王安石已经离去，而韩绛尚未抵京。

    东府中书门下，便以新就任的次相集贤院大学士冯京为首。

    朝会之后，宰辅们回到政事堂中，共议今日要处置几项重要的政事。

    “‘交趾蠢蠢欲动，似有所图’。桂州沈起的这份奏章，两位都看过了吧？”冯京高坐于中厅正位，将从广南西路首府桂州【今桂林】的知州发来的奏章，当先拿在了手中，“这沈起，妄图开边衅、谋私利、邀功图赏，此辈败坏国事，使天子难以安寝。不知两位参政有何看法？”

    王珪先啜了一口药汤，漫不经意的道：“将他调离便是。”

    这些天来，王珪看着神色没有什么异样，但话语不多，明显的心情不好。他是老资格的翰林学士，升了参政也有四年了，本以为拜韩绛为相之后，天子会过上一段时间再任命第二名宰相。可没想到天子的动作那么快，还没等自己发力，就已经为冯京锁院宣麻了。他进入政事堂只比冯京迟了三个月，没想到区区三个月的时差，竟然让天子都不加考虑自己的资格。

    冯京也知道王珪是怎么回事，瞟了他一眼，就转到吕惠卿的身上：“吉甫，如今朝廷正忧于北事，无暇南顾。禹玉也说了，沈起还是调离为上，不知你意下如何？”

    “相公所言甚是。不过交趾那边不能不防。不如换一个稳重有韬略的去替他。也防着万一有事，广西措手不及。”

    吕惠卿没反对，只是多提了一句自己的意见。沈起不是他的人，也与新党瓜葛不深，没必要护着他。

    更何况吕惠卿现在也不想多事。他晋升过速，熙宁五年回来时才一个品阶最低的正八品朝官，仅仅两年时间就进了政事堂。虽然吕惠卿一直都很确信，凭着自己的才干，迟早能问鼎相位。不过这两年的际遇，也的确出乎他的意料。

    也多亏了曾布，要不是他忽然之间闹出了那一场，在背后捅了王安石一刀，现在进入政事堂的本来应该是他才对。只可惜曾布其人胆略和能力都不缺，就是缺乏看人的眼光，和分析时机局面的判断力，如今落到江南西路一知州，也是他自找的。

    吕惠卿明白他现在要做的是扎好根基，将新党牢牢控制在手中，培植出自己的势力，如此才会有钧衡朝堂的可能。

    至于冯京，吕惠卿根本不放在眼里。他的存在，只是天子要在政事堂中留下一个不同的声音罢了。王安石是熙宁三年年底方才正式成为宰相，可之前做参知政事时，就已经把持了朝政。熙宁初年的政事堂中两相三参，曾公亮老迈、富弼称病、唐介暴卒、赵抃叫苦，只有王安石生气勃勃，这生老病死苦的笑话至今也有流传。就算没有韩绛，等自己用上一两个月时间，将新党重新整合起来。国家大事，冯京也就只有说说话的机会。

    可冯京眼神冷冽，吕惠卿明着是在附和自己，但他的提议，其实等于是承认了沈起奏疏的真实性：“如今南平郡王不过七八岁，去年才刚刚登基。主少国疑，安定国中尚且不及，岂有北犯之理？”

    交趾国一直以来都向大宋称臣，上百年来，国主从丁姓变为黎姓，又从黎姓变成李姓，但作为大宋臣属的从来没有改变过。交趾国王登基后，都要遣使东京，上表称臣。而朝廷给他们封爵则都是南平郡王、静海军节度使。去年交趾国王李日尊病死，朝廷追封他为南平王，李日尊的儿子李乾德不过六岁而已，如今是交趾王太后在垂帘听政。

    他再冷冷的看了一眼吕惠卿一眼：“沈起在桂州一番兴作，擅令疆吏入溪洞，点集土丁为保伍，授以阵图，使岁时肄习。继命指使因督餫盐之海滨，集舟师寓教水战。广西走马报上来的这一些，枢密院、政事堂何时下过命令？现在忽然上表，明着是在欺瞒朝廷，以逞私欲，哪有半分实话？吉甫你太多虑了。要找人替他，也要找个能安心理民的，将沈起所兴诸事一概废弃，以释交人之疑。否则交趾人哭到大庆殿上，岂不是要让契丹、西夏看笑话？！”

    吕惠卿反驳道：“辽之承天，不也曾领军南犯？还有西夏，女主当政之时，寇边的次数也不减少。”

    逼着真宗皇帝签下澶渊之盟的辽国皇太后萧燕燕，当年就是亲自领军。而熙宁初年，不断南犯的西夏，控制朝政的也是太后。

    冯京则哈哈笑了两声：“交趾蕞尔小国，如何比得上西北二虏？吉甫你想的也太多了。”

