一个晚上可能发生很多事。也可能什么事都没有。

    在百万人口的大都市中，前一种的可能性往往大于后一种。

    不过在这个新帝刚刚践位的日子里，却连续几个夜晚都平安无事。

    一方面，是开封府加强了对大街小巷的夜间巡逻。

    另一方面，也是知道现在朝廷最忌讳的就是有人闹事，不想成为出头鸟的一批市井好汉都识趣的缩起了尾巴。没人愿意逞一时意气把自己送到刀口上。

    “清净了许多。”冯从义从车窗中向外张望着，“东十字大街人这么少，我几次来京城，都没见识过。”

    “小人来京城之后，就没见过三更之前东十字大街有安静的时候。”同车的何矩说着闲话，态度仍是毕恭毕敬，在冯从义面前不敢有一丝放纵。

    新天子登基之后，连着数日宵禁。并不是像唐时那般，城中各坊关门落锁，见到有人在街上夜行就给捉将起来。但这几日京中的几条纵横大街，都管制得十分严格，各厢都加派了人守在街口上，人、马、车路过，都会上前查问。

    冯从义的马车也在路口被拦了，但车外的伴当过去亮了一下牌子，立刻便被放行。他并不是拿着韩冈的名号去的，雍州冯四的名字在开封府的衙门里一样响亮。

    “再来几日就撑不住了。”马车重新启动，何矩说着，“今天遇见临清伯和周九衙内，都是好一通抱怨。好端端的宵禁作甚，只是内禅而已，又不是那个……”

    就是在私下里，何矩也没敢直接说天子驾崩之类的悖逆话。

    冯从义赞赏的点点头。其实说一说也不会怎么样，想必临清伯和周九都说了。可作为商人，言行举止上小心谨慎是必须的。有时候可能就一两句话的问题，就将人给得罪了。何矩能在京城中能谨言慎行、守住本分，比长袖善舞的掌柜更让人放心。

    “也没几天了。”冯从义将车窗窗帘放下，外面的热气不再渗进来，“等上面安稳下来，那就该喝酒喝酒，该赌赛赌赛，想做什么就做什么去。”

    冯从义没有什么谈兴，他刚刚谈了一笔生意，是有关襄州货栈长期租用的协议。

    当年韩冈出面重启襄汉漕运，冯从义代表顺丰行，与雍秦商会的许多成员，还有章家等福建同行一起，在襄州港口附近，占了很大的一片江岸地。如今东分西分，地皮缩水了不少，不过从价值上，却是旧时的十倍。

    这几年襄汉漕渠开通的影响不断深化，来自荆湖、巴蜀的商货，比漕运刚刚开通的时候增长了两倍以上，方城轨道每年给朝廷带来的收益也随之飞速增长，五六十万贯的现钱收入，被政事堂通过襄汉发运使直接抓在手里面。畅通的物流会刺激商业的发展，从此可见一斑。

    顺丰行和盟友们开辟的襄州港口仓库区，数百重大小院落组成的货栈，每日都是车水马龙，就算是在年节之时，也不会少了人去租用。加上周边酒楼、青楼、车马行、质库、钱号、商铺和房屋出租，以及连接港口的货运轨道，一年下来的各色收益林林总总加起来，并不逊于开封城东水关外的港口多少。

    就顺丰行而言，今日长期租用货栈的协议，并不是什么大买卖，只是对方背后真正的东家的身份特殊，找机会联络一下感情。

    不过在方才的商谈中，话题已经完全偏了个方向。冯从义更多时候，是被询问所谓的国债，而不是现在正在议论的买卖。

    这让还没有从韩冈那里得到消息的冯从义尴尬了一个晚上。

    韩冈回京，冯从义尽管在京中就有房子，但他还是搬了过去住，以便能就近与韩冈多商议一下顺丰行接下来的发展。只是昨天晚上，冯从义另有事情要，并没有回去住，根本就不知道韩冈又做了什么事。

    回到韩府，在庭前下了车，几名仆役过来将车马赶去马厩。

    “鲁四，枢密回来了没有？”冯从义叫住一名走路一瘸一拐的马夫，向他问着。

    “回来一会儿了。”被拉住的马夫回话道，“枢密回来后还跟家里说了，说是太上皇后已经允了枢密辞官，让家里都叫回学士。”

