【今天第一更。拿着笔记本在车上终于赶出来了。】

    到了晚间，送礼的人还是络绎不绝。

    有常见绢帛和金银器皿，也有金石、字画和古玩，甚至还有些活物——三只猫，两只狗，鹩哥、鹦鹉各四只，还有两匹马，都被放到偏院中。

    王旖早就放手了，韩家在京中的人手不足，根本就来不及收录点清。

    除了来自宫中的赐物要供在正堂，剩下的也只能堆进几间空屋中封存起来。是退回，还是收下，等明日清点之后慢慢再说。

    至于收礼后的回执，更是只能交给家中的幕客去帮忙写。

    韩冈洗漱更衣后，坐在后院，都能听见前面的熙熙攘攘。

    “闹腾得太厉害。”

    一般来说，韩冈这个年纪的人过生日，不会大加操办，免得折了寿数。不过按照世间的说法，正要是贵人，根本就不怕这点小问题，有富贵之气护身。就像皇帝，哪年过生日不要召集群臣去大庆殿拜贺？

    但韩冈毕竟喜欢清静，最近又诸事缠身，也不打算出什么风头。可以接受贺礼，但寿宴什么的，就不会开了。韩冈也没有散发请帖，甚至亲近如章惇、苏颂，都没有邀请。就是准备自家人坐在一起吃一顿。

    除了韩家人，然后就是冯从义一个。

    冯从义来得比较迟了，天都黑透后才到。

    一进正厅门，一眼就看见了那四只涂金镌花银盆的，毕竟在赐物中最大最显眼。

    “这是皇后赐下的？宰相才能得赐的御用吧？！”冯从义左右绕了两圈，盯着来回看看，“过去只在曹大王家见过。”

    “曹大王？是济阳郡王？”韩刚问道。

    “还有哪家的曹大王？”

    姓曹的大王就这么一家。曹太后的亲弟弟，开国名将曹彬的嫡长孙，后世有名的曹国舅。

    曹佾曾被封为同中书门下平章事兼节度使，也即是所谓的使相，前两年曹太后上仙，又被晋为中书令，除此之外，还有侍中，尽管这几个官职只是个虚衔，但同样被归入了宰相的位阶中。生日时得到的赏赐，比照宰相是不消说的。

    “怎么济阳郡王家的寿宴你也去了？”

    “曹家有马有球队。曹大王家的大衙内跟小弟也颇有交情。再看着哥哥的面子，小弟当然去得。”

    “曹家大衙内？”韩冈皱眉想了想：“曹评还是曹诱？”

    “是曹评，字公正的。曹诱字公善，派行第二。”

    “曹评？”韩冈对他有点印象，“是不是就是那个箭术特别好的？”

    “没错，没错，就是他。曹公正是左右手都能射箭。有一次一起晚上吃酒，吹了蜡烛，就着星光，一箭射中了二十步外的树干。”

    “难怪有些名声。”

    “他们也是玩玩，终究比不上哥哥文武全才。”冯从义嘻嘻笑了两声，又看着供桌上的银盆，感慨着，“哥哥才三十啊。等以后年年都能拿到，就是两百件也不难。”

    只要做过一任宰相，或是在官阶、爵衔达到宰相标准之后，朝廷的恩典就丰厚得让下级的官僚眼红不已。这就叫做厚遇大臣。差遣可以上下，但赏赐不会跌落。尤其是在国中有声威的重臣，除非是被重责，否则到了节日生日，朝廷都会派人去嘘寒问暖。韩冈既然今年已经开始比照宰相标准，那么从今而后，等到每年诞辰，都不会低于今日。

    只是韩冈并不放在心上，摇摇头，“两百个？开水盆店吗？”

    “原来哥哥看不上这些水盆啊。那汗血宝马怎么样？”冯从义竖起一根手指，“一匹汗血马小驹子，从耳朵到蹄子，就跟火炭一般，现在才半岁，但不论哪个看了，都说日后肯定是冠军马的胚子。”

    “汗血宝马？哪里来的。”

    “这一回王景圣送来了二十多匹马。有几匹都是难得一见的逸品。”

    韩冈哼了一声：“他攻下高昌，就进贡了十三匹汗血马，还有两百多混血种，怎么私底下还有这么多好马？”

    “哥哥，一码归一码啊。哪有说上贡将全家身家都给贡上的？”冯从义叫起撞天屈。

    “也没说让你们藏着瞒着，难道朝廷会抢？”韩冈又哼了一声，有他在，朝廷还会落他面子不成，“是牡马还是牝马？”

    “公的。”

    “这样的马还是拿去配种比较好。”

    “就是要配种所以才要养好后拿去参加比赛，有了成绩才好配种。”

