陈平安腰间挂了一块桂树制成的木牌，木牌正面刻着一句怪话：“生于明月里，人间次第开。”反面为“范氏桂客”，桂客而非贵客，也挺奇怪。而且这块范二亲自送给陈平安的桂树木牌，还被人偷偷摸摸刻下了“范二之友”的蝇头小字。这肯定是范二的手笔，一个会偷偷往床底下藏两斤泥土的家伙，做得出这种事情。
很快，迎接陈平安的人就姗姗而来，行走之间，绝无半点妖娆诱人的意味。来者是一名中年妇人，虽然不过中人之姿，但是气质很好，清雅恬淡，而且陈平安观其气象，她应该是一名中五境的练气士。她自称是桂花岛渡船的挂名管事之一，笑言占着年纪大的便宜，陈公子可以喊她桂姨，桂花的桂。陈平安便喊了声“桂姨”，说这趟去往倒悬山，多有麻烦。
妇人微笑摇头：“我们这些生意人，有贵客临门，从来不会觉得是什么麻烦事。”
她指了指陈平安腰间的木牌，解释道：“凭借咱们家主才能送出的桂客牌，陈公子在桂花岛上购买任何东西，一律七折。”妇人忍俊不禁，笑意中有几分亲昵，“范小子捎了口信给我这个当姨的，所以陈公子可以再破例，全部打六折。”
陈平安虽然点头，但是在心中默默打定主意，只要不是特别一见钟情的心仪物件，这趟跨洲远游，就不要购买任何东西了。毕竟别人把你当朋友，你也得把别人当朋友。
妇人桂姨领着陈平安走向一座名为桂宫的高门大宅，一路为少年介绍桂花岛的风土人情，并特别提及了桂花糕和桂子酒，让陈平安一定要多尝尝。还说陈平安的独栋小院就有这两样东西，他不用客气，只管跟那名作为小院婢女的桂花小娘索要。
陈平安没有拒绝，拍了拍腰间的养剑葫芦，笑道：“喝酒我喜欢。”
妇人瞥了眼那个朱红色酒葫芦，笑了笑：“那就好。”
桂花岛上有上千棵桂树，山巅那棵参天古木，岁数比老龙城还大，是中土神洲的某个农家仙人亲手栽下的。桂花岛能够成为一艘跨洲渡船，历经千年而无损，甚至随着山上桂树的树根蔓延，加上范家以独特手法添土，桂花岛还会缓慢成长，都要归功于那棵祖宗桂花树。而范家售卖的桂花小酿，之所以标着天价依然是有价无市的行情，也是因为酿酒的桂花，取自千岁高龄的老桂。宝瓶洲与老龙城范家交好的巨商大贾，偶有购得，往往用以送礼或是独饮。
过了桂宫大门，妇人带着陈平安一路穿廊过道。庭院并不显得富丽堂皇，竟是小桥流水人家的样式。妇人最后领着陈平安到了一间叫“圭脉”的院子，他看到陈平安仰头多看了几眼匾额，解释道：“桂花因为叶脉如同儒家礼器里的圭，所以被称为桂。这间院子，虽然占地不大，却是桂花岛灵气最为充裕的好地方。”
陈平安觉得有些暴殄天物，自己又不是练气士，灵气厚薄并无意义，这么一个洞天福地，还不如让别人花钱入住，便试探性说道：“桂姨，我是纯粹武夫，给我住太浪费了，我换一处院子吧？”
妇人柔声笑道：“不是钱的事情，陈公子只管放心住下。以公子和我家少爷的关系，哪怕以后此地成为公子的独有小院，不再对外人开放，我都不觉得意外。”
这两句话一下子戳中了陈平安的心坎，想到范二，陈平安便心安理得地走入这间雅致宁静的圭脉小院。
院中早有一个貌美少女等候，少女亭亭玉立，气质偏清冷，哪怕只是安静站立，都站得极有风韵。见到妇人和陈平安后，她立即对着陈平安展颜一笑，嫣然道：“陈公子，我叫金粟，金色的金，粟米的粟，在古书上就是桂花之意。以后就由我来照顾公子的饮食起居。”清冷少女这一笑，颇有我花开后百花杀的风情。
陈平安有些拘谨，下意识抱拳还礼：“以后就有劳金粟姑娘了。”他有些失落，摘下酒葫芦迅速喝了口酒。
妇人擅长察言观色，敏锐察觉到少年的一丝变化，却也没有深思。少年有些心事，也实属正常。
妇人告辞离去，她在门口看到了一个意料之外，更在情理之外的熟人，正是那名驾车送两人前来桂花岛的范家老车夫。妇人笑问道：“是范小子还有叮嘱？”
老车夫面对桂姨，似乎相当礼敬，摇头笑道：“是受家主所托，与陈公子一起去往倒悬山，在此期间，我恐怕要住在圭脉小院。”
桂姨眼神中的讶异更浓，问道：“需要金粟住在别处吗？”
老车夫点了点头：“最好是这样，让她挑一个近一点的院子，每天送些饭菜过来就行，其余事宜，无须操心。”
桂姨虽然心中疑惑，却也没有多说什么，转头跟脸色如常的金粟打了声招呼，一起离开。
老车夫不忘提醒了一句：“家主吩咐，还得叨扰桂夫人一件事，让山顶的那株祖宗桂树，分出一些树荫在圭脉小院，免得被外人有心窥探。”
桂姨点了点头，在桂花岛上百余名桂花小娘中摘得头魁的少女金粟，忍不住转头看了眼老车夫和草鞋少年。
在桂姨和金粟走出圭脉院子后，一阵清凉山风吹过此地，同时一片树荫笼罩院落。树荫只是一闪而逝，之后院中依然是阳光灿烂。
被范二称呼为马爷爷的老车夫面朝陈平安，开诚布公道：“我叫马致，是范家清客之一。我是一名金丹境的剑修，但是天赋不高，杀力不强，如果对上同境的苻家供奉楚阳，我多半不敌。这次我是受家主所托，但是家主又是受灰尘药铺郑先生所托，要我来陪陈公子试剑。”
陈平安一听到“郑先生”，就知道这应该是郑大风的酬劳之一，便在这间小院中第二次拱手抱拳。
老人笑着点头：“先不急，我就住在小院厢房。今天陈公子先好好休息，可以多逛逛桂花岛，否则明天开始试剑，陈公子就未必有这样的闲暇时光了。”
老人走向一间侧屋，关上门后，笑道：“如果郑大先生不是开玩笑，那么这回范家桂花岛的待客之道有点夸张啊，那个少年武夫当真扛得住？我马致再不济事，好歹也是一名九境剑修啊。”
老人气府之中掠出一把一尺有余的墨色飞剑。它现世之后，开始萦绕老人缓缓飞旋，剑气浓厚，拖曳出一条条黑色流萤。满室森寒剑气，盛夏时分的暑气瞬间点滴不存。
陈平安住在面对院门的正屋。他关上门后，这才小心翼翼地打开当初郑大风丢在门口的包袱。包袱中有一本还带着新鲜墨香的书籍，刊印精良，书名为《剑术正经》。极有可能是郑大风通过范家的人脉关系，找了一家信得过的书坊，由他亲自刊印成册。仅是映入眼帘的书名四字，就极见功力，陈平安实在无法将其跟吊儿郎当的郑大风联系在一起。
除了这本《剑术正经》之外，包袱中还有一只不起眼的棉布小钱袋。陈平安掂量了一下，钱币数量不多，大约十数枚。陈平安误以为这是小暑钱或是谷雨钱，结果打开一看，吓得他赶紧捂住钱袋，竟是一袋子能让谷雨钱喊大爷的金精铜钱！金精铜钱何等珍贵，陈平安无比清楚。包括落魄山在内几座山头是怎么到手的？就是将一枚枚金精铜钱轻飘飘地丢出去的结果！
陈平安甚至没有清点数目，没有辨认金精铜钱的种类，二话不说，直接将金精铜钱收入了方寸物十五之中。
最后只剩下一块玉牌和一封信。
玉牌上没有任何篆刻和雕饰，质地细腻，摸上去其质感如同世间最好的绸缎，一看就是很好的老东西。到底有多好，以陈平安目前的眼力，瞧不出。
陈平安打开信封，信上笔迹，果真与《剑术正经》书名相同，必然是郑大风的亲笔手书。信上将几件事说得简明扼要。这部《剑术正经》，道不高，但已是武学的顶点，所载剑术，全是返璞归真的招式，很适合陈平安这种一根筋的人研习苦修。十五枚金精铜钱，是偿还五文钱。至于那块玉牌，郑大风在信上只说了三个字：“咫尺物。”除此之外，便再没有任何介绍，渊源来历，如何使用，只字不提。但哪怕只有这三个字，分量就已经足够。
少年崔瀺当初远游大隋，这名大骊国师随身携带的，也就是一件咫尺物。
信的末尾，郑大风说马致陪他试剑，只是三笔买卖的一点小彩头，是为了让陈平安更好适应剑气长城对一名纯粹武夫的无形“厌胜”。金丹境剑修马致，到时候会祭出本命飞剑，既是指点剑术，也能教会陈平安如何对敌一个中五境剑修。
聊到这件事，郑大风变得有些不吝笔墨，还加了几句类似“吃得苦中苦，方为人上人”的话。陈平安拿着信，看着那些文字，就能想象郑大风写信之时满脸贱兮兮的贼笑。陈平安心知肚明，郑大风听说了自己的三境磨砺后，就没打算让自己在四境上舒服。估计这会儿郑大风在灰尘药铺正偷着乐，一想到陈平安要在桂花岛吃尽苦头，那家伙接下来一定喝凉水都像是在喝酒。
陈平安收好《剑术正经》以及玉牌，将咫尺物放入方寸物中。
陈平安没来由地想起了神诰宗贺小凉，她的方寸物和咫尺物，那才叫多，可谓琳琅满目。想起这个第一印象原本极好的仙子，陈平安现在心头唯有浓重的阴霾。
陈平安吐出一口浊气，出门游历桂花岛。
从山顶望下去，渡船尚未起航，山脚还有诸多练气士在陆续登船。收起视线，陈平安平视远方，三面皆是海水无垠的壮丽景象，让人心旷神怡，置身其中，倍感渺小。
陈平安记起一事。竹楼崔姓老人说他的三境，是天底下的最强三境。不是东宝瓶洲的最强三境，是这个天下的最强三境。
之后郑大风在闲谈之中提及此事，也说李二曾是底子最为雄厚的最强九境武夫，只不过他如今跻身第十境，陈平安猜测李二应该暂时失去了“最强”二字。
陈平安眺望远方，他听崔瀺说这个浩然天下极大，有五湖四海九大洲，宝瓶洲、俱芦洲、皑皑洲、婆娑洲和金甲洲等，如众星拱月，围住那座最大的中土神洲，而中土神洲又有数个大王朝，大骊唯有吞并半个宝瓶洲，版图才能与它们媲美。
陈平安忍不住去想一个问题：传说中的武道第十一境——武神境，天底下存在吗？
少年崔瀺当时嘿嘿一笑，没有给出答案。
金甲洲。
一处灵气稀薄到了极点的古战场废墟，一尊“生前”高达数十丈甚至百余丈的巨大神像，全部坍塌倒地，无一幸免，绵延开去，如同一条支离破碎的山脉。此地就成了一洲练气士的天然禁地。
经常有一阵阵毫无征兆的罡风席卷天地，对于金丹境之下的中五境练气士而言，置身于这种罡风之中无异于刀锋削骨。
有一个巍峨雄壮的残破佛像，似乎倒地前的形状是一位拈花而笑的佛陀。佛像在轰然倒地之时，胳膊齐肩而断，整条手臂横在大地之上。佛陀手指所拈花朵，早已粉碎，五指也只剩下三指，其中跷起一指，指向天空。仅是这一指就高达十数丈，可想而知，这尊神像在完好无损的情况下，是何等高大。
