十一月初，天兆国皇宫，众嫔妃在朝凤殿，拜见皇后。
金碧辉煌的大殿上的凤椅有些晃眼，贵妃从门外进来，坐在皇后的右手边。
宜嫔是朵解语花，长的小家碧玉，清新可人，瞧着贵妃就夸：“贵妃今日光彩照人，鬓边的粉色珍珠瞧着稀罕。”
“原也不是什么稀罕物，渔民打捞的蚌多了，闹的都快绝产了，这才成了稀罕物。”静妃是个不折不扣的皇后党，就多了几句嘴。
宜嫔暗自叫苦，心中怪自己多嘴。正在她忧心措辞，想着两边都不得罪时，殿内的目光都望向了大门口。
未着粉黛，有着冰雪般的滑嫩肌肤，承接着嫉妒羡慕的各色目光，一身雪色云锦广袖长裙的虞嫔走了进来。
言语不多，淡淡的施了礼，静坐在宜嫔身旁。
“瞧瞧虞嫔妹妹，像朵天山雪莲花似的，要不是来了皇后娘娘这，我等可是看不着似雪如玉的美人呢。”
说话的是进宫两年的炎妃，淡红色的纱质外衣将前凸后翘的身材包裹于其中，眉角的红痣衬得人更加艳丽。
贵妃一个眼色，庆嫔捂着嘴嗤嗤的笑了，“瞧姐姐说的，虞嫔妹妹容颜出众，堪比洛神，人间哪得几回见，自是要金屋藏娇才对。”
两人打着机锋，一个讽刺虞嫔进宫后，不知礼数，不与各宫走动，一个讽刺对方狗拿耗子，多管闲事。
宜嫔这才松了一口气，打量起旁边的虞嫔，细长的柳叶眉，小巧玲珑的鼻梁，绯色的嘴唇，白的发光的肌肤，真让人自惭形秽。
建宁宫里，皖西上前：“听说皇上专为那位造了座宫殿，里面用具一应俱全是草原样式。”
“可不是，热脸贴冷屁股，奈何人家进宫后没说过一个字，跟个哑巴似的。”似讥非讥的含着笑。
两人说话间，一个小太监匆匆跑进来，在贵妃跟前跪下。
“娘娘，老爷说，让你给皇上出出主意，赢得虞嫔的关心，如此方可盛宠常在。”
看到贵妃眼中的嫉恨，皖西将小太监打发了出去。
“娘娘，眼见着皇上连日往那边跑，吃了闭门羹，只能在朝堂上发泄，老爷也是没法子。”
“那让本宫如何，又不是虞嫔肚里的蛔虫。”
“娘娘，民间有句话，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。”
“继续说。”坐直了身体。
“依奴婢看，若是皇上不能得偿所愿，心就会一直在那边，不若我们推波助澜，反而最是有利。”
食指上的戒指转了一圈，“你的意思是。”
傍晚时分，御书房内，小德子侍奉于皇上跟前。
成堆的奏折积攒着，上官昊脸埋在案几上，听着小德子问：“皇上，敬事房送牌子过来了。”
“你如今都不明白圣心了。”话到了嘴边，就随意翻了一个，也好，不能把人逼得太紧。
当晚建宁宫内。
“皇上因何事忧心，不过说出来，臣妾或可解惑。”此刻的贵妃像极了知心姐姐。
内心苦闷，皇上就道了一点出来，“朕是九五至尊，要什么样的女人没有，低声下气的哄着，还是没有好脸色。”
手中的筷子差点要折断了，贵妃仍是贴心的出谋划策“这女人跟男人一样，要想抓住她的心，就得抓住她的胃。”
“还是爱妃贴心。”揽着贵妃，心中想着的是冰肌玉骨的虞嫔。
此后几日，皇上得了空就派人送吃的给虞嫔，除了家乡的烤肉串与糖果蜜饯多吃了些，其他与往常并无二致。
“瞧你出的馊主意，一点用没有。”耐着性子，却没有见效的法子，让皇上火冒三丈，在建宁宫大发雷霆。
贵妃不屈的跪着，晶莹的泪花在眼中打转，“皇上，哄人的事本就要徐徐图之，您要立竿见影的法子，臣妾当真没有，要罚就罚，我绝无怨言。”
“贵妃说的是，可是御厨变着花样，使出了浑身的解数，也没用，朕是有些着急，委屈你了。”最看不得美人掉眼泪，将人扶起揽住。
“那就去民间找嘛。”皇上脑中闪过，高手在民间几个字。
翌日，上朝时，上官昊提前坐在龙椅上，凹好造型，右手握拳，侧着抵在自己的额头上，看起来就是个抑郁人士。
“皇上身体可有不适。”右相上前，保持着贴心臣子的人设。
摇摇头，又换成左边撑着额头。
“那皇上可有什么想法要臣们代劳的。”左相踏步上前，此等好事，可不能被那老狐狸独占。
底下文武大臣的心中：演，我们看着你们仨演。
抵不过左右相的拳拳爱护之心，皇上努力装出面如菜色的表情，说：“朕近来总是食欲不振呐。”
“可曾看过御医。”左相着急道，一撇胡子都吃到了嘴里。
点点头又摇摇头，让人云里雾里的。
“可是御膳”看到上官昊眼中放光，贾院首知道自己赌对了，“那不若广开御厨之路，举行厨艺大赛，为御膳房遴选人才。”
“爱卿言之有理，即使如此，此事就全权交给你了，办的好，自有嘉赏。”
后宫建宁宫殿内，“娘娘，前朝传来消息，厨艺大赛由老爷主办。”
吃着皖西递过来的蜜桔，“嗯，既然事成，告诉父亲，多搜罗着会做不同菜系的厨师。”
皖西躬身退出去，贵妃心底的怀疑打消了几分，因着是皇后派过来的，就多留了个心眼，下结论还太早。
实际上，皇后挑人时，也考虑过插进去自己的人手，一来太过扎眼，二来出事了也遇自己脱不了干系。
因而挑人当天，手下人对着掌事太监选的人，选了最扎眼，看着就能惹事的几个就派过来了。
皖西分位高，直接让几人在最外围干活，提拔了原本的宫女太监。
京中要举办厨艺大赛的告示贴出，这个消息就像瘟疫一样在全国各地爆发。
如澜正坐在茶馆，听着有人调侃茶点师傅：“麦大厨，京城举办厨艺大赛呢，你也收拾收拾去给咱占个榜呗。”
揉着手中的面团，颇有些遗憾的说：“人家有条件限制哩。”