    “哥哥若不想要，那拉到马会中去扑卖了。谁给的价高，就给谁。”他再看看韩冈，“真的不要？华阴侯前天过来可看见了，恨不得把眼珠子都留在马厩里。左晃右晃不肯走。差点就没住在马厩里面，就想着把马骗走。”

    “这位倒是个妙人。”韩冈笑了，对冯从义道，“你和王景圣捣鼓什么，我就当不知道。天山脚下藏了多少好马我也不管，军中有好马就行了。”

    每次都是指头缝里漏一点出来，将西域良驹的价格抬得老高。这等商人的伎俩，实在太常见了。只是王舜臣统领大军在外征战，朝廷能给予的支持很少，还能不让他赚点钱吗？

    “要是京城里面一口气多了上千匹好马，这不是捣了赛马联赛的生意吗？军中也用不起这些上品的大食马。”

    韩冈多多少少也知道一点。现在最会玩花样的，就是京城里赛马总会的一帮人。赶着帮那些冠军马编写谱系，各个自命伯乐，群牧司里面有点能耐的牧官，都给弄出来了。

    大食良驹不宜用在军中，玩不起。拿来改造军马的品种却很合适。越多的优秀马种，就有越多的实验方向，可能性也越多。

    如今在军中真正用的多的马种，北面是北马，也就是契丹马，大概就是后世的蒙古马。南面则是滇马，出自大理。可粗饲，好养活，耐力也不差，只是体格小。而青唐马不擅平地，河西马缺乏长力，其余来自国内牧监和民间的马匹，则只能充作驿传之用，各有各的问题。

    所以要对军马的马种进行改良，在耐粗饲、少疾病、有耐力和高大善奔之间，取得一个让人满意的平衡。

    “算了，这事还是让章子厚去操心的。”

    韩冈对赛马的兴趣不大，现在卸任了枢密副使，又不可能会去做群牧使，有关军中的事情，尽量往章惇那边去推。据韩冈所知，章惇的确是准备整顿孽生监，繁衍良驹以供军用。

    现在要考虑的，还是帝位更迭带来的影响。

    韩冈向冯从义问了外面的传言，冯从义道：“还能怎么说？都说多亏了哥哥，否则就不是内禅，而是大奠了。”

    “说实话。”韩冈半点不信，他又不会玩蛇。

    “要说是外面的酒楼茶肆，几乎都相信哥哥没错。但冠军马会里面，话就不一样了。可他们全都糊里糊涂，也不知道怎么回事。”冯从义不敢当真瞒着韩冈，“又或许当着小弟的面，没什么人敢乱说话。得之后细细打听。”

    韩冈点点头，这样才对。

    越是下层，对韩冈越是崇敬，很多人甚至超越了崇敬的地步，变成了对待神佛一般的崇拜。但在高层，时不时的能见到韩冈真人，即是他的功劳、能力和才学再出色，也不会如无知愚民一样，设法讨要韩冈亲笔所书的字纸，烧掉取灰做药。

    就像士大夫面对皇帝，到了宰辅这一级，几乎就不存在什么尊敬了。都是从全国几百万读书人中拼杀出来的人杰，除非是面对各朝太祖或是李世民那样的英主，否则一个靠出身坐上高位的幸运儿，怎么可能让他们敬服？只要当面说上几句话，皇帝的根底就露了。真正有的，也只是对皇帝手中权柄的畏惧。

    可话说回来，相信与否都要看时间。若是家中有人生病或待产，派人递个名帖，求取韩冈回书的情况不少。以韩冈的书法水平，不至于比当年蔡襄还要热门，想来也知道是怎么回事。在绝大多数人看来，多拜两座庙也没什么坏处。所以也很少见到完完全全将韩冈视如常人，多是表现出一份尊重来，有事没事，留条后路。

    “不过，华阴侯私下里也说了，”冯从义的声音低了下来，“仁宗犯过心疾，英宗也同样犯过心疾，真宗皇帝当年重病垂危时，似乎也有类似的情况。皇城中有阴气嘛。”

    “他是太祖皇帝的子孙。”

    赛马总会会首赵世将是赵匡胤的嫡脉，他当然不会有好话。

    不过他能从这个角度认定赵顼心疾，倒是一件好事。

    疯子到处都有，时常能见到。就是真疯，也不是随时随地都发病的。有时候，也会好一点，看着跟正常人没什么区别。二大王也是疯了一阵之后就好了一点，然后有个风吹草动，就再疯一阵，有人相信他是真给吓疯了，也有人认为他是装的，只是装得很像。赵顼的情况，很可能是这样。

    但皇后害我的事，不是那么容易被人忘记。看冯从义就知道了，一直在避开话题，有些话他是想问不敢问。

    夏日的夜空，星辰密布。

    星辰之下的城市，依然平静如旧。

    但其中到底有多少想把这份平静给打碎，乘乱得利的呢？

    这还真的很难说。