽马也不咋会搞统治，干脆进行血腥镇压，而且手段比前任总督更残酷。他的性格一向如此，每次进行航海探险，都一路惹事儿打仗，沿途把葡萄牙的名声搞得臭气熏天。

    唯一的区别，前任总督无差别拉仇恨，达伽马对葡萄牙商人非常优待，只对各种异族进行血腥盘剥。

    这货正在疯狂捞钱，只为屯银子造船，等攒够实力再收复马六甲。

    至于史提芬，则是达伽马的次子，目前担任葡萄牙印度舰队总指挥。

    虽然不敢主动招惹中国舰队，达伽马还是派出几条小船，跟着去锡兰岛查看情况。他们支持锡兰五国之一的康提王国，此国实力最强，大概占了锡兰岛三分之一的地盘。

    大明水师，正是打算从康提王国下手。

    没别的原因，比较顺路而已，谁让康提王国在锡兰岛的东部呢。