    冯从义点点头，这件事，他刚才与人谈生意时已经知道了。好像是上殿后，先让太上皇后同意他辞官，才肯继续说话。这逼着君上允许辞官的事儿，这辈子都没听说过。

    回自己的院子洗漱更衣后，冯从义让下人先过去通报，然后慢慢的往主院过去。

    过了二门，就看见一名低品的官员被引着出来，手脚粗大，脸色黝黑，看着不似官人，倒像是工匠。

    是军器监的？还是将作监的人？

    冯从义心中猜度着，走进韩冈书房所在的院落。

    “回来了？”

    韩冈刚刚接待了一名客人，正在院中踱着步子，好似在考虑什么。

    “回来了。”冯从义点头，半弓腰行了一礼，问，“刚才过去的是谁？像是个生面孔。”

    “将作监管铁轨的李泉，当初为兄在军器监时，他还是大金作的作头。”

    “哥哥找他是为了铸币的事？”

    “都听说了？还真够快的”韩冈笑道，“其实找他谈的是火器局的事。要谈铸币，去找小金作的人更合适一点。”

    “小弟也是才听说。”冯从义道，“其实同州钱监的钱一向是最好。哥哥真的要办铸币局，应该先找他们。”

    “铁钱以同州最好，铜钱则属饶州最精。为兄也是早有耳闻，铸币局要是措办起来，肯定会从两监调人回来。”

    铸币要越精细越好，版式制作越是精美，百姓就越是认定钱币的价值。同州、饶州的钱监之所以制作精美，百姓爱用，币值稳定，里面的工匠是关键。钱监里的匠人都是父子传承的匠户，手艺也是父子相继几个世代，一说起好钱，就会让人想起饶州、同州。

    早年陕西铸铁钱，曾经就有几批因为制作精美，使得其市价与铜钱能达到一比一。之后就有因为百姓爱用，而上书请求将新钱改为一枚当两文来使用的官员。

    韩冈的打算便是用比过往更为精细的制作工艺，使得仅仅是黄铜、红铜质地的钱币，能标上十文，二十文的面值。

    这一点不是不可能，韩冈后世曾经见识过的铜圆，就是因为制作得极为精美，便能标上一枚百文的面值。而韩冈想要制作的新钱，用不着做到那么精细的地步——后世的铜圆好像也不是铸造出来的——只要比之前的小平钱有些进步就已经足够了。

    “但成本呢？”

    能工巧匠能在花瓶大小的铜香炉上，铸出百花图来。可那样的铜器，其价格之中，只有很少一份是属于铜料本身，更多的就是人工本身的成本。

    就是金银首饰，金银本身的价值是一部分，而剩下的，还有人工。越是精巧，其价格就越高。

    钱币的精美程度，一是铸币工匠们的手艺，第二则取决于母钱。范钱越是精细，制作出来的钱币就越精致。但越是精细的母钱，其成本就越高，能够使用的次数就越少。过于精细的纹路，很快就会在使用过程中被磨损殆尽。这就要加强母钱的硬度，但母钱的制作是雕刻出来，还要讲究韧性，其实要求很高。

    所以制作范钱的确要考虑到成本。冯从义的顾虑也是正常的。但韩冈还有很有信心。毕竟他所能寻找到的工匠，应该是工业社会之前，手艺最为出众的一群人之一。若他们还不行，那么就不会再有其他人了。

    关键还是要将他们本身蕴藏的手艺开发出来，就像当年韩冈在军器监时一样。要立足本身发掘潜力，通过各种奖励、悬赏甚至竞赛，来吸引工匠们发挥自身的才智，降低人工成本，加强工艺水平。

    比如从合金本身下手，不同比例的合金其硬度也是不一样的。另一方面，淬火、退火之类的手段，也能加强母范的硬度或韧性

    韩冈曾经看过西方的古钱币，只比现在稍后几百年，同样没有进入工业时代，但制作出来的金银币却依然精美，上面的人像也清晰可见。尽管数量更大的铜币使得对工艺成本的要求更为严格，但以当今的工匠手艺，还是能够有所发挥。

    如果韩冈的计划能够成功，将能很大程度上推动制造工艺的发展，同时工业管理也会有一个大的进步。

    再以后，还可以去开发机器制币，将铸造改为压制，更可以将将朝廷库存的白银和黄金，都改成金银币来使用。

    不过那还要等日后再说了，眼下的铸币局，其工艺依然还是落在铸造上。

    “小弟明白了。”冯从义点头受教，“若当真能跟当年哥哥主持军器监，将板甲和飞船开发出来那样，铸币局日后可就又是个热门的肥差了。”

    韩冈笑着摇摇头，这小子就只在乎这一点。

    “不过，那国债又是怎么回事？”冯从义轻声问道，他只关心这个问题。