有一个赤脚的白衣少女站在手指上，双眼紧闭，双手掐诀，迎风而立。少女面容普通，就像市井坊间随处可见的一个小姑娘。有罡风来袭，如潮水般撞向少女。少女没有睁开眼睛，只是嘴唇微动，以金甲洲某地方言轻声道：“开。”
罡风一分作二，如同被人当中劈开，从佛像手指两侧呼啸而过，唯有丝丝缕缕的漏网之鱼，成功拂过了少女脸颊，瞬间在她脸上割出一条条血槽，但是刹那之间，少女容颜就恢复如初。
风吹过少女，带走兰花香。
北俱芦洲附近的海域，一座大山之巅，山势如锥刺天，唯有山顶是一处碗口状圆形洼地，洼地如一口水井，深不见底，却依稀有火光映照“井壁”。在这座活火山的“井口”之中，有一个全身不着一缕的魁梧汉子，单手托住腮帮，盘腿坐在黝黑礁石上，沉思不语，四周全是滚动的岩浆。热浪翻天，男子浑然不觉。
男子天生重瞳，他有些愁眉苦脸，喃喃道：“这七境门槛有点难破开啊，还得怪自己吃了太多灵丹妙药。两百斤，还是三百斤？看来等到跻身金身境，再不能傻乎乎地把那玩意儿当饭吃了。别的不说，需要天天拉屎就很麻烦，传出去真是有损六境武夫的面子。”
一把凌厉飞剑无声无息地从“井口”那边刺下，魁梧男子瘫软在地，颓然滑入火海之中。那把本命飞剑犹不罢休，在这座火山口的“井壁”四周迅猛飞掠，无数滚石坠入火海。
如果在北俱芦洲的别处，以这把飞剑的主人修为，和本命飞剑的锋锐程度，恐怕早就把一座山岳都穿透了。可是在此地，飞剑切割“井壁”石块，却极为受阻。
有一名背负长剑的长袍老者站在火山口上，在一剑刺中重瞳男子后，老人嗓音如雷鸣般响彻“井底”：“终于找到你了，你这个挨千刀的王八蛋！别装死了，我知道你命硬得很。你自己选择这处逃无可逃的死地，葬身于此后，落得个尸骨无存，你一身罪孽说不定还能减轻几分。”
老者伸出并拢的双指，绕到肩后，轻轻在剑柄一抹。佩剑出鞘，冲入云霄，然后急速下坠，从火山口直奔那座火海，长剑钻入火海岩浆之中，发出轰然巨响，溅起数丈高的火焰浪花。火海之中，隐约有模糊身影迅猛游弋，那把长剑如同鱼叉，次次迅猛刺去。
火山山脚四方，各有一人在缓缓登山。有老道人在一块块山石上张贴一张张符箓；有僧人双手结印，然后轻轻拍向大地；有人手持一幅好似没有尽头的画卷，从山脚一直向上拉，如地衣铺地；更有青衫老者手持毛笔，在对着地面挥毫泼墨，写下一句句儒家圣人的教诲。
山顶老人在试图以双剑斩杀凶人之余，自嘲道：“我堂堂金丹境剑修，追杀一个未达七境的江湖武夫，竟然需要如此大费周章。”
老人想到那一桩桩惨事，不单是他的宗门祸事，还有山上山下无数枉死之人，这名金丹境剑修心中怒极，满脸怒容：“你这种杀人只为取乐的家伙，死不足惜！百死难赎！”
两军对峙，擂鼓震天。
大军之中，有一座临时搭建的高台，高台上竟然有一个慵懒斜躺在卧榻之上的锦衣男子，看着还不到三十岁。有两名国色天香的妙龄女子坐在卧榻两端，一名女子为年轻男子揉捏太阳穴，一名女子俯身弯腰轻轻敲打男子的小腿。更匪夷所思的是男子身后，竖立着一杆正在猎猎作响的主帅大纛。
小心翼翼地敲打锦衣男子小腿的美人瞥了眼另外那名女子，妩媚笑道：“公子，听说这次对方阵营，有一名八境剑修和一名九境兵家修士帮着压阵哩。看来咱们撷秀的前夫，真的很爱撷秀，冲冠一怒为红颜，真是可歌可泣。公子，不然你就把撷秀还给人家嘛，破镜重圆，也是美谈，反正……”说到这里，媚态美人抬起一手，掩嘴娇笑：“反正公子你也把咱们撷秀姑娘品尝得差不多了，何况她又是小心眼的，从来不愿跟姐妹们雨露均沾，岂不是害得公子扫兴？天底下哪有这么蛮横的丫鬟。”
另外那名被称为撷秀的绝色女子，置若罔闻，只是以双手拇指轻轻抵住锦衣男子的太阳穴，动作轻柔地小心推揉。
锦衣男子眯眼笑道：“撷秀害羞，公子我心疼她，至于你，是经得起折腾的，若是公子傻乎乎心疼你，一味怜惜，不解风情，你还不得造反？”
敲腿的女子满脸春意，对着那个撷秀轻轻挑眉。后者浑然不理睬对方的挑衅。
锦衣男子轻轻抬了抬脚：“为公子脱靴！”
那女子的眼神瞬间炙热起来，她跪倒在榻前，双手颤颤巍巍地为锦衣男子摘下双靴。
男人坐起身，伸了个懒腰：“咱们扶摇洲，竟然只比那个宝瓶洲大一些，太没劲了。”
他光着脚，伸手从女子撷秀领口探入，最后取出一枚带着美人体温的金色圆球，轻轻一捏，瞬间穿上一副经常会被误认为兵家神人承露甲的银色宝甲。这副宝甲的出奇之处在于布满各种伤痕，心口处更是露出一个好似被长剑刺透的小窟窿。
穿上不知名宝甲的年轻男子，缓缓向前走出几步，突然转头对名为撷秀的女子笑道：“你前夫万般事皆不如我，唯独一件事，我这辈子都追不上他，那就是讲笑话。”
他伸出一臂，伸手指向遥远的对方大纛，嘴角翘起，对女子说道：“比如请了剑修还请了兵家修士，你家公子差点就被他笑死了。”
那名为年轻男子脱靴的美人，坐在地上，背靠卧榻，捧腹大笑，风情万种。
年轻男人转向敌军大阵，仰天大笑：“他人妻妾好，别家寡妇更好！”
身穿宝甲的男子拔地而起，破空而去，直接跃过己方大军骑阵，在千军万马的头顶，如白虹挂空。
皑皑洲的最北方，无穷无尽的冰天雪地，风雪汹涌，不见天日。
有个女子身披一件雪白貂裘，貂裘偶尔被风雪吹得紧紧贴身，才可以发现这名女子的苗条身材。压得很低的巨大貂帽之下，露出一双明亮的眼睛。
此人腰间悬佩着只露出一小截的乌鞘长刀。她时不时会从大裘中探出手，以拇指轻轻摩挲刀柄。
露出的一段玉藕似的白皙手腕，好似比白雪还要白，而且还会泛起晶莹的色彩。
一名年轻女子胆敢独自行走于这片寒冷刺骨的冰雪之地，她走在了九大洲最北端的皑皑洲的最北方。一名金丹境练气士都未必敢如此托大，独自北游。
女子掏出一只坚硬似铁的馒头，轻轻撕咬咽下，视线始终凝视着前方。
皑皑洲这片极寒地带，荒无人烟，但是经常会有大妖出没，这些大妖占据天时地利，极其难缠。金丹境之中，除了剑修，其他人都不愿意来此，跟那帮狡黠阴险的大妖纠缠不休。一旦惹来众怒，往往会陷入重重包围，那就真是叫天天不应叫地地不灵了。
女子停下脚步，刚好吃完那只馒头。前方风雪迷雾之中，缓缓探出雪狼的一颗巨大头颅。当它出现后，方圆百丈之内，风雪骤然停歇。
女子提了提貂帽，扬起脑袋，与那头高如小山的雪狼对峙。
她打了个饱嗝，然后只是一刀。片刻之后，天地之间始终毫无异样，她就已经开始收刀归鞘。
她继续向前，微笑道：“借你头颅一用，换点脂粉钱。”
当她走到那只雪狼跟前时，那只大妖才轰然倒地。
她看着那颗被一刀斩下的巨大狼头，有些犯难，这么大一颗脑袋，难道要自己扛回去？
她转头望向远处风雪之中，抬起手打招呼道：“你，过来，帮我将这颗脑袋带回去，饶你不死。作为犒劳，雪狼剩下的尸体全部归你。”
随后，女子在风雪中返程，身后跟着一头双手捧住鲜血淋漓狼头的搬山猿。
哪怕那具雪狼的无头尸体附近数头大妖蠢蠢欲动，暗中垂涎不已，但是始终没有谁敢跨入雷池半步。
浩然天下有五湖四海，各自疆域广袤。
在一座塌陷的“陆沉”版图上，有一座大湖。湖底有一处古战场遗址，有一名男子在狩猎那些魂魄不散的英灵，他将英灵捕获之后，就放入腰间的小鱼篓。
在一个大海上空极高处分出两层滔滔云海，两者相隔百余里。在高处云海中，有一个完全可以忽略不计的云海缺口，一个干瘦长眉的老人，盘腿坐在云井旁边，手中持有一根翠色欲滴的鱼竿，却无鱼线。在下边那层云海上，距离老人大概七八十里，有一大群云雾鲸飞掠而过。
老人做了一个抛竿姿势，青竹鱼竿顶端在阳光映照下，隐约可见一条极细的银白色丝线。鱼线捆绑住一头长达数里的巨大云雾鲸，天生神力的云雾鲸开始剧烈挣扎。
老人往后猛拽鱼竿，同时站起身，鱼竿被拉扯得弯出一个惊人的弧度。老人哈哈大笑道：“好家伙！力气还挺大！”
双方对峙了一炷香工夫，老人握住鱼竿在云海之上跑来跑去，骂骂咧咧，十分滑稽。
一名纯粹武夫能够御风远游，最少也是八境。哪怕只是八境武夫，也能轻松打死一头云雾鲸，便是与一群云雾鲸对峙，也是稳操胜券。
老人垂钓的玄机，在于以一口真气凝聚为细若发丝的鱼线，纯粹以此对敌一头云雾鲸的神力，并让鱼线始终不断，这才是最惊世骇俗的地方。
纯粹武夫，本身就强大在“纯粹”二字上。
中土神洲，一个曾是浩然天下九大王朝之一的庞然大物就此覆灭，国祚断绝。
一般而言，能够覆灭这么大一个王朝的势力，唯有九大王朝之中更大的某个存在。但是这一次，绝非如此。
亡国之城，硝烟四起的辉煌皇宫之中，有一骑缓缓前行，所过之处，武将士卒纷纷如潮水般退散。
这一骑，直接策马去往那座享誉九洲的大殿。
战马没有沿着龙壁两侧的台阶进入大殿，而是直接踩踏在龙壁之上，就像一匹野马在沿着山野斜坡向上而已。
骑马之人，身材高大，身披金黄色战甲，遮覆有隐藏面容的面甲。骑将手中所持的一杆符箓遍布、金光流动的长枪，比起寻常战阵铁枪，要长上许多。骑将的坐骑是一匹身为蛟龙后裔的龙驹，神骏非常，世所罕见。
这名骑将腰间还悬挂着一把无鞘剑，长剑无锋，锈迹斑斑，两个古篆小字漫漶不可识。
在骑马进入大殿之前，这名立下灭国之功的武将，突然高高举起手臂，向高空伸出一根中指。骑将做完这个动作后，似乎在等待天上的回应，他勒马停下片刻后，轻轻一夹马腹，继续前行。马蹄跨过大殿门槛后，这名骑将视线的尽头，是那张被称为天底下最珍稀的龙椅。
武将低下头，看了眼无鞘长剑。听说剑鞘遗留在了宝瓶洲那个小地方，是让人去取回，还是自己跑一趟？
这名武将摘下面甲和头盔，露出一头青丝，倾泻而下。
她，而不是他。
女子武神。
桂花岛山顶，陈平安站在暑气几无的老桂树的树荫下，不由得想起家乡的老槐树。眼前桂树叶茂如盖，而老槐树却已不在，陈平安伤感之后，会心一笑，他犹然记得红棉袄小姑娘扛着槐枝奔跑的画面。李宝瓶的活泼可爱，天不怕地不怕，跟老龙城范二的无忧无虑，能够把每一天都过得很美好，都让陈平安羡慕不已。陈平安希望自己有一天能够成为他们这样的人，不知道这算不算圣贤书上所谓的见贤思齐？