    吕惠卿皱起眉，正要再反驳回去，王珪则插言道：“刘彝此人如何。他在虔州【赣州】做的不错，正好也已经任满。”

    冯京依稀听过这一个名字，只是一下子想不起来。他是管理大宋亿万兆民的宰相，普通的州官很难在心中留下什么印象。疑问的视线投向王珪，王珪则很配合的说道：“刘彝曾为制置三司条例司官属，后因言称新法不便而被罢去。不过他精擅水利，曾任都水丞，后又在虔州兴沟渠，制水患，惠民甚多。有他去桂州，当可无虑。”

    听到王珪之言，冯京嘴角向后拉出了微不可察的弧度。得到提醒，他也记起了刘彝这个人物。比他心中的人选还要好。转头又瞧着吕惠卿：“吉甫，你意下如何？”

    吕惠卿并没有不同的意见。并不是他畏惧冯京、王珪两人合力，而是他乐见刘彝去桂州。

    制置三司条例司是最早设立的新法制定机构，不论是青苗法、还是均输法，都是来自于其中。如今虽已经被撤销，但司农寺已经全盘接手条例司的工作。当时侧身其间的官员，有成为新党中坚的吕惠卿、曾布、章惇，也有后来转头旧党的苏辙、程颢、刘彝，而他吕惠卿，当初跟刘彝可没少争执过。

    桂州在哪里？

    岭南！

    桂州的位置的确重要，是南方重镇，冯京和王珪都希望有个新党的反对者坐上去。但吕惠卿不在乎，反正他手上没人能争这个位子，而诋毁新法的都去了岭南，他才高兴呢……为什么要反对？

    从岭南任官一趟回来，依例会加上一官，或是多减几年磨勘，这是太宗时就制定的规矩，至今未变。王珪可能看上了这一点，不过就此病死岭南的也不是没有，否则太宗何必定下这项奖励。

    “就依相公、参政之言，让刘彝去桂州替沈起回来。”

    确定广南西路的主帅人选，毕竟是小事。冯京第一个将其抽出来，只是因为这一桩公案，没有多少争执的余地。以此事开头，成功的压制吕惠卿，便可顺势而下，将接下来的几桩公事一气呵成的按照自己的心意处置下来。

    冯京也是心急，天子的心意，全东京城都明白，他冯京当然也同样清楚。不趁韩绛抵京前的这段时间，稳固了在相位上的发言权，等首相抵京之后，哪里还有自己说话的地方。

    好不容易升任了宰相，冯京怎肯甘愿做壁上观？

    他是当朝宰相，不是给人做陪衬的饰物！天子需要政事堂中有一个反对的声音，但他冯当世绝不会甘心只做着一个反对者。

    ……………………

    河阳孟州【今巩县】，离着京城并不遥远，马递只有两日的行程。

    不过孟州在黄河北岸——山南为阳，山北为阴。水南为阴，水北为阳——所以河阴在黄河南岸，而河阳则在北岸。

    此时正是黄河上冻的时节，河面上的冰层已经能挤碎渡船的船底、船帮，只是还不到让车马在冰面上通行的厚度。

    来送诏书的使臣前两天拼了命的过了河，来到孟州州衙时，脸色都是白的。但韩绛不能拼命，更不愿拼命，只能在黄河北岸，等着什么时候天气突寒，将大河冻上，那时才能顺利渡河。

    不过即便韩绛还没有回到京城，但他已经是宰相了，而且是首相。

    韩绛过去曾经坐过一任首相。不过那是王安石让给他的，而且也是为了能名正言顺的指挥攻略横山的大军，统率河东、陕西二路兵马。

    但那一次，他在相位上只坐了短短几个月，就因为轻弃罗兀城，而不得不黯然告退。

    此事非战之罪，而是天子意志不坚，加上庆州兵变的缘故。但韩绛也明白，其实他也有机会的，将天子的诏令顶住，将西夏人给拖垮。这几年来一直都在后悔，如果当初他坚持下来，也许西夏现在就亡了。

    不过世事无常，绕了个圈子，现在又绕了回来。时隔三载，他现在又是宰相了。

    从天子公布他和冯京的任命时间上，韩绛清楚，皇城中的那一位仍然还在维护新法。

    一直以来，他韩子华都是新法的支持者，从来没有变过。自己能接手王安石留下来的职位，天子肯定是考虑到了这一点。

    在房中一声轻叹，韩绛闭上眼睛假寐起来，现在就等着黄河上冻，好回到阔别已久的东京城。