鹿鸣宴结束，巡抚、布政使等官员便起身离开，只剩下参与乡试的帘內官。

    吏员们一拥而上，把祭祀孔子的牲品抢走，接着又争抢堂内的残羹剩酒。此为抢宴，如果家里有学童，会专门带回去给学童吃，传说能变得更加聪明好学。

    王渊和金罍作为两省解元，他们吃剩下的食物，成为吏员抢宴之重点。甚至差点因此打起来，最后在主考官的呵斥下，才终于能够和平分配。这也是朝廷明令禁止抢宴的原因，太有失体统了，简直在丢朝廷的脸面。

    主考官文澍移座主位，副主考邹教授坐副位，各房的房官分列左右。

    王渊拿出自己的挚仪，也就是红包，分别放在主考和副主考的桌上。然后退回堂中，与诸位举人一起拜座师，按礼下拜，也即跪拜。

    当初考生员，王渊都没跪拜过席书，只在拜师时跪过王阳明。

    有些别扭，但无所谓，文澍都已经快八十岁了，给老先生跪一跪又何妨？若主考官是个年轻人，王渊估计更加尴尬，那就只能硬着头皮跪下。

    文澍已经闲居几十年，今天被众多士子跪拜，他老怀大慰道：“诸君，云贵两省文风不盛，汝等虽考取举人功名，但还应加倍努力才是。老朽没有别的愿望，只求明年春闱，云贵能出五个进士！”

    在过去的几届会试，云南每次能出两三个进士，而贵州则一个都没有。

    文老爷子祝愿明年出五个进士，绝对属于殷切希望，真真盼着两省文教能够兴旺起来。

    “谨遵先生教诲！”举人们再拜。

    今科举人有好几十个，文澍也不便多说，否则就要耽误时间。

    举人们随即分开拜房师，即把自己的卷子推荐给主考的房官。同样必须下跪，同样要给红包。

    王渊的房师姓谢，是一个五十多岁的老教谕。

    王渊刚刚跪下，谢教谕就将他扶起来，爽朗笑道：“无需多礼，若虚年少得志，切记不可忘形。六年前，我也荐中一个贵州亚元，但他现在都没能考取进士。云贵两省士子很难啊！”

    “学生谨记。”王渊说道。

    谢教谕又问：“若虚明年要进京赴考吗？”

    王渊回答说：“打算一试。”

    谢教谕诚心建议道：“其实更稳妥的法子，是以举人身份入国子监读书，又或者前往江南之地拜师求学。努力苦读三年，等到学业大进，再去京城赴考也不迟。明年就参加会试，很可能浪费半年光阴。”

    王渊听出对方的好意，拱手道：“学生还是想去试试。”

    谢教谕笑道：“少年人有志气是对的，去京城考一考，见见世面也好。”

    “学生正有此意。”王渊说道。

    明年就去会试真没啥大问题，如果考得不理想，即便中试也能选择不受。就像你的志向是清华北大，只考个普通一本出来，回去复读了再考便是。

    这种骚操作，普通人不敢，因为三榜进士也很难得啊。

    但不乏有自信之人，比如北宋宰相章惇。他第一次考中进士，因为侄子中了状元，章惇感觉特别羞耻，主动放弃进士资格，三年之后又考中进士。

    而明清时代，如果你的进士名次不理想，还可以参加“馆选”考试。成绩优秀者，将被钦定为翰林庶吉士，跑去翰林院进修学习，三年期满可到六部实习，今后有很大几率进入决策层。

    谢教谕又拉着王渊说了一阵，这才依依话别，接受下一位举人的拜谢。

    门口有布政司的吏员，王渊过去登记画押，便领到进京赶考的车船费。足足十两，看似很多，其实不怎么够用。实在是云贵距离京城太远，要走好几个月才能到，加上沿途吃住非常耗钱。

    在回去的路上，金罍主动说道：“若虚兄，今日多谢了！”

    “没什么。”王渊笑道。

    金罍摇头感慨：“乡射之礼，差点斯文扫地。”