除了陈平安，老桂树下站着三三两两的渡船乘客，都是慕名而来的看客，对着这棵高龄老树指指点点。还有一些女子挑选位置站定，让几名专门候在此地的桂花岛画师为她们提笔作画，另有一家三口，让那名身为丹青妙手的练气士，帮他们画了一幅全家福，留作纪念。
范二先前在马车上提醒过陈平安，能够从老龙城去往倒悬山做生意的客人，境界有高低，出身有好坏，但是有一点是共通的，那就是这些人都不好惹。七弯八拐，谁都能搬出一两个通天人物或是仙家豪阀。
陈平安本就不是喜欢惹是生非的人，所以范二这份提醒，属于锦上添花。
陈平安安安静静站在远处，等一名中年画师停笔交付画卷后，陈平安才走上前去，与那个兴高采烈手捧画卷的女子擦肩而过。他瞥了眼一名女子练气士手中的画卷，不是家乡门上那种死板不动的彩绘门神，画卷之上，女子衣衫和青丝缓缓飘拂，一树桂叶亦是如涟漪般晃动。不过陈平安发现女子真容与画卷上略有出入，好像那位画师画得增色几分，陈平安叹为观止。这种画工，比起之前鲲船上的拓碑手法，各有千秋。
中年画师看到这个背剑少年，抖了抖手腕。他身后有一个桂花小娘端着小案，小案上摆放着文房四宝。
画师笑问道：“公子可是也要买画？我们桂花岛渡船此次跨洲远游，到达倒悬山之前，一路上会有十景，每一处都是世间独一份的美景，其中就有这株祖宗老桂树。沾了仙桂的光，我们笔下所绘画卷，会有淡淡的香气萦绕，可以保存百年而不褪色，而且可避虫蚁毁坏，绝不会让公子失望。”
陈平安在动身之前，就已经收起那块桂客木牌，他点头笑道：“我想要三幅，敢问先生，需要多少钱？”
中年画师愣了一下，不知道眼前的草鞋少年，是真人不露相的豪阀公孙，还是不谙世情的有钱子弟。一般人最多要一幅，哪里会一口气要三幅之多。画师微笑道：“一幅画十枚小雪钱，若是公子要三幅，可以便宜些，只收公子二十五枚。”
那个姿色远远不如金粟的桂花小娘嫣然而笑，柔声补充了一句：“公子若是持有桂花岛特殊木牌，还可以再打折。”
陈平安摇头道：“没有，我只是普通客人。”
一幅画十枚小雪钱，对于买酒从来拣最便宜的陈平安而言，实在是一笔无法想象的开销，但是今天陈平安没有任何犹豫，直接掏出二十五枚小雪钱，按照桂花小娘的要求，放在她端着的小案上，范家画师并不过手。然后中年画师让陈平安在桂树下接连换了几个位置，最后挑中一个景象最佳的地点。陈平安独自站在树下，面对画师的审视，明显有些拘谨，在画师和颜悦色地安慰了几句之后，才略微放松一些，四肢不再那么僵硬，但还是有些绷着脸。画师不敢过多指手画脚，想着大不了自己落笔之时，多花点心思。
那个桂花小娘忍不住有些笑意，这般腼腆的客人，在神仙汇集之地的桂花岛可不多见。一些胆大的男女还问能不能站在祖宗桂树上，让画师干脆来一幅登高望远图；一些女子则问能否折桂一枝握在手中，这些当然不行。
中年画师拿起笔，轻轻挥袖，那张产自青鸾国的珍稀宣纸从小案上滑落，缓缓飞掠到他身前，悬停不动，就像搁放在平整的画案之上。画师没有急于在纸上落笔，而是开始酝酿情绪。画师一手负后，一手持笔，凝望着那个树下少年。少年背负剑匣，双拳紧握，垂放在身体两侧，眼神明亮，肤色微黑，穿着一双不常见的草鞋，穿着朴素得有点寒酸，但是他收拾得干干净净，不会给人半点邋遢的观感。少年身高比起南方青壮男子，只是稍矮些许。
画技娴熟的画师惊讶地发现，自己竟然抓不住眼前少年的那股精气神，不是说少年没有，而是画师无法确定，总觉得自己不管如何落笔，都很难画到“十分神似”的境界。画师不愿露怯，以免煮熟的鸭子飞走。二十五枚小雪钱，他能抽成五枚，可不是小数目。
中年画师只好硬着头皮，假装胸有成竹地开始作画。第一幅少年画像，只能说十分形似。莫说他这种练气士，就是山下王朝的寻常宫廷画师，都可以做到这种程度。画师极其不满意，但是有苦说不出。
画完之后，画师略作休息，那个少年也摘下了腰间的酒葫芦，喝了口酒。喝酒之后，少年越发放松，他转头望了一眼北方陆地，脸上多了点会心笑意，大概是想到了什么美好的人或事。少年收回视线后，双臂抱胸，挺起胸膛，笑容灿烂。
画师无意间瞥见这一幕，灵光乍现，有了。于是第二幅画就明显多出几分灵气，少年郎离乡远游千万里的那份复杂情感，在画师笔端缓缓流泻而出。
中年画师休息的间隙，少年再次喝酒，然后便没了笑意，不再双手抱胸，而且好似不愿腰间的酒葫芦在画中出现，将其悬挂在身后。少年无形中的气势更加稳重，更像一名离乡再远也能照顾好自己的大人。
第三幅画，画师比较满意。
桂花小娘已经熟门熟路地将三幅画卷加上白玉画轴。陈平安一路小跑而来，看过了三幅画后，看上去很高兴，没有半点异议。中年画师其实有点忐忑，他对陈平安说道：“希望公子能够满意。”
陈平安双手捧住三幅画卷，笑容灿烂道：“很好了！谢谢啊！”
中年画师如释重负，笑道：“以后公子若是还想买画，可以跟我预约。之后海上九景，我肯定都会准时作画，价格一律给公子打九折。我叫苏玉亭，公子只需跟渡船上任何一个桂花小娘问一下，到时候就可以找到我。”
陈平安点了点头，告辞离去。其实陈平安没好意思说，之后海上九景，他多半没机会再买画了。按照郑大风不坑死他不罢休的架势，以及陈平安喜欢自讨苦吃的脾气，陈平安此后不太可能离开圭脉小院半步。
回到圭脉小院的屋子，陈平安开始提笔写信，还是一笔一画都写得认认真真，匠气十足。之前在老龙城灰尘药铺，陈平安本想给山崖书院和家乡龙泉郡各寄一封信，只是他生怕横生枝节，不敢轻举妄动，毕竟老龙城姓苻。知道范家桂花岛上有飞剑传信的仙家驿站后，他就想着乘船后再说。刚好这次凑巧买了三幅画像，一幅连同书信送给李宝瓶，一幅家书寄往龙泉郡，到时候让青衣小童和粉裙女童两个小家伙，帮着他去爹娘坟头上坟，将那幅画烧掉，好让爹娘知道如今自己过得很好。所以陈平安当时在桂树下才会藏起养剑葫芦，可不能让爹娘知道他已经是一个小酒鬼了。
写完了两封信，带着两幅画，陈平安离开院子，去往仙家驿站。陈平安在门外遇到了桂花小娘金粟。虽然陈平安坚持自己一个人去驿站寄信，可是金粟也坚持要带路。金粟说她虽然现在不住在圭脉小院，但还是那间小院的婢女，如果陈平安连这种事情都要独自处理，她一定会被桂姨和范家责罚。陈平安无可奈何，只好让她跟随。好在一路上金粟始终默不作声，没有插手任何事，哪怕陈平安收起了桂客木牌，以普通客人身份交付小雪钱，女子也只当没有看见。
金粟将陈平安送回小院门口，就停步告辞。她回到住处，在一间雅静小院之中看到了桂姨，原来她们住在一处。哪怕是桂花岛上的老人都并不清楚，金粟是这个妇人的唯一弟子。
金粟坐在妇人对面，妇人笑问道：“怎么，有心事？跟那个少年有关？”
天生性情冷淡的金粟哪怕面对授业恩师，也没有太多笑容：“有点怪。”
桂姨笑道：“你如今还只是在桂花岛这一隅之地，跟着渡船在海上来来回回，其实跟人打交道的机会很少。你会觉得那个少年奇怪，很正常。”
金粟破天荒露出一抹少女的娇憨神色，赌气道：“我也下船去过几趟内城，见识过很多老龙城年轻俊彦。”
妇人哑然失笑：“然后就对孙嘉树一见钟情？甚至毫不留情地拒绝了苻南华的好意？你知不知道，范家更希望你与苻南华走得近一些。只不过范家虽然是生意人，但是家风一向不错，哪怕你不懂事，还差点闯出祸事，依然不愿强人所难。换一个老龙城大姓试试看？你这会儿早就要吃苦头了。”
金粟眼神凌厉：“范家待我不薄，我将来自然会报恩，可若是敢在这种事情上逼人太甚，我——”
不等女子说完，妇人身体前倾，伸手在弟子额头上重重一拍，气笑道：“少说些无用大话，一个跌跌撞撞跻身中五境的洞府境练气士，真当自己是什么了不得的修行天才了？只说天赋，你跟范小子差不多，在老龙城算是惊艳，可在整个宝瓶洲，就算不得最拔尖的了，若是再搁在整个浩然天下……”
说到这里，妇人叹了口气，收取一个合心合意的“得己意”弟子，何其艰难，想要弟子一路破境，步步登天，更是艰难。所以真正的山顶仙家，收取弟子一事从来都是重中之重，仅次于自身的证道长生。她认识两个十境地仙和一个玉璞境修士，为了考验未来弟子的心性，耗时最少的十年，最长的长达百年，万事俱备之后，才会接受弟子的拜师礼。
反正这里没有外人，心性高傲的年轻女子一不做二不休，起身挪了个位置，坐在妇人身边，抱住桂姨的手臂，撒娇道：“金粟不是还有一个好师父嘛。”
桂姨用一根手指点了一下女子，打趣道：“你是有一个好师父，我却有一个不让人省心的蹩脚徒弟。”
金粟抱住妇人胳膊，脑袋靠着桂姨肩膀，呢喃道：“师父，你说孙嘉树喜欢我吗？”
桂姨没有回答问题，而是调侃了一句：“春天已去，春心还在。”
金粟满脸娇羞，埋怨道：“师父！”
妇人转头凝视着弟子的脸庞，和蔼地笑道：“这么俊俏的好姑娘，男人怎么会不喜欢呢？”
金粟满心欢喜。
但是妇人随即叹息道：“可是你有没有想过，孙嘉树不仅是一个出类拔萃的男人，还是老龙城的孙家家主，是野心勃勃想要成为孙家中兴之祖的男人，更是商家寄予厚望的门生弟子。就算你们俩最后排除万难，能够走到一起，你一旦嫁为商人妇，你的修行之路，会很难的。”
年轻女子神色黯然。
桂姨摸着金粟的柔顺青丝：“大道风光无限好，可是行走不易，一切取舍，皆是修行，人生在世，本就是一场苦修。”
桂姨突然笑道：“师父就不明白了，你为何偏偏看不上范家小子？多好一孩子，你要是能够真心喜欢他，师父哪怕拼了脸面不要，耗费掉与范家的千年香火情，也要促成你们两个的一段姻缘。”
金粟哎哟一声，连忙坐直身体：“师父，千万别乱点鸳鸯谱，那范家小子傻乎乎的，没有半点豪杰气魄或枭雄之姿，整天瞎胡闹。我要是看上他这么个小屁孩，那才是真的鬼迷心窍。”
妇人笑着摇头。
金粟轻声道：“师父你瞧瞧，范二结识的这个朋友，多无趣，榆木疙瘩似的，做什么说什么都一板一眼。这种人，哪怕家世再好，再让范家隆重对待，以后的成就也一定高不到哪里去。”
妇人略作思索，关于此事，既不认可，也不否定。
陈平安回到院子后，暂时便再无闲事挂心头，开始在院子里练习六步走桩。
金丹境老剑修其实不用离开屋子，就可以观察少年的练拳，但是老人仍然推门走出，光明正大地观看拳桩。陈平安对此不以为意，只是默默练拳。
在乘坐梳水国渡船之前，陈平安走桩练拳很慢。那条二十万里路的走龙道，以及之后的羊脂堂渡船上，陈平安当时已经处于一脚跨入四境门槛的状态，所以出拳极快，三十万拳，好像一个眨眼的工夫就完成了。如今彻底打破三境瓶颈，跻身第四境，陈平安再次放慢了出拳速度。
纯粹武夫的炼气三境，是炼气，而非修士的练气，是要在魂、魄、胆三件事上下死功夫的。
落魄山竹楼的崔姓老人，曾经说过陈平安这个最强三境，只要成功破境，之后炼气三境就会走得一马平川，畅通无阻。
对于如今第四境的打熬，陈平安总觉得有点飘忽空荡，不像前三境，步步都落在结实的地面上，所以陈平安暂时还感触不深，不知道自己的第四境算不算足够扎实。
崔姓老人建议，武夫的四、五、六三层境界，最好是在古战场遗址上寻觅机缘。诸多阴风煞气，至阳至刚的罡风，各种来历驳杂的紊乱气机，全部都是武夫用来淬炼魂、魄、胆的好东西。归根结底，还是“吃苦”二字。这是与天地斗。
退而求其次，是战场杀伐，置身其中，越是血战死战，越能够体悟“举世皆敌”。
再其次，才是江湖上的捉对厮杀，将江湖宗师或是中五境练气士作为磨刀石，砥砺武道修为。
那座剑气长城，剑气肆意纵横于天地间，先天排斥剑修之外的所有练气士，更别提纯粹武夫。不知有多少武夫拿捏不好分寸，或是护道人的本事不够大，贪图境界攀升，暴毙于剑气长城。所以老人才会要求陈平安必须跻身第四境，才出发去往倒悬山，登上那座城头，然后再活着走下剑气长城的城头。
至于陈平安需要在城头熬多久，如何拿捏分寸，尽量多爬几趟城头，老人没有多说一个字，应该是觉得这些纯属废话。
崔姓老人的眼光太高，在百年之前就已经跻身十境山巅境，所以他的眼光，一直望向了浩然天下的最高处。故而许多武道“明师”都要重复多次的言语，老人竟是一句也没有跟陈平安说。比如三、四境，六、七境之间的破境机缘，只字不提。以及武道每一境最强之人的玄机，也不去说。
老人说得越少，其实是期望越高。我手把手教出来的弟子，九境算什么？十境都不够看！你陈平安就该直奔那传说中的武神境！要我这个心比天高的崔老头儿，也觉得你陈平安是苍天在上！
世事就是如此奇妙，崔老头儿说得很少，陈平安反而领会很多。
孙氏祖宅的接连两次天大机缘，陈平安第一次是懵懵懂懂，只觉得那一拳不出不痛快，之后知道了真相，哪怕一次次守夜，好不容易等到了机缘降临，陈平安蓦然发现，自己这一拳还得再出！然后毫不犹豫就将那些金色气流化成的云海蛟龙，再次打回天上。
一老一小，都不讲理。
金丹境剑修马致，长久观看少年打拳之后，终于看出了端倪。老人摇头苦笑，只觉得见鬼了。
陈平安的魂、魄、胆都已有雏形，只待打熬。这意味着他从第四境到第六境会很快，堪称畅通无阻。如果一味追求武道攀登的速度，完全可以吓破旁人胆。
若非事先得知少年只是刚刚跻身第四境，老人其实不会如此震惊。可明明郑先生言之凿凿，少年就只是四境而已。天底下哪有如此蛮横霸道的第四境？
这个范家清客发现自己气府之中的本命飞剑，跃跃欲试，老人竟有了一丝向少年出剑切磋的念头。
练气士第九境的金丹境剑修，对一名第四境的纯粹武夫认真出剑？老人满心怅然，觉得自己真的是老了。不过老剑修很快就释然了，天大地大，自己这只躲在老龙城的井底之蛙，又看得到九洲多少天才？眼前背剑练拳的少年，不过是其中之一罢了。
老人突发奇想，笑问道：“陈平安，你该不会是想成为天底下最强的四境武夫吧？”
陈平安刚好走完一次六步走桩，反身出拳不停，开口答道：“必须是。”
老人只当这个能够动用关系、劳驾自己试剑的少年郎，出身宝瓶洲最顶尖的豪阀仙门，少年心性，心比天高。这种朝气勃勃的年少轻狂，不讨厌。
老人并不知道，眼前少年所练之拳，就这么一个粗浅的拳桩，已经打了数十万遍。
黄昏中，先前被巨大岛屿遮掩的桂花岛渡船缓缓起航，若是有人在老龙城城头登高望远，就能够看到这艘渡船的庞大身影。当然，如果就在孤悬海外的这座岛屿上，会看得一清二楚，比如孙氏家主孙嘉树。
这次离开老龙城，孙嘉树没有让家族供奉跟随，因为他身边多了一个风雷园的年轻剑修——刘灞桥。
风尘仆仆赶来老龙城的刘灞桥，此时蹲在岛屿观景亭的栏杆上，远望桂花岛，略显疲惫萧索。疲惫是因为一路御剑南下，难免心力交瘁；脸上的落寞，则是百感交集，好似一股郁气从肚子里爬到了嗓子眼，想要一口吐出，却又怕伤到了朋友。
孙嘉树轻声道：“为何不去桂花岛解释一下？”
哪怕刘灞桥是天资卓绝的剑修，这一路火急火燎地离开风雷园，御剑如此之远，仍是嘴唇干裂。他伸手抹了抹嘴唇，摇头道：“我哪有那脸面去见陈平安。”
孙嘉树斜靠着亭柱，坐在刘灞桥旁边，苦笑道：“这次是我对不住你。”
刘灞桥摆摆手：“气归气，道理还是道理。陈平安是我刘灞桥的朋友，不等于就是你孙嘉树的朋友。我也没有想到陈平安藏着那么多秘密，连你孙嘉树都免不了财帛动人心。其实归根结底，是我的错，我还是低估了我这位朋友的本事。孙嘉树，你也别因为我这么说，就越发愧疚难当，不需要，也不该如此。”
孙嘉树将手臂搁在栏杆上，侧身望去，清风拂面，本就英俊的男子越发飘逸出尘。他轻声道：“理是这个理，可是事情本不该变得这么糟糕的，你既不骂我也不揍我，这会儿还跟我讲道理。你刘灞桥是一个多么不喜欢嘴上讲道理的人，我孙嘉树比谁都清楚。所以怎么觉得你这是要跟我绝交的意思？”
刘灞桥摇头道：“不会。你想多了。”刘灞桥转头扯了扯嘴角：“真的。”
孙嘉树笑道：“你这次给我坑得这么惨，算不算我本将心向明月，奈何明月照沟渠？”
刘灞桥继续望向远方，咧咧嘴：“酸，比陈平安的咸菜还酸。”
孙嘉树笑了起来，只是在心中叹息一声。
两人起身返回老龙城，孙嘉树带着刘灞桥去了孙氏祖宅。
那位定海神针一般的元婴境孙氏老祖，对刘灞桥这个风雷园后起之秀，第一次见面就极其喜欢。作为地仙，老人如今已经难得动筷子了，今天仍是跟两个年轻人坐在一桌，吃了顿宵夜，全是刘灞桥爱吃的饭菜。
刘灞桥跟孙氏老祖插科打诨，跟早年一个德行，吹捧起来从来不知肉麻是什么，揭短也毫不含糊，把老人逗得哈哈大笑。
刘灞桥还要赶回风雷园，吃过饭就直接挂上那枚老龙翻云玉佩，御剑离去。孙嘉树在夜幕中，独自手持鱼竿，在岸边默默垂钓。
深夜时分，孙嘉树突然抬起头。
刘灞桥御剑折返，落在孙嘉树身后，一脚将这个孙氏家主踹到河里。之后风雷园剑修一言不发，继续御剑北去。
孙嘉树落汤鸡似的走上岸，反而开心地笑了。
孙氏老祖凭空出现在孙嘉树身旁，语重心长地道：“刘灞桥这种朋友，人这辈子，不管是一甲子还是百年、千年，能有一个都是福气，一定要好好珍惜。”
孙嘉树抹了一把脸，笑道：“今天才真正晓得了。老祖宗，以后能不能由着我任性一次，做一点孙嘉树想做的事情，但是以孙氏家主的身份？”
老人毫不犹豫：“孙氏列祖列宗，乐见其成。”
孙嘉树猛然间向老人一揖到底：“谢老祖宗开恩！”
老人爽朗笑道：“起来！不像话！臭小子，你如今才是一家之主。”
孙嘉树提着鱼竿和鱼篓，快步走回孙氏祖宅，当晚就去往内城孙府处理事务。
孙氏祖宅的一名金丹境供奉，在孙嘉树离开后没多久，就找到孙氏老祖，开门见山地笑言道：“孙氏有此家主，我愿与孙氏再续百年之约。”
老人大笑着答应下来。最后老人独自来到祠堂，默默点燃三炷香。
灰尘药铺。
范二既然不用去家族祠堂受罚，就大大方方来找郑先生闲聊。
少年登门的时候，汉子正趴在柜台上，调戏药铺里一个体态丰腴的妇人，问她家那个当车夫的男人，一天劳碌，晚上回家的时候还有没有力气。妇人在灰尘药铺早就习惯了掌柜的这点伎俩，满脸媚笑地回了一句，我家床铺都找木匠修了好几回了。
范二刚好听到这句话，便假装什么都没听懂。妇人有些娇羞，毕竟跟掌柜的胡乱说话，针锋相对，属于解闷好玩，在一般外人面前，她还真不敢如此豪放。郑大风不愿放过妇人，对范二笑着说道：“以后你家要是也需要找木匠修床，可以找这位姐姐帮你介绍熟人。”
范二哦了一声。
店铺里顿时响起铺天盖地的讨伐声，有扬言要将掌柜嘴巴用针线缝起来的，有威胁给钱也不再做饭的。郑大风只当是挠痒痒，笑嘻嘻带着少年去往后院。两人落座前，范二已经主动帮郑大风捣鼓好老烟杆。后者吐出一口烟圈，一想到那小子总算滚出了老龙城，真是神清气爽。
范二坐在小板凳上，问道：“郑先生，苻家成亲，你去不去？”
郑大风没好气道：“如果洞房花烛夜的新郎官是我，就去。”
范二小声道：“听说苻南华尚未过门的媳妇，长得……不是特别好看。”
郑大风嗤笑道：“云林姜氏的嫡女，不好看？要是给我当媳妇，老子能每天不下床！”
范二无言以对，郑大先生什么都好，就是说话直来直往，让他有点吃不消。只说跟人聊天一事，还是跟陈平安在一起更有意思。
郑大风突然问道：“陈平安把你当成朋友了？”
范二使劲点头道：“对啊，我们是很要好的朋友了！”
郑大风仰起头吞云吐雾，玩味道：“傻人有傻福。”
范二难得反驳这位武道境界与天高的传道恩师：“先生，可不许这么说陈平安，他不傻，聪明得很，连我都要佩服他会那么多事情。我就觉得能认识陈平安，是我的福气。”
郑大风瞥了眼这个缺根筋的傻小子：“难怪你们能成为朋友。”
郑大风收敛神色，沉声道：“我刚刚亲自确定了两件事情。范二，你听好了。”
范二立即挺起胸膛，洗耳恭听。