    王渊安慰说：“不是哪里都有黔国公，今后肯定不会再有这种事情。你额头的伤无碍吧？”

    “还好。”金罍下意识捂着额头说。

    田秋跟上来问：“若虚，你明天真要去国公府？”

    王渊好笑道：“若是不去，岂非不给沐公爷面子？”

    “我打听了一下，也知这位公爷为何讨厌读书人，”田秋颇为愤懑，“可削他爵位之人，是十多年前的阁老，跟我们有什么关系？跟现今的云南三司官员有什么关系？他恨得也太离谱了吧。”

    王渊想了想说：“可能是害怕。”

    “害怕？”金罍有些不解。

    王渊解释道：“害怕再被削爵。他飞扬跋扈一些，又手握云南重兵，朝廷自然怕他谋反，自然不敢再提削爵之事。甚至他这么胡来，还能给朝廷留下既定印象，让朝廷觉得沐家不是好惹的，子孙后代也不怕被削爵了。”

    金罍惊讶道：“他能有此远虑？”

    “你难道认为这位公爷是傻子？”王渊不由笑起来，“今天的每一个举动，沐公爷都是提前安排好的，否则巡抚衙门哪能备齐各式弓箭？而且他始终保持底线，没有去凌辱顾巡抚，不会影响云南的总体大局。”

    金罍默然不语，他感觉这种问题好复杂，还是读书写文章更轻松一些。

    邹木也领了路费追上来，问道：“若虚兄，汝力兄，你们准备什么时候动身赴京？”

    王渊想了想说：“肯定不能在家里过年了，最好十一月就从贵州出发，路上头疼脑热也有个缓冲时间。”

    此时已是八月下旬，回到贵阳便十月底了，在家里休养几天，就要马不停蹄的赶路。

    好在进京路途虽远，但在贵州东部就能坐船，顺流而下进入湖广，再北走长江乘船东去，沿京杭大运河而上。一路上都有车船可坐，不像从贵州至云南，得硬生生用脚走两三千里。

    金罍说：“我跟你们一起走，我倒要看看，滇黔驿道是否真那么可怕。”

    “呵呵。”

    贵州士子们干笑两声，都懒得多说什么。

    第二天上午，王渊骑马来到国公府，竟被门子呵斥：“哪来的穷酸，总府大门也是你能进的吗？”

    王渊微笑抱拳：“昨日鹿鸣宴，沐总府邀我做客，特许我从大门进入。”

    “滚远一点！”门子态度恶劣。

    “原来这就是总府的宴客之道，告辞！”王渊勒马回转，周冲也朝门子恶狠狠瞪去。

    “慢着！”

    一个公府侍卫突然出来，笑着对王渊说：“王相公请进。”

    王渊将马儿交给周冲，嘱咐道：“不用来接我。”

    侍卫将王渊领到一个小厅，笑着说：“王相公稍待，公爷正在办理要事。”

    王渊等了足足一刻钟，连个鬼影子都没见着，就连茶水都不端上来一杯，纯粹是故意把他晾在此地。

    显然，沐公爷对王渊还有怨气，昨天只是碍于面子没有发作。

    王渊居然从怀里掏出一本书来，这是他半路上顺手买的，优哉游哉坐在小厅里看书。

    一坐便是三个时辰，从上午十点坐到下午四点。

    突然，王渊听到非常轻微的脚步声，他懒得理会，继续悠闲看书。

    外边有人通过门缝，仔细观察王渊一阵，然后蹑脚悄悄离去。此人直奔花园，汇报道：“公爷，这位王相公一直在看书。”

    “他哪儿来的书？”沐昆奇怪道。

    仆人只能回答说：“可能是自带的吧。”

    沐昆又问：“没别的动静？”

    仆人摇头道：“他一句话都没说过。”

    “没劲！”

    沐昆感觉自己一拳打在棉花上，吩咐说：“把他带到花园，再端些酒菜过来。”