郑大风伸出一根手指：“我的师兄，李二，曾经是天底下最强的九境，而我郑大风，曾经是最强八境。所以李二生了一对很有出息的儿女，娶了个……这个就不提了，而我差一点，只差一点，就要完成一桩前无古人后无来者的壮举，由八境直入十境。再回头来看陈平安的武夫三境，两次引来天地异象，以及他现在的一身家当，所以有个说法，是对的，千真万确！”
范二瞪大眼睛，满是好奇。
郑大风神色凝重：“只要成为整个浩然天下某个武道境界中的最强者，就可以得到一笔源源不断的福缘。当然，如果想蹲着茅坑不拉屎，也不行，该破境还是得破境，否则有违武道宗旨，反而不妙。”
范二小心翼翼地问道：“先生，难道你是想说，我现在是天底下最强三境？可是我姐说我资质平平，很不咋的啊。难道她的眼光不如先生好？哈哈，刚才先生说难怪我和陈平安成为好朋友。难怪难怪，原来我们俩是天底下第一和第二的三境武夫……”
郑大风气不打一处来，指向竹帘门口，笑骂道：“滚，去那边坐着。”
范二赶紧搬着小板凳去那边乖乖坐着，看来是自己想岔了。
这才跟陈平安相处了几天，原来挺聪明伶俐一孩子，就突然变得这么缺心眼了？郑大风狠狠抽了一口旱烟：“你三境马上就可以顺势破开，到了第四境，我打算帮你争一争那一线机会，虽然很渺茫。但是我郑大风好歹是九境武夫，不比李二和宋长镜差太远。我就不信老子破天荒认真一次，还有什么绝对做不到的事情！”
范二怯生生道：“最强第四境？”
郑大风点点头：“总算没把脑子一起送给姓陈的。”
郑大风满脸正色，心中其实偷着乐，你陈平安在桂花岛和剑气长城吃尽苦头的同时，无形中还要渡过一个寻常武夫不用“奢望”、对你而言却是凶险至极的大关隘。到最后，哪怕你陈平安历经千辛万苦，过了那一关，结果最强四境却是你身边的朋友范二，而不是你小子，这是不是很有意思？
话说回来，一个浩然天下，武道之上行走的天之骄子千千万万，假如一个天资并不出奇的范二都敌不过，陈平安根本不用争什么最强四境。
范二憋了半天，还是忍不住说道：“先生，按照你的说法，陈平安已经是第四境了，我如果偷偷摸摸当了这个第四境最强者，会不会有一天跟他撞在一起啊？先生，其实我当初习武，只是没有练气士的天赋，所以就想到达很高很高的那个武夫第八境，能够像练气士那样御风远游就行了。什么最强四境，我信心不大，而且也不那么想要啊……”说到最后，少年低下头，不敢正视郑大风。
郑大风满腔热血和雄心壮志，就这么给当头一盆冷水浇凉了。好在郑大风心智坚韧远超常人，否则也不会有今日的境界，他只当是自己的临时起意，又是一件无聊事而已。
郑大风笑了笑：“先别急着否定，等你跻身第四境再说，到时候你改变主意的话，可以告诉我。”
范二笑道：“好的。”
郑大风挥挥手：“赶紧滚蛋，一点志气也没有，看着就烦。”
少年起身将板凳放回原位，走到竹帘门口的时候，转头嘿嘿笑道：“还不是随先生，喜欢享福。”
郑大风翻了个白眼。
少年路过前边生意冷清的药铺，那些妇人少女向他道别，少年一一回应。跨出灰尘药铺门槛后，范二抬头看了眼天色，不知道姐姐什么时候回家，万一这趟去往北方大骊，她不小心给他找了个不喜欢的姐夫，自己可要头疼了。姐姐好，爹娘好，老祖宗们好，客卿供奉们好，郑先生好，刚刚认识的朋友陈平安也好，唯独姐夫不好？得多别扭。
少年甩了甩脑袋，独自走在小巷之中，趁着四下无人，打了一通他觉得最威风霸气的王八拳。只可惜陈平安不在场，不然他一定会甘拜下风。
下一次见面，一定要学那江湖豪杰，跟陈平安斩鸡头烧黄纸，称兄道弟！
范二越想越开心，出拳越来越像王八拳，还不忘给自己轻轻呼喝助威。打完后，他啧啧道：“这一套拳法，真是打得荡气回肠！”
少年并不知道身后小巷灰尘药铺门口，站着一个身穿绿袍、满脸倦容的年轻女子。她喝着酒，瞧着少年的背影，嘀咕道：“范二这名字，爹娘真没取错，二到不行了。”
泛海远游的桂花岛渡船上，陈平安在夜色中的圭脉小院，一遍遍练习六步走桩。到达剑气长城之前，当真有望出拳一百万！
在走桩之后，陈平安开始练习剑炉立桩。到了后半夜，陈平安这才回到自己屋子。盛夏时分，少年躺在那张清凉如水的名贵竹席上，习惯性将木匣放在床里边，一伸手就能拿到。
少年闭上眼睛，缓缓入睡，脸上有些笑意。
他就要去那座剑气长城，去那座城头练习拳桩了。
在范二走出小巷的时候，那个年纪轻轻的绿袍女子已经步入灰尘药铺。
当她走入其中时，争奇斗艳的妇人少女顿时黯然失色。她们面面相觑，与这个女子同处一室，她们心中的自惭形秽感油然而生。
相比范二的客客气气，这个女子就没那么平易近人了，她大步走向竹帘，去往后院。从头到尾，没有哪个药铺女子敢出声阻拦。
郑大风坐在正屋台阶上，抽着旱烟。绿袍女子环顾四周，抬手一招，一条小板凳从厢房屋檐下瞬间出现在她身后，她坐着开始喝酒。
郑大风当然认得此人，他此次南下进入老龙城，所见第一人，就是这个名声不显的范家大小姐——范峻茂。
老龙城五大姓，苻孙方侯丁。
不提地仙苻畦以及手握四把仙兵的苻家，孙家是出了名的底蕴深厚，拥有一位元婴境地仙坐镇祖宅。
方家虽无元婴境震慑群雄，却有两名七境武道宗师和一名九境金丹境剑修，在宝瓶洲南方的山下王朝，方家拥有极大的威势。他们的银庄、镖局、当铺、客栈星罗棋布。相比苻家和孙家，方家挣的是蝇头小利，走的是积少成多的路数。
侯家的顶尖战力——那拨中五境的供奉清客，不占任何优势，但是他们有一个离家多年的庶子已是观湖书院的贤人——虽然那位贤人离家之后，从未返乡祭祖，但是侯家的的确确因此受益深远，每年他们都会派人去往观湖书院拜年。
侯家除了去往倒悬山的那艘跨洲渡船，还拥有老龙城去往北俱芦洲最多的航线。这些航线路程大多不长，从数万里到三十万里，例如北段尽头在梳水国的那条走龙道，侯家就占据了半壁江山。侯家的零零碎碎加在一起，不容小觑。侯家与北俱芦洲南部仙家门派多有交集，经过最近两百年的苦心经营，已经在那边扶植起数个山上门派。
丁家原本差点就要从五大姓氏中除名，被一个虎视眈眈了将近百年的姓氏所顶替。尤其是丁家当初惹恼了老龙城金丹境第一人楚阳，也就是在登龙台结茅修行的那位，元气大伤，声势坠入谷底，但是在这个时候，一个来自东南大洲的年轻人改变了一切。他初次进入老龙城，十分落魄，到最后也没能在老龙城惊起半点涟漪，离开老龙城之前，他仍是落魄不堪。
可在丁家几乎就要彻底衰败之际，这个年轻人及时赶到老龙城，带人带钱，为丁家力挽狂澜，到最后不过是带走了一名女子而已。
老龙城的人直到那时候才得知，这个年轻人竟是东南桐叶洲最大“宗”字头仙家的嫡传弟子，辈分奇高。
在那之后，丁家就搭上了桐叶洲这条线，这些年发展势头迅猛，隐约间有了跟孙家掰掰手腕的迹象。
唯独范家，始终不温不火，不引人注意。家族内既无十境元婴境老祖，也没有真正拿得出手的强大的金丹境修士，更没有天资卓绝的后起之秀。范家从来都是步步紧跟苻家，大树底下好乘凉，靠着这一层关系，勉强保住了五大姓氏的头衔。所以与范家有嫌隙的侯家，就敢放言范家不过是城主苻畦的一条看门狗，年复一年吃着残羹冷炙，吃不饱饿不死，历代家主都胸无大志，混吃等死。
郑大风透过烟雾，凝视着不远处一袭墨绿长袍的年轻女子优哉游哉地喝着酒。
关于此人，老头子没有细说她的根脚，只说到了老龙城，先找她，只需要打个照面即可，然后才去跟老龙城城主苻畦商议买卖。
郑大风习惯了老头子的云遮雾绕，抽旱烟是如此，做事更是如此，所以他对名为范峻茂的女子，懒得去刨根问底。当初他以八境武夫境界观察范峻茂，发现她只是一个尚未跻身中五境的稚嫩修士。但是如今他跻身九境之后，再来打量一番，郑大风发现自己当初看错了，当下范峻茂分明是金丹境的练气士。
女子只喝酒不说话。郑大风就陪着她沉默不言，反正女子长得水灵，是他占便宜。
郑大风突然发出一连串啧啧啧：“厉害厉害，以前总觉得在老龙城见不到比小镇更夸张的奇人怪事，今天真是长见识了。”
原来这个范峻茂在喝酒的时候，就跻身了第十境——元婴境，一举成为世俗眼中的地仙之流。虽然她已经尽量压制破境流露出的那点蛛丝马迹，可郑大风还是抓到了一点端倪，心中惊叹不已。
确认无误了，老头子对于此人，势在必得。甚至说不定此人早就是老头子心目中的胜负手之一。
范峻茂终于开口说了第一句话：“以后在老龙城，你听命于我。”
郑大风皱了皱眉头。
绿袍女子站起身，冷笑不已，然后做出一个古怪至极的动作——她抬起手臂，做了一个抛掷动作，脸上笑意森严，双手朝郑大风心口轻轻一戳，缓缓道：“嗖，死啦。”
郑大风站起身，这一刻，他不再是那个嬉皮笑脸的药铺掌柜，而是与李二有过五次“求死”之战的郑大风，那个曾经在小镇门外，打死过数十个来到骊珠洞天寻找机缘者的看门人。
女子微微一笑：“我现在打不过你。”但是她很快补充道，“暂时的。”
她整个人化为丝丝缕缕的墨绿色雾气，然后瞬间冲向云霄，与那片云海融为一体。下一刻，她坐在云海边缘，双脚悬空，轻轻晃荡起来，以至整个云海都随之微微起伏，就像市井少女荡着秋千。海上生明月。
观景女子的明亮眼神之中，亦是此景。
拂晓时分，陈平安就已经在小院里练习走桩，天地寂寥，唯有晨曦懒洋洋躺在少年的肩头。等到金丹境剑修马致推门而出时，陈平安已经走桩完毕，坐在石桌旁翻看那本《剑术正经》。陈平安在练拳间隙，其实没有停止过读书。他所读的书，既有自己沿途购买的杂书，也有当初从彩衣国郡守府邸书房“偷来”的山水游记，当然还有老秀才赠送的那本儒家入门典籍。他跟弟子崔东山那一路相伴游历，早已知道“正经”二字，不是俗语所谓“正儿八经”的“正经”，而是极大的一个说法，一本书能够称为“经”，已是世俗立言之巅，若是再加上一个“正”字，更是了不得。
郑大风虽然看上去吊儿郎当，但是在某些事情上，其实并不含糊。
郑大风不喜欢陈平安，陈平安何尝就喜欢这个小镇看门人了？但是两看相厌，不等于只看对方惹人厌的地方；两看欢喜，则一样不等于只看到好的地方。
就像顾璨，小小年纪，性子阴沉，陈平安就很怕他在书简湖跟截江真君刘志茂朝夕相处，最后变成自己年幼时最讨厌的那种人。李槐刚离开家乡的时候，是典型的窝里横，不知道如今变得如何了？敢不敢在朋友受人欺辱的时候挺身而出，而不是像之前远游大隋时，次次只敢躲在他陈平安身后？林守一早熟沉稳，是修道的良材美玉，一路潜心问道。陈平安担心他若只是一心问道，连患难与共的李宝瓶、李槐他们，在大道之前，都只是挂碍，从而不念旧情，双方愈行愈远，这如何是好？
还有他最好的朋友刘羡阳，很早就扬言要去看家乡之外最高的山岭、最大的江河，他这辈子绝不能死在小镇这么个小地方，那么刘羡阳会不会在看惯了崇山峻岭和山上风光后，干脆就连家乡也不愿回了？
陈平安总会有这样那样的担忧，所以他才会由衷地羡慕范二的无忧无虑。陈平安跟邻居宋集薪和杏花巷马苦玄不太一样。两个注定是要一飞冲天的天之骄子，若是看到求之不得的好东西，宋集薪多半会冷嘲热讽，马苦玄如果心情不好的话，可能就会干脆一拳将其打碎——我得不到的，你也别想要了。
陈平安略微收起思绪，继续翻看那本被郑大风临时取名为《剑术正经》的剑谱。
若说正经很大，剑术就很小了，因为剑术是武夫剑客所学技击之法，往往只有练气士当中的剑修，才能言说“剑道”二字。梳水国剑圣宋雨烧，古榆国剑尊林孤山，松溪国剑仙苏琅，以及被马苦玄活活打死的彩衣国剑神，就都是山下武夫，大体上还是在混迹江湖，不被山上视为同道。
那个头戴斗笠、腰挂竹刀的家伙，是一个例外，明明是天底下最牛气的剑修，仍然喜欢自称剑客，喜欢浪迹四方。
这部剑谱上只记载了六招剑术，攻守各二式，攻为雪崩式和镇神头，守为山岳式和披甲式，此外两招，是用来淬炼剑客体魄神魂的剑术，不在杀敌而在养身，一为炼化，二为入神。炼化有点类似《撼山拳谱》的六步走桩，入神类似剑炉立桩，一动一静。
六招剑术之中，陈平安尤其喜欢雪崩式，剑势极快，人随剑走，就像一团乱雪，让人眼花缭乱。
六招剑术，有相对应的六幅图。绘有图画的那一页颇为神异，纸张异于相邻的雪白书页，呈淡银色，所绘之人在不停练剑，从起手到收剑，反复循环，一丝不苟，而且图画上的剑客，体内有一股金色丝线沿着特定轨迹缓缓流转。
天底下再烦琐复杂的剑招，归根结底还是死的，武道天才多看几遍，总能学个八九分形似。关键还是在出招时的真气运转路径，这就是一门上乘武学往往成为一姓家学的关键所在。那一口武夫真气，起始于何处气府，路过哪几个窍穴，最终停于何处，在这期间，是一鼓作气逛遍所有气府，还是快慢有变，都是有讲究的，都是大学问。为何有亲传弟子的说法？就因为这些东西往往不会记录在秘籍之上，而是师徒之间代代承袭，口口相传。
封面四字，《剑术正经》。序言数十字，大致讲述剑谱来源。正文，详细讲解六招剑术的运气方式。注解，是郑大风自己的感悟心得。
四块内容，郑大风竟然用上了四种书法风格：妩媚秀气，端庄文雅，雄迈奔放，以及病恹恹的纤细如柳条。有浓墨腴笔，有枯墨涩笔，有浓淡适中。毋庸置疑，这是郑大风在炫耀他的书法功底。
郑大风这一手，让陈平安大为佩服。陈平安心想郑大风不愧是整天游手好闲的看门人，每天在地上用树枝画来画去，都能练出这么一手功底扎实的书法。
金丹境老人在陈平安合上剑谱之后，才缓缓坐在少年对面：“此处已经被山顶那株祖宗桂树的树荫遮蔽气象，只要动静不要太大，外边渡船的客人都不会察觉。陈平安，之前已经与你说过我的境界，今天是试剑第一天，在此之前，我多说一些，若是说到你已经听过的地方，你可以直接告知于我，我跳过去便是。”
陈平安点点头，端正坐姿。
老人缓缓道：“山上有个说法，甲子老练气，百岁小剑修。说的就是六十岁才跻身中五境的练气士，已经算不得什么修道天才，但是第六境洞府境的剑修，哪怕破境之时已经百岁高龄，仍是一个年轻有为、前程似锦的练气士。为何？”
不用陈平安开口说话，老人已经自问自答：“很简单，我们剑修，杀力之大，冠绝天下。成为练气士已属不易，成为剑修更加需要天赋，最后能否温养出一把本命飞剑，又是大门槛。好不容易养出飞剑之后，要养活这个吃金山吞银山的小祖宗，又是难上加难。我马致，两百七十岁，在八十年前就已经跻身金丹境，当时在老龙城还惹出不小的动静，五大姓氏有四个，同时重金邀请我担任供奉……好汉不提当年勇，不说这些陈芝麻烂谷子了，只说我在破境之初，就明白一件事，我这辈子都不用去想什么陆地神仙元婴境了，为何？”老人再次自问自答：“一是天资不够，二是实在没钱。”老人说到这里，笑道：“如果范家愿意倾尽家族半数的钱财，四处购买天材地宝，铸造剑炉，帮助我淬炼那把本命飞剑，说不定能够让我顺势突破九境瓶颈。但是范家再好，也不可能如此作为，毕竟我不姓范。”
老人虽然十分理解，可仍是满怀失落，沧桑脸庞上有些遮掩不住的落寞神色。范家如此，合情合理。
金丹境老人好像是在说服自己，好让自己宽心，继续自言自语道：“就像那与道家三教比肩而立的龙虎山，还要分出一个天师府黄紫贵人和外姓天师。历代诸多外姓天师，不乏惊才绝艳的上五境神仙，甚至历史上还有过外姓天师道法压过大天师的情况，可是那一方天师印和一把仙剑，从来不会落入外姓天师之手。”
陈平安对此不难理解，点头道：“兵者，国之凶器也。那些个大的仙家豪阀，其实势力跟一个国家已经相差不大。单说一个家族或者国家，若无半点规矩，哪怕得到当下的一时兴盛，也只会埋下祸根，后世子孙，恐怕就要花费数倍的力气才能正本清源。”
“然也！”金丹境老人附和点头。他一直将眼前少年误认为高门子弟，所以对于陈平安这番见解，老人没有感到任何意外。金丹境老人随即喟叹道：“话虽如此，可是这个仙师辈出、妖魔作祟的复杂世道，还是有很多只凭自己喜好、只想一拳一剑打碎一切的人物。也不是说他们做得全然不对，说句心里话，那等无法无天的痛快惬意，旁观之人，内心难免都会有些艳羡。只是这种人可以有，但是绝不可以人人推崇。看久了热闹，真当那一拳那一剑莫名其妙砸在自己头上的那天，真心苦也。”显而易见，老人肯定遭受过这类祸从天降的无妄之灾。
老人叹息一声，金丹境修士，尤其是金丹境剑修，哪怕在中土神洲也会有一席之地，可到底还是做不得真正的逍遥神仙。
马致压下心境涟漪，微笑道：“陈公子是武道中人，可既然要练剑，以我作为假想敌，就该知道练气士的底细……”马致突然停下言语：“想来这些公子都已清楚，我就不唠叨了？”
陈平安摇头道：“马先生只管说，好话不嫌多。”
马致微微一笑：“练气士中五境——洞府境、观海境、龙门境、金丹境、元婴境。我所在的金丹境，能够将整座气海凝聚为一颗金色丹丸。至于金丹的品相、大小和意象，因人而异，一般来说，通过龙门境时期的丹室，就能大致推算出金丹的优劣。我正是当初丹室粗糙，侥幸结丹，金丹品相好不到哪里去，便知道自己无望元婴境了。若非如此，我马致一个金丹境剑修，为何仍是敌不过在登龙台结茅的楚阳？这些年老龙城，背地里不知道多少金丹境同辈，和那些个中五境的小家伙，以此取笑我马致。久而久之，便流传起了一句话，小时了了，大未必佳，马致是也……”马致说起这桩糗事，哈哈大笑起来，显然全无心结。
陈平安突然问道：“马先生，能不能问几个关于你的修为境界的问题？”
马致点头道：“自无不可。”
陈平安小心地问道：“马先生是什么岁数跻身龙门境，丹室有几幅图画、几种场景？”
马致心中恍然，果然是山上第一等的仙家子弟，否则绝对问不出如此问题。那些个撞大运跻身中五境的山泽散修，可能一辈子都不知道龙门境的丹室可以有不止一幅画卷。真正的修道天才，可以有两幅丹室“壁画”。马致这一生接触过的前辈修士，有数名元婴境地仙就是两幅，而一个玉璞境神仙，则是三幅之多，惊世骇俗。
马致抚须而笑，并不藏掖，坦诚相告：“先前提过一嘴，我马致是在一百九十岁的时候跻身九境金丹境，龙门境嘛，那就是很早之前的事情了，应该是一百二十多岁的时候。我修道较晚，否则百岁之前鲤鱼跃龙门，问题不大。”
陈平安一脸震惊，咽了咽唾沫。马致以为是少年惊讶于自己的修道天资，老人笑意多了几分。
殊不知陈平安之所以有此疑问，是记起了当初在泥瓶巷祖宅，一个姑娘充满懊恼和不满的自言自语，被当时竖起耳朵的陈平安给一字不差听了去：“我只达到龙门境……丹室之内六幅图案……尚未画龙点睛，尚未天女飞天……”
陈平安默默摘下养剑葫芦，喝了口香醇的桂花小酿压压惊。
马致被蒙在鼓里，反而笑着安慰少年：“陈公子，以你的出众资质，哪怕走的是武道一途，未来成就比我只高不低，只要脚踏实地，大道可期！不妨就从今日适应我的剑气做起。”
陈平安脸色尴尬，点点头：“好！”
马致站起身，正色道：“武道炼气三境——魂、魄、胆，其中三魂七魄，三魂为胎光、爽灵、幽精，我就以三种不同的剑气，先后帮你洗涮、冲荡和砥砺体内三魂。我自会拿捏好分寸，不会伤及你的元气。在此期间，你大可以同时练习那本剑谱上的攻守四招，前提是你做得到的话……”
老人笑容充满玩味，虽然不知少年为何早早具备魂、魄、胆的雏形，可是被一名金丹境剑修的剑气侵入气府，扫荡三魂，其中滋味，别说是咬牙练习剑术，能不能站稳脚跟还两说。话说回来，如果陈平安真能做到，哪怕只是支撑一时半刻，剑谱记载的那四招剑术，必定会进步神速。
“陈公子，小心了，我先以一分剑道真意，试探你三魂的厚薄程度。”马致笑了笑，一柄本命飞剑从老人心口处飞掠而出，悬停在两人之间，“此剑被我取名为‘凉荫’。此剑是诞生在一棵参天大树的树荫之下，已经与我相伴两百多年光阴，算不得如何锋利，可是它与人对敌，却能悄无声息伤人神魂，还算不俗。”
陈平安别好养剑葫芦，使劲拍了两下养剑葫芦，让里头的初一、十五两把飞剑安静一点，不用出来跟同行抖搂威风。然后陈平安微微皱眉，纹丝不动，就连气息吐纳都与往常一模一样。老人心中倍感震撼。
郑大风抬头看了眼老龙城上空的那座云海，突然说道：“怎么不穿裙子？”
那尊来自小庙的阴神在院中缓缓浮现，哭笑不得。
郑大风收回视线，笑问道：“老赵，是不是我问什么，你都不会说？”
阴神摇头道：“关于范峻茂此人，我并不比你知道得更多。不过当初在小庙内，我听一名陨落的外乡剑仙，说起过一个未必属实的小道传闻。”
郑大风来了兴致：“说说看，反正咱哥俩整天游手好闲……”
阴神冷笑道：“是你无所事事，我忙得很，穿针引线的活，不比打打杀杀容易。也不对，你每天其实也挺忙，忙着跟着一帮市井女子说荤话，君子动口不动手，你其实该去观湖书院的。”
郑大风笑道：“老赵啊，伤感情的话一定要少说，咱俩能够共事一场，多大的缘分。”
阴神顶了一句：“孽缘罢了。”
郑大风摇摇头，伸手指了指云海：“她跟我才是孽缘，咱哥俩是善缘。”
之前范峻茂进入灰尘药铺后，阴神就自动退散，这既是礼数，也是规矩，所以阴魂并未听到两人之间的对话，但是他看得出来，郑大风和范峻茂有点不欢而散。而且那个范家嫡长女，从范郑二人第一次见面时的洞府境，到一趟大骊往返，重回老龙城，站在小巷药铺门口的时候，就已经是金丹境。这种境界攀升的速度，已经不可以用什么不世出的修道天才来解释，太过骇人听闻，难免让赵姓阴神想到了骊珠洞天内长大的某个少女。山上修行，所有惹人艳羡惊叹的天赋，可能都敌不过轻飘飘的四个字——“生而知之”。
惊为天人？这尊阴神心中微微叹息。好在这种人，放眼五湖四海九大洲，也是屈指可数。
郑大风提醒道：“喂喂，老赵，醒醒，别发呆了，继续说那凄凄惨惨死在骊珠洞天里的外乡剑仙，关于苻家这件半仙兵的云海，到底讲了啥内幕？”
阴神说道：“不想说了，我还有事情要忙。”阴神就此消失。
郑大风一脸呆滞，突然怒道：“你大爷啊！”
竹帘被掀起，露出一张稚嫩漂亮的少女容颜，正是那个喜欢坐在郑大风身边嗑瓜子的小丫头，她笑眯眯道：“掌柜的，你是要认我做长辈呀？”
郑大风收起老烟杆，起身搓手，屁颠屁颠跑向少女：“做啥长辈，显得多生分。”
少女眨眨眼：“做了亲戚还生分，那得做啥才不生分？”
郑大风作势要搂过少女的肩头，少女一弯腰，后退两步，巧笑倩兮：“咋的，要娶我啊？”
郑大风悻悻然缩回手：“做兄妹，做兄妹。夫妻之间，要相敬如宾，也生分的。”汉子趴在柜台上，看着一铺子的婀娜多姿，“春色满园关得住啊。”
汉子突然笑道：“赐子千金，不如教子一艺。教子一艺，不如赐子好名。这句老话，姐姐妹妹们，你们听过吗？”
只有那个被郑大风偷走那本书的少女，认得字能看书，可是她不爱搭理郑大风。那本书之后又被掌柜死皮赖脸地借走，借走之后竟然就不打算还了。一个药铺掌柜的，坑店伙计这几十文钱，也不害臊。后来汉子干脆就说书丢了，气得她拿起扫帚就是一顿打。汉子只好说那本书的钱，回头一起算在下个月薪水当中，按照一百文钱算，少女这才罢休。反正书也看过了，在家里放着也是放着，若是给从小就偏心弟弟的爹娘发现，指不定还要骂她败家呢。
汉子见没人响应，只好祭出杀手锏：“那个经常来咱们药铺的范家小子，你们想不想知道叫啥名字？”
所有女子都望向汉子。
郑大风幸灾乐祸道：“叫范二，一二三的二。这个好名字，是不是跟少年的模样很搭？”
没一个人愿意相信，只当是掌柜故意捉弄她们。
郑大风不再多说范二，自言自语道：“范小子学武，以后还要以庶子的身份继承家业。至于他姐姐，这个小娘们的名字取得不错，根柢盘深，枝叶峻茂。范家……有点讲究啊。”
郑大风把一侧脸颊贴在桌面上，望向药铺外边的小巷，风雨将至啊。
云林姜氏嫡女嫁入老龙城苻家，嫁妆之厚，绝对会超乎想象，就是不知道，苻家会以什么名头掀起这场腥风血雨，最终一家独霸老龙城，也有可能是两家。
郑大风笑了笑，这些乌烟瘴气，关老子屁事。他瞄了眼一位妇人，想着不然自己掏腰包花点钱，购买一些既昂贵又贴身的衣裙，送给她们穿上？大夏天的，稍稍出点汗什么的，就会越发曲线毕露，玲珑有致。郑大风呵呵笑了起来，抹了一把口水。这才是神仙日子嘛。
什么被一剑钉死在柱子上的天门神将，什么宝光熠熠的霜雪甲胄，什么看破天机的范峻茂……事到临头再说不迟。
金丹境剑修蕴含剑道真意的一缕剑气，在对方毫无征兆的前提下，以迅雷不及掩耳之势，攻伐一个四境武夫的魂魄。
马致哪怕知道陈平安的三境底子打得极好，仍是觉得匪夷所思，至少也该有个踉跄吧？
陈平安误以为这位将近三百岁高龄的老神仙，此次“偷袭”，太过手下留情，便笑道：“马先生，没事，我之前在三境淬炼神魂，吃过不少苦头，还算熬得住痛。只要剑气不伤及武道根本，马先生只管出手。”
“小心了。”马致点点头，略作思量，伸出一手，双指从本命飞剑凉荫中拈出三缕剑气，先后搓成三粒珍珠大小的小圆球，小圆球泛起幽绿寒光，如同采撷清凉树荫而成。老剑修弯曲手指，飞快轻弹三下，三粒剑气凝聚而成的凉荫剑气珠子，在掠入陈平安身躯的时候，发出细微的叮咚之声，分别针对胎光、爽灵和幽精三魂。
陈平安这次早有准备，摆出一个剑炉立桩立定，心扉门外，如同有访客三次敲门后，以尖锐利器刺向心扉门户，冰凉刺骨，钉入神魂，让人不由自主就想要打寒战。陈平安脸色仍是不变，他自有应对之法，那条犹如火龙的武夫纯粹真气，从别处迅猛游荡而来，瞬间抚平三处寒冷剑意凝聚的坑洼。
陈平安说道：“马先生，再来便是。”
老剑修神色自若，心中已是犯起了嘀咕。他没有说话，双指并拢，在本命飞剑上轻轻一抹。这次不再是剑气凝珠的神仙手笔，而是从凉荫上直接剥落了一整条剑气。剑气没有急于掠向陈平安，而是微微飘荡，寒意流溢，让本就凉爽的圭脉小院一下子从盛夏倒转回到春寒时节。
那条剑气在两人之间蓄势待发。
马致缓缓道：“胎光为人之本命元神孕育而出，世间剑修的本命飞剑，多以此作为一座先天剑炉，剑成之后，便将此处作为剑鞘，也是养剑之所。三魂在人体内飘忽不定，蛇有蛇路鼠有鼠道，三魂也不例外，各有一条大致魂路。先前我以剑气珠粒叩响你的心扉，不过是三碟开胃小菜，现在才是正餐。我会稍微加重力道，其中蕴含的剑意分量，要比方才重上不少。陈平安，接好了！”
陈平安点了点头。
就在陈平安做出这个细微动作的瞬间，老人嘴角一扯，剑气化虚，已经势如破竹地蹿入陈平安体魄。老人微笑道：“将来与一名剑修对峙，生死之战，可莫要如此一心两用……”
纯粹武夫，本就是天地间最走极端的一拨人，先后三炼总计九境，炼体、炼气、炼神，由外而内，层层递进，而且能够不断反哺肉身，故而体魄之强健，自然比起练气士要更加出众。归根结底，在山上修士眼中，武夫追的不是大道，而是自身，事实上武夫寿命到三百岁就可谓登峰造极，远远比不得练气士。
相比练气士的内外兼修，纯粹武夫的肉身“气量太重”，反而会成为一种累赘，而武学的道太低，武夫又太过执拗，对于魂魄的打熬，竟然就是以一己之力，用那一口纯粹真气，自食其力。美其名曰，不向天地借力。
而练气士是架起一座长生桥，沟通内外两座洞天，以天地大洞天的充沛灵气，浇灌磨炼人身小洞天的神魂。天地同力，自然更容易长寿不朽。
此时此刻，陈平安神魂之中出现一阵抽筋之痛，自己动手的那种。只可惜陈平安还是剑炉立桩依旧，不动如山。
马致一挑眉毛。他虽然出手留力极多，可是金丹境的眼光摆在那里，四境武夫的顶点瑕疵，落在马致眼中，便会大如簸箕，四处漏水，皆是漏洞。陈平安的那一次点头，就是机会。马致虽然已经高估眼前背剑少年的体魄底子，可还不够，远远不够。当年陈平安在落魄山竹楼遭受捶打，一副皮囊身躯，“享受”的是十境武夫崔姓老人的神人擂鼓式，三魂七魄，遭受的是云蒸大泽式和铁骑凿阵式。这些俱是老人毕生所学的武道精髓，是他走到十境巅峰后仍引以为傲的招式。
陈平安当时为了承受更多的神人擂鼓式，每一次呼吸吐纳，以及十八停剑气，早已浑然天成，之后又有抽筋剥皮之苦，无数次刺眼锥心之痛。虽然陈平安的神魂还远远算不得武夫第七境巅峰的无漏金身，可是马致的那条细微剑气，还真无法抓住陈平安的破绽，除非一力降十会，强行破开。
天下最强三境，含金量之重，只是传授拳法的光脚老人不屑说而已。
马致生出一点争胜之心，再从本命飞剑上拨出三缕剑气，化虚入体。这一次三剑齐下，他就不信陈平安的三魂路线当真无懈可击。
陈平安只是岿然不动，欲言又止。这一次他不敢再主动要求马老剑仙增加力道，总觉得会让老人脸上挂不住，不太妥当。那三缕剑气虽然凌厉阴沉，好像犁牛翻田，在体内那虚无缥缈的三条驿路上，以剑气强行犁出三条沟壑，就像心坎上流淌着三条冬日溪涧，透心凉，可是这种苦头，陈平安当初在竹楼时还是属于“开胃小菜”。
马致察觉到不对劲，不得不再次拔高陈平安的四境高度。他瞥了眼在身前微微颤动的飞剑凉荫，深呼吸一口气：“陈平安，我接下来要以凉荫强行化虚，挤入你神魂之中。这份剖心之痛，你要有心理准备，若是坚持不住，一定要主动开口。凉荫虽是我的本命飞剑，与我心意相通，但毕竟就像是闯入别家的洞天福地，被你的神魂遮蔽，很大程度上会影响我与凉荫的联系。寻常杀敌，大可以不管不顾，只要它天翻地覆就行，但是你我之间，另当别论，你千万别逞强。”
陈平安撤掉剑炉立桩，后撤一步，摆出一个古老拳架，一手握拳贴在心口，一拳高过头顶。若是他再抬起一腿，其实有点形似佛教寺庙的一尊天王相，只不过真意大不相同。此拳，正是陈平安在孙氏祖宅两次打退金色云海蛟龙的云蒸大泽式。
当陈平安由撼山拳剑炉变为这一拳架后，气势浑然一变。再不是马致眼中，那个与少年范二有说有笑的阳光少年，不再是走桩立桩时神气内敛的沉稳少年，而像是一位已经站在群山之巅的武道宗师。
这一拳将出未出，拳架而已。
真是好大的气魄！若是老龙城的那几位七境武道宗师，或是那位隐世多年的八境大宗师，有此惊人架势，也就罢了，可眼前少年才多大？马致都不知道今天自己第几次感到震惊了。
陈平安的心神已经完全沉浸其中，眼前不再有什么飞剑凉荫，不再有金丹境剑修。只有光脚老人在竹楼内的暴虐大笑，豪气纵横，一次次打得他生不如死，一句句骂他是个孬种小娘们，其中夹杂着一些老人根本不是对他陈平安，而是对整个天地放声的肺腑之言。
此拳一出，要将降下天威的神人打回天庭！要打得天地有别，由我这一拳来顶天立地！
陈平安脱口而出道：“请出剑！”
听到一个晚辈少年如此略带挑衅意味的言语，老剑修没有丝毫不悦神色，心意一动，飞剑凉荫由实化虚，如铁骑冲杀，为君主开疆拓土。
陈平安脸色微白，双拳紧握，拳架微动，重重一跺脚。小院地面微微震动，一身巍峨山岳拳意向地底下蔓延开去。
马致微微皱眉，对着眼前少年，老人双指往下一划，如同武夫以长剑要将敌人开膛破肚。
陈平安瞪大眼睛，使劲咬牙，腮帮鼓起，拳架再变，还是云蒸大泽式。他始收缩，双拳距离拉近些许。与此同时，所有流泻在身外的拳意迅速归拢体内，如双掌猛然合十，拍打一只苍蝇。
“如此托大，可不明智。”马致冷笑一声，并拢双指再向上一提，暗中增加了本命飞剑的剑意重量。
陈平安肩头微晃，一拳骤然递出，拳意汹涌，直冲天空，打得那道遮蔽小院气象的祖宗桂树荫，在这一刻露出了真相。它原来如同水帘覆盖在圭脉上空，被一拳罡气轰然砸中，泛起阵阵涟漪，以至小院外方的景象都开始模糊起来。
老人在心中愤愤道：“我就不信了，堂堂金丹境剑修，教不了一个小小的四境武夫！”
老人郑重其事地后撤一步，一手负后，一手掐剑诀，厉声道：“陈平安，真正的试剑正式开始！飞剑凉荫，将会虚实相间，对你的体魄神魂一并锤炼，用心对敌！”
少年眼神坚毅，根本不说话，只是收起那古老拳架，向后缓缓以寸步倒滑出去，真是行云流水，赏心悦目。
世间剑修，剑意万千，大不相同。金丹境剑修马致悟出的剑道真意，是本命凉荫一剑出世，愿人间再无炎炎酷暑，飞剑过处即是清凉胜地。
距离圭脉小院不远的那间寻常院子，桂花小娘金粟正在吃着一片甜瓜。岛上有一口天然的泉水，冰镇瓜果最是美味。金粟的传道恩师桂姨，对于人间美食早已没有兴趣，在一旁看着得意弟子的冷艳容颜，金粟寻常的东西，也流露出一份天然的清丽气度，心想难怪当年孙嘉树和苻南华这两个老龙城最出类拔萃的年轻俊彦，都对同一个女子心动不已。
孙嘉树是否喜欢金粟？当然是喜欢的，只是妇人不愿道破天机，因为她并不觉得金粟和孙嘉树，能够成为一对神仙眷侣。关于金粟的夫君人选，在妇人心中，才华横溢、已经走到台前的孙嘉树最次，苻南华稍好，最好还是范二。
只可惜世间男女情爱，从来不以男子好坏、双方合不合适而论。
这要怪谁呢？桂姨有些自嘲，她还真的知道最早应该怪谁，只是如今就不好说了。
她微微讶异出声，忍不住转头望向圭脉小院那边。
金粟疑惑道：“师父，怎么了？”
桂姨笑道：“你好像看低了那个姓陈的少年郎。”
金粟又拿起一片甘冽去暑的甜瓜，无所谓道：“就算他比天还高，跟我也没关系。”
桂姨好似听到了一些心声，点了点头，然后对金粟说道：“你有事情做了。先去山脚铺子拿回药材，你马爷爷在那边留了口信，应该是早就准备妥当了。你回来后，等到马爷爷开口，再给圭脉小院准备一只大水桶。”
金粟茫然道：“怎么那个少年客人要浸泡药水、打熬体魄？这不是炼体境武夫才需要经常做的事情吗？”她有些不情愿，“给一个少年做这些事情，师父，我有些别扭。这可真不是我是什么小姐身子丫鬟命。平时我给客人煮茶抚琴、清扫院落，与他们对弈、诗词唱和，我也勤快的，但是给人准备洗浴之事，我……”
妇人笑道：“那么师父亲自去做？”
金粟叹了口气，仔细擦拭了手指：“我去还不行吗？”
金粟离开小院后没多久，很快就返回小院，带了一拨气势惊人的别洲客人。她原本还有些忐忑，不知为何这些人执意要拜访桂姨，但是当她看到师父已经站在小院门口时，便有些定下心来。在金粟内心深处，师父无所不能，绝非寻常的范家客卿。虽然师父对于自身师承以及修道历程，从来讳莫如深，但是金粟可以确定一件事，以师父的眼光和口气，哪怕师父不是一名元婴境地仙，最少也是一名金丹境练气士。金粟还真不信天能塌下来。
那一行人，总计六人，老少男女皆有，全部来自东南桐叶洲。他们是此次航程范家最大的合作伙伴，桂花岛将近半数秘库地窖，都给他们大包大揽拿下。至于那些货物是桐叶洲哪些独有物产，金粟一个桂花小娘当然无法知道，她只听说他们是桐叶洲一个宗字头仙家的大人物。
不管如何，既然师父亲自出面了，金粟也就安心去往桂花岛山脚取药材。她离去之前，忍不住回望一眼，六人中有一个身材极其高瘦的老人，比起大多数老龙城男子要高出大半个头，鹤发童颜，最为令人瞩目。老人所穿的一袭浓黑如墨的长袍纤尘不染，必然是一件上乘法袍。
老人贴身护卫着一个年轻男子，年轻男子相貌普通，眉毛很淡，但是有一双极为狭长的眼眸。他眯起眼看人的时候，哪怕是洞府境的金粟，都要泛起鸡皮疙瘩，不敢与其对视。
桂姨微笑问道：“不知诸位点名找我，是有何事？”
年轻男人眯起眼睛，凝视着眼前妇人，言语不算客气：“你就是桂夫人？”
桂姨神色淡然：“正是。”
男人眼神炙热起来：“自我介绍一下，我叫姜北海，来自玉圭宗。如今我们宗门刚好欠缺一艘跨洲渡船，不知道桂夫人有没有兴趣加入玉圭宗？”
桂姨默不作声。
男人哈哈笑道：“范家一切损失，桂花岛所有收入，以百年计算，我自会一枚铜钱不少，全部补偿给范家！相信范家不敢、不愿也不会拒绝我的提议。桂夫人，你觉得呢？”
东宝瓶洲是九大洲中最小的一个，与其相邻的东南方的桐叶洲却是不小，比起那个扶摇洲都要大上不少。而且桐叶洲的洞天福地，在九大洲当中数量算是多的，其中有两座福地的品秩极高。许多婆娑洲、俱芦洲的修士，都会万里迢迢赶往桐叶洲，各有所求。
在桐叶洲的版图上，桐叶宗和玉圭宗，一北一南，双峰并峙。帮助丁家逃过一劫的那个桐叶洲年轻人，正是出自桐叶宗。一座宗门，能够以一洲称号命名，屹立数千年不倒，本身就是一种实力的最佳展露。
一个宫装妇人笑道：“姜少爷，你在宗门一向深居简出，咱们玉圭宗一向与人为善，不像那喜欢显摆的桐叶宗，想必是桂夫人听说得少了。”
桂姨摇头道：“玉圭宗，我如雷贯耳。玉圭宗内掌握云窟福地的姜家，以及姜氏最近十数代皆是一脉单传，我都有所耳闻。”
姜氏男子笑了笑：“既然这些桂夫人都知道，却还是这般不冷不热的态度，想必是觉得玉圭宗与老龙城范家不在一洲，又隔着一个桐叶宗，所以鞭长莫及？”
姜氏男子弯腰赔罪，脸上却是笑容阴冷，道：“失礼了失礼了，措辞不当，桂夫人莫要怪罪。”
桂姨还是云淡风轻的模样，轻声道：“有关大道誓约，涉及修道本心，不可轻易违背。姜公子的美意，我心领了。”
男子直起身：“哦？”
桂姨突然笑道：“那桩誓约还有甲子期限，姜公子如果真有诚意，不妨等等？”
年轻男子蓦然大笑：“邀请桂夫人加入玉圭宗，算不得我姜北海的诚意，只要桂夫人愿意，嫁入姜家都可以。”
然后他自顾自摆摆手，哈哈笑道：“玩笑话，当不得真。桂夫人且放心，咱们玉圭宗宗主和我姜氏家主，都对夫人仰慕已久，由不得我姜北海随心所欲地冒犯夫人。”
桂姨还是笑脸以对，挑不出半点毛病。女子姿色的高低，面容是否长得倾国倾城，未必决定一切。
那名瘦高老者目露激赏之意，只是他天生语气淡然，缓缓道：“桂夫人好气度。如我家公子所言，玉圭宗确实极有诚意相邀，恳请夫人认真考虑。希望六十年后，能够在玉圭宗山门内，喝上一杯桂夫人亲手酿造的桂子酒。”
桂姨轻轻点头，双方就此别过。她缓缓走回小院，抬头看了眼老龙城方向，有些无奈，似乎还有一点小小的委屈。
老龙城云海之上，一个绿袍女子向后倒去，躺在云海之中打了个哈欠，懒洋洋道：“找死之人，何其多也。无趣无趣，喝酒喝酒……”
她拿起那只普通的酒壶，抬臂举起，结果发现滴酒不剩。这让女子没来由地想起在那条地下河走龙道，自己取笑那个手握养剑葫芦仰头喝酒的小酒鬼，怎的，这么快就遭了报应？女子一想到这个，便有些愤懑，一个鲤鱼打挺站起身，随手从云海中拈起一把蕴含雨水真意的小云朵，丢进嘴里，将就着当作酒水咽下。她狠狠嚼着寡淡无味的“云酒”，心情糟糕至极。
她眼神阴冷地望向大海上的桂花岛，倒退着蹦蹦跳跳，从最南端的云海，就这么好似市井巷弄的稚童跳着方格子，一直跳到了云海的最北端。她站定后，开始迅猛前冲，高高扬起脑袋，摆出一个手持枪矛即将丢掷而出的姿势，骤然停下身形，暴喝道：“去！”
云海翻涌如沸水。随着女子做出这个抛掷动作，一道被她从云海中撕扯而出的长达十数丈的雪白长剑，在老龙城上空一闪而逝。
大海上，距离老龙城已经十分遥远的桂花岛渡船。那名玉圭宗的高瘦老人，突然一掌拍飞身边的姜氏嫡子。老人站在原地，双臂格挡在头顶，那件法袍剧烈鼓荡，双袖之中有电闪雷鸣。
整座桂花岛轰然剧震，晃动不已，掀起巨大海浪。
姜北海转头怔怔望去，元婴境老人那件法袍已经损毁大半，幸好还有修复的可能，他的双臂血肉皆无，白骨裸露。
老人呕出一口鲜血，死死盯住老龙城上空，伸出一只惨不忍睹的手臂，沉声道：“少爷，待在原地别动，不要靠近我，但也不要随意走动。”
陈平安悬挂腰间的养剑葫芦内，飞剑初一嗡嗡作响，如遇故友，雀跃不已。
那个原本已经打算收手的女子，看到老人那个伸出一臂的动作后说道：“哟呵，这是再讨要一剑的意思喽？”
这个名叫范峻茂的绿袍女子，身体后仰，脚尖一点，向后暴掠而去，然后她重复了一遍先前的动作，大笑道：“走你！”
她双臂抱胸，笑望向桂花岛，啧啧道：“哪怕再过一千年，我还是最喜欢这种硬气的英雄好汉，好像成天伸长脖子嚷嚷着‘来砍死我啊来砍死我啊’……”
桂花岛上，陈平安悄然按住养剑葫芦，先前那次根本来不及，这次总算及时抬头，抓到了一点点蛛丝马迹。
在一个金丹境老剑修都只有心神摇曳的时候，陈平安已经闭上眼睛，用心感受那一剑的